Днём все вели себя тихо и осторожно.

После того как игроки отвели восьмерых детей в комнату отдыха, они попрятались по своим номерам.

Наступила первая ночь.

— Цок-цок-цок…

В коридоре послышались то затихающие, то усиливающиеся шаги, а следом за ними — едва уловимый плач ребёнка.

Все затаили дыхание, боясь издать хоть звук, опасаясь привлечь то, что бродило снаружи.

— Тук-тук-тук…

Как и прошлой ночью, стук начался от первой двери.

Линь Сяосяо прижала ладонь ко рту, с ужасом глядя на дверь, но вскоре стук стих, и она смогла немного выдохнуть.

Чэнь Бо, находившийся в третьем номере, после того как стук прекратился, вставил в уши беруши, чтобы лишний раз не нервничать.

В четвёртом номере Чжан Ся, вся дрожа, лежала на кровати, накрывшись с головой потрёпанным одеялом, пока стук продолжался.

Чжан Ся осторожно опустила одеяло, и, не услышав больше звуков за дверью, немного расслабилась.

Она ещё некоторое время прислушивалась, и, убедившись, что стук действительно прекратился, выбралась из постели, чтобы размять затекшие ноги. Но, неловко повернувшись, она ударилась о деревянный каркас кровати. В ночной тишине этот звук прозвучал пугающе громко.

Лицо Чжан Ся мгновенно побелело. Она застыла, молясь, чтобы тварь снаружи не услышала этот шум, но, увы.

Оно услышало.

Дверь содрогнулась от мощного удара. Существо знало, что внутри кто-то есть — на самом деле оно никуда не уходило, а всё это время притаилось у порога, дожидаясь, когда жертва совершит ошибку.

Чжан Ся заметалась, словно загнанный зверь. Она не знала, оставаться ли ей на месте или попытаться выбежать, пока тварь не опомнилась.

Существо за дверью, словно теряя терпение, принялось неистово колотить по дереву. Дверь ходила ходуном, и Чжан Ся, стиснув зубы, решилась: она распахнула дверь, чтобы прорваться наружу.

Когда она подошла к выходу, тварь, почуяв запах свежей человеческой плоти, ударила ещё сильнее — по раме поползли трещины.

Чжан Ся рванула дверь на себя. Снаружи стоял сгусток тёмной тени с длинными, острыми когтями. Не раздумывая, женщина бросилась бежать. Тень хихикнула ей вслед, и этот звук пробирал до костей.

Чжан Ся бежала из последних сил, а тень неспешно следовала за ней, словно кошка, играющая с пойманной мышью.

Она была всего лишь обычной домохозяйкой, лишённой выносливости. Чувствуя, что преследователь вот-вот настигнет её, она закричала:

— Чэнь Бо! Гу Яньчжоу!

От быстрого бега ветер перехватывал дыхание, горло, пересохшее от долгого отсутствия воды, саднило, но она продолжала отчаянно выкрикивать их имена.

Увы, никто не мог услышать её мольбы о помощи.

Видя, что тень почти настигла её, Чжан Ся в панике схватила с пола камень и швырнула в преследователя.

Тень даже не увернулась — камень просто пролетел сквозь неё и упал на землю. В глазах Чжан Ся отразилось полное отчаяние.

Её ноги становились всё тяжелее, она едва могла переставлять их. Оглянувшись в очередной раз, она обнаружила, что тень исчезла.

Женщина инстинктивно остановилась, тяжело дыша.

— Я… я что, выжила?

Холодный поток воздуха коснулся её уха. Чжан Ся словно пригвоздили к месту. Её охватил ледяной озноб, тело будто окоченело, и лишь сердце бешено колотилось в груди.

Она медленно, с трудом повернула голову и увидела, как тень скалится в жуткой ухмылке, обнажая острые зубы. Существо схватило её, и в его исполненном злобы взгляде читалось немое торжество:

Я поймал тебя.

http://bllate.org/book/20727/2074509