Готовый перевод End of the Century / Последний век: Король зомби: Глава 21

Ли Юаньюань тут же оценил все плюсы этого решения. Обсудив всё, они оставили Ван Хэхе в кабине, наказав ему никуда не выходить из машины, и только после этого спустились на разведку, чтобы во всем разобраться.

Стоило им выйти из автомобиля, как в нос ударил свежий, бодрящий аромат зелени и трав. Этот прохладный запах в такую невыносимую жару мгновенно освежал и придавал сил, словно они оказались в природной кислородной капсуле. Хо Ин внимательно огляделся и заметил, что хотя вьюн оплел всю улицу, на самом деле здесь преобладали всего три вида растений: девичий виноград, плющ и сциндапсус. На их побегах, помимо собственных цветов и плодов винограда с плющом, росли самые разные травянистые цветы, которые цеплялись за лианы и тянулись вверх.

Хо Ин скосил глаза на Ли Юаньюаня: — Ты чувствуешь что-нибудь необычное?

Ли Юаньюань покачал головой: — Странно, даже не знаю, как описать.

Когда он пробудил способность дерева, его оружием стало безымянное растение с городской клумбы. К настоящему моменту оно уже ничем не напоминало то, что росло здесь до апокалипсиса. Тогда он тоже не испытывал к нему особых чувств, просто ему было удобно им пользоваться. Здесь же он отчетливо ощущал, что растение возбуждено, а сама обстановка невероятно комфортна для него, но на этом всё и заканчивалось.

Поразмыслив, Хо Ин попросил Ли Юаньюаня обернуть их обоих лианами — это должно было защитить от возможных опасностей. Ван Хэхе прижался лбом к оконному стеклу, наблюдая, как эти два зелёных великана углубляются в заросли и быстро исчезают из виду. Он невольно скривил губы, но ему оставалось лишь покорно ждать их возвращения.

Пройдя дальше, Хо Ин смог разглядеть всё гораздо лучше.

По обе стороны улицы располагались в основном магазины с цветами, декоративными рыбками и птицами. Однако сквозь витрины едва угадывались пустые аквариумы и птичьи клетки, а вокруг стояла абсолютная тишина. Хо Ин подумал, что после отключения электричества в аквариумах прекратилась подача кислорода, и все декоративные рыбки передохли, а птицы воспользовались моментом и улетели. Хотя бдительность они не теряли, но всё же продолжили углубляться в улицу. Магазины были сплошь затянуты девичьим виноградом и сциндапсусом, а комнатные растения в горшках вымахали намного выше, чем до конца света, разорвав горшки своими корнями и глубоко впившись в бетон и кафельный пол.

К тому же виды были на редкость однообразными: большая часть светолюбивых комнатных растений завяла и погибла, а выжили лишь самые выносливые суккуленты — кактусы, алоэ и хлорофитумы.

Хо Ин удивленно протянул: — Похоже, весь этот девичий виноград — вообще единый куст.

Если лианы, опутавшие всю улицу и протянувшиеся так далеко, действительно принадлежали всего одному растению, им следовало держать ухо востро. Внешне эти растения слишком сильно отличались от того, что было до апокалипсиса, и нет никакой гарантии, что они не окажутся крайне агрессивными. Оглядевшись по сторонам, он обратился к молчаливому Ли Юаньюаню: — Ты сможешь их подчинить?

Отправляясь на цветочный рынок, помимо плодородной земли, удобрений и семян, они также надеялись испытать удачу и найти что-нибудь полезное для Ли Юаньюаня. Хотя его способность уже достигла середины третьей ступени, он всё ещё мог создавать лишь лианы, а способы атаки оставались довольно однообразными.

Ли Юаньюань не дал прямого ответа, но по его уверенному взгляду было всё понятно. Он произнес: — Я попробую.

Он выбрал крупный эуфорбии тригону — прямостоячий суккулент ростом с целый дом. Шипы на его трех гранях и листочки, похожие на чешуйки, были невероятно острыми. Если бы ему удалось подчинить это растение, его боевая мощь возросла бы по сравнению с нынешними лианами как минимум вдвое.

Не успел он коснуться эуфорбии, как «тихие» зеленые насаждения вдруг ожили, словно по волшебству. Чешуйчатые листья с шуршанием раскрылись, суккулент всем телом содрогнулся, и в них полетели острые иглы!

Раздался звонкий треск. Иглы, ударившись о лианы, упали на землю, но растение тут же притянуло их обратно, словно силой магнита, и они снова выросли на его стеблях.

Эуфорбия затихла и вновь неподвижно застыла, выглядя так, будто ничего и не произошло. Однако стоило Ли Юаньюаню снова положить руку на ее стебель, как растение слегка задрожало, словно ужасно боясь его. Столь человеческая реакция сильно удивила Хо Ина, а Ли Юаньюань редко позволял себе проявлять нежность. Уголки его губ изогнулись в улыбке, и он восхищенно произнес: — Как интересно.

Видя, как сильно ему понравилась эуфорбия, Хо Ин подтолкнул его сделать растение своим оружием.

Ли Юаньюань высвободил способность дерева. Маленький, мягкий и нежный зеленый побег послушно скользнул по острым шипам и чешуйчатым листьям эуфорбии. Суккулент затрясся еще сильнее, будто боясь щекотки. Ли Юаньюань тихонько рассмеялся: — Пойдешь со мной?

Он говорил так, будто был абсолютно уверен, что растение способно его понять.

Хо Ин завороженно смотрел на Ли Юаньюаня. Пусть лианы и скрывали лицо парня, лишая возможности видеть его выражение, яркий свет в его изогнутых глазах заставил Хо Ина потерять голову и напрочь забыть о том, что нужно отвести взгляд. Ему хотелось высмеять ребячество Ли Юаньюаня, пошутить с ним как обычный друг, чтобы проницательный Ли Юаньюань не заметил его секундной слабости, но в следующее мгновение нежный зеленый побег на пальце Ли Юаньюаня внезапно вздулся и пошел в рост. Не прошло и секунды, как он целиком оплел всю эуфорбию! Угроза со стороны Ли Юаньюаня была предельно очевидной — это было до предела властно!

Хо Ин почувствовал, как участилось его сердцебиение, и взгляд, который он только что заставил себя отвести, снова прилип к Ли Юаньюаню.

Ли Юаньюань чуть сжал пальцы, и зеленые лианы туго стянулись. Эуфорбия, которая до этого во всем ему подчинялась, вдруг попыталась выпустить во все стороны чешуйчатые листья и иглы, но быстро поняла, что ей не пробить плотное кольцо из лиан. Это движение, казалось, лишь разозлило Ли Юаньюаня: лианы сжались еще сильнее, грозя переломить ствол пополам. Ли Юаньюань снова мягко спросил: — Пойдешь со мной?

Хо Ин: — …

Он тут же зажал рот ладонью — он чуть было не выкрикнул вслух: «Пойду!»

Угрозы Ли Юаньюаня возымели действие. Эуфорбия задрожала еще пару раз, и вскоре лианы коснулись крошечного, размером с ногтей большого пальца, кристально чистого зеленого «зернышка», выделяемого растением. Ли Юаньюань на мгновение замер, распустил лианы и положил это «зернышко» на ладонь. «Зернышко» тут же выказало ему огромную привязанность — оно мгновенно нырнуло в его ладонь и исчезло без следа.

Хо Ин, до этого натянутый как струна, расслабился. Но в тот самый момент, когда лианы, опутавшие эуфорбию, распустились и явили миру ту самую кристальную зеленую бусину, ему показалось, что аура местных растений мгновенно взметнулась вверх, и соседние девичий виноград и плющ резко бросились на них!

Однако стоило зернышку раствориться на ладони Ли Юаньюаня, как всё вокруг вновь успокоилось.

Девичий виноград и плющ, подобно только что притворявшейся безобидной эуфорбии, тихонько втянули свои лианы обратно и приняли прежний вид.

Хо Ин цокнул языком от удивления. Посмотрев на эуфорбию, которая после исчезновения острого блеска на шипах и листьях выглядела какой-то ослабленной, он поспешно спросил: — Юаньюань, что это было? Как ты себя чувствуешь? Нет никаких странных симптомов?

Ли Юаньюань снова развел в стороны лианы на правой руке, обнажая ладонь. Он некоторое время пристально смотрел на нее, прислушиваясь к своим ощущениям. Хо Ин увидел, как его изящные пальцы шевельнулись, и вдруг из кончика пальца вырос тонкий игловидный побег эуфорбии, который, словно обвивающийся дракон, медленно закрутился спиралью вокруг пальца Ли Юаньюаня. Тот бросил взгляд на стену неподалеку, и побег молниеносно метнулся туда, куда смотрел его хозяин. И пусть листва на улице почти не пропускала свет, Хо Ин отчетливо разглядел, как эта крошечная эуфорбия летела по спиральной траектории, внезапно увеличилась в размерах и выстрелила веером острых игл и чешуек.

В следующее мгновение зелень на стене с шуршанием отступила, словно отлив, обнажив голый бетон!

Хо Ин остолбенел и лишь спустя долгое время выдавил: — Ну и мощь…

С некоторым запозданием Хо Ин понял, что Ли Юаньюань выбрал эту эуфорбию не за ее мощный и высокий ствол, а потому что почувствовал притяжение травянистой силы. Хо Ин подробно расспросил его о той кристальной «бусине» и выяснил, что она была самой сутью этого мутировавшего растения и такие штуки, судя по всему, имелись у каждого мутанта.

Он велел Ли Юаньюаню придумать этому драгоценному семечку название, чтобы в будущем они обращали внимание на подобные вещи, когда будут проходить через богатые растительностью места.

Лишенный богатой фантазии Ли Юаньюань, следуя привычке Гунсунь Цзин, назвал его древесным кристаллером — подразумевая, что это аналог кристаллеров зомби, только растительного происхождения. Хо Ин дернул уголком рта и с фальшивым энтузиазмом поддержал эту идею.

После этого они переключили внимание на корни девичьего винограда и плюща, которые только что притворялись невинными. Они не верили, что у столь «умных» растений не окажется собственных древесных кристаллеров! Когда Ли Юаньюань добыл кристаллеры и у них, густая зеленая листва наполовину опала, и на улице остались лишь буйно разросшиеся сциндапсусы.

Побуждаемые любопытством, они отправились на поиски корней сциндапсуса, но к их удивлению, у него никаких кристаллеров не оказалось.

Поразмыслив, Хо Ин попросил Ли Юаньюаня отрезать от этого сциндапсуса побег и взять с собой для выращивания в воде — а вдруг со временем у него тоже образуется кристаллер?

В отличном настроении и с богатой добычей оба товарища принялись шарить по магазинам с куда большей легкостью, чем обычно. Добравшись до третьей лавки с горшечными цветами, Ли Юаньюань заметил пышный куст хлорофитума и уже собирался проверить, есть ли в нем кристаллер, как вдруг раздался громкий хлопóк.

Он резко обернулся и увидел, что Хо Ин без чувств рушится на пол.

Природная кислородная капсула

Внезапный обморок Хо Ина напугал Ли Юаньюаня до полусмерти!

Забыв про всякий хлорофитум, он подхватил Хо Ина на руки и во весь опор бросился к грузовику.

Но едва они отошли от магазина, как Хо Ин внезапно пришел в себя — столь же неожиданно, сколь и потерял сознание. Если бы не ушибы, полученные при падении, Ли Юаньюань решил бы, что тот просто дурачится, пытаясь воспользоваться моментом.

Поняв, что Ли Юаньюань держит его на руках, Хо Ин растерянно замер, но прежде чем успел хоть как-то отреагировать, Ли Юаньюань, заметивший его пробуждение, опустил его на землю. Хо Ин счел это величайшим упущением, но, услышав перепуганный голос Ли Юаньюаня, расспрашивающего о его самочувствии, взял себя в руки и вспомнил: — Едва я вошел туда, как почувствовал странный запах. Словно пахло ядом, я как раз хотел тебя предупредить, как вдруг отключился… Юаньюань, неужели ты ничего не учуял?

В глазах Ли Юаньюаня мелькнуло недоумение — очевидно, он ничего подобного не чувствовал.

Хо Ин задумался: — Неужели всё дело в том, что ты обладаешь способностью дерева и у тебя есть иммунитет?

Так это было или нет, но рисковать и снова брать его с собой Ли Юаньюань больше не собирался.

Он отвел Хо Ина и только что собранный лут обратно к грузовику, коротко ввел Ван Хэхе в курс дела, велев ему следить за состоянием Хо Ина, а сам вернулся на цветочный рынок.

Эта неожиданность сильно нервировала Ван Хэхе, но к счастью, до самого момента их воссоединения и отъезда с цветочного рынка больше никаких симптомов у Хо Ина не наблюдалось. Перед тем как тронуться с места, Хо Ин машинально бросил взгляд на всё еще зеленеющую улицу. Какая-то мысль мелькнула в его голове, но Ван Хэхе тут же привлек его внимание, завопив от боли — его уколол крошечный кактусик в горшке.

Он и представить не мог, что некоторые скрытые от глаз истины так и остались позади вместе с цветочным рынком. Лишь спустя долгое время он узнает, что на этом свете существовало поистине чудесное средство для изгнания зомби — мутировавшее растение под названием цитронелла.

Отряд воссоединился до девяти часов вечера, и Хо Ин поведал всем о своей грандиозной находке — существовании древесных кристаллеров.

Сначала новость о мутации растений всех шокировала, но затем известие о кристаллерах вызвало всеобщий восторг.

Так или иначе, для Ли Юаньюаня они были ценнейшим подспорьем, особенно после того, как он продемонстрировал боевую мощь добытых на рынке эуфорбии и хлорофитума. У ребят появилось совершенно новое представление о способностях древесного типа. Девичий виноград и плющ не обладали ничем, кроме буйного роста, но когда они затянули весь потолок комнаты отдыха на втором этаже, а в помещение хлынул прохладный и ароматный воздух, все поняли: эуфорбия и хлорофитум — это цветочки, а вот девичий виноград — настоящее сокровище!

Они радостно сдернули дождевики, позволив девичьему винограду и плющу мгновенно оплесть весь каркас комнаты отдыха. Зеленые стены и потолок создали изолированное пространство, а свежий запах растений и прохлада спасли изнемогавших от жары и страдающих от бессонницы людей!

— Как здорово! Теперь кондей и даром не нужен, ха-ха! Наконец-то этой ночью мы выспимся как люди!

Цзи Яо был готов от избытка чувств упереть руки в боки — это же надо было так вовремя получить то, о чем мечталось! Просто потрясающе!

Гунсунь Цзин тоже улыбнулась: — Девичий виноград отлично снижает температуру и насыщает воздух кислородом. Конечно, днем нам всё равно придется таскаться по жаре, но хотя бы ночью мы избавимся от мучений.

Из-за постоянно работающего кондиционера воздух в помещении был пересушен, проветривать не получалось, и условия для сна за последние дни стали просто отвратительными. Продолжайся так и дальше, она бы всерьез испугалась за здоровье Ван Хэхе и Мэн Ханхая, у которых иммунитет послабее, но теперь эта проблема наконец-то была решена. Правда, без поддержки способностей Ли Юаньюаня девичий виноград и плющ не смогли бы долго продержаться в таком виде. Тратить силы Ли Юаньюаня на постоянное охлаждение помещения было бы расточительно и непрактично, но у Хо Ина тут же возникла идея. Он с энтузиазмом извлек тот самый сциндапсус, который собирался выращивать дома в воде, попросил Лю Чжаня наполнить резервуар для воды, а Ли Юаньюаня — подстегнуть его рост способностью дерева. Вскоре сциндапсус заменил виноград с плющом, полностью оперев комнату отдыха.

Они уже собирались устроить праздник, но разбиравшаяся в комнатных растениях Гунсунь Цзин обеспокоенно заметила: — Хоть сциндапсус и прекрасно очищает воздух и охлаждает помещение, он поглощает слишком много кислорода, что может плохо сказаться на сне.

Тогда Хо Ин предложил вернуться на цветочный рынок и притащить оттуда еще парочку кустов девичьего винограда с плющом. Цяо Дае вызвался добровольцем — он передвигался очень быстро, так что на дорогу туда и обратно у него ушло меньше десяти минут.

Пока остальные наслаждались прохладой природной кислородной станции в комнате отдыха, Ли Юаньюань и Цяо Дае запустили на крыше грузовика настоящий праздничный салют. Другая группа обнаружила его в магазине всякой всячины, и Лю Чжань, сообразив, что эта тяжелая и бесполезная в бою вещь может пригодиться, настоял на том, чтобы притащить ее с собой. В ночном небе расцвели яркие искры фейерверка, и это прекрасное зрелище внезапно пробудило в сердцах щемящую тоску.

Гунсунь Цзин улыбнулась: — Давайте-ка спать пораньше, сигнал уже подан. Если здесь действительно есть выжившие, они непременно дадут о себе знать.

И правда, запуск фейерверка в ночи был именно той идеей, которую предложил Лю Чжань, чтобы подать знак выжившим.

К сожалению, до самого их отъезда ни Цяо Дае, ни Хо Ин так и не дождались никакого ответа.

Этой ночью они прекрасно выспались в комнате отдыха, обвитой живой зеленью. А на следующее утро Ван Хэхе наотрез отказался вставать, обхватив талию Хо Ина и капризничая — ему ужасно не хотелось выходить из убежища на палящее солнце.

Хо Ин, разумеется, не собирался потакать его лени и поволок того наружу тренировать выносливость к жаре.

Шел последний день их пребывания на пятой точке маршрута. Днем остальные тренировались под палящим солнцем, а Хо Ин вместе с Гунсунь Цзин занимался ревизией собранных за последнее время припасов. Они завели специальную таблицу для учета всех доходов и расходов — будучи бизнесменом, Хо Ин чувствовал себя неуютно, если всё это добро не было сведено в четкую статистику.

После заката отряд погрузился в машины и покинул пятую точку, направляясь к следующему пункту — шестому по плану.

Причину ночного переезда долго объяснять не стоило: днем раскаленный асфальт превращался в раскаленную сковороду, и какими бы толстыми ни были шипы на грузовике, при долгом пробеге им бы пришел конец.

Ровно к полудню следующего дня колонна благополучно добралась до шестой точки остановки.

Припарковавшись, четвёрка — Ли Юаньюань, Цяо Дае, Цзян Тао и Су Фэнхэ, отвечавшие за руль и охрану — отправилась отсыпаться. Цзи Яо и Лю Чжань расправились с назойливыми зомби, которые притащились следом и никак не хотели расходиться, и взяли на себя охрану лагеря.

Хо Ин достал нарисованную Ли Юаньюанем карту маршрута и углубился в ее изучение. К трем часам дня отдохнувшая четверка проснулась, и Хо Ин решил не отправлять их сразу зачищать зомби, а созвал всеобщее собрание.

— Полагаю, за время пути все вы уже заметили, что уровень обычных зомби за пределами городов в основном крутится вокруг первой ступени. После температурного катаклизма количество зомби второй ступени немного возросло, как и число мутантов со способностями, но для нас они уже не представляют особой угрозы или ценности.

Он продемонстрировал им таблицу с собственными записями.

[Состояние способностей отряда]

Ли Юаньюань — способность дерева, середина третьей ступени.

Цзян Тао — способность огня, низшая ступень третьей ступени.

Лю Чжань — способность воды, низшая ступень третьей ступени.

Гунсунь Цзин — мутировавшая водная способность исцеления, низшая ступень третьей ступени.

Хо Ин — способность слуха, середина третьей ступени.

Цяо Дае — способность пяти чувств, середина третьей ступени; способность скорости, низшая ступень третьей ступени.

Цзи Яо — способность ветра, высшая ступень второй ступени.

Су Фэнхэ — способность силы, высшая ступень второй ступени.

Ван Хэхе — способность предвидения, первая ступень, состояние неизвестно.

Мэн Ханхай — неизвестная способность, уровень неизвестен.

[Статистика запасов кристаллеров]

Пятиэлементные прозрачные: 2 штуки третьей ступени, 176 штук второй ступени, 381 штука первой ступени.

Красные кристаллеры пяти чувств: 33 штуки второй ступени, 243 штуки первой ступени.

Оранжевые кристаллеры скорости: 1 штука третьей ступени, 53 штуки второй ступени, 386 штук первой ступени.

Коричневые кристаллеры силы: 42 штуки второй ступени, 466 штук первой ступени.

Синие кристаллеры ветра: 6 штук второй ступени, 26 штук первой ступени.

Белые ментальные кристаллеры: 1 штука первой ступени.

Остальные кристаллеры, не подходившие под их стихии, были записаны в другой таблице, которую Хо Ин не стал выводить на экран. Дав товарищам изучить сухие цифры, он произнес: — Сейчас у нас есть два пути. Первый — остановиться на следующих двух точках, то есть в Цюани, городе второго уровня с населением более шести миллионов человек, и там заниматься культивацией зомби-кристаллеров для повышения уровня способностей. Второй вариант — ехать напролом, задерживаясь на каждой точке не больше чем на сутки, и сначала добраться до военной базы двадцать четвёртого полка, чтобы во всем разобраться, а уже потом заняться кристаллерами.

Его палец скользнул вдоль намеченного на карте маршрута: — Если мы выберем второй план, то оставшиеся десять точек сможем проехать меньше чем за полмесяца.

Судя по лицам Ли Юаньюаня и Цзян Тао, они явно склонялись ко второму варианту.

Цяо Дае нетерпеливо выпалил: — Братец Хо, у нас и так достаточно припасов, так почему бы просто не прорваться до конца? Зачем тратить столько времени на остановки?

Даже сутки стоянки казались ему слишком долгим сроком. Людей, способных вести машину, у них хватало, и при посменной езде проблем не возникло бы. Конечно, износ шин у грузовиков был огромным, но если время от времени останавливаться, чтобы Ли Юаньюань и Цзян Тао могли их подлатать, ничего страшного не случится.

Гунсунь Цзин вздохнула: — Ты забыл, что мы собираемся по пути спасать выживших?

Цяо Дае: — …

В порыве нетерпения он действительно выкинул это из головы.

Смущенно почесав затылок под презрительные взгляды Цзян Тао и Лю Чжаня, Цяо Дае хихикнул: — Случайно забыл. Ну, тогда я во всем полагаюсь на братца Хо. Братуха Тао, а вы что думаете? По мне, второй план просто идеален — вернемся на день раньше, и на душе станет спокойнее.

Остальные ребята думали точно так же.

Су Фэнхэ приоткрыл рот, явно собираясь что-то сказать, но в последний момент передумал и промолчал.

http://bllate.org/book/20807/2091825