Ци Сюань знал лишь, что эта компания побывала в нескольких местах, но точных координат не ведал. Если бы он вздумал искать их самостоятельно по тем туманным подсказкам, то лишь попусту потратил бы время.

Он понятия не имел, сможет ли Чжан Цилин что-то вспомнить, когда они окажутся на месте. А если тот всё равно ничего не вспомнит? Тогда похитить У Се в проводники — абсолютно справедливо, у кредитора есть право выбирать способ погашения долга.

Отработать телом? У Се вытаращил глаза, судорожно сдвинул воротник рубашки и попятился назад. Это как ещё — отрабатывать телом?! Ни за что бы не подумал, что Чей Сяо-янь из таких людей!

Любой мужчина сразу бы понял, что означают эти движения У Се.

Ци Сюань нервно усмехнулся:

— Тьфу, о чём ты вообще думаешь? — он ткнул пальцем в сторону Чжана Цилина. — Даже если бы я зарился на него, на тебя я бы точно не позарился. Твои жалкие полкило мяса веса не добавят.

— Ха-ха-ха, — сухо рассмеялся У Се и снова опустился на табурет у стены. — А как тогда отрабатывать долг?

— Ты же сам говорил, что в одном местечке есть ценные вещицы? Если Немой вернётся туда, где жил, и всё равно ничего не вспомнит, у тебя-то амнезии вроде не было? Нужно лишь, чтобы ты указал дорогу.

У Се на мгновение замер, его лицо исказилось в нерешительности. Он говорил о Небесном дворце на вершине горы Юньдин, но ему и в голову не приходило отправляться туда во второй раз. Перед глазами закружились кадры из прошлого... Казалось, с тех событий прошло уже столько времени, хотя минуло всего несколько месяцев.

Сильнее всего в памяти отпечатались лишь плотные стаи птиц с человеческими лицами да внезапный силуэт Маленького Брата, шагнувшего в эту бронзовую дверь.

Весь последний месяц У Се находился в состоянии просветлённого мудреца, познавшего высшее блаженство, и почти ничто на свете не вызывало у него интереса. Но сейчас, услышав, что ему предстоит вновь туда вернуться, он почувствовал, как сердце гулко и тревожно заколотилось в груди.

Находясь в змеиных болотах, он видел видеозапись, где запечатлён звук горна, раздающийся при открытии бронзовой двери. Раз так, не воспользоваться ли ему этой возможностью, чтобы заглянуть внутрь?

Ци Сюань неторопливо обошёл изножье кровати, остановился рядом с У Се и постучал костяшками пальцев по спинке кровати, извлекая звонкий стук:

— Эту тему тоже хочешь замять?

— Там очень опасно, — придя в себя, У Се поднял на него взгляд.

— Опасно? — Ци Сюань равнодушно посмотрел на У Се. — Я и не собираюсь тебя туда тащить. Просто доведёшь меня до места, а дальше — опасно не опасно, если я погибну, у тебя станет на одного кредитора меньше.

— Если я отведу тебя туда, я тоже пойду внутрь.

Глядя на У Се, Ци Сюань внезапно осознал, что нажил себе проблему. Он всего лишь хотел найти живой GPS-навигатор, а не тащить за собой какого-то молодого господина. Впрочем, балласт — не такая уж беда, защитить У Се он вполне сможет, вот только действовать придётся с оглядкой.

Если они снова столкнутся с чудовищем уровня главного босса, придётся сначала поломать голову над тем, как отправить У Се подальше. Головная боль.

Ци Сюань немного подумал: в конце концов, главные боссы на каждом шагу не валяются, а с остальной нечистью он и сам справится.

— Сможешь ли ты гарантировать собственную безопасность? На месте я отговаривать тебя не стану.

— Смогу.

Произнеся это, У Се лишь сообразил, на что именно согласился. Однако жалеть было уже поздно: Ци Сюань отворил дверь и вышел.

— Ах да, свои вещички бери сам, — Ци Сюань снова приоткрыл дверь, просунул внутрь голову и, бросив эту фразу, захлопнул её окончательно.

Теперь У Се был готов локти кусать от раскаяния. И чёрта с два он вообще ввязался в эту авантюру! Строго говоря, его собственной памяти едва ли хватит, чтобы отыскать то место. А если они прибудут туда — и ничего не найдут? Разве не зря старались!

Он повернулся, намереваясь высказать пару претензий Буйномому Брату, который казался ещё более угрюмым, чем прежде, и встретился взглядом с его тёмными, немигающими глазами.

— Я тоже пойду.

Лицо У Се перекосило от ужаса:

— Ты же раненый!

Изначально он собирался лишь сводить Маленького Брата к тому месту, о котором говорил Чей Сяо-янь: если никаких сдвигов не будет, обустроить там Маленького Брата, а после отправиться показывать дорогу к Небесному дворцу на вершине горы Юньдин. Но судя по словам Маленького Брата, тот явно намеревался направиться именно в Небесный дворец.

— Разве мы не помогаем мне вернуть память? — в голосе Чжана Цилина прозвучало лёгкое недоумение. — Я хочу побывать с тобой в тех местах, о которых вы говорили.

У Се потерял дар речи. Именно этого он боялся больше всего.

Маленький Брат потерял память, пытается её восстановить, вспоминает какие-то крохи, но не может собрать общую картину — и это терзает его безостановочно.

Они ещё даже не разобрались толком, почему Маленький Брат лишился памяти, а он уже ступил на эту скользкую дорожку поисков.

Что, если они во второй раз выйдут к змеиным болотам, потом снова полезут внутрь — и он опять всё забудет?

Закрыв дверь комнаты, Ци Сюань повертел в руке телефон и взглянул на пришедшее пару минут назад сообщение:

— Семь вечера, старое место.

Отправителем значился незнакомый номер.

Итак, где это старое место? И кто этот человек?

Он ломал голову добрую половину дня, но так и не смог вспомнить ничего похожего на «старое место».

Ци Сюань пошарил пальцами по кнопкам телефона, открыл список контактов и пробежал его глазами. Многие абоненты здесь были записаны под кличками вроде Пятый или Сяо Цзинь, и ни одно имя ни о чём ему не говорило.

Адресная книга забита под завязку, журнал вызовов вычищен начисто, входящие сообщения зловеще пусты. Что тут поделаешь?

Он машинально нажал кнопку ответного вызова.

Прошло добрых несколько десятков секунд, прежде чем на том конце сняли трубку.

— Слепой.

Мужской голос был чистым и приятным на слух, обладателю, судя по всему, было около двадцати с небольшим.

Ци Сюань вздохнул и полушутя произнёс:

— Скажи я тебе, что потерял память и понятия не имею, кто ты такой, поверил бы?

В трубке дважды легко хмыкнули, послышался глуховатый стук пальцев по крышке стола. Долгое время в эфире царила тишина. Ци Сюань терпеливо ждал: он не стал вызывать лифт и спускался по лестнице пешком, отчего шаги гулко отдавались эхом в пустом пролёте.

Лишь когда Ци Сюань преодолел несколько пролётов и вышел к крыльцу больницы, на том конце наконец подали голос.

— Семь вечера. Где хочешь встретиться?

— Как насчёт перекрёстка у пешеходной улицы в старом городе?

Не зная, с кем имеет дело, Ци Сюань предпочёл людное место, где не получится вести откровенные разговоры. Так можно будет постепенно во всём разобраться и при этом не засветить слишком много лишнего.

К тому же...

Он почти круглый год обитал на летательном аппарате, постоянно выполняя те или иные задания, и уже давно не баловал себя подобной едой. Ци Сюань честно признался себе, что зверски проголодался: ему не хотелось никаких изысканных блюд, душа просила всякой уличной всячины, чтобы заморить червячка.

— Идет.

Собеседник не стал заставлять его ждать и сразу же согласился.

Вечерняя пешеходная улица сияла яркими огнями, кишела толпами народа, пестрела разноцветными вывесками магазинов, а установленные у входов динамики изо всех сил расхваливали фирменные блюда и цены.

Прибыв чуть раньше, Ци Сюань пока ничем не был занят, поэтому сперва купил порцию одэна, а затем взял стаканчик с молочным чаем, чувствуя себя удивительно расслабленно. Бросив взгляд на часы — мда, до назначенного времени оставалось ровно десять минут.

Он сделал небольшой круг и через тихий переулок свернул на соседнюю улицу.

Этот переулок поразительно отличался от оживлённых кварталов: царила абсолютная тишина, на витринах нескольких заброшенных лавок красовались таблички «Аренда», и лишь тусклый свет едва теплился в затерявшейся посередине унылой чайной. Трудно было поверить, что всего в двух шагах отсюда кипят жизнью шумные проспекты.

Ци Сюэню пришёлся по душе этот переход от уличного гама к безмятежности: весь мир словно очистился, а приглушённый гул рекламы за спиной создавал ощущение, будто он погрузился с головой в воду, даря удивительное чувство безопасности.

http://bllate.org/book/20804/2091301