Сяо Линь, придя в себя, обернулся и с горящими глазами уставился на Юэ Мэна:

— Такого талантливого мальчишку я не видел уже очень давно!

Едва Юэ Мэн продемонстрировал лишь малую толику своих способностей, как Сяо Линь, почуявший добычу, тут же вцепился в него. Он принялся разрабатывать для парня индивидуальные планы тренировок, твердо вознамерившись сделать из него своего преемника — настоящего суперстрелка.

Его логика была проста: настоящий мастер не зависит от конкретного оружия, будь то пистолет или что-то другое. Нужно уметь использовать всё, что попадется под руку — даже если это обычный камень или ветка, ты должен суметь метнуть их так, чтобы поразить и уничтожить цель. Это и есть мастерство стрелка!

Юэ Мэн даже не успел возмутиться, как его, словно гонимую утку, тут же погнали по бесконечной череде тренировочных упражнений. В их группе, если не считать двух молодых охранников, которым было лет по двадцать пять, остальным перевалило за тридцать. Юэ Мэн был единственным подростком, только что перешагнувшим порог совершеннолетия, и из-за его хрупкого телосложения все вокруг невольно стремились его опекать.

К тренировкам Юэ Мэна Сяо Линь подошел с предельной серьезностью. Остальные члены отряда тоже не хотели сидеть без дела и решили присоединиться к процессу. В итоге, помимо уроков стрельбы от Сяо Линя, Ван Иган и Ли Е взялись учить его рукопашному бою, Мин И и Мин Сань вклинились с обучением владению ножом, а напоследок даже оба охранника решили приобщить парня к армейской подготовке.

Юэ Мэн с дергающимся глазом наблюдал за этой воодушевленной толпой. Что с ними такое? Словно нашли себе новую религию! Я ведь человек, а не ваш способ убить время!

В полном отчаянии Юэ Мэн бросился в объятия Юэ Мина, которые тот уже давно распахнул для него. Юэ Мэн поднял голову, широко распахнув глаза, и нарочито изобразил обиду. Юэ Мин протянул руку, ласково погладил его мягкие волосы и тихо произнес:

— Не хочешь учиться — не нужно. Папа тебя защитит.

Услышав это, Юэ Мэн не смог сдержать слез умиления. Такой замечательный, такой сильный мужчина — и до сих пор не попал под влияние ауры героини! Какая редкость! Юэ Мэн, прижавшись к нему, твердо ответил:

— Я буду учиться! В будущем я сам буду тебя защищать!

Эта фраза рассмешила Юэ Мина. Он изогнул губы в улыбке, и это проявление зрелого мужского обаяния мгновенно сразило Юэ Мэна наповал.

***

— Четвертый день, кажется…

Сяо Линь и Дядя Мин стояли у окна. Их лица были мрачными: странный дождь внушал опасения всем, а его последствия продолжали распространяться.

— Мин И и остальные до сих пор не проснулись, — голос Дяди Мина звучал глухо. Все эти люди были воспитаны им лично, и он был привязан к ним как к родным. В условиях конца света внезапная потеря сознания была смертельно опасна.

Сначала все думали, что они ранены и это предвестники превращения в зомби. И это не было беспочвенными догадками: поначалу многие укушенные зомби люди не обращались сразу. Сперва у них поднималась температура, они впадали в забытье, напоминая больных простудой. Но вскоре эти лихорадящие люди внезапно вскакивали, превращаясь в жаждущих крови тварей, и кидались на живых.

Примерно на второй день после того, как они обосновались в супермаркете, у Мин И и Ли Е начался жар. Все списали это на простуду, подхваченную под дождем. Но потом температура поднялась у других, а первые двое впали в глубокую кому. Тогда люди поняли, что происходит что-то неладное, но было уже поздно. Юэ Мин приказал изолировать всех заболевших в отдельной комнате, а остальные наблюдали за ними через окно. Однако те лежали без движения, словно лишенные чувств.

Беда на этом не закончилась. Жар начал охватывать всех оставшихся. В конце концов, на ногах остались только Сяо Линь, Дядя Мин и Юэ Мэн. Даже Юэ Мин прошлой ночью почувствовал недомогание и заперся в пустой комнате. Юэ Мэн целыми днями дежурил у его двери, и его вид вызывал у окружающих острое чувство бессилия и отчаяния — казалось, если Юэ Мин падет, Юэ Мэн разрушится вместе с ним.

Дядя Мин проверил все комнаты: ни в одной из них не было признаков жизни.

— Неужели это конец? — атмосфера в эти дни была настолько гнетущей, что даже стойкий Сяо Линь начал сдаваться.

Лишь Дядя Мин сохранял спокойствие:

— Я свое пожил. Если хозяин уйдет, я останусь охранять молодого господина Юэ. А если… — он не договорил, но Сяо Линь понял: если Юэ Мэн тоже умрет, старик уйдет вслед за ними.

Сяо Линь усмехнулся:

— Верно. О чем я только думаю? Если с хозяином что-то случится, я останусь с Юэ Мэном, а если нет — уйду вместе со всеми. В этом конце света жизнь и так потеряла всякий смысл…

Хотя они шептались, в тишине комнаты Юэ Мэн слышал каждое слово. И вдруг его мысли, застывшие с той самой ночи, когда Юэ Мин заперся в комнате, начали медленно приходить в движение.

Что-то не так! Мин И и остальные в коме уже больше трех дней. Если бы это был вирус зомби, они бы превратились в течение двадцати четырех часов!

Точно! Вот оно! Юэ Мэн начал лихорадочно соображать и пришел к иному выводу. Никаких ран, никакой трансформации в положенный срок, но при этом сильный жар и кома. Есть еще одна возможность! Они эволюционируют. В оригинале упоминалось, что после появления зомби магнитное поле Земли изменилось, и часть людей получила сверхспособности. Позже их классифицировали как способности — управление водой, огнем, ветром и так далее.

Юэ Мэн раньше не думал об этом, ведь в книге первые одаренные появились лишь спустя полгода после начала конца света, а массово — через год. Сейчас же был самый рассвет апокалипсиса. Но что, если этот странный дождь, который заставил зомби эволюционировать на три месяца раньше, ускорил и развитие человеческих способностей?

Поняв это, Юэ Мэн вскочил на ноги. Его резкое движение заставило Дядю Мина и Сяо Линя напрячься. Но Юэ Мэн улыбнулся:

— Мы упустили еще одну возможность! Если этот дождь позволил эволюционировать зомби, почему он не может сделать то же самое с людьми? Прошло больше суток — если бы они должны были стать зомби, они бы уже стали. Думаю, они эволюционируют в другом направлении!

Мужчины были ошеломлены этой теорией, но само осознание того, что их товарищи, возможно, не станут монстрами, принесло огромное облегчение.

Юэ Мэн подошел к окну комнаты, где лежали Мин И и остальные:

— По идее, трех дней должно хватить.

Сяо Линь подошел следом:

— Если это действительно эволюция… во что же превратится человек?

Только он закончил фразу, как вскрикнул:

— Он проснулся!

***

Сяо Линь вскрикнул, и все обернулись. То, что они увидели, было поистине невероятным. Мин И открыл глаза, в них на мгновение мелькнуло замешательство, а затем его тело внезапно охватило яростное пламя. Одежда на нем мгновенно превратилась в пепел, но самого Мин И огонь не обжигал. Он с удивлением смотрел на свои ладони, в которых плясали языки пламени.

Юэ Мэн осознал: это пробуждение способностей! Несмотря на то, что он читал об этом, видеть собственными глазами, как человеческое тело исторгает огонь, было шокирующе. Впрочем, вспомнив о своем пространстве древнего нефрита, он быстро взял себя в руки.

— Мин И, быстро! Попробуй контролировать его! Это твоя способность!

Дядя Мин, как истинный глава личной охраны, тут же взял себя в руки и скомандовал:

— Мин И, слушай приказ!

Мин И сосредоточился, и пламя начало медленно угасать, словно втягиваясь обратно в его кожу. Когда огонь исчез, он с задумчивым видом посмотрел на ладони, а затем, пошевелив пальцами, снова вызвал искру.

— Мин И, попробуй атаковать! — глаза Юэ Мэна сияли.

Мин И метнул искру в стену. К изумлению всех, искра не погасла, а взорвалась, пробив в стене отверстие размером с чашку. Все замерли в шоке.

— Потрясающе! — воскликнул Сяо Линь, в его глазах вспыхнула жажда силы.

Дядя Мин, единственный, кто заметил, что Мин И остался без одежды, поспешил принести ему замену. Юэ Мэн улыбался, чувствуя, как с души упал огромный камень. Теперь у них была надежда. Если они могут пробуждать такие силы, то даже эволюционировавшие зомби больше не будут казаться непобедимыми.

Юэ Мэн снова подошел к двери Юэ Мина. Он не мог войти, но теперь не отчаивался. Прижавшись к двери, он прошептал:

— Юэ Мин, Мин И уже пробудился, не вздумай лениться! Иначе я начну заглядываться на других…

Сказав это, он почувствовал себя глупо. Но Юэ Мин его не слышал. Юэ Мэн вздохнул: если бы Юэ Мин узнал, что он — не настоящий Юэ Мэн, возможно, он бы даже не взглянул на него.

Пробуждение Мин И разрядило обстановку. Юэ Мэн, наконец, смог спокойно уснуть, но вскоре его разбудил встревоженный голос Дяди Мина:

— Сяо Линь пропал.

Они бросились на поиски. Спустившись на первый этаж, затопленный водой, они увидели через окно Сяо Линя — он стоял снаружи под дождем, с обнаженным торсом. Мин И тут же выпрыгнул в окно, вырубил его и притащил обратно. Дядя Мин мрачно посмотрел на Юэ Мэна:

— Молодой господин, ты не должен брать с него пример!

Юэ Мэн лишь криво усмехнулся. Кто знает, что вызовет этот дождь? Рисковать жизнью, когда он обещал охранять Юэ Мина, было бы глупо.

На рассвете из комнаты, где лежал Фан Цян, донеслись звуки. Мин И нахмурился:

— С Фан Цяном что-то не так.

Они подошли к окну. Фан Цян бился в конвульсиях, изо рта шла пена. Дядя Мин и Мин И собрались войти, но Юэ Мэн их остановил:

— Не входите. Возможно, его пробуждение провалилось.

Юэ Мэн не сказал главного: в книге говорилось, что при неудачном пробуждении человек превращается в зомби. В этот момент Сяо Линь, стоявший рядом, внезапно рухнул на пол. Дядя Мин подхватил его:

— У него жар…

Юэ Мэн едва сдержался, чтобы не выругаться. И тут Мин И крикнул:

— Он стал зомби!

В комнате за их спиной Фан Цян открыл глаза — они стали мутно-серыми, а лицо исказилось в жажде плоти.

***

Мин И пробил голову Фан Цяна своей способностью. Они завернули тело в одеяло, но произошедшее заставило их содрогнуться. Значит, эволюция может закончиться провалом? И что еще хуже — Сяо Линь теперь тоже был в числе тех, кто лихорадил. Оставалось лишь надеяться на лучшее.

http://bllate.org/book/20760/2082705