Готовый перевод Waltz with the Demon Sword / Вальс с проклятым клинком: Глава 21

Поддавшись наставлениям слуги из поместья Бостиа, Ибу вернулась в свою комнату, и на её лице тотчас проступило выражение досады. Личная служанка поспешно усадила её в чайное кресло у окна и налила чашку обжигающе горячего чёрного чая.

На самом деле, даже несмотря на то, что Ибу еще не достигла совершеннолетия, она прекрасно чувствовала, что слуги поместья Бостиа не испытывают к ней особого трепета или уважения.

Хотя Хильвин и поручила ей помогать с ведением домашних дел в её отсутствие, на практике всеми повседневными заботами в поместье единолично заведовал управляющий. Этот человек был исключительно надежным и способным, так что у Ибу не оставалось ни единой возможности как-то повлиять на дела поместья.

Мало того, слуги в поместье Бостиа частенько, совсем как этим вечером, чинили ей препятствия, не позволяя толком узнать хоть что-то о жизни дома, и в итоге ей не оставалось ничего другого, кроме как дни напролёт слоняться по Королевскому городу.

При этой мысли Ибу подняла чашку и медленно сделала глоток чая.

— Госпожа, вам стало чуточку спокойнее?

Услышав вопрос служанки, Ибу сгнала с лица досадливое выражение и слегка смягчилась:

— Я просто не понимаю, почему господин Бостиа тогда вообще решил поручить мне ведение дел в поместье Бостиа? По-моему, управляющий и так справляется блестяще, и судя по всему, мне вовсе не обязательно вмешиваться в дела дома.

— На мой скромный взгляд, возможно, господин Бостиа изначально и не ждал от вас каких-то реальных действий.

— Что это значит?

— Если бы внутренний уклад поместья Бостиа и рабочие обязанности слуг действительно нуждались в переменах, господин Бостиа наверняка давно бы лично всё растолковал управляющему и велел измениться.

Но что мы видим на деле? На деле же после отъезда господина Бостиа управляющий просто поддерживает заведенный в доме порядок и не выполняет никакой лишней работы. К тому же он сам по себе человек невероятно надежный и толковый, и за повседневной рутиной, и за тем, как трудятся слуги, он следит неусыпно, так что вы можете вздохнуть свободнее.

— И всё же я никак не возьму в толк, какова же моя роль. Раньше ты водила меня по Королевскому городу, уверяя, что так я смогу перенять манеры здешней аристократии. Я смотрела на всё это целыми днями и, конечно, прониклась здешним великолепием, но… меня не покидает ощущение, что что-то здесь не так.

Сперва служанка просто водила Ибу по кварталам знати. И пусть этот район был не столь блистательным, как в былые времена, его видов вполне хватало, чтобы у Ибу рябило в глазах.

Однако всякий раз, любуясь роскошью аристократического района, Ибу невольно вспоминала то зрелище, что предстало её глазам в первые дни по прибытии в Королевский город: толпы полуголодных, оборванных людей, простирающихся ниц перед конскими повозками. Из-за этого у неё постоянно возникало ощущение, будто всё великолепие окружающего её благородного квартала — не более чем иллюзия, пустой сон.

— Думаю, всё, что от вас здесь требуется — это время от времени проверять счета управляющего на предмет ошибок. Раз уж вам надоело глазеть на аристократов, завтра мы отправимся в торговый квартал.

И на следующий день служанка повела Ибу на восточную окраину Королевского города, в торговый район. Хоть его и величали торговым, по сути своей он был лишь местом скопления простолюдинов и мелких лавочников.

Именно там у Ибу впервые в жизни украли кошелек. Бросившись в погоню за воришкой по узкому переулку, она с удивлением обнаружила, что карманником оказался мальчишка лет десяти.

Едва осознав, что угодил в ловушку и бежать некуда, мальчик рухнул на колени и принялся отчаянно бить поклоны:

— Госпожа, проявите милосердие, пощадите убогого на этот раз! Клянусь, я больше никогда не посмею!Не успела Ибу произнести ни слова, как её личная служанка выступила вперёд, заслоняя госпожу, и рявкнула:

— Ты что за оборванец такой, как смеешь наскакивать на столь высокородную особу...

Служанка не успела договорить, как Ибу тихо кашлянула, прерывая её, и сама обратилась к мальчишке:

— Почему ты украл кошель?

— Прошу... прошу, госпожа, простите, мои родные умирают от голода... Поэ-поэтому я и... Я ни в коем случае не хотел проявлять неуважение к вам, умоляю, пощадите!

— Раз уж ты понимаешь, что посмел оскорбить знатную особу, так не тяни — живо отдавай кошель!

Услышав второй окрик служанки, мальчик задрожал, словно осиновый лист, и поспешно вытащил из-за пазухи кошелёк. Служанка выхватила его, быстро пересчитала монеты и, убедившись, что ни одна золотая не пропала, с облегчением выдохнула. Затем она посмотрела на Ибу, ожидая дальнейших указаний.

— Дай ему одну золотую. Этого должно хватить, чтобы семья могла несколько раз поесть досыта.

— Благодарю вас, госпожа! Вашей великой милости я никогда не забуду!

Когда служанка достала из кошеля монету и бросила её перед мальчишкой, тот, словно опасаясь, что Ибу передумает, накрыл её обеими руками. Он торопливо смахнул с неё грязь, бережно спрятал в нагрудный карман, несколько раз поклонился Ибу в землю и пустился наутёк, будто его след простыл.

— Госпожа, если вы будете раздавать деньги таким образом, кошель очень скоро опустеет. К тому же это лишь поощряет дурные нравы: люди станут думать, что воровство у знати — это шанс на спасение. Это совсем не помощь.

— ...Ты права. Из-за голода слишком много простолюдинов влачат жалкое существование, и даже если Его Величество откроет государственную казну, этого не хватит, чтобы прокормить всех. Я не могу поддаваться минутной слабости и раздавать подачки без разбора.

— Я рада, что вы понимаете. И ещё, госпожа, думаю, нам не стоит долго задерживаться в людных местах. Одного взгляда на последствия голода вполне достаточно. Ваша красота слишком заметна, и подобные происшествия могут повториться.

— Ты права... пожалуй, так оно и есть. Возвращаемся.

С тех пор Ибу не раз тайком переодевалась в простую одежду и посещала поселения бедняков вокруг кварталов знати.

Она видела, что, хотя некоторые и получили помощь от аристократов и стали жить чуть лучше, коренная причина бед оставалась неизменной: цены на хлеб не падали, и большинство простолюдинов по-прежнему прозябали в крайней нужде.

Всякий раз, когда Ибу видела эти душераздирающие картины, она глубоко проникалась увиденным и записывала свои мысли в дневник.

В отсутствие Хильвин у Ибу сложились хорошие деловые отношения с управляющим. Каждую неделю он приносил ей на проверку бухгалтерские книги, а Ибу больше не расспрашивала о тайнах поместья Бостиа. Управляющий же воспользовался этим, чтобы втайне избавиться от сующих нос не в свои дела уборщиков и слуг, пытавшихся выведать секреты дома.

Маленькая буря в поместье Бостиа вновь улеглась, а присутствие Лошии по-прежнему оставалось тайной.

Зима отступила, пришла весна. Когда воздух начал постепенно прогреваться, а число писем, отправленных Ибу в Фулидэн, достигло четырнадцати, Хильвин вместе со своим отрядом стражи вернулась в Королевский город Айла, привезя добрые вести об успешном восстановлении сельскохозяйственных земель в пустошах.

http://bllate.org/book/20759/2082246