Готовый перевод The Rules of Horror: I'm the Real Boss / Правила странных историй: оказывается, я и есть босс: Глава 17

Тук-тук-тук, тук-тук-тук.

Тяжелые подошвы сапог с глухим звоном ударялись о холодный металлический пол, и эхо от этих шагов разносилось по коридору. В наступившей мертвой тишине этот всё ускоряющийся бег звучал как предсмертный стон или одинокий ритм угасающей жизни.

Кровь капала на пол, капля за каплей. Небольшая рана, полученная ранее, из-за бешеного бега стала стремительно увеличиваться. Запах живой плоти, сладковатый привкус крови... Бабочка, попавшая в паутину, чем сильнее бьется, тем безнадежнее запутывается. Со всех сторон липкие нити, бежать некуда.

Эйкс не смела останавливаться. Она знала, что выход уже близко, она помнила путь, по которому пришла сюда, и теперь просто пыталась вернуться назад. Бег постепенно перешел на шаг, а шаг — на медленное, тяжелое движение. Каждое усилие давалось с трудом, ноги налились свинцом.

Онемение конечностей становилось все отчетливее. Если она промедлит еще хоть немного, то станет той самой невезучей дурой, над которой они когда-то смеялись — той, что сама скормила себя паукам. Она уже не понимала, отчего не чувствует боли: от потери крови или от действия паучьего яда. Рана не затягивалась, кровь продолжала сочиться, даже несмотря на то, что она разорвала одежду на полоски и кое-как перевязала поврежденное место.

Гигантский паук был быстр. Избавившись от лишнего груза в виде яйцевого кокона, он стал еще стремительнее. Если бы эта матка не любила играть со своей добычей, Эйкс давно бы уже превратилась в очередной кокон. Она двигалась очень медленно, и по всем расчетам паук должен был настичь ее давным-давно. Почему же он до сих пор не появился?

Погруженная в непроглядную тьму, Эйкс не видела деталей, лишь смутно различала направление. Если бы она могла обернуться и посмотреть на пол, по которому прошла, то сразу бы всё поняла.

Металлическая поверхность была залита толстым слоем плоти и крови, словно грибница, стремительно захватывающая коридор, некогда устланный паутиной. Ад из кровавой плоти вытеснил пыльные сети. Там, куда капала кровь, прорастали алые отростки, превращаясь в ветви, на которых, словно плоды, раскрывались глазные яблоки.

В местах, скрытых от взора Эйкс, свежая кровь и извивающиеся куски мяса покрывали каждый пройденный ею метр. Эти неопределенные сгустки плоти постепенно обретали форму: где-то превращаясь в цепи, где-то — в похожие на нервные узлы стебли.

Трехметровый паук-гигант был опутан этими алыми цепями, а острые как иглы стебли насквозь пронзали его прочный панцирь. Ядовитые волоски здесь оказались бесполезны, а попытки разорвать путы грубой силой напоминали борьбу богомола с колесницей. Одну за другой паучьи лапы отрывали алые шипы, разбрызгивая вокруг зеленую кровь. Едкая жидкость порой проедала пустоты, но их тут же заполняла разрастающаяся плоть.

Затем изувеченного паука начали пожирать. Огромные алые глаза вырывали из орбит и, словно лакомство, вминали прямо в живую массу. После короткого бульканья эти же глаза, принадлежавшие пауку, вновь прорастали на алых стеблях, как листья на ветках. Они моргали, вращались, а их зрачки напоминали глаза какой-то рептилии.

Лишенного конечностей и зрения гиганта алые ветви подняли в воздух и начали с размаху вбивать в пол. Снова и снова. Кровавое месиво... Цепи стягивали огромное тело, сжимаясь все сильнее, подобно змеям. В коридоре раздавался хруст ломающегося панциря, зеленая плоть и кровь превращались в густую кашицу.

Паучье гнездо, когда-то внушавшее ужас в этой зоне, теперь стало лишь зеленой жижей с разбросанными повсюду ошметками. В центре оставалось лишь крошечное ядро — черный камень. Он впитался в кровавую плоть вместе с остатками паука, не оставив ни капли.

После судорожного содрогания на полу, выстланном плотью, проросли насекомоподобные челюсти и жвалы. Алые ветви, словно насытившись, довольно сощурили бесчисленные глаза, будто улыбаясь.

Ик.

Ненасытный голод был утолен... но лишь на время.

Кровавый пейзаж продолжал расползаться дальше. Каждая капля крови становилась якорем, порождающим еще больше таких же существ. Неуемная алчность и вечный голод сплетались в кровавые шипы, которые тянулись вверх, постепенно формируя некое подобие крыльев.

Это были вытянутые нервные узлы. Дверь в камеру содержания была выбита с невероятной силой. Паучат одного за другим затягивало в раскрытые на четыре части пасти, которые вычистили помещение до блеска, словно язык, лизнувший тарелку. Всех пауков, до единого, смело. Неважно, были они мелкими или крупными. Существо не привередничало — для него существовала только еда и процесс поглощения.

Высосав из этого места все живое до последней капли, оно не остановилось. Алые шипы приготовились пронзить пол, чтобы уйти глубже и найти новую добычу. Но в какой-то момент безумное движение внезапно прекратилось.

Сгустки плоти распались, превратившись в лужи крови, которые вскоре бесследно исчезли, не оставив на полу ни единого следа. В темноте вновь воцарилась мертвая тишина, будто здесь никого не было и ничего не происходило.

http://bllate.org/book/20812/2092441