В ответ на команду инструктора он в одно мгновение выбросил кулак в сторону центрального диска прибора. Секундой позже стрелка измерителя подскочила к отметке в пятьдесят цзиней.
Пятьдесят цзиней удара без использования магии — это наглядно демонстрировало, насколько серьезно в шестом классе подходят к тренировкам физической подготовки.
Затем Цзясывэнь подошел к другому тренажеру. Тот был крупнее предыдущего, а мишень — больше и толще. Это был аппарат для измерения силы удара с применением магии.
Повторив те же движения, он указал на студентов первого класса и развернулся к прибору. Громко выкрикнув, он окутал кулак видимыми потоками маны и нанес удар по мишени.
— Бах!
Этот удар оказался мощнее предыдущего — отдачей Цзясывэня даже отбросило на шаг назад.
Сто двадцать цзиней! Удар, усиленный магией, оказался более чем в два раза сильнее обычного.
— Неплохой студент. Хотя в плане чистой физической формы он не самый выдающийся, достичь такого уровня в столь юном возрасте — большая редкость.
Стоявший рядом заместитель председателя Клейд не удержался от похвалы.
— Вот как?
Цзыду, разминая запястья, направился к измерителю силы.
— О? Этот юноша тоже хочет попробовать? Будь осторожен, — Клейд невольно засомневался, почувствовав от парня нечто смутно знакомое, хотя и не мог вспомнить, что именно. — Хотя студенты того класса и ведут себя вызывающе, не поддавайся на провокации и не действуй сгоряча.
— Прошу, не беспокойтесь, заместитель председателя Клейд. Я знаю, что делаю.
— Цзыду? Раз уж этот юноша тоже учится в классе Бай Шаоцзюэ, полагаю, он не должен быть слаб, — с натянутой улыбкой ответил Клейд.
Ах... эти профессиональные фальшивые улыбки и взаимная лесть. Вот почему я терпеть не могу возиться с этими чинушами, — мысленно вздохнул я.
…
Цзыду встал перед прибором, принял стойку и размял правый кулак. Сосредоточился. Удар!
— Бум!
После глухого звука стрелка на приборе поползла вверх и остановилась на отметке шестьдесят.
Шестьдесят цзиней!
Даже без магии Цзыду достиг столь устрашающего результата. Наблюдавший за этим Цзясывэнь невольно изменился в лице.
Цзыду отвел руку, сбросил напряжение и выровнял дыхание. Подойдя к прибору для магических ударов, он снова встал в стойку и размял запястье, но на этот раз мана внутри него устремилась к правой руке. Вскоре его предплечье окутало слабое золотистое сияние.
— Ха!
В воздухе раздался хлопок — скорость удара была настолько высокой, что возник звуковой барьер.
— Ба-бах!
На этот раз отступил не человек, а сам тренажер. Массивный прибор для измерения силы магического удара отлетел на полметра от мощнейшего воздействия.
Стрелка мгновенно подскочила к отметке триста пятьдесят цзиней!
Предел шкалы прибора составлял именно триста пятьдесят. Судя по всему, сила удара Цзыду была значительно выше.
Пока окружающие пребывали в шоке, заместитель председателя Клейд лишь сузил глаза, погрузившись в раздумья.
— То, что в тот миг окутало его правую руку... это был Чжэньхуан? Цзыду — наследник императорской крови? Интересно, очень интересно.
Нанеся магический удар, Цзыду улыбнулся мне, словно хвастаясь.
— Неплохо! Не ожидал, что ты тоже такой сильный!
— Мой Чжэньхуан в плане силы еще ни разу легко никому не проигрывал. К тому же, этот малец нас оскорбил.
…
Увидев, как потрясающе сильный Цзыду вернулся к первому классу, Цзясывэнь позеленел, а на его лбу вздулись вены.
Не думал, что у этих уродов из первого класса есть кто-то, настолько эффективно использующий силу. Похоже, я просчитался. Но что толку от одного сильного парня?
…
— Бай Шаоцзюэ, не хотите попробовать? На мой взгляд, ваши результаты должны быть еще более впечатляющими!
— ...Хорошо, я попробую.
На самом деле, мне и без подсказки Клейда хотелось узнать, каков предел силы этого тела. Раз уж под рукой есть приборы, почему бы не воспользоваться ими?
Под взглядами присутствующих я подошел к первому измерителю. Выровнял дыхание. Сжал правый кулак, перенося энергию от стоп через поясницу в руку, и нанес удар по центру диска.
В тот миг, когда я наносил удар, Клейду показалось, что за спиной сереброволосого юноши на мгновение промелькнул силуэт пробуждающегося гигантского дракона.
Свистящий поток силы, сопровождаемый яростным ветром, врезался в диск.
Но произошло нечто удивительное.
Многие закрыли уши, ожидая оглушительного грохота, но на этот раз громкого звука не последовало. Потому что...
Глядя на диск, пробитый моим кулаком насквозь, я мысленно чертыхнулся. А когда попытался вытащить руку, диск вывалился из прибора вместе с ней.
— Это... заместитель председателя Клейд...
— Ничего, ничего. Ассоциация возьмет расходы на себя.
Кто бы мог подумать, что измеритель с пределом в двести цзиней будет уничтожен, так и не успев зафиксировать данные?
— Прошу прощения, Ваше Высочество Бай Шаоцзюэ. Полагаю, для измерения магического удара нам потребуется другой аппарат, способный выдержать вашу мощь.
— О? Вот как? Тогда побеспокою вас, заместитель председателя Клейд.
— Никакого беспокойства, это мой долг.
Он нажал несколько кнопок на стене, и рядом с прибором поднялась еще более массивная конструкция. Она имела форму куба, на каждой грани которого был нарисован красный круг. Вероятно, бить нужно было именно туда.
— Это Магический куб из холодного железа. Его структура невероятно тверда, а весит он три тонны. Вам достаточно сдвинуть его с места.
— Что ж, благодарю вас за хлопоты, заместитель председателя Клейд!
— Не стоит благодарности, прошу, готовьтесь!
Я встал перед кубом, ощущая его ауру. Материал был тем же, что и у серебристо-серого копья, которое я выбрал во время теста на совместимость с оружием — холодное железо. Впрочем, видеть такой огромный кусок этого металла — лишнее доказательство невероятного богатства Ассоциации охотников.
Я закрыл глаза и расслабился. С каждым вдохом и выдохом мана внутри меня вскипала, становясь все более концентрированной.
Мое дыхание напоминало дыхание дракона, из груди вырывался едва слышный рык. Я чувствовал, как чешуйки под боевым костюмом ритмично пульсируют в такт моему дыханию.
Я медленно поднял кулак и открыл глаза. Алый цвет в них сменился ярким янтарным. Зарядка удара сопровождалась драконьим ревом.
— Ха-а!
Вложив всю доступную мне ману, я обрушил на куб поток магической энергии, принявший форму драконьей головы.
За моей спиной вновь мелькнул силуэт невидимого дракона. Раздался оглушительный взрыв, и магический куб отлетел на десятки метров. Столб света, сформированный моей маной, расплавил и прошил холодное железо насквозь, прежде чем развеяться белыми искрами.
— Фух...
— И как это оценивать?
— Пробить Магический куб одним ударом! Подобное достижение не имеет аналогов в истории. Я лично гарантирую вам высший балл. Бай Шаоцзюэ, вы поистине достойны своего брата, Кровавого князя. Ваша сила воистину божественна!
Хотя он и рассыпался в похвалах, я заметил, как дернулся уголок его глаза. Должно быть, этот уничтоженный мною куб стоил... очень дорого.
— Э-э... заместитель председателя Клейд, вы слишком добры. Я возмещу ущерб за куб, прошу, не отказывайтесь.
— О! Какое великодушие! Раз уж Бай Шаоцзюэ так настаивает, я с благодарностью приму ваше предложение.
— М-м...
Разумеется, этот куб стоил целое состояние. Как только я предложил компенсацию, его нахмуренные брови тут же разгладились... Ненавижу таких людей, которые не могут сказать ни слова без порции лести.
…
Что это за монстр? Брат Кровавого князя? Тот самый старейшина Федеральной ассоциации? У этого бессмертного чудовища есть младший брат?
Цзясывэнь, ошеломленный такой мощью, пришел в себя. Стало ясно: если сейчас пойти против них, можно самому оказаться побитым.
…
— Прошу, пройдемте к последнему испытанию: тесту на уровень способностей.
Надеюсь, на этот раз я не сломаю казенное имущество? С такими мыслями я последовал за Клейдом к месту проведения теста.
В отличие от других площадок, здесь не было никаких приборов — только круглый магический массив, выгравированный на полу.
— Бай Шаоцзюэ, просто встаньте в центр массива и активируйте свою способность. Он оценит ваш уровень магии на основе исходящей от вас ауры.
Хорошо... надеюсь, обойдется без сюрпризов.
Я медленно подошел к центру. В голове снова раздался голос, молчавший долгое время:
— Магический массив накопления энергии пятой ступени... освоен.
Пятая ступень? Это уровень магии, доступный лишь тем, кто преодолел человеческий предел.
Интересно, кто из великих мастеров оставил этот массив?
Стоя в центре, я начал циркулировать ману по телу. Мысленно прошептал: Сюаньтянь. Серебристое сияние моей способности мгновенно окутало меня. По залу разнесся лязг металла. С последним звуком захлопнувшихся доспехов сияние рассеялось. На магическом массиве стоял юноша в сияющих серебряных латах. Голубая прядь на его шлеме развевалась, словно знамя.
Рыцарь стоял прямо, его доспехи звенели при каждом движении. В левой руке появилось серебристо-серое копье. Рыцарь перехватил его и опустил за спину. Из-под серебряного забрала исходило голубое свечение, мерцающее, словно дыхание.
Магический массив под его ногами отозвался на ману и медленно активировался.
Вокруг массива появилось белое световое кольцо, на котором начали проявляться деления.
Один, два, три... восемь, девять, десять!
…
— У-у-ум...
В ушах зазвенело. За первым белым кольцом вспыхнуло серое. На нем тоже начали появляться деления, причем с бешеной скоростью.
Один, два, три, четыре... девять, десять!
Снова звон в ушах. За белым и серым кольцами возникло серебристо-серое. История повторилась.
Появление делений, рост, звон в ушах...
Инструктор рядом не то остолбенел, не то потерял дар речи. Он смотрел, как магический массив, на котором стоял рыцарь, разрастался кольцо за кольцом, словно лопающиеся зерна кукурузы. Подобное уже случалось, но чтобы так быстро и без видимых усилий...
Монстр! Это было единственное, что приходило на ум при взгляде на рыцаря. Обрушившийся кристаллический трон, пробитый тренажер, а теперь еще и магический массив, уровень которого зашкаливал. Все это подчеркивало его нечеловеческую силу. Некоторые даже начали сомневаться, не принадлежит ли он к Силовому виду.
Только после появления четвертого кольца рост замедлился. Но деления на черном четвертом кольце не остановились.
Раз, два, три... скорость упала в четыре раза, но рост продолжался. Четыре, пять, шесть, семь... восемь, девять... Магическая энергия, казалось, достигла предела. И вот, наконец... десять! Сияние начало угасать. Деления остановились на десятой, последней отметке черного кольца.
Пик четвертой ступени! Самый молодой охотник четвертой ступени в истории! Сегодня в главном храме Ассоциации охотников Ясдэла мы стали свидетелями истории. Родился величайший талант!
Пока люди ликовали, в забрале рыцаря вспыхнул ярко-голубой свет. Он вывел копье из-за спины, и серебристый свет пропитал его древко. Серый слой треснул и осыпался, обнажив изящное, роскошное серебряное копье. На лезвии появились зазубрины, острие стало еще острее. Казалось, оно способно разрубить что угодно.
Громкий звук разрыва воздуха подавил ликование толпы. Только теперь люди заметили трансформацию рыцаря!
Огромные серебряные крылья летучей мыши распахнулись, достигая трех метров в размахе. Но изменения на этом не закончились. Крылья начали трансформироваться: суставы и кости стали массивнее, на них проступили острые роговые наросты. На перепонках заблестела великолепная серебряная чешуя. В конце концов, чешуя покрыла все крылья, а сами они стали плотными и прочными.
Чешуя поползла дальше — по серебряным доспехам, превращая их во вторую кожу. Наплечники, нагрудник, наручи — все покрылось драконьей броней. Изысканные доспехи обрели властную мощь. Чешуя добралась до шеи, а шлем в форме львиной головы превратился в драконью. Эта драконья форма Сюаньтяня была еще полнее, чем во время противостояния с главой секты Морозного Копья. На драконьем шлеме выросли белые рога, напоминающие корону, придавая облику еще больше величия.
В этой форме я уперся копьем в пол, высвобождая часть величия Священного дракона лазурного сияния.
Потускневшее черное кольцо снова вспыхнуло. На этот раз раздался не звон в ушах, а отчетливый треск. Пятая ступень была пробита.
В истории империи немало людей достигали пятой ступени, но их нельзя назвать большинством. Пятая ступень — это барьер, как и девятая. Эти ограничения разделяют пробужденных на три категории: разница между элитой и сильными мира сего, и разница между теми, кто переступил порог истинной силы.
Никто не проронил ни слова. Деления остановились на третьем делении пятого, серебряного кольца.
Пятая ступень, третий уровень! Этот сереброволосый юноша снова переписал историю империи. Не только самый молодой охотник четвертой ступени, но и самый молодой — пятой!
Что это значит? Самый молодой охотник пятой ступени. Самая устрашающая сила удара в истории. Магический тест, вышедший за пределы шкалы!
Пробужденный, охотник, маг. Каждый результат — лучший за все время.
Гений! Истинный гений! Нет, божественный дар!
— Скажите, нужно ли продолжать тестирование?
Я посмотрел на остолбеневшего Клейда.
— Хорошо! Очень хорошо! Позвольте спросить, как называются ваша способность и это копье...
— Святая броня, Сюаньтянь...
— Сюаньтянь!?
Мозг Клейда лихорадочно работал, пытаясь найти в своих знаниях за десятки лет службы в Ассоциации что-то похожее. Но, кроме Золотой брони Чжэньхуан императорской крови, ничего не приходило на ум. Однако чувство дежавю не отпускало.
— Прекрасное имя! Молодость, достойная восхищения! А это изящное копье?
— Название копья...
Я посмотрел на оружие в своих руках, и сердце сжалось. Возможно, выбрав то серебристо-серое копье во время теста, я подсознательно хотел почтить память боевого товарища, который сопровождал меня половину прошлой жизни.
В прошлой жизни это копье было артефактом уровня реликвии, найденным в руинах, где оно пролежало невесть сколько веков, прежде чем я стал Драконьим рыцарем.
Оно росло вместе со мной, впитало кровь бесчисленных монстров и мою собственную. В момент, когда дракон признал меня, копье стало Священным артефактом.
Легенды гласят, что оружие и доспехи уровня Священного артефакта обладают собственным духом и сознанием. Как только оно признает хозяина, оно остается верным ему до самой смерти.
Моя прошлая жизнь оборвалась внезапно. Копье, принадлежавшее последнему Драконьему рыцарю империи, бесследно исчезло.
Империя и великие семьи отправляли экспедиции на равнины монстров, чтобы найти его, но безуспешно. Прошло двести лет, а артефакт считался потерянным.
И вот этот Священный артефакт, который искали тысячи, лежал в моих руках.
Я чувствовал его радость, его зов. Да, потерянный артефакт наконец нашел своего хозяина. Тело может измениться, но душа уникальна.
На самом деле он не исчезал. Почувствовав уход хозяина, он запечатал себя, приняв облик обычного серебристо-серого копья, чтобы ждать нового владельца, несущего в себе искру прежней души. Даже если душа хозяина не узнавала его, он сопровождал его, помогая расти, пока однажды память не пробудится...
Теперь, почувствовав зов крови, артефакт снял печать. Он был временно активирован во время противостояния с главой секты Морозного Копья, но тогда ему не хватало энергии.
Теперь все иначе. Обретя связь с душой, маной и кровью хозяина, артефакт вновь заключил нерушимый союз с этим сереброволосым юношей.
— Название копья — Леюань!
— В-у-ум!
http://bllate.org/book/20737/2077033