Как человек, привыкший к обстановке космических кораблей, этот охранник был уже слишком хорошо знаком с видами за бортом, поэтому, в отличие от Су Му, не испытывал ни любопытства, ни восторга.

Альфа опустил голову, сосредоточенно вчитываясь в книгу. Казалось, он не замечал, что каждый раз, находясь рядом с Су Му, он становился необычайно спокойным, а его мысли приходили в порядок.

В космосе нет смены дня и ночи. Вдали туманности мерцали слабым светом, словно пронизывающий пространство дым. У огромных планет виднелись кольца — будто пояса, повязанные на талии. А где-то вдалеке извергалась нейтронная звезда. Из-за искажения времени Су Му казалось, что она течет очень медленно, хотя на самом деле там происходил коллапс колоссальных масс вещества.

Планета Вэйлань уже скрылась из виду. Он невольно задумался о том, как же далеко Имперская звезда от планеты Вэйлань, и в конце концов погрузился в размышления об этом будущем мире.

Но он все еще испытывал нежную привязанность к планете, на которой прожил тридцать с лишним лет. Взгляд Су Му блуждал по доступному обзору, пытаясь отыскать Млечный Путь.

Земля, — прошептал он про себя.

Альфа, который до этого был поглощен чтением, сам не зная почему, уловил тихое дыхание юноши. И стоило ему услышать этот звук, как он уже не мог выбросить его из головы.

Закрыв книгу и вспомнив о Лилит, он ощутил легкое раздражение. Перемену в его ауре Су Му уловил мгновенно.

Юноша, чья рука все еще лежала на оконной раме, обернулся:

— Альфа?

Мягкий голос задел его за живое.

Альфа не понимал, что это за странное чувство, и просто посмотрел на Су Му. Казалось, в его присутствии было невозможно сосредоточиться.

Он отложил книгу, повернулся и впился взглядом в глаза юноши.

Су Му озадаченно смотрел на него, не понимая, что случилось с генерал-майором.

Альфа молчал, продолжая так же смотреть. К счастью, у Су Му была крепкая психика, и подобное поведение его не смущало. Однако, поскольку он должен был притворяться наивным ребенком, он все же изобразил обеспокоенное и недоуменное выражение лица.

Генерал-майор немного подумал и нашел простое решение: он встал и пересел на место чуть дальше.

Су Му был удивлен, а у Сано и вовсе лицо вытянулось от изумления.

— ... — Альфа не стал ничего объяснять, а просто снова взял книгу. Эта неудача заставила его осознать, что он еще многого не знает и ему нужно продолжать учиться.

Однако, казалось... даже на расстоянии... он все равно не мог обрести душевный покой.

Альфа потер переносицу, чувствуя, что ведет себя странно. Он бросил взгляд на Су Му, и его уши снова тихонько покраснели, хотя сам он этого совершенно не осознавал. Ему лишь показалось, что температура его тела немного поднялась.

Наверное... заболел?

Сано, глядя на необъяснимые действия генерал-майора, стоял с таким видом, будто застыл на картине Крик. А-а-а, генерал-майор, что вы делаете?!

Но никто не собирался давать ему объяснений.

Су Му не понимал поведения Альфы. Хотя, казалось, его только что отвергли, на душе у него не было ничего особенного. Впрочем, в такой ситуации ему, пожалуй, лучше было уйти.

Он тоже поднялся и спокойным тоном произнес:

— Я пойду приготовлю ужин. — Сказав это, он покинул гостиную.

Альфа уже не читал книгу по-настоящему. Когда Су Му встал, кончики его ушей дрогнули, но он не предпринял никаких действий. Голос юноши прозвучал как-то обиженно, и только тогда Альфа осознал, что его недавний поступок был...

А когда он поднял голову, юноша оставил ему лишь одинокий уходящий силуэт.

Сано с ужасом наблюдал, как генерал-майор застыл, глядя вслед уходящему господину Су Му. Черт, дело плохо, кажется, он узнал что-то невероятное.

Но Альфа тут же холодно метнул в него взгляд. Всего на долю секунды, но Сано почувствовал, что почти заледенел, а кровь в жилах застыла. Эта мощная, холодная аура чуть не раздавила его.

Сано мысленно зарыдал, дрожа от страха: Вот это уже знакомый мне генерал-майор, ха-ха.

***

Это происшествие не оставило особого следа в душе Су Му. Когда он приготовил ужин на пятерых и привез сервировочный столик, то почувствовал, что в воздухе стало необычайно холодно.

Альфа поднял голову и увидел его. Слегка кивнул:

— Ты пришел.

Казалось, стало уже не так холодно?

Су Му испытующе посмотрел на этого живого генератора холода, однако в глазах Альфы его взгляд приобрел совсем иной оттенок.

— Да. Ужин готов. — Су Му привычно расставил тарелки и пошел звать Смиля и Ослиля.

Альфа промолчал.

Все пятеро сели за стол, но атмосфера почему-то была крайне неловкой. Су Му не придавал этому значения, а Альфа был главным виновником холода. Что касается Смиля, то он был занят только едой и совершенно не замечал проблем с атмосферой.

Поэтому только врач Ослиль и ставший свидетелем всего Сано чувствовали себя за этим ужином крайне неуютно.

Альфа грациозно отложил нож и вилку:

— Смиль, дальше моя очередь. — Сказав это, он встал. Одетый в военную форму, он был прям, как молодая сосна, и элегантной походкой направился в кабину пилота.

— М-м... но ведь можно же на автопилоте... — Смиль был занят едой, рот его был набит до отказа. Он с недоумением посмотрел на удаляющуюся фигуру Альфы. К тому же, умеет ли он управлять таким примитивным транспортным средством, как шаттл?

Су Му задумчиво прищурился. По его наблюдениям, Альфа с самого начала был не в духе, и причина, похоже, крылась в нем самом.

Он попытался вспомнить, но не нашел в своем поведении ничего предосудительного.

Сано, увидев, что генерал-майор наконец ушел, выдохнул и спросил:

— Что это с генерал-майором?

Смиль, жуя, вопросительно посмотрел на него: Что значит что?

Ослиль серьезно отложил миску:

— Верно, я тоже чувствую, что с ним что-то не так.

Су Му промолчал, продолжая невозмутимо есть.

Смиль проглотил кусок и подцепил вилкой еще один:

— Да что с ним не так? Он вечно ходит с таким лицом. Эх, в детстве он был совсем другим. — Сказав это, он продолжил есть без остановки.

Ослиль подумал, что это действительно так, и перестал ломать голову. Однако Сано, видевший все своими глазами, был уверен — все совсем не так! В его воображении уже пронеслись десятки версий драматической любви! Что же все-таки с генерал-майором?!

Он снова посмотрел на второго главного героя этой истории — господина Су Му. Тот невозмутимо и изящно пил суп, почти как какой-нибудь аристократ.

Присмотревшись, Сано внезапно осознал, что господин Су Му на самом деле...

На самом деле...

Нет! Он же не об этом хотел думать!

Охранник Сано, единственный, кто мучился сомнениями, огляделся по сторонам и осознал, что пока он размышлял, вся еда... была уже съедена.

Это была поистине печальная история.

***

Поскольку для того, чтобы добраться до Имперской звезды, нужно было полагаться на Альфу, Су Му относился к нему с особым вниманием. Убрав посуду, он направился в кабину пилота.

Сано, сидевший в гостиной, украдкой навострил уши.

Войдя в кабину, Су Му первым делом увидел пять крупных иероглифов на экране управления: «Автопилот включен».

Альфа услышал шаги и понял, кто это, но не обернулся.

— Альфа, — тихо позвал Су Му.

Альфа хмыкнул:

— М-м. — И снова замолчал.

— Ты выглядишь не очень радостным, что-то случилось? — Су Му решил разобраться с этим напрямую, не ходя вокруг да около.

Уши Альфы покраснели, но голос остался таким же ровным, как обычно:

— Ничего. — Сказав это, он обернулся, и его янтарные глаза встретились со взглядом Су Му.

— Я думал, ты... не рад, — низким голосом сказал он.

— М? — Су Му моргнул, не понимая хода мыслей собеседника. — Я... с чего бы это? Для меня большая честь сопровождать вас до Имперской звезды.

— ...Нет, — Альфа смотрел в глаза юноши, похожие на черный нефрит, и сам не понимал, почему не может произнести ни слова.

Су Му слегка улыбнулся:

— Путь еще долгий, надеюсь, мы продолжим приятно проводить время. — В его улыбающихся глазах, казалось, заплескалась вода, отчего Альфа снова замер.

Температура... повышалась.

Он не знал, что в этот момент его уши покраснели от корней до самых кончиков.

— Угу, — кивнул Альфа, делая вид, что крайне серьезно изучает управление шаттлом. Однако пять иероглифов «Автопилот включен» на экране полностью его выдавали.

Что же это за странное чувство... — спрашивал себя Альфа. Почему каждый раз при виде этого юноши с ним происходит что-то странное?

Он не знал, что это чувство на самом деле было...

К счастью, волосы закрывали уши, а Су Му смотрел только ему в глаза, поэтому правда пока не вскрылась.

— Присядь, — спустя некоторое время произнес Альфа. В воздухе повисла неловкость, но на Су Му она не влияла.

Юноша с улыбкой ответил:

— Хорошо. — Его чистый голос заставил кончики ушей Альфы слегка дрогнуть.

Выражение лица Су Му не изменилось. Он сел в кресло второго пилота и снова тихо стал наблюдать за космосом.

Шаттл на автопилоте заранее облетал метеориты, дрейфующие в пространстве. Оба смотрели вперед: один — внимательно, другой — рассеянно.

— Су Му, — низким голосом позвал Альфа.

— М? — юноша повернулся к нему.

— ... — Зачем он его позвал, он и сам не знал. Альфа мысленно выругал себя и наугад спросил: — Хочешь стать пилотом меха?

Су Му сначала опешил, а потом улыбнулся:

— Конечно хочу. Но это нелегко.

Альфа вспомнил, как у него обнаружили двойной S-потенциал, после чего он закономерно поступил на факультет мехов Первой Имперской академии. Но этот юноша... сможет ли он так же, как он?

Он посмотрел на худощавое тело юноши.

— Если ты действительно хочешь... — Альфа слегка поднял голову, скрывая свои необычные чувства, — я могу устроить тебя в Первую академию.

Как он мог злоупотреблять властью?!

— Нет, — взгляд Су Му был очень мягким. — Я хочу поступить в Первую Имперскую академию собственными силами. Если постоянно прибегать к помощи других, никогда не станешь сильнее.

Альфа замер, и в душе снова возникло странное чувство.

Су Му, увидев его удивление, рассмеялся:

— Я, наверное, переоценил свои силы?

— Нет... нет, ты... ты молодец. — Голос Альфы не был таким решительным и холодным, как обычно.

Су Му рассмеялся над его видом:

— Как я могу отказаться? Первая Имперская академия — это величайшее благословение, если удастся туда попасть.

— ... — Альфа отвернулся. — Тогда готовься.

— Считай это моей благодарностью, — добавил он.

Глаза Су Му слегка блеснули. Он не ожидал, что генерал-майор окажется таким... сговорчивым. Он еще ничего не успел попросить, а тот уже все подготовил и преподнес на блюдечке.

— Альфа, — тихо позвал он его по имени.

Кончики ушей Альфы снова дрогнули.

— Спасибо тебе. — Чистый голос юноши показался ему необычайно приятным. Альфа с легким удивлением повернулся к нему.

Их взгляды снова встретились.

Глядя в глубокие глаза юноши, Альфа услышал только стук собственного сердца: тук-тук, тук-тук.

Я точно заболел, — подумал он. И очень серьезно.

Сано в гостиной навострил уши так, что они затекли, но, поскольку оба говорили тихо, он так ничего и не услышал. Когда он уже почти сдался, послышались шаги.

Он в ужасе выпрямился, сев с самым невинным видом. Но выражение лица его выдало.

Черт, черт, генерал-майор и господин Су Му вышли из кабины пилота один за другим!!

Должно быть, это потому, что в кабине нет кровати!!

Альфа холодно окинул его взглядом. Повеяло такой жаждой убийства, что Сано почувствовал, будто его десять тысяч раз ударили ионной пушкой, и его лицо мгновенно застыло.

— А... генерал-майор... хе-хе...

Альфа равнодушно отвел взгляд. Су Му, идущий следом, по привычке улыбнулся Сано.

Однако эта улыбка в глазах Сано приобрела совсем иной смысл...

Он прищурился и принялся переводить взгляд с одного на другого, пока они не разошлись в разные стороны.

Услышав два хлопка дверей, Сано вздохнул: Эх, почему они не зашли в одну комнату! Он ведь тогда поставил такую большую кровать не для того, чтобы они спали поодиночке!

***

Даже такой толстокожий человек, как Смиль, почувствовал, что с Альфой что-то не так.

Они летели уже неделю, а Альфа ни разу не вышел из себя! К тому же, его «холод» поутих! Каждый день он читал книги, сидел в звездной сети и, казалось, был в хорошем настроении! Даже после общения с принцессой Лилит он не злился!

Су Му не замечал ничего особенного, потому что в его присутствии Альфа, казалось, всегда был таким. Поэтому он не знал, как Альфа выглядит в глазах других.

— Ну же, мой дорогой Аль-фа, когда ты уже вернешься? Я так по тебе скучаю, о-о, — Лилит в видеосвязи извивалась, как могла, а Альфа сохранял невозмутимое выражение лица, не корча из себя недовольного.

— ...Три недели. — Голос его, однако, оставался холодным. Су Му вот-вот должен был принести ему десерт, как же Лилит позвонила именно сейчас! Самое ужасное, что он не мог не ответить!

— Ой, почему так долго? Я совсем не могу ждать! — Лилит послала воздушный поцелуй. — Аль-фа, скорее возвращайся и женись на мне!

— ... — Лицо Альфы начало темнеть.

Лилит сексуально поправила несуществующую прядь волос:

— Все говорят, что Лилит уже взрослая и может выходить замуж. Аль-фа, давай я рожу тебе ребенка!

Су Му толкнул дверь и вошел как раз в тот момент, когда она это сказала.

Лилит увидела Су Му и подумала: «Что это за человек? Как он посмел войти в комнату моего дорогого Аль-фы!»

Но когда она увидела поднос в руках Су Му, то успокоилась: «А-а, всего лишь слуга».

Су Му ничего не сказал и поставил поднос на стол.

— Лилит! — Альфа, казалось, разозлился.

Лилит испугалась, а затем ее глаза наполнились слезами:

— Альфа, я искренне хочу родить тебе ребенка! — Она начала вытирать слезы. — Я... я люблю тебя уже пятнадцать лет...

Альфа слегка смущенно бросил взгляд на Су Му, но увидел, что юноша ведет себя так, будто ничего не видел, — совершенно безразлично. Он строго сказал:

— Лилит, ты еще мала, давай не будем об этом.

Лилит надула губы:

— Я уже не маленькая.

— Довольно. У меня есть дела. — Лицо Альфы стало недовольным, а взгляд — особенно холодным.

Хотя их разделяли миллионы световых лет, Лилит все равно почувствовала подавленный гнев Альфы и, испугавшись, всхлипнула:

— Хорошо... тогда я буду ждать твоего возвращения.

— Вот и всё. Отключаюсь. — Сказав это, Альфа разорвал связь. Лилит даже не успела ничего ответить, как ее изображение исчезло.

Альфа повернулся к Су Му, его выражение лица было слегка неестественным.

— Принцесса Лилит? — Су Му моргнул.

— Угу, — кивнул Альфа.

— Ваша невеста? — Су Му спросил, прекрасно зная ответ.

Альфа крайне неохотно хмыкнул:

— Да, — и тут же поспешил объяснить: — Это воля Его Величества, я ничего не мог поделать.

— Женщины... они такие драгоценные, — Су Му, разумеется, видел, как он не хочет этого брака, и улыбнулся. — С женщинами нужно быть нежным.

— ... — Нежным?! С такой женщиной?!

Альфа холодно хмыкнул:

— Я бы лучше отдал ее Смилю.

Су Му, улыбаясь, покачал головой:

— Как бы то ни было, она твоя будущая жена. Конечно, нужно относиться к ней получше.

Будущая жена?! Это звучало так пугающе.

Альфа на мгновение застыл, а затем снова принял вид ледяной глыбы:

— Не будем о ней. Где мои чипсы?

— Хорошо, хорошо. Вот, держи. — Су Му протянул их, и настроение Альфы заметно улучшилось. После многих дней общения Су Му перестал относиться к нему как к генерал-майору, поэтому не ушел, а сел рядом.

— На Имперской звезде готовят грандиозную церемонию приветствия в твою честь, — Су Му тоже взял чипсы и рассказал новость, которую только что прочитал в сети.

— Угу, я знаю, — кивнул Альфа. Он ведь проиграл битву, но военное ведомство скрыло правду и сделало из него героя. А разговор с генералом Лэйнем в тот день он не забывал ни на секунду.

Но Су Му не знал, что творится в душе Альфы, и, жуя чипсы, заметил:

— Ты такой молодец.

Если бы это сказал кто-то другой, Альфа наверняка бы разозлился — это же больное место. Но когда это говорил Су Му... его уши снова покраснели.

— Нет... — его голос был тихим, — это они все выдумали.

— Нет, — Су Му наклонил голову, притворяясь наивным юношей, — я считаю, что ты очень сильный.

Ну вот, уши снова горят.

http://bllate.org/book/20802/2090933