— Если получится, я планирую продавать их в академии, — Су Му закончил фразу и улыбнулся, словно предвкушая будущую жизнь.

— …Неплохо, — Альфа отложил ложку. — Но я уже говорил: тебе не нужно беспокоиться о кредитах.

Юноша склонил голову набок и подмигнул ему. Его густые ресницы дрогнули, напоминая взмахи крыльев бабочки.

— Но мне всё же больше нравится зарабатывать самому.

Он тут же добавил:

— Конечно, если ты захочешь дать их мне, я не откажусь.

Этот игривый тон заставил кончики ушей Альфы снова предательски покраснеть. В его памяти юноша всегда был тихим и отстраненным. Видеть в нём проявления свойственной возрасту живости — сердце Альфы…

Тук-тук, тук-тук, тук-тук.

Он отвернулся:

— Скоро мы прибудем на Имперскую звезду. Готовься. Нас будут встречать, людей может быть много, держись рядом со мной.

Уголки глаз Су Му приподнялись. Альфа повторял это уже несколько дней подряд, но, похоже, каждый раз, когда не знал, что ещё сказать, возвращался к этой фразе.

Поняв, что Альфа, вероятно, чувствует неловкость, Су Му не стал задерживаться. Он кивнул:

— Хорошо, я пойду собираться.

Альфе хотелось попросить его остаться, но, вспомнив, что юноше действительно нужно подготовиться, он подавил это желание. Непонятно почему, но его охватила тревога: сможет ли юноша приспособиться к жизни на Имперской звезде? Ведь это место, где люди пожирают друг друга…

Так зачем же он сам привёз его сюда?

Пока Альфа предавался размышлениям, Су Му тихо и незаметно удалился. Когда генерал-майор опомнился, юноши уже не было, на журнальном столике остался лишь молочный десерт.

***

Людей было действительно много.

Смиль вручную посадил челнок в специальном аэропорту Имперской звезды. Длинная красная дорожка была расстелена мгновенно. Со всех сторон хлынули толпы журналистов и фанатов Альфы. Если бы не оцепление охраны, их бы наверняка окружили плотным кольцом.

Альфа, казалось, привык к подобным сценам. Пятеро вышли из челнока. Стоило Альфе ступить на землю, как вокруг раздались оглушительные крики — кричали и женщины, и мужчины.

Он сохранял холодное выражение лица, слегка нахмурившись. В своём тёмно-зелёном военном мундире, с имперскими наградами, ярко сияющими на плечах, он шёл широким шагом, засунув руки в карманы брюк. Медиа-работники поспешно наводили записывающие устройства, делая десятки снимков первого генерал-майора Империи. Альфа словно был любимцем богов: даже с холодным лицом он выглядел безупречно с любого ракурса.

Смиль шёл следом. В отличие от Альфы, он не строил из себя буку, а одаривал толпу своей самой обаятельной улыбкой, махая людям руками.

Смиль тоже был очень знаменит на Имперской звезде, к тому же он всегда выполнял задания вместе с генерал-майором Альфой, поэтому фанаты Альфы автоматически становились и его поклонниками. Очередная волна криков заставила Смиля улыбнуться ещё шире.

О, он просто обожал этих милых фанатов! Вон та девушка! Чмоки-чмоки!

Су Му, Сано и Ослиль стали фоном. Сано, впервые попавший в такую обстановку, чувствовал себя неловко, а известный врач Ослиль, разумеется, был ко всему привычен. Что касается Су Му, то Альфа уже многократно предупреждал его о толпе, поэтому он был готов. Впрочем, даже без напоминаний он не потерял бы самообладания.

Су Му шёл позади с невозмутимым видом. Белая рубашка, чёрные брюки — простой наряд. Хотя внимание людей было приковано к идущим впереди, они не могли не заметить и этих троих сопровождающих.

— Офигеть! Видали? Там азиат! — внезапно выкрикнул кто-то из фанатов.

— Чёрт, азиат! — вокруг поднялся шум. Азиатская кровь была крайне редкой, даже на Имперской звезде почти не было метисов с такими чертами. И всё же они видели его своими глазами!

Репортеры поспешно сделали несколько снимков Су Му. Завтрашний заголовок на Имперской звезде наверняка будет таким: «Триумфальное возвращение первого генерал-майора: личность азиатского юноши остаётся загадкой».

Су Му не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Он опасался, что из-за этого возникнут сложности с его поступлением в Первую Имперскую академию через Альфу. Поэтому он опустил голову, стараясь максимально слиться с толпой и стать незаметным.

Однако его чисто азиатская внешность была приговором: на Имперской звезде он не мог остаться в тени.

Журналисты наделали кучу фото Су Му с опущенной головой. Его попытка спрятаться в их глазах выглядела как попытка что-то скрыть. Что ж, заголовок можно сменить: «Триумфальное возвращение первого генерал-майора: азиатский юноша — его любовник?»

Если бы Смиль узнал, что даже не попал в заголовки, он бы точно преклонился перед журналистами, чья фантазия граничила с чёрной дырой.

Лилит с самого утра тщательно готовилась к приходу Альфы. В такой ситуации даже королева Аля не могла её остановить, поэтому просто пошла вместе с ней встречать генерал-майора.

— Аль-фа-а! — красная дорожка была длинной, и голос Лилит был слышен издалека. Она бежала к Альфе в пышном нарядном платье, украшенном бриллиантами.

Альфа нахмурился, но, увидев королеву Алю, не мог скрыться и вынужден был остановиться.

Когда Лилит подбежала почти вплотную, она внезапно споткнулась и с томным стоном повалилась прямо в объятия Альфы. Часть фанатов закатила глаза: принцесса Лилит, ну до чего же фальшиво! Неужели так хочется полапать нашего генерал-майора?

Конечно, были и те, кто поддерживал эту пару, восторженно визжа:

— Генерал-майор Альфа такой крутой!

— Принцесса Лилит и генерал-майор Альфа — идеальная пара!

— А-а-а, генерал-майор, я хочу от тебя детей!

Королева Аля наблюдала за происходящим с улыбкой. Альфа не мог позволить Лилит упасть, поэтому протянул руку и подхватил её. Обладая выдающейся физической подготовкой, он не позволил девушке ввалиться в свои объятия, а лишь придержал за локоть.

— Осторожнее, — он нахмурился ещё сильнее. Вспомнив слова Су Му о том, что с женщинами нужно быть мягче, он вынужден был добавить это предостережение.

Хотя Лилит не удалось по-настоящему упасть в объятия Альфы, она была в восторге, почувствовав его крепкую руку на своём локте. А это сухое «осторожнее» заставило её дрожать от счастья.

Она попыталась прижаться к нему:

— О, мой дорогой Альфа! Ты даже не представляешь, как сильно я по тебе скучала! — она схватила его за руку, пытаясь притянуть к своей груди.

При этом она демонстративно выпятила бюст.

Альфа был непреклонен. Не желая причинить вред капризной принцессе, он лишь ловко уклонился от её попыток обняться. Его брови сошлись на переносице — было ясно, насколько сильно он раздражён.

— Принцесса, соблюдайте приличия, — холодно напомнил он.

— О, Аль-фа-а! Ну я же просто очень скучала! Мы не виделись целых три-четыре месяца! — Лилит крепко вцепилась в его руку, не собираясь её отпускать.

Су Му, идя позади, поднял взгляд. Его лицо оставалось бесстрастным. Однако эту сцену успели запечатлеть репортеры — что ж, заголовок снова можно менять: «Триумфальное возвращение первого генерал-майора: соперницы встретились и пылают ненавистью».

Смиль, так и не попавший в заголовки, рыдал в туалете.

Если бы кто-то другой посмел так вцепиться в него, Альфа давно бы отправил наглеца в полёт через плечо на добрых пару десятков метров. Но это была принцесса Империи, нельзя переступать черту, нельзя…

Он продолжал внушать это себе, подавляя импульс отшвырнуть Лилит подальше. Впрочем, лицо его оставалось мрачным. К счастью, Альфа всегда выглядел так, поэтому люди решили, что он просто страдает неизлечимой формой паралича мимических мышц, и не придали этому значения.

Фанаты продолжали кричать: «О-о-о, генерал-майор Альфа такой красивый и нежный! Генерал-майор, я люблю тебя!»

В итоге Лилит добилась своего и прошла по красной дорожке, держа Альфу за руку. Она радостно думала: «Это первый раз, когда я иду с моим дорогим Аль-фой по красной дорожке, в будущем нас ждёт ещё много таких выходов, вплоть до самого алтаря… О, от одной этой мысли я дрожу от возбуждения!»

Смиль, Су Му и остальные, шедшие по той же дорожке, были Лилит полностью проигнорированы.

Королева Аля с достоинством стояла в конце дорожки. Специальный королевский челнок уже ждал их позади. Когда они наконец дошли до конца, все затаили дыхание.

— Альфа, ты вернулся, — королева Аля одарила его ослепительной улыбкой.

Альфа наконец получил возможность высвободить руку. Он опустился на одно колено, приложив ладонь к груди:

— Для меня честь, что сама королева удостоила меня встречей. — Сказав это, он взял руку королевы и слегка коснулся её губами.

Лилит, стоявшая рядом, была недовольна, но промолчала.

— Пойдём. Император приготовил для тебя грандиозный приветственный банкет, — королева Аля улыбнулась и отняла руку.

***

Лилит и королева Аля сели в отдельный челнок. Лилит была расстроена.

— Мама… Альфа даже не поцеловал меня, — она надула губы.

Аля улыбнулась:

— Он даже тебя не коснулся, дорогая. Только поцеловал кольцо. Ох, ну и девица, как можно ревновать даже к матери?

Лилит всё равно была недовольна:

— Я ещё не надержалась за руку. Всё мама виновата. Хм.

Аля, вздохнув, обняла дочь:

— Ну что же делать? Маленькая Лилит злится, как мне быть?

Лилит надула губки, но вдруг что-то придумала и радостно воскликнула:

— Мама! Отдай мне своё кольцо! Я поменяюсь с тобой, хорошо?

— Хорошо, хорошо… Ну и девица, ещё замуж не вышла, а если выйдешь — совсем про мать забудешь? — мать и дочь рассмеялись, атмосфера была тёплой и уютной.

Однако у Альфы всё было не так радужно.

— Ой… Альфа, ну не строй ты такую кислую мину. Скоро переоденешься и пойдёшь к Его Величеству Императору, — напомнил Смиль. — Принцесса Лилит ещё совсем молода…

Альфа лишь фыркнул, не меняя выражения лица. Белые перчатки, которые он носил до этого, были заброшены в какой-то дальний угол.

Смиль повернулся к Су Му:

— Братец Су Му! Скоро вас проводят в комнату отдыха. Посидите там, не разгуливайте, а то потеряетесь — я не отвечаю!

Су Му послушно кивнул.

— О-о, братец Су Му всё-таки самый милый, — Смиль улыбнулся и протянул руку, чтобы взъерошить его мягкие чёрные волосы, но вдруг почувствовал… убийственную ауру.

— А? Капитан Смиль? — Су Му посмотрел на застывшую в воздухе руку.

Смиль неловко рассмеялся:

— Ха-ха-ха, нам нужно размяться, размяться! — он начал махать руками в воздухе. — Ох, давно не двигался, кости совсем задеревенели!

Стоявший рядом Альфа наконец закрыл глаза.

Сано, ставший свидетелем всего этого, вдруг подумал, что, скорее всего, не доживёт до завтрашней ночи. О-хо-хо.

Когда они прибыли во дворец, Лилит и королева Аля ушли приводить себя в порядок, а Альфу и остальных повели специальные слуги.

— Генерал-майор, капитан, прошу сюда, — поклонился слуга в чёрном фраке.

Другой слуга поклонился остальным трём:

— Господа, прошу за мной.

Так их пути разошлись.

Альфа терпеть не мог подобные скучные банкеты. Толпа мужчин и женщин, обменивающихся фальшивыми любезностями и улыбками, за которыми скрываются ножи — что может быть хуже? Раньше он хотя бы ждал блюд от придворных поваров, но теперь…

Ха. Готовят они хуже, чем юноша.

Но он всего лишь генерал-майор. Неохотно переодевшись в парадный костюм и позволив стилисту сделать ему прическу, Альфа с бокалом коктейля появился в банкетном зале.

Его появление сразу привлекло всеобщее внимание.

— Боже, генерал-майор Альфа такой красавец! — заверещали девушки.

Альфа недовольно нахмурился: «Как же шумно».

Император, разумеется, должен был появиться последним. Лилит и королева Аля всё ещё были у зеркала. Множество аристократов мечтали заговорить с первым генерал-майором Империи, а ещё лучше — получить его номер связи.

Однако ледяная аура Альфы не позволяла никому подойти. Стоило ему бросить взгляд, как люди вокруг расступались. У Альфы не было желания общаться с этими никчёмными дворянами, поэтому он с бокалом отошёл на балкон.

В строгом костюме он выглядел особенно статно и элегантно. Вид одиноко стоящего на балконе красавца с бокалом заставил толпу снова взвизгнуть.

— Аль-фа-а! — Смиль, приведя себя в порядок, подошёл с бокалом в руках. Он передразнил тон Лилит, за что тут же получил от Альфы испепеляющий взгляд.

— Следи за тоном, — голос Альфы был ледяным, от него веяло холодом.

Смиль, будучи смельчаком, повторил то же самое, но уже в манере Су Му: «Господин генерал-майор». Даже спокойный тон в его исполнении прозвучал с какой-то тягучей нежностью.

Альфа в ярости покраснел до корней волос:

— Смиль!

Смиль рассмеялся:

— Ну что ты, Альфа, неужели ты запал на братца Су Му? Ха-ха-ха, посмотри на себя, ха-ха-ха!

Альфа замер, но тут же принял невозмутимый вид, низким голосом, в котором сквозила угроза, произнёс:

— Повтори, Смиль.

Смиль испугался — казалось, Альфа был по-настоящему зол. Он тут же поспешил ретироваться:

— Ха-ха, шучу! Братцу Су Му всего двадцать, а тебе уже сто пятьдесят. Это же старый конь, который ест молодую траву, ха-ха!

Альфа на секунду застыл.

Старый… конь… ест… молодую… траву…

***

Су Му, Сано и доктор Ослиль были доставлены в специальную комнату отдыха. Она была ещё роскошнее, чем апартаменты на военном корабле, что заставило Су Му в очередной раз вздохнуть о разложении эксплуататорского класса.

Но он с полным спокойствием наслаждался всеми удобствами.

Во времена апокалипсиса вода была в дефиците. Питьевой воды не хватало, что уж говорить о купании. Поэтому, даже занимая высокое положение, Су Му мог мыться лишь изредка. С момента перерождения он каждый день тщательно приводил себя в порядок.

В комнате отдыха было всё необходимое. Ванна была такой огромной, что напоминала небольшой бассейн. Это было именно то, что нужно Су Му. Он с удовольствием сбросил одежду и погрузился в горячую воду, от которой поднимался пар. Юноша тихо вздохнул от наслаждения.

Выражение его лица сейчас было совсем не таким, как перед Альфой. Скрытая зрелость, проступавшая лишь временами, сейчас стала очевидной. Он открыл глаза — в глубине их таилось очарование, способное заворожить любого.

На его губах заиграла улыбка — совсем не та мягкая, что он показывал обычно. Непонятно почему, но она была пугающе соблазнительной.

Он полностью погрузился в воду, его стройное тело сияло белизной, словно драгоценный нефрит.

Через некоторое время он вынырнул. Чёрные волосы липли к голове, вода стекала по прядям. Он приоткрыл тонкие губы, жадно вдыхая воздух. Весь его облик приобрёл особую притягательность.

Поплавав немного, он устал и прислонился к краю ванны. От пара кожа юноши порозовела, на щеках выступил румянец. Су Му снова тихо вздохнул.

…

…

…

Он уснул.

Альфа, набравшись терпения, выслушал похвалы императора и с трудом отвязался от Лилит и других дворян, наконец вырвавшись из зала. Остальное взял на себя Смиль.

Он хотел просто найти место, где нет этих надоедливых аристократов, но сам не заметил, как оказался перед дверью комнаты отдыха Су Му. Он чувствовал, что юноша внутри.

Он долго стоял перед дверью, огляделся по сторонам и, убедившись, что в коридоре никого нет, постучал.

— Су Му? — тихо позвал он.

Никто не ответил, юноша не подошёл открыть. Альфа постучал снова и обнаружил, что дверь не заперта.

Он помедлил минуту и наконец слегка повернул ручку.

Хотя это была лишь временная комната, она всё же считалась личным пространством Су Му. Альфа был в комнате юноши впервые, и кончики его ушей снова покраснели.

Как можно врываться в чужую комнату? Его аристократическое воспитание протестовало.

Но ноги не остановились. Осторожно приоткрыв дверь, стараясь не издать ни звука, Альфа успешно и незаметно пробрался внутрь.

Гостиная была пуста.

Он огляделся, взгляд задержался на двери в ванную, затуманенной паром.

…Он… моется?

Альфа не знал почему, но уши покраснели ещё сильнее.

Он прислушался — слышался тихий шум воды. Этот звук стал для него оглушительным, словно юноша был прямо перед ним…

Альфа был ошеломлён своими мыслями. Он застыл на месте.

…О чём он вообще думает?

Поспешно выбросив эти образы из головы, генерал-майор Луис Альфа принял невозмутимый вид.

— Су Му? — позвал он. В ванной слышался только шум воды, больше ничего. Юноша, кажется… не мылся.

Су Му снился лидер, решительный и твёрдый мужчина.

Он видел, как лидер был поглощён зомби, и не мог ничего сделать.

— Су Му?

Многолетняя жизнь в апокалипсисе сделала его нервы крайне чувствительными. Услышав голос, он проснулся и подсознательно попытался вскочить.

Однако… он был в ванне. В огромной ванне.

— Плюх… — «Бах…» Один звук — это Су Му соскользнул в воду, другой — он ударился о край ванны.

— Су Му! — услышав шум, Альфа ворвался внутрь.

— Кхе-кхе… — Су Му с трудом поднялся, выплёвывая воду, которую успел вдохнуть. Подняв голову, он увидел сквозь густой пар…

— Альфа? — с удивлением спросил он. — Ты почему пришёл? — спрашивая, он встал.

Сердце Альфы пропустило удар. Хотя сквозь пар было мало что видно, он смутно разглядел, как юноша медленно поднимается. Даже не видя деталей, он понимал, что это стройное тело…

Он отвернулся, чтобы больше не видеть.

— …Ты, сначала надень одежду, — запинаясь, сказал Альфа.

— Ох, — юноша послушно кивнул. Он взял полотенце, обернул его вокруг бёдер и направился к нему.

http://bllate.org/book/20802/2090934