Готовый перевод My Little Husband's Everyday Life / Будни маленького Фулана ✅: Глава 16.

Шэн Яо, одетый в короткую крестьянскую куртку из грубого темно-синего сукна, надвинул на голову бамбуковую шляпу и закинул на плечо мотыгу. Цяо Чжишу налегке, лишь с маленькой плетеной корзинкой за спиной, семенил следом. Так они вышли за ворота усадьбы Шэн и направились в поле.

Из-за недавних проливных дождей поля оказались сильно затоплены. Чтобы спасти посевы от гниения в воде, крестьяне из окрестных деревень, несмотря на непогоду, дружно вышли рыть дренажные канавы.

Кто-то из односельчан, завидев Шэн Яо, тут же крикнул:

— Старший Шэн, твой сын вернулся! Ну как, сдал экзамен?

— Батюшки! Он же на сюцая поехал сдавать, так? И когда только вернуться успел?

Услышав про экзамен на сюцая, Шэн Шаоюань мгновенно разогнулся и посмотрел на межу. Увидев сына, он расплылся в искренней, широкой улыбке и в три прыжка оказался рядом с ним.

— Когда вернулся-то? Всё утро дождь лил, не промок по дороге? А ну-ка, живо иди домой, пусть мать сварит тебе имбирный суп, чтобы хворь прогнать.

Жители Лунцзина тоже побросали свои мотыги и обступили Шэн Яо:

— Сынок, ну как, сдал? В нашей деревне уже столько лет сюцаев не было! Если сдал, приходи сегодня вечером к нам, я велю жене для тебя вяленого мяса натушить!

В одно мгновение со всех сторон посыпались приглашения на ужин.

Шэн Яо, сохраняя на лице легкую, учтивую улыбку, свойственную образованному человеку, вежливо сложил руки в поклоне:

— Как гласит пословица: «Без заслуг не принимай наград». Мы все из деревни Лунцзин, и все вы — мои старшие. Это я, как младший, должен оказывать вам уважение. Как только я чего-нибудь добьюсь, я непременно сам устрою для вас угощение.

Цяо Чжишу, не отрывая глаз от брата, ловил каждое его слово, впитывая эту благородную манеру держаться и говорить.

Речь Шэн Яо была лишена хвастовства, но в то же время выказала глубокое уважение к односельчанам. Им стало неловко донимать его расспросами, и они вернулись к работе, почесывая затылки и перешептываясь:

— Так я не понял... сдал он в итоге или нет?

Даже Шэн Шаоюань, оттащив сына на край поля, осторожно спросил вполголоса:

— Сынок, ну как экзамен?

— Дядя, старший брат теперь господин сюцай! Вот перестанет дождь, и из управы сразу грамоту пришлют! — Цяо Чжишу просто извелся. Такое великое событие, он лопался от гордости, а брат всё скромничает!

На меже раздался громовой, густой смех Шэн Шаоюаня, и его радость мгновенно передалась всем работающим в поле.

Люди загомонили:

— Точно сдал! Вон как старший Шэн заливается. Наконец-то, наконец-то в нашем Лунцзине снова есть свой сюцай...

Шэн Шаоюань был вне себя от счастья. Его сын, всего четырнадцать лет — и уже сюцай!

В эпоху Цин были в почете «чудо-дети». Если слух о четырнадцатилетнем сюцае разойдется, это покроет золотом всё имя семьи Шэн!

Шэн Шаоюань запричитал:

— Хорошо, хорошо, хорошо! Мой сын далеко пойдет! Еще три года, и твоему младшему брату тоже придет пора сдавать экзамены. Иди скорее домой, запиши всё в подробностях, что там было на экзамене. А как Янь-эр приедет на выходные, ты ему всё хорошенько объяснишь...

Для него самого — лишь скупое «далеко пойдешь», а для младшего брата — сразу целая тирада. Улыбка на губах Шэн Яо медленно угасла.

Цяо Чжишу тоже почувствовал, как помрачнел Шэн Яо. Но Шэн Шаоюань, ослепленный радостью, ничего не замечал и продолжал настаивать, чтобы сын в деталях всё расписал для Шэн Яня.

Цяо Чжишу приоткрыл рот и, набравшись смелости, перебил его:

— Дядя, я пришел помочь рыть канавы и спускать воду.

Шэн Шаоюань, всё еще пребывая в эйфории, не обратил внимания на то, что ребенок встрял в разговор. С неизменной улыбкой он ответил:

— Да-да-да! Яо-эр, скорее иди домой. Отец спустит воду с поля и тоже вернется. Тебе в грязь лезть ни к чему.

Шэн Яо бесстрастно ответил:

— Я сказал Ган-эру, что пойду в поле и накопаю ему водяных каштанов, чтобы порадовать его. Чжишу, пошли.

Услышав это, Шэн Шаоюань обрадовался еще больше:

— И то верно, тебя месяц не было, Ган-эр весь извелся, нужно его побаловать. Но ты в воду не лезь, пусть маленький Цяо-гэр копает. Ты под дождем был, как бы не простудиться.

Шэн Яо уже прошел мимо отца и шагал вперед, поэтому Цяо Чжишу ответил за него:

— Хорошо, дядя.

...

Вдвоем они подошли к крестьянам, рывшим канаву, и встали в конец цепочки.

Шэн Яо орудовал мотыгой, а Цяо Чжишу шел следом, шаря руками в мутной воде. Водяные орехи — бици — любят расти на заливных полях, и по краям часто попадаются дикие. Однако они прячутся глубоко в иле, и шансы случайно выкопать их мотыгой крайне малы.

Цяо Чжишу шлепал босиком по грязи. Как только он нащупывал ногой что-то круглое, тут же нырял рукой в воду. Найдя несколько штук, он с гордостью показывал их Шэн Яо.

— Брат, нашел, смотри, какие большие!

Шэн Яо с силой ударил мотыгой по земле, и комок обиды, застрявший в горле, развеялся вместе с затраченным усилием. Услышав голос, он обернулся к Цяо Чжишу.

Малыш стоял, перемазанный грязью, и на его чумазых ладошках красовались три грязевых комочка, а на лице сияла самая довольная улыбка.

Глядя на эту улыбку, Шэн Яо почувствовал, как на душе становится светлее. Он отбросил мотыгу, нагнулся и тоже принялся шарить в грязи, попутно спросив:

— Не повредил их?

— Не-а, все целехонькие, — Цяо Чжишу бросил орехи в корзинку за спиной и снова согнулся в три погибели над грязью.

Шэн Яо долго ковырялся обеими руками в иле, но так ничего и не нашел. Он выпрямился, потянулся, и тут этот непонятливый малец за его спиной затараторил без умолку:

— Брат, нашел? А я еще один нащупал!

— Брат, смотри, ну обернись же, посмотри!

Шэн Яо со вздохом обернулся и действительно увидел в руке малыша еще один крупный орех. Он прочистил горло:

— У меня тут пусто, сейчас еще поищу.

Цяо Чжишу сделал пару шагов вперед, волоча ноги в грязи:

— Брат, ты ногой ищи. Если что-то твердое — это точно веялка!

Шэн Яо уже было потянулся за мотыгой на краю поля, но, услышав это, опустил руки. Он последовал совету малыша, стал елозить ногой в грязи и вправду наткнулся на что-то твердое.

Он нагнулся, выковырял это руками — и это действительно оказался водяной орех! Зажав его в пальцах, он обернулся, чтобы похвастаться малышу, но увидел...

Цяо Чжишу, поджав губы, ухмылялся с таким невыносимо дерзким видом, на котором было ясно написано: «Ага, брата еще учить и учить надо!»

Шэн Яо не сдержался и ткнул грязным пальцем Цяо Чжишу в щеку:

— Чего лыбишься?!

Цяо Чжишу рассмеялся в голос, его звонкий, нежный смех разнесся по полю:

— Ха-ха-ха... учёный не должен говорить грубо!

Шэн Яо фыркнул. Рядом с Цяо Чжишу он сейчас вел себя как обычный задиристый мальчишка.

— А если я с тобой официальным языком заговорю, ты хоть слово поймешь?

Цяо Чжишу сморщил нос и высунул язык:

— Бе-е-е!

С Шэн Яо он чувствовал себя всё свободнее и смелее.

Шэн Яо лишь хмыкнул.

Так они, смеясь и подшучивая друг над другом, продолжили работу: старший впереди копал канаву, младший позади собирал водяные орехи. Спины у обоих болели одинаково, но Цяо Чжишу всё же было полегче, чем Шэн Яо.

Они успели прокопать лишь небольшую полосу, когда подошел Шэн Шаоюань и велел им идти домой пить имбирный суп.

Обед в крестьянской семье прошел скромно и на скорую руку. Но главное — Шэн Яо стал сюцаем! От этой новости семья Шэн вообще забыла про голод, наперебой расхваливая своего героя.

А вот ужин был роскошным, и Цяо Чжишу даже досталось несколько приличных кусков мяса.

На следующий день в деревню Лунцзин действительно въехали чиновники из уездной управы. Верхом на лошадях, с громким боем в гонги, они проехали мимо рядов крестьянских домов и остановились у ворот усадьбы Шэн.

За ними тянулась целая процессия из женщин и детей, которые своими глазами увидели, как посланники магистрата с почтением, двумя руками вручили Шэн Яо официальную грамоту. В деревне Лунцзин появился свой сюцай!

Пока стояли ясные дни, порог дома семьи Шэн грозил быть истоптанным односельчанами. В деревне развлечений немного, а тут такое грандиозное событие — появление сюцая! Всем хотелось приобщиться к празднику и урвать частичку удачи.

Приобщиться к удаче значило принести миску рисовой муки в обмен на горсть кукурузных зерен из дома Шэн, обменяться любезностями, а потом усесться во дворе и поболтать о том о сём с невестками, укрепляя соседские связи.

Слово за слово, и женщины, конечно же, не могли не затронуть тему женитьбы молодого сюцая.

Одна из соседок, указав на Цяо Чжишу, который под навесом кухни мыл водяные орехи, сказала:

— Этот ребенок с виду такой чернявый да тощий, а судьба-то у него какая счастливая... Послушай, сестрица, неужто брак вашего старшего и впрямь дело решенное?

Фан Хэ посмотрела в сторону Цяо Чжишу, не зная, что и ответить. Вспомнив, сколько проблем устроил пасынок в тот день, когда она привела малыша домой, ей стало немного не по себе.

— Ну так ведь беда у ребенка в семье случилась, идти ему было некуда. Решенное... ну да, решенное. Ему даже имя наш старший сам дал. Они же друг в друге души не чают.

Соседка с завистью покачала головой и вздохнула:

— Вот уж поистине, судьба... Это ж какую добродетель его родители в прошлой жизни накопили? Разница в шесть лет — это ж, поди, когда уговаривались, его мать еще даже не понесла?

— И не говорите, кто бы мог подумать, — поддакнула Фан Хэ.

— Надо ж было так удачно родиться...

Вернувшись домой, эта самая соседка разнесла слова Фан Хэ по всей округе. Вскоре в соседних деревнях только и говорили о том, какой молодой сюцай верный и преданный: и имя своему маленькому «воспитаннику-мужу» сам дал, и во дворе своем поселил, и заботится о нем. В итоге ни одна семья не осмелилась прийти к молодому сюцаю со сватовством.

А сам Шэн Яо всё свободное от учебы время посвящал наставлению двоюродных братьев и отдельно занимался с Цяо Чжишу, поэтому так и не узнал, что все потенциальные невесты были отважены парой неосторожных фраз его мачехи.

Но это уже совсем другая история.

---------------------------------------------------------------------------------------------------------

(Примечание: Водяные каштаны (или научное название болотница сладкая) — это не совсем орехи, а съедобные клубнелуковицы травянистого растения, которое растет под водой в иле на болотистых плантациях. Свое название они получили исключительно за внешнее сходство с обычными каштанами: они округлые, слегка приплюснутые и покрыты темно-коричневой кожурой.)

http://bllate.org/book/20787/2161028