Готовый перевод The Empire's Last Major General / Последний младший генерал Империи: Глава 16

Как только Су Му заговорил о вкусных блюдах, желудок Смиля, несмотря на уже выпитую питательную смесь, тут же громко заурчал. Он намеренно пропустил слова Альфы мимо ушей.

— Ладно, тогда я позову Альфу. Твое общежитие ведь в корпусе «Ц», блок 1024, верно?

— Угу. А я пока начну готовить.

— Отлично~ Я буду жареного цыпленка! — радостно махнул рукой Смиль. — Побежал звать Альфу!

— Хорошо, — Су Му с улыбкой помахал ему в ответ. — Ну а я за дело.

— Иди-и-и~~~ — при одной мысли о кулинарном искусстве Су Му Смиль почувствовал себя самым счастливым на свете. С довольной улыбкой он сделал пару шагов назад, как вдруг сообразил:

Наверное, Альфа снова его побьет, э-э-э-эх… Впрочем, раз будет еда, вряд ли Альфа разозлится слишком сильно…

В глазах Су Му плескалась улыбка, когда он зашагал обратно в общежитие. Смиль ел помногу, вот только за столом вел себя не слишком аккуратно. Что же касается Альфы… у того были манеры истинного аристократа, но он неизменно съедал абсолютно все угощения быстрее, чем ты успевал заметить.

Пожалуй, сегодня придется приготовить на двоих побольше.

…

…

Преодолев всеобщее внимание самым невероятным образом, Альфа и Смиль наконец пробрались к одиночной комнате Су Му как раз в тот момент, когда остальные студенты ушли в столовую. Су Му уже вовсю хлопотал с набором компактной кухонной утвари, а когда открыл им дверь, на его талии все еще был завязан белый фартук.

Распахнув дверь, Су Му озарил их сияющей улыбкой:

— А вот и вы! Заходите скорее.

На лице Альфы на мгновение промелькнуло смутное выражение.

— Угу.

Смиль же с независимым видом ввалился внутрь:

— Ох~ Это же… запах жареного цыпленка!

— Верно, — кивнул Су Му и легко улыбнулся. — Сразу две штуки.

— Ох, я люблю тебя! — взволнованно подскочил к столу Смиль, озираясь по сторонам, но не заметив птицу. — Где? Где они?

Су Му рассмешил такой восторженный вид.

— Еще в мини-печи. Подожди немного.

— Смиль, — раздался у входа низкий голос Альфы.

Смиль аж подпрыгнул всем телом:

— На месте!

— Переобуйся.

Альфа уже успел сменить уличную обувь на тапочки, и его безупречно отутюженная военная форма в сочетании с мягкими комнатными тапочками смотрелась невероятно комично. Су Му бросил на него взгляд и не удержался от звонкого смешка.

Лицо Альфы залилось краской, он отвернулся, и в его голосе прозвучало легкое раздражение:

— Чем помочь?

Взгляд Су Му упал на его слегка покрасневшие мочки ушей, и он с улыбкой покачал головой:

— Ничем. Присаживайтесь, скоро всё будет готово.

— … — Альфа не сдвинулся с места, зато Смиль послушно переобулся и уселся на диван в гостиной, оставляя хозяину и генералу-майору личное пространство.

— М? Разве ты не присядешь? Ты ведь простоял всю лекцию напролет, наверняка ужасно устал.

Су Му ловко нашинковал картофель соломкой и бросил на раскаленную сковороду.

— Привык, не устал.

Альфа молча встал за спиной Су Му, и в его голосе послышалось сдержанное волнение:

— Ты… уже освоился?

— Угу, — кивнул Су Му. — Академия замечательная.

— Лекции… удается понимать?

Альфа снова покраснел и, подумав секунду, добавил:

— Да. Довольно просто, — ответил Су Му, продолжая помешивать овощи.

— …А как складываются отношения с однокурсниками?

— Прошел всего один день, — Су Му пожал плечами. — Я еще мало с кем знаком. К тому же я ведь поступил по блату. — Он весело рассмеялся.

В глазах Альфы мелькнула тень тревоги:

— Вот как… А местная еда тебе по вкусу?

— Угу. В столовой кормят отлично. — В его голосе зазвучали веселые нотки, и он повернулся к гостю: — К тому же, разве не ты передал мне всё это?

Альфа на мгновение умолк.

— …Ты догадался.

— Ну конечно, — он снова улыбнулся, добавляя в сковороду соломку из болгарского перца. — Только ты один способен так обо мне заботиться.

Услышав это, Альфа снова вспыхнул до самых ушей. Су Му меж тем продолжал рассуждать вслух:

— Когда ты засыпаешь меня такими вопросами, у меня такое чувство, будто ты мой папа.

Улыбка юноши так и врезалась в память генералу, заставив его сердце сначала пропустить удар, а затем болезненно сжаться:

— Я…

Заметив, что Альфа воспринял его слова всерьез, Су Му снова заливисто рассмеялся:

— Да я шучу.

— Остался только суп, и можно будет садиться за стол. Идите вымойте руки, — добавил он.

Альфа так и стоял рядом, не отрывая глаз от мягких черных прядей юноши.

— Я…

— Ах да, кстати. Твоя лекция была просто потрясающей, — Су Му поднял миску с кисло-сладким картофелем. — То видео выглядело невероятно зрелищно.

— …Правда? — Альфа мысленно с облегчением забросил свой прежний вопрос, чувствуя себя гораздо увереннее. — Это была дуэль во время моего третьего года обучения.

— Дуэль? — Су Му удивленно посмотрел на него, широко распахнув глаза, в которых словно блеснули капли влаги. — А что это такое?

— …Просто вызов на поединок, — Альфа подобрал самое мягкое определение.

Су Му шумно вздохнул:

— Ну и называл бы поединок поединком, от слова дуэль веет чем-то жутковатым.

— Угу, — кивнул Альфа, чувствуя, как на душе теплеет. Су Му ведь переживал за него…

— На самом деле… — Су Му задумался. Перед лицом Альфы ходить вокруг да около не имело никакого смысла, поэтому он решил говорить прямо: — На самом деле я уже изучил всю базовую программу этого семестра.

— М?

— …Я хочу поскорее приступить к управлению мехой, но по учебному плану академии к пилотированию учебных моделей допустят не раньше следующего года.

Хотя он примерно понимал, что Альфа вряд ли откажет, Су Му все же настороженно следил за малейшими изменениями на лице собеседника.

Брови Альфы нахмурились, и сердце Су Му тревожно ёкнуло.

— Но… твой энергетический потенциал тела…

— Я сделаю так, чтобы он вырос, — голос Су Му звучал предельно уверенно.

Возможно, ему удастся поднять потенциал тела с помощью энергии кристаллического ядра для пробуждения Иноспособности, ведь до сих пор он никогда не использовал ядра ни одной стихии, кроме пространственной.

Безрассудно поглощать ядра чужих стихий — затея смертельно опасная, но физический потенциал его тела, похоже, иначе никак не сдвинуть с мертвой точки…

Взгляд юноши потемнел, но он тут же вновь улыбнулся:

— Суп из кукурузы, свиных ребрышек и моркови уже готов. Садитесь за стол.

Он выставил картофель, аккуратно разложил суп по пиалам, достал из печи подрумяненного цыпленка и расставил остальные блюда, которые дожидались своего часа в термошкафу.

— Всё готово, прошу к столу!

Потенциал, который можно повысить

Брови Альфы были тяжело сдвинуты. Обладая физическим потенциалом уровня «С», управлять мехой практически невозможно. При таком состоянии организма суровые вибрации или плотные радиоволны позволят продержаться от силы полчаса — и то лишь при колоссальной силе воли. Но какой ценой это отразится на организме…

И неужели у Су Му есть хоть какой-то способ это исправить?

Альфа молчал. Он искренне переживал за здоровье юноши, но в то же время не смел отнимать у него надежду.

Все трое устроились вокруг обеденного стола и принялись за еду в тишине, отчего атмосфера казалась немного напряженной.

Смиль украдкой озирался по сторонам. В то время как он уплетал еду за обе щеки, оба его спутника трапезничали с безупречным аристократическим изяществом. Мысленно закатив глаза, Смиль пришел к выводу, что у этой парочки точно ничего не светит.

— Су Му, — Альфа отложил приборы и в упор посмотрел на юношу.

— М?

— …Твой физический потенциал всего лишь класса «С».

Голос прозвучал сухо — ему совсем не хотелось говорить об этом столь прямо. Но как же он мог позволить юноше рисковать и браться за то, что ему не по силам? Если бы только можно было… если бы только он мог вечно защищать его под своим крылом…

Су Му небрежно отправил в рот кусочек курицы:

— Я знаю, — его взгляд всё еще блуждал по тарелкам, и казалось, слова Альфы его ни капельки не волнуют.

Тщательно прожевав и проглотив еду, он поднял голову, и чистый, непоколебимый взгляд устремился прямо в глаза Альве:

— Всё это можно изменить.

Тон Су Му был предельно твердым, а выражение лица — абсолютно серьезным. Лишенный всякой улыбки, он казался на редкость хладнокровным.

…Альфа промолчал. Разумеется, потенциал — вещь непостоянная, но заставить его измениться…

— Я справлюсь.

На лице юноши расцвела широкая улыбка. Смиль с недоумением переводил взгляд с одного на другого, совершенно не улавливая суть их беседы.

— Братишка Су Му, неужели ты хочешь пробудить скрытый потенциал на пределе возможностей? — Смиль вытаращил глаза, даже забыв прожевать набитый до отказа рот.

— Скрытый потенциал? — Су Му смакóвал эти слова, тихонько улыбаясь. — Можно и так сказать.

Изменить структуру собственного тела с помощью энергии кристаллического ядра — в общем-то, да, примерно так.

— … — Альфа продолжал молчать.

Получив подтверждение, Смиль тут же удивленно вскинул брови:

— Ох ты ж ёлки-палки, да для этого нужно пахать на износ, доводя себя до полного истощения! Во всей Федерации едва ли наберется пара человек… — Он снова нахмурился, подбирая слова: — Впрочем, я вроде бы слыхал, что в Империи Атланс изобрели специальный стимулятор потенциала, и каждый гражданин имеет право на одну инъекцию…

— М? — Альфа повернулся к нему, в его глазах промелькнуло недоумение.

— А-ха-ха, — Смиль почесал затылок. — Новость только что пришла из разведываправления. У тебя же днем были дела… я забыл тебе сказать.

Однако затем он с серьезным видом обратился к Су Му:

— Но поговаривают, что этот стимулятор действует на всех по-разному. К тому же производство стоит баснословных денег, ведь в его основе лежит сверхчистая ами-структура элемента Юга.

Брови Альфы сошлись на переносице:

— Если эта штука действительно существует…

В голове Су Му стремительно закрутились расчеты, и на лице мгновенно появилась довольная улыбка:

— Что ж, для меня это прекрасные новости.

— Ну да, логично, — кивнул Смиль. — По сравнению с физическими методами выжимания скрытого потенциала, биохимический способ куда безопаснее и проще.

С хитрой усмешкой он повернулся к Альфе и поиграл бровями:

— Альфа, ты ведь вечно пропадаешь на передовой, смотался бы между делом да отжал парочку ампул, а?

Брови Альфы дрогнули: «Отжал парочку… неужели всё так просто?..»

Смиль расхохотался:

— Да шучу я, у них самих-то их почти нет, да и эффект толком не изучен — наверняка очередная пустышка, чтобы пустить пыль в глаза обывателям!

Он весело повернулся, уже собираясь хлопнуть Альфу по плечу, но с ужасом заметил, что тот сидит с абсолютно серьезным, задумчивым лицом.

Оба замерли в таких позах целую минуту, во время которой Су Му с невозмутимым видом отправил в рот еще один кусочек.

— Хорошо, — поднимая голову, произнес Альфа. — Я постараюсь.

— М? — Су Му сделал глоток воды и облизнул сухие губы. — Вряд ли на самой границе тебе доведется встретить корабли, перевозящие столь ценный препарат.

Альфа снова опустил взгляд, погрузившись в раздумья. И впрямь маловероятно. Но…

Но…

— Не факт, — бросил он и покосился на Смиля.

Тот опешил, но тут же сообразил.

— …Ты имеешь в виду ту самую планету? — удивленно вырвалось у него, после чего он намертво запечатал рот.

Су Му молча наблюдал за ними, прекрасно понимая, что речь зашла о военных тайнах, и не стал докучать расспросами.

Альфа бросил на него короткий взгляд, отвернулся и глухим голосом произнес:

— И всё же следи за здоровьем. Не вздумай устраивать опасные эксперименты.

Теплый взгляд Су Му задержался на участливом лице Альфы, на губах расцвела мягкая улыбка, а голос прозвучал легко, словно весенний ветерок:

— Договорились.

Казалось, этот разговор заметно поднял Альфе настроение. Ужин продолжился в прежнем ключе: тарелки Су Му и Альфы сияли чистотой и были аккуратно сложены, и лишь перед Смилем красовался настоящий хаос из объедков.

Смиль поскреб в затылке и виновато улыбнулся:

— Хе-хе… Братишка Су Му готовит так вкусно, что вечно невозможно удержаться… — С этими словами он громко икнул.

— Выпей воды, — Су Му нисколько не смутился и с улыбкой протянул ему стакан теплой воды.

Альфа уставился на стакан, храня молчание.

Боковым зрение заметив, что Альфа, внешне невозмутимый, явно испытывает глухое раздражение, юноша проследил за его взглядом — и уголки его губ вновь поползли вверх.

— Тебе тоже налить? Пойду схожу.

Ну вылитый ребенок, честное слово.

Альфа опешил, его уши покраснели до корней, и он сдавленно пробормотал:

— Н… не нужно.

Но Су Му уже поднялся на ноги, подошел к кулеру и извлек из упаковки совершенно новый стакан.

Вернувшись с водой, он встретился с Альфой взглядом:

— Этот стакан абсолютно новый. Отныне он твой.

Альфа уставился на розовый пластиковый стаканчик с нарисованным сердечком и погрузился в глубокую задумку.

Радоваться ему или…

Смиль в сторонке едва сдерживался: «Ахахахаха, уморительно, боже мой, розовый стакан, ахахаха…»

Поймав ледяной, убийственный взгляд Альфы, он едва не подавился собственным смехом.

В сердце Су Му внезапно шевельнулось озорство. Он моргнул, изобразив на лице обиженное выражение:

— Тебе не нравится?

Альфа мгновенно окостенел. Его уши начали медленно наливаться багрянцем, он принял стакан и выдавил из себя едва слышное:

— …Нравится.

Юноша радостно улыбнулся:

— Вот и славно. Купил его и ломал голову, кому отдать. Как здорово, что он достался тебе.

Здо… ро… во…

С окаменевшим выражением лица Альфа механически кивнул.

Су Му слегка приподнял бровь. Смиль, наблюдая за этим спектаклем, окончательно убедился, что братишка Су Му вовсю издевается над Альфой… Ахахахаха, но как же чертовски сильно ему хотелось ржать и как же не хотелось это прекращать, ахахаха!

Лицо юноши вмиг стало невероятно живым и выразительным. Заметив эту непривычную для него улыбку, Альфа почувствовал, как сердце снова сделало кульбит, а уши вспыхнули с новой силой. Разумеется, он прекрасно понимал, что мальчишка шутит, но… если ради такой улыбки его будут подкалывать хоть каждый день, то, пожалуй, это не такая уж и высокая цена…

Су Му снова приподнял бровь, мысленно задаваясь вопросом: неужели и это его не разозлит?..

Впрочем, он тут же взял себя в руки, и его лицо мгновенно приняло обычное выражение.

Бросив взгляд на наручные часы, он констатировал:

— Уже почти семь.

Альфа молча сделал глоток воды, легко прикоснувшись тонкими губами к краю стакана, и опустил его на стол без единого звука.

— Нам пора, — холодно бросил он, вновь превратившись в сурового генерал-майора, от которого веяло ледяным холодом и крайней степенью недовольства.

Смиль тоже глянул на циферблат, и внутренне его мир рухнул. С перекошенным от ужаса лицом он завопил:

— Быстрее!! Документы на столе наверняка уже горой лежат!! Шевелитесь, я спать хочу!!

С этими словами он подорвался с места, добежал до дверей и принялся судорожно натягивать обувь, продолжая оглядываться:

— Альфа, ты тоже давай побыстрее~

Альфа с достоинством поднялся на ноги и кивнул Су Му:

— Огромное спасибо за угощение.

Су Му с улыбкой кивнул:

— Если нравится, заходите почаще.

Лицо генерала на миг замерло — значит, на этой неделе…

— Эй! Эй, Альфа, чего застыл столбом? Погнали уже!

— Тогда я пойду, — снова кивнув, Альфа бросил на юношу долгий взгляд, словно высекая его образ в памяти, после чего решительно повернулся.

В ту самую секунду, когда Альфа отвернулся, на лице Су Му промелькнуло глубокое любопытство — с чего вдруг тот так отчаянно потакает всем его капризам?

Хотя жить одному было вполне комфортно… пожалуй, компания из пары человек — не такая уж плохая вещь.

Разумеется, только в том случае, если это именно они двое.

Глядя на закрывшуюся дверь, он почему-то почувствовал легкий холодок на сердце. Криво усмехнувшись про себя, Су Му убрал со стола посуду, затем ненадолго зашел в Звездную сеть, чтобы поискать информацию об Альфе.

Просмотрев пару статей, он захлопнул вкладку — к чему выискивать сведения об Альфе? В поисковой строке мелькнуло слово «меха», но, так и не нажав кнопку поиска, он стер его и вбил заново: «Луис Альфа».

——————————————————Разделительная линия——————————————————

Вернувшись в кабинет, Альфа опустился в кресло перед заваленным бумагами мини-терриконом и перепуганным до холодного потá Смилем.

— Капец, капец, увлеклись мы этой жратвой, я же даже вечерние циркуляры от Департамента управления не проверил, меня точно убьют, а-а-а… — Смиль метался по кабинету кругами. Столько срочных уведомлений застряло без ответа, и теперь оставалось лишь гадать, какими проклятиями кроют их на том конце.

Адъютант с виноватым видом жался в углу:

— Ваше благородие, понимаете… я не смел самовольничать…

Смиль подлетел к нему и заорал:

— Ты столько лет со мной околачиваешься и до сих пор не нажил капли смелости! Издеваешься?! На кой черт ты мне сдался?!

Адъютант лишь раболепно кланялся, не смея пикнуть.

Затем Смиль резко замер и, подлетев к Альфе, затряс перед его носом пальцем:

— Это… это всё ты… приспичило тебе тащиться…

Альфа лениво скосил на него глаза и тут же отвернулся, не прекращая с бешеным темпом подписывать бумаги:

— Вообще-то, в гости напрашивался не я.

Смиль на секунду окаменел, а затем взвился пуще прежнего:

— Я же ради тебя старался! Ради тебя! Не хочешь — не ходил бы! Завтра же перейдем обратно на питательные смеси!

Движение руки Альфы замерло, голос прозвучал ледяно:

— Вот и пей их на здоровье.

— Чего?! — Смиль вытаращил глаза. — Ты… ты… я так жопу рву ради тебя, а ты мне даже пожрать нормально не даешь?! Где твоя совесть?!

Глава 28: Предупреждение от Рэйна

— Чего?! — Смиль вытаращил глаза. — Ты… ты… я так стараюсь ради тебя, а ты мне даже в гости сходить не даешь?! Где твоя совесть?!

— А совесть разве можно съесть? — Альфа приподнял бровь, холодно глянув на него, и тут же уткнулся обратно в документы. — Садись за работу.

В его голосе послышится угроза:

— Не то… всю неделю глаз не сомкнешь.

(Автор: Пфф… С чего это мне кажется, что в словах Альфы есть та-а-ак много скрытого смысла!)

Лицо Смиля перекосило. Уперевшись рогом, он выпалил:

— Я и так не сплю, всё равно уже не поспать! Сам виноват, но вместо признания вины еще и силой угрожаешь. Не дождешься, я не сдамся!

— Силой? — Альфа со вкусом смаковал это слово, и в тот же миг ручка с глухим стуком «шмяк» вонзилась прямо в макушку Смиля. Бесчастная ручка отскочила и закрутилась по полу, а на голове у Смиля на глазах изумленной публики начал расти внушительный шишак.

— Нужно… просто… терпеть…

Альфа с непоколебимым спокойствием продолжил изучать бумаги. Добравшись до отчета по новому типу вооружения, он поднялся.

— Шагом марш в первую лабораторию, испытаем новые лазерные излучатели.

Смиль так и застыл посреди кабинета, зажав на макушке шишку и корча обиженную, донельзя скорбную гримасу:

— Как тут терпеть! Сам же вырастил это дитя своими руками! А выросло — и такое со мной творит! До чего же вредный, до чего вредный…

Впрочем, продолжая ворваться и поглаживая шишку, он тем не менее исполнительно собрал планшеты и поплелся следом испытывать новинку.

Идя по коридору, Альфа услышал его причитания, и уголки его губ сами собой чуть заметно дрогнули.

————————————————Разделительная линия———————————————————

Как только Альфа в испытательном боксе забрался в кабину мехи, оснащенной новейшим лазерным оружием, дверь тихонько приоткрылась.

http://bllate.org/book/20802/2090942