Готовый перевод The Empire's Last Major General / Последний младший генерал Империи: Глава 12

Альфа почувствовал, как у него вспыхнули уши. Он слегка смущённо отвернулся и больше не проронил ни слова. Су Му заметил, как покраснели его мочки, и взгляд юноши на мгновение потемнел.

Они обошли парк по кругу и снова сели в аэрокар. Следующая остановка — колесо обозрения.

...Альфа не хотел признаваться себе в том, что фраза «влюблённые, прокатившиеся вместе на этом колесе, будут вместе всю жизнь» действительно его зацепила. Хотя они и не были влюблёнными. Хотя он лишь тайно был влюблён.

Генерал-майор Альфа, привыкший принимать решительные меры во всём, здесь не осмеливался раскрыть свои чувства. Так было даже лучше. У него, как у генерал-майора, было немало обязательств, которые связывали ему руки. Пожалуй, просто молча оберегать этого юношу — уже достаточно.

Неизвестно почему, на душе стало горько.

Чувство, которое спало сто пятьдесят лет, нахлынуло с такой силой. Возможно, в тот самый момент, когда он впервые увидел юношу, его падение было предрешено. Однако его положение...

Альфа не стал развивать эту мысль дальше.

Су Му с любопытством разглядывал футуристический парк развлечений. Похоже, многое осталось неизменным — например, американские горки, колесо обозрения и прочее.

— На что хочешь сходить? — голос Альфы звучал на удивление нежно. Су Му машинально посмотрел на него.

— А... на американские горки? — немного неуверенно ответил он.

— Хорошо. — Альфа кивнул, совершенно не заботясь о том, насколько детскими казались эти аттракционы. Стоя рядом, они выглядели почти как пара.

В прошлой жизни Су Му никогда не катался на американских горках. Он вёл себя как мальчишка, полный любопытства, озираясь по сторонам. Заметив это, Альфа невольно ощутил радость. Должно быть, именно таким он был на самом деле...

Хотя Альфа тоже не катался на горках, он проходил тренировки на перегрузки. Эти так называемые экстремальные аттракционы для него ничем не отличались от полёта на аэрокаре. Они сели в вагончик, и горки начали медленно ползти вверх.

— Не бойся, — неуклюже попытался утешить его Альфа.

— Угу, — Су Му кивнул, временно отбросив терзавшие его сомнения. Раз уж они пришли развлекаться, к чему забивать голову лишним? К тому же, по крайней мере сейчас, Альфа не выглядел так, будто у него на уме что-то недоброе...

Значит, это он... зря его заподозрил.

Глядя на то, как земля постепенно уходит из-под ног, Су Му охватило чувство паники. Это было совсем не то же самое, что сидеть в шаттле...

Кажется, он действительно боялся высоты.

Вдруг горки резко устремились вниз, словно сорвавшись с рельсов. В ушах засвистел ветер, и Су Му инстинктивно зажмурился. Тело едва не вылетело из кресла, но его крепко удержали.

— Су Му? — Альфа повернул голову и, увидев, как юноша от страха зажмурил глаза, почувствовал укол жалости.

— ...Всё нормально, — Су Му попытался открыть глаза, но, мельком взглянув вниз, снова крепко их закрыл. Ему казалось, что он падает в пустоту и никто его не держит...

Альфа внезапно протянул руку и накрыл ладонь Су Му, вцепившуюся в поручень безопасности.

— Не бойся. — Низкий голос Альфы почему-то принёс ему успокоение.

В этот миг напряжённые мышцы словно обмякли. Ветер, свистевший в ушах, тоже стал казаться тише. Когда тело перестало быть скованным, ощущение полёта стало даже приятным.

Однако он всё ещё не открывал глаз, лишь уголки его губ тронула улыбка:

— Я не боюсь.

Альфа впервые держал юношу за руку, и его сердце тут же забилось в бешеном ритме. Рука Су Му... такая маленькая, такая мягкая...

Нужно будет как следует его подкормить, когда вернутся, слишком уж он худой.

Пока в голове Альфы проносились сумбурные мысли, взгляд его невольно скользнул вниз.

Аттракцион длился всего сорок секунд, и всё закончилось очень быстро. Лишь когда вагончик остановился, Су Му открыл глаза и, слегка слабо улыбнувшись, сказал Альфе:

— Кажется, я всё-таки боюсь высоты.

Альфа промолчал, чувствуя внутренний укор.

— Но, — тон юноши изменился, и он одарил его ослепительной улыбкой, — я очень рад. Спасибо тебе, Альфа.

Альфа на мгновение замер. Эта улыбка юноши была самой яркой из всех, что он когда-либо видел. Альфа внезапно осознал: даже если бы ради одной этой улыбки, он должен защищать его всегда, до самого конца.

— ...Лишь бы тебе понравилось.

В конце концов, Альфа всё же исполнил своё желание и повёл Су Му на колесо обозрения. Когда солнце начало клониться к закату, на кабинках замерцали неоновые огни. Они сидели в тишине, глядя на панораму Имперской звезды. Всё вокруг окуталось цветами заката, свет звезды начал краснеть и постепенно исчезать за горизонтом.

— Тебе понравилось сегодня?

Су Му повернулся к сидевшему напротив Альфе. Несмотря на то что солнце уже село, он всё ещё видел, как розовеют его уши.

Что он... в конце концов...

Су Му улыбнулся. Хотя сомнения в его сердце ещё не развеялись, но...

У Альфы нет никаких дурных намерений.

Он словно принял успокоительное: всё, что происходило сегодня, показалось ему лишь плодом воображения.

— Альфа, — тихо позвал юноша. — Спасибо тебе. — Спасибо за такую заботу, она подарила мне крупицу тепла, по которому я так скучал.

Я решил поверить. Поверить тебе.

Пожалуйста, не обмани моё доверие.

Сердце Альфы забилось ещё быстрее. Если бы только так могло продолжаться вечно... как было бы хорошо.

Но нельзя. Он должен скрывать свои чувства и молча оберегать юношу.

Хотя... и этого уже достаточно.

Достаточно.

— Хочешь мороженого? — внезапно спросил Альфа.

— М? — Су Му удивлённо поднял голову. — Здесь есть?

— Да. Совсем рядом. Пока катались на горках, я заметил, там большая очередь, должно быть, вкусное. — Альфа поднял голову, стараясь скрыть неловкость.

...Заметил, пока катались на горках?

Су Му вспомнил, как всю дорогу просидел с закрытыми глазами, помолчал немного и тихо ответил:

— М-м.

***

Вернувшись домой после целого дня прогулок, они обнаружили, что их ждут двое гостей.

Смиль вышел их встречать с широкой ухмылкой, в которой читалась насмешка:

— Альфа, хорошо повеселились?

Альфа бросил на него холодный взгляд, но, заметив Андрея, сидящего в гостиной, смягчился:

— Почему ты пришёл?

Андрей встал с дивана, поздоровался с Су Му и лишь тогда ответил:

— Есть дело, хотел обсудить с тобой.

Су Му, проявив такт, поспешил удалиться, и Андрей перешёл к сути:

— Альфа, с той заброшенной планетой что-то не так.

В подконтрольном Федерации секторе планеты, лишённые ресурсов и непригодные для жизни, назывались заброшенными. В прошлый раз, когда Альфа вёл отряд на битву с жуками, он пролетал мимо одной из таких планет. Однако датчики металлов на его мехе показали, что планета буквально наполнена элементами юга.

Тогда он был занят сражением и не успел разобраться. Это дело он поручил своему другу Андрею.

— ...Позже я перепроверил данные меха, датчик не ошибся. Это действительно планета, полная элементов юга, причём в немалых количествах, — Альфа нахмурился, его лицо стало мрачным.

Элементы юга — это ядро энергии для мехов. Они не возобновляемы. Во всей Федерации едва ли наберётся несколько планет, где добывают эту руду, и именно поэтому мех-воины так ценятся — из-за редкости элементов юга. Но что он увидел тогда? Планету, переполненную ими!

— Я отправил туда своих личных гвардейцев. Пошло трое, вернулся только один, и тот тяжело ранен. А новости, которые он принёс... они кажутся мне просто... — Андрей запнулся.

— Это не заброшенная планета, — голос Андрея был тяжёлым. — Там полно рабочих, которые добывают руду юга.

— ... — Альфа и Смиль молчали.

— И... это люди из Федерации, — Андрей выглядел встревоженным. — Военные корабли, которые вывозят руду, тоже принадлежат Федерации.

— ...Но если, как сказал Альфа, руды там много, почему мы её не видим? В отчётах запасы элементов юга ничтожно малы, — Смиль перестал шутить, его лицо тоже стало серьёзным. Элементы юга — это практически военная мощь государства. Куда же девается вся эта руда?

— Я проверял, на чёрном рынке таких объёмов тоже нет, — вздохнул Андрей.

— ... — Альфа помолчал, затем веско произнёс: — Если руды нет в Федерации, значит, она...

— В Атланте! — Андрей не мог в это поверить. — Но ведь корабли точно наши, федеральные...

— Но из твоих людей вернулся только один, — Альфа сделал паузу. — Они не хотели, чтобы «мы» узнали.

— ...Верно, — кивнул Андрей. — Так ты хочешь сказать...

— Люди на той планете, возможно, из Атланты. Они маскируются под наши корабли и добывают нашу руду! — лицо Альфы похолодело. Атланта оказалась куда смелее, чем он думал...

— А как же наши линии обороны?! — вмешался Смиль. — Если Атланта так открыто ворует руду, неужели патрульные корабли этого не видят? Если они используют пространственные прыжки, разве радары не должны их засечь?!

В этом деле было слишком много странностей.

Андрей тяжело вздохнул:

— Эта история... слишком сложная.

— А что, если в высшем руководстве Федерации есть шпион Атланты? — внезапно предположил Альфа. Оба друга потрясённо уставились на него.

— Два месяца назад, перед прыжком на планету Вэйлань, Смиль отправил сигнал бедствия в Терсилир. Пространственный прыжок занимает не больше получаса, но подкрепление прибыло только через три часа, — Альфа нахмурился. — Когда я позже спросил их командира, он ответил, что действовал по приказу...

— Кто-то подделал военный приказ? — с сомнением спросил Андрей.

— Потом я говорил с генералом Рейном, похоже, это не так... приказ пришёл из военного ведомства, и даже генерал Рейн не смог оспорить это решение... — добавил Альфа. — Поэтому я считаю, что у Атланты есть шпион в наших верхах. И... он занимает высокую должность.

— ...Они хотели тебя убить? — Андрей нахмурился.

— ...Вероятно. — Если бы не Су Му, трёх часов... вполне хватило бы.

— То, что Империя скрыла этот инцидент... тоже подозрительно, — Смиль погладил подбородок. — Вдруг их оправдания кажутся не слишком убедительными.

— Какие оправдания? — спросил Андрей.

Смиль пожал плечами:

— Ну, та стандартная отговорка ради имиджа Федерации. Разве ты слышал её недостаточно раз?

— ... — Альфа промолчал.

— Они боятся, что если правда выплывет, это ударит по репутации и вскроет нечто неприятное? — Андрей выглядел озадаченным. Если что-то скрывают, значит, есть тайна. Но... какая?

— Не знаю, — пожал плечами Смиль. — Наверное, этот «шпион» защищает себя. Но если это действительно так, то этот человек занимает очень высокое положение...

— Я попробую разузнать ещё... — Андрей помрачнел. — Завтра доложу об этом начальству.

— Пока... не предпринимай никаких действий, — Альфа положил руку на плечо Андрея и сказал низким голосом: — Твои люди, возможно, уже засветились. Если ты пойдёшь с докладом к начальству, это будет похоже на добровольную сдачу в плен.

— ...Но неужели мы будем просто смотреть, как предатель бесчинствует в верхах? А ведь этой руды хватило бы на производство множества мехов! — Андрей был взволнован.

— ...А действительно ли та руда уходит в Атланту? — Альфа колебался. — Судя по моим столкновениям с Атлантой... они не кажутся такими сильными. — За исключением того одного раза, подумал Альфа, когда он уничтожил все дочерние корабли, прежде чем враги успели даже достать мехов.

Действительно... вопросов слишком много.

— Андрей, — голос Альфы стал ледяным. — Об этом... забудь.

— Как я могу?! — Андрей был возмущён, и только Смиль удержал его от того, чтобы он не бросился на Альфу. — Мы лучшие братья. Ты хочешь, чтобы я просто спрятался?! Это дело государственной важности, ради Федерации я обязан продолжить расследование!

— ... — Альфа молчал. А разве он сам не хотел того же? Если этот «шпион» существует, он бы хотел доложить обо всём напрямую Императору. Но разум и интуиция подсказывали: нельзя. Враг в тени, и каждый их шаг под наблюдением.

— Эй, Андрей... не горячись. Альфа просто беспокоится за тебя... — пытался успокоить его Смиль.

— ...Я знаю, — Андрей перестал бушевать и в изнеможении опустился на диван.

— Возможно, это не то, во что нам стоит лезть, — взвешенно произнёс Смиль. — Если у них есть прикрытие в верхах, наши силы ничтожны. Альфа прав, если даже генерал Рейн был вынужден подчиниться...

— ...Тогда «он» действительно занимает очень высокое место.

— И не только это. Уверен, многие в военном ведомстве уже сломлены, — предположил Смиль.

— Это... это... — Андрей не мог в это поверить. Он сжал кулаки, а затем бессильно разжал их.

— Считай, что этого не было, — Смиль подвёл итог. Альфа кивнул в знак согласия.

Однако Андрей сжал зубы. Значит, двое его погибших гвардейцев и тяжело раненный брат пострадали зря? Такое дело... и они просто будут смотреть, как шпион делает что хочет?

Стиснув зубы, он кивнул.

Андрей ушёл, подавленный. Смиль вздохнул.

— Думаю, он не так просто отступится. Ты же знаешь характер Андрея.

— Верно, — Альфа скрестил руки на груди, упёршись лбом в ладони. — Но почему даже генерал Рейн подчинился? Генерал Рейн не из тех, кто боится власти. Он такой прямолинейный и...

— А если у них есть компромат и на Рейна? — напомнил Смиль. — Власть — это одно, но компромат тоже незаменимая вещь.

— Компромат? — Альфа слегка нахмурился. — Какой может быть компромат?

— Буйство ментальной энергии, — спокойно ответил Смиль. — Почти каждый выдающийся мех-воин погибает от буйства ментальной энергии.

Альфа невольно подумал о Су Му.

— А что, если у них есть лекарство, способное предотвратить это буйство? Пойми, ингибиторы лишь снимают симптомы, но не лечат причину. И каждый раз приступ становится всё сильнее, — рассуждение Смиля было логичным. Перед лицом смерти даже самый принципиальный человек выберет ту сторону, которая обеспечит ему выживание.

Альфа молчал.

— Смиль, — тихо позвал он.

— М? — Смиль понимающе пододвинулся ближе, зная, что Альфа хочет что-то сказать.

— Еда, которую готовит Су Му... кажется, она подавляет буйство ментальной энергии, — долго раздумывая, он наконец открылся другу. Смиль расширил глаза.

— Правда?

— ...Когда мы были на планете Вэйлань, я чётко ощутил, что у меня начинается буйство, но он дал мне порцию еды. И эта бушующая ментальная энергия словно мягко рассеялась.

— Тогда те несколько раз на корабле... — Смиль озадаченно посмотрел на него.

— ...Верно. Не думаю, что без ингибиторов моё состояние могло бы так быстро улучшиться. — Альфа снова нахмурился. Су Му... какая же тайна скрыта в тебе...

Смиль сделал невероятное лицо, а затем наклонился к самому уху Альфы и прошептал:

— Так ты действительно любишь его или притворяешься? Если у братишки Су Му есть такие способности... это же настоящее сокровище.

— Смиль! — голос Альфы внезапно стал громче. — Ты что, считаешь меня таким человеком?! Он ещё ребёнок!

— Пф... ты же сам знаешь, что он ребёнок, — Смиль скривил губы. — Но, судя по всему, ты действительно влюбился. Тогда береги братишку Су Му ещё тщательнее.

Он с ехидной улыбкой заглянул Альфе в лицо:

— Вы двое что, ходили гулять?

— ...Откуда ты знаешь? — уши Альфы покраснели до самых корней.

Смиль выразил презрение:

— Попёрлись в такое людное место, даже не подумали о маскировке. Сам зайди в Звёздную сеть, там уже полно фотографий. Дай подумать... парк развлечений? Эмпайр-билдинг?

...Похоже, Лебединое озеро и Лесной парк не засветились.

Альфа мгновенно осознал серьёзность ситуации, его лицо стало мрачным.

— Если ты правда любишь его, больше не делай таких вещей, — Смиль похлопал его по плечу. — Иначе, как ты думаешь, сложно ли королеве Алисе заставить человека исчезнуть?

— Лилит... — прошептал Альфа.

— Не забывай про свою невесту! — вздохнул Смиль. Жизнь — штука непредсказуемая. Альфа собирался просто плыть по течению, следуя договорённостям, но тут появился Су Му. Кто знает, что будет дальше.

— ...Я понял, — кивнул Альфа. Он действительно повёл себя опрометчиво. Су Му... видимо, всё-таки лучше молча оберегать его. Наверное, юноша и сам не принял бы его чувств.

Пусть этот день станет для него последним отпуском.

Хех... прекрасно понимая, что так будет лучше, Альфа всё равно чувствовал горечь. Его положение уже предопределило его судьбу...

Смиль же почувствовал тревогу. У Су Му такие способности. Какая... какая же тайна у него? И как Альфа умудрился влюбиться в него всего за два месяца...

Похоже, нужно будет как следует разузнать всё самому.

***

— Не волнуйся, директор Уильям — очень добрый человек, — Альфа погладил мягкие волосы стоящего рядом юноши. — Пойдём.

— Хорошо, — послушно кивнул Су Му.

Следом за ними шёл гвардеец Сано, который изо всех сил старался превратиться в пустое место, но, увидев эту сцену, едва не выронил глаза от удивления.

Однако профессионализм гвардейца заставил его мгновенно вернуть глаза на место. Сделав бесстрастное лицо, он двинулся следом за ними.

— Генерал-майор Альфа, — поднялся навстречу человек средних лет в очках. — Вы пришли.

— Учитель, — Альфа улыбнулся, — пожалуйста, не называйте меня так. Я лишь ваш скромный ученик, мне неловко.

— Ха-ха, — Уильям подошёл к Альфе и похлопал своего ученика, который был выше его самого, по плечу. — Альфа, это и есть...

http://bllate.org/book/20802/2090938