Готовый перевод Human Shelter / Приют смертного мира: Глава 26

Чжоу Синчи из последних сил использовал способность управления, пытаясь склеить разорванные внутренности. Превозмогая дикую боль, он лежал абсолютно неподвижно.

«Я ещё не проиграл!»

Бай Цзяньсяо утверждал, будто умеет распознавать ложь, но это был чистейший блеф. Умей этот сопляк отличать правду от вымысла, давно бы сообразил, что Чжоу Синчи за всё время не сказал ему ни единого слова правды.

Убить игрока с красным ником, чтобы забрать его силу? Какая нелепость! С каких это пор для убийства нужен особый статус?

Его настоящая способность позволяла завладеть силами любого, кого он лишит жизни. Однако использовать похищенный навык можно было лишь однажды. Стоило прервать действие — и сила пропадала навсегда.

На первый взгляд это походило на сочинённую им сказку, но в деталях крылось ключевое различие. Бай Цзяньсяо думал, что способность крадётся только у игроков с красными никами. Лу Вэньхао таковым не являлся, а значит, Баю и в голову не придёт подозревать его в краже чужого таланта.

Но правда заключалась в том, что когда измученный Лу Вэньхао наконец испустил дух, Чжоу Синчи получил бесценный шанс на перерождение. В его арсенале по-прежнему таилось немало смертоносных приёмов. Главное — выждать идеальный момент...

Бай Цзяньсяо и Фан Юань валялись рядом на койках, лениво переговариваясь.

— Брат Бай, я одного не пойму, — подал голос Фан Юань. — Как ты догадался, что этот Чжоу Синчи — гнида?

Лежавший неподалёку Чжоу Синчи тоже задавался этим вопросом, а потому мгновенно навострил уши.

— Дело не в том, как я догадался, — лениво отозвался Бай Цзяньсяо. — Он с самого начала казался мне мутным, просто доказательств не было. Помнишь, я спрашивал, кто из вас очнулся первым?

— Ну да, Чжоу Синчи очухался раньше, — закивал Фан Юань. — Он меня и растолкал.

— Вот именно. И раз он очнулся раньше нас, с какого перепугу мы решили, будто его заперли в камере в то же время, а не держали здесь задолго до нашего появления?

— Ну... он сам так сказал, — растерянно пробормотал Фан Юань. Но тут его словно осенило, и он вскрикнул: — Точно! Коробки! Когда пришёл ангел, у него в руках было три коробки со снаряжением для новичков. Только у Чжоу Синчи там ещё очки лежали!

— Вот на этой детали мои мысли и буксовали. Но сегодня я увидел твою коробку из-под доставки еды.

Бай Цзяньсяо резко поднялся и полез под кровать. Чжоу Синчи прошиб холодный пот. Он замер, затаив дыхание и старательно изображая окоченевший труп.

Бай Цзяньсяо вытащил картонный бокс.

— Тебе не кажется, что эта упаковка точь-в-точь походит на те, в которых лежали наши вещи для новичков?

— Так вот оно что! — дошло до Фан Юаня. — Получается, ангел принёс коробки только для нас двоих, а Чжоу Синчи просто заказал доставку еды в точно таком же боксе и набил его барахлом! И так ловко притворился новобранцем!

— Да. На самом деле и кража моего телефона через Лу Вэньхао, и этот трюк с доставкой — шитые белыми нитками схемы. Но эта тварь умела виртуозно пускать пыль в глаза. Если бы мы не повздорили с ним в прошлом, я бы тоже повёлся на его маску добропорядочности.

В голосе Бай Цзяньсяо сквозила затаённая тревога.

— С такими талантами он мог бы многого добиться. Но убивать игроков с красными никами ради их способностей... Каким же нужно быть выродком.

«Он сомневается в моей силе! — Чжоу Синчи мгновенно подобрался, паника ледяной иглой уколола разум. — Неужели этот ублюдок заметил фальшь?»

В его ладони медленно концентрировалась тёмная энергия. Требовалось всего пять минут, чтобы активировать способность [Червь в костях] и выпустить мерзкую тварь, способную просочиться под кожу врага и отравить его кровь ядом...

К счастью, Фан Юань в очередной раз проявил себя идеальным недотёпой:

— Да ладно, какая разница? Он ведь уже подох. Ну и жуть, господи... В жизни не встречал настолько подлых людей.

— Да, кстати об этом... — пробормотал Бай Цзяньсяо, поднимаясь на ноги. — Я ведь кое-что забыл сделать.

Чжоу Синчи почувствовал, как к нему приблизился Бай Цзяньсяо. В его руке тускло поблёскивал смертоносный Клинок Ласточки.

Что он задумал?

Фан Юань озвучил немой вопрос лежащего на полу:

— Брат Бай, ты чего это собрался делать?

— Иди сюда, — подозвал его Бай Цзяньсяо. — Знаешь лучший способ избавиться от страха?

— А? — Фан Юань растерялся.

— Полностью уничтожить источник этого страха, — ровным, почти безликим голосом ответил Бай Цзяньсяо. — Думаешь, почему я вдруг перестал бояться убивать? Когда я впервые прикончил тех тварей, то заставил себя расчленить их. И понял: какими бы жуткими ни были враги, они состоят из такого же мяса и костей. Их точно так же берёт сталь. Бояться тут нечего.

«Нет... Это звучит дико! — Чжоу Синчи окатило ледяной волной ужаса. — О чём он вообще говорит?! Он себя слышит?! Что он творит?!»

Внезапно в плече вспыхнула такая невыносимая, ослепляющая боль, что в глазах потемнело. Спустя мгновение Чжоу осознал: правая рука больше ему не подчиняется. Этот больной психопат, этот цепной пёс без капли человечности, просто взял и отмахнул ему руку по самое плечо!

— На, попробуй сам, — Бай Цзяньсяо протянул клинок Фан Юаню. — Не бойся.

Особенность Клинка Ласточки была в том, что он поглощал почти всю кровь во время удара. Никаких брызг и фонтанов — разделывать человека им было так же просто и чисто, как охлаждённую курицу.

Фан Юань дрожал мелкой дрожью, в ужасе глядя на лежащее тело.

— Да чего ты трясешься? Труп ведь не укусит.

— Да нет же! — взвизгнул Фан Юань. — Чжоу Синчи... он пошевелился! Правда пошевелился!

Решив, что парня просто кроет от паники, Бай Цзяньсяо вздохнул, закатал рукава и приготовился закончить дело сам. Но стоило ему замахнуться, чтобы снести мертвецу голову, как веки Чжоу Синчи распахнулись. Из его горла вырвался хриплый, безумный вопль:

— Хватит!

От неожиданности рука Бая дрогнула. Клинок Ласточки плавно, словно сквозь масло, скользнул по шее. Голова покатилась в сторону, а Чжоу Синчи так и остался лежать с вытаращенными от ужаса глазами. Теперь уже окончательно мёртвый.

Бай Цзяньсяо застыл на месте.

Но он же не виноват! Клинок просто слишком острый!

Постойте-ка... Но почему этот гад вообще дышал?! Восставший мертвец?!

Осознание настигло Бай Цзяньсяо с опозданием. По спине пробежал мороз, и он испуганно отпрянул на несколько метров назад. Фан Юань среагировал ещё яростнее: со свирепым визгом он взлетел на двухъярусную кровать, словно перепуганная обезьяна.

— Фан Юань... Слышь... проверь, он там точно подох? — Бай Цзяньсяо испуганно вцепился в косяк двери санузла. Голос его ощутимо дрожал.

Убивать живых врагов — это одно, но вот живые трупы — совсем другое дело.

— Брат Бай, мне страшно... — заскулил сверху Фан Юань, готовый вот-вот разрыдаться.

Так они и просидели: один сжавшись на верхнем ярусе кровати, другой — забаррикадировавшись в туалете. Только в шесть утра, когда в коридорах вспыхнул свет, они решились выбраться наружу. Оба щеголяли густыми чёрными кругами под глазами. На полу лежал окоченевший, окончательно остывший труп Чжоу Синчи.

— Нам... нам всё-таки нужно его дорезать? — слабо выдавил Фан Юань.

— Нет уж, нахер... — Бай Цзяньсяо нервно мотнул головой. — Пока его не трогаешь, он лежит смирно. А начнём пилить — опять заорёт. Посмотри в Руководстве по выживанию, как тут принято избавляться от жмуров.

Бай Цзяньсяо невольно вспомнил Лань Шань, умевшую управлять собственным мёртвым телом. Местные способности были слишком непредсказуемы. Пожалуй, в будущем не стоит отказываться от славной традиции шинковать врагов на мелкие кусочки...

Обшарив карманы покойника, он нашёл ключи и открыл его шкафчик. Обыск принёс немало полезного.

В глубине полки лежал мобильный телефон Бая. Тот взял его в руки — удивительно, но батарея всё ещё держала заряд. Он тут же открыл список сообщений в поисках тех двух странных СМС. Те весточки, пришедшие в обход сотовой сети ещё до визита ангела, могли стать ключом к спасению. Актриса по имени Лу Лу ухитрилась отправить сигнал за пределы этой проклятой тюрьмы. Если разыскать её и выведать способ, появится призрачный шанс позвать на помощь!

Он лихорадочно листал папки, но сообщений нигде не было.

Что стряслось? Чжоу Синчи стёр их? Или они удалились сами? А может, всё это было лишь плодом его воспалённого воображения?

Бай Цзяньсяо почувствовал, как пальцы леденеют. Он открыл WeChat и попытался отправить весточку близким и друзьям. Всё впустую — экран раз за разом выдавал ошибку отправки.

Лента Weibo застыла на моменте его похищения. Обновить её было невозможно. Доставка на Taobao зависла на одном месте — интересно, пришёл ли его новый динамик?..

Вдруг в настоящем мире его тело уже остыло в могиле? Или его оболочку занял кто-то другой?.. Заметят ли подмену те, кому он был дорог? Как, чёрт возьми, выбраться из этой ловушки?

Бай Цзяньсяо прислонился лбом к холодной металлической дверце шкафчика. Будущее казалось беспросветным, полным зловещих теней. Приходилось прикладывать колоссальные усилия, чтобы не захлебнуться в накатывающем отчаянии. Он открыл старые переписки и принялся медленно прокручивать сообщения, напоминая себе: если он хочет вернуться, то не имеет права сдаваться.

— Брат Бай, глянь! Я нашёл дневник Лу Вэньхао! — Фан Юань, казалось, вообще не умел унывать долго. Он подбежал к Баю, радостно размахивая потрёпанной тетрадью, точно редким трофеем.

— Дай взглянуть, — отозвался Бай Цзяньсяо, забирая находку.

Первые страницы казались вполне обычными. Написанные лёгким слогом литератора, они живо описывали тяготы тюремных будней. Писатель рассказывал о появлении нового соседа — Чжоу Синчи, которого характеризовал как на редкость дружелюбного и приятного малого, быстро завоевавшего всеобщую симпатию.

Но дальше почерк становился неразборчивым, строчки скакали, а мысли путались. Связные предложения сменялись бессмысленным набором слов. Человек медленно сходил с ума.

Среди путаных записей удалось разобрать описание его способности:

[Главный герой романа ужасов]

«Кто может быть несчастнее героя хоррора? На потеху читателям автор заставляет его страдать на протяжении сотен глав, не позволяя умереть. Обычный слабый человек, раз за разом ускользающий из лап кровожадных тварей... К чёрту такое благословение! Пусть читатели плюются от скомканного финала, но я подарю своему герою идеальный конец».

Вот почему этот несчастный никак не мог умереть...

Тем временем Фан Юань продолжал обыскивать комнату. Под матрасом Чжоу Синчи он обнаружил две связки ампул.

Продолговатые капсулы напоминали дешёвый фруктовый лёд в пластиковых упаковках. Одна связка была синей, другая — ярко-красной. В каждой по шесть штук.

Синие ампулы они уже видели — это восстанавливающее рассудок зелье. Красные, без сомнения, несли в себе безумие.

Разделив добычу поровну, каждый забрал по три синих и три красных флакона. Бай Цзяньсяо строго-настрого запретил напарнику прикасаться к ним, решив сначала показать ампулы Ло Хуаню для проверки.

В семь часов утра, во время обхода, ангел молча уволок оба трупа. Нависшая над камерой угроза наконец отступила, однако пустующие койки теперь напоминали о том, что свято место пусто не бывает. Кто займёт их на этот раз?

История с Чжоу Синчи подтолкнула Бай Цзяньсяо к окончательному решению: уж лучше гнуть спину на Лу Чжицюна, терпя его заскоки, чем каждую ночь ждать удара в спину в общей спальне. Но прежде следовало пристроить бедолагу Фан Юаня. Нельзя бросать парня одного в этом гадюшнике.

Он отвёл Фан Юаня к Ло Хуаню, чтобы тот помог оценить его потенциал и подобрать подходящую гильдию.

— И ещё одно, — добавил Бай Цзяньсяо. — На Улице Навстречу Ветру, в доме 1900, живёт девушка по имени Мэн Сян. Не мог бы ты разузнать о её силах?

— Девчонка? — Ло Хуань поскрёб затылок. — В женский сектор мне соваться не с руки. Но я могу поспрашивать у знакомой коллеги. Правда, берёт она прилично...

— Без проблем, — отмахнулся Бай Цзяньсяо с непоколебимой уверенностью человека, у которого в кармане почти не осталось очков. — И передай ей, что я устроился на Глубине-33. Пусть заходит, как будет время.

При упоминании Глубины-33 Ло Хуань заметно помрачнел, но промолчал. Он подумал, что этот парень умудрился избавиться от клейма красного ника за считанные дни. Наверняка Сяо Цзяньбай куда опаснее, чем кажется со стороны. Нечего лезть не в своё дело.

Собрав свои скромные пожитки, Бай Цзяньсяо направился прямиком к Глубине-33. Тень, следовавшая за ним по пятам долгое время, бесшумно растворилась в полумраке коридоров.

— Забавный малый, — с лёгкой ухмылкой протянул мужчина, за спиной которого лениво шевельнулись пепельно-серые крылья. На его тёмном плаще красовалась эмблема гильдии «Охота на небеса». — Давненько мне не попадались новички с таким потенциалом.

Ту Лу, преклонив колено перед ним, нерешительно произнёс:

— Но ходят слухи, будто Лу Чжицюн...

— Портить жизнь Лу Чжицюну — моё любимое развлечение, — перебил его крылатый. — Пойдём проверим, на что годен этот юнец.

В то же время в отдалённом блоке женской тюрьмы раздался удивлённый возглас Мэн Сян:

— То есть я тоже отношусь к ментальному классу?

— Скажем так, краем задеваешь, — отозвалась стоявшая напротив женщина-вербовщик, чьи глаза были подведены изящным узором в виде крыльев феникса. — Твой навык — некая [Сила желаний]. Стоит тебе чего-то очень сильно захотеть, как вероятность этого события возрастает. Но учти: речь идёт лишь о шансе. Насколько он увеличится, напрямую зависит от твоего духовного развития.

— Вот оно что! Как здорово! — просияла Мэн Сян. — А я-то думала, что абсолютно бесполезна здесь. Значит, от меня всё-таки есть прок! Буду каждый день молиться за тех, кто мне дорог. Пусть моя сила оберегает их!

Вербовщица невольно подумала, что перед ней на редкость наивное и чистое создание для этого жестокого места.

Мэн Сян послушно зажмурилась и искренне зашептала:

«Если на небесах действительно есть бог, молю, услышь меня. Пусть Сяо Цзяньбай будет в безопасности, пусть его ждёт светлый путь. Пусть никто из нас не поддастся страху и отчаянию. Мы обязательно разрушим эти стены и обретём свободу».

***

Том первый. Комната с видом на пейзаж. Конец

***

Экстра-история 5. Реальный мир

— Бай Цзяньсяо действительно приезжает в город Б на презентацию бренда! — стоило Мэн Сян зайти на форум, как её взгляд зацепился за закреплённый пост. — Тот парень, что загадывал желание в прошлый раз, просто шаман какой-то!

— Пишут, что если купить товаров на две тысячи юаней, дадут билет в первый ряд! С возможностью пожать ему руку!

Бай Цзяньсяо едет в город Б?! Билет на рукопожатие?!

Мэн Сян взвизгнула на весь зал так, что посетители и персонал заведения уставились на неё как на умалишённую.

Но девушке было глубоко плевать — её переполняло чистое, незамутнённое счастье. С тех пор как ей якобы удалось «призвать» кумира своими мыслями, этот скромный ресторанчик китайского самовара стал её штабом удачи.

Однако две тысячи юаней на дороге не валялись. Где раздобыть такую сумму? И какую отговорку придумать, чтобы выпросить денег у родителей?..

Было около десяти утра, в ресторане царило затишье. Внезапно за её столик без лишних слов подсел незнакомец в низко надвинутой бейсболке.

Мэн Сян удивлённо подняла глаза. Не успела она рассмотреть лицо незваного гостя, как чья-то ладонь бесцеремонно зажала ей рот.

— М-м-мф!.. — Глаза девушки округлились до размеров чайных блюдец. У неё галлюцинации? Она наконец тронулась умом от любви к айдолу?

Перед ней сидел настоящий, живой Бай Цзяньсяо! Собственной персоной!

— Тс-с... — прижал он палец к губам, медленно убирая руку.

Мэн Сян послушно закивала и сама зажала себе рот ладонями, лихорадочно озираясь по сторонам в поисках скрытых камер. Неужели это розыгрыш для какого-нибудь шоу? Если её снимает телевидение, она обязана выдать самую искреннюю и восторженную реакцию!

— Услышал, что неподалёку нужно утилизировать кое-какой мусор, вот и решил заглянуть по пути, — лениво проговорил парень, подперев щеку ладонью. — Хотя, если присмотреться, ты просто глупышка, а не отброс общества, требующий немедленной зачистки.

Мэн Сян растерялась. О чём это он?

— Но та девица спит и видит, как бы примерить на себя роль обычной девчонки. А ты подвернулась под руку как идеальный кандидат. Так что не обессудь, — продолжал вещать «Бай Цзяньсяо». — Эх, наконец-то можно расслабиться. Знать бы раньше, насколько утомляет жизнь поп-идола, ни за что бы не выбрал это тело. Запереть прирождённого болтуна в оболочке невозмутимого красавца — изощрённая пытка...

— Бай Цзяньсяо... Я... я так сильно люблю тебя! — всхлипнула Мэн Сян. И пускай она не понимала ни единого его слова, это не помешало ей разрыдаться от избытка чувств. — Правда, безумно люблю...

— Ну надо же, совсем расклеилась, — мягко улыбнулся он. — Ладно, я компенсирую тебе эти слёзы. Как раз настоящий Бай Цзяньсяо совсем недавно провалился в Игру. Исполню-ка я твоё желание. М-м, он уже в процессе? Ничего страшного, немного подправлю пространственно-временной континуум и втисну тебя туда же. Ой, совсем забыл — это воспоминание тебе тоже ни к чему. Придётся стереть.

Он протянул руку и ласково коснулся её макушки. В ту же секунду виски Мэн Сян пронзила острая, невыносимая боль, и она погрузилась во тьму.

Когда сознание вернулось к ней, она уже находилась в тюрьме — испуганная, растерянная и одинокая. Всё, что сохранилось в её памяти, — это смутный образ: она ела горячий котелок, а затем какой-то безликий человек увёл её за собой.

Оказавшись в своей первой игре, скованная первобытным ужасом, она интуитивно потянулась к человеку по имени Сяо Цзяньбай. Стоило ей взглянуть на него, как паника отступила, уступая место странному спокойствию.

— Меня зовут Мэн Сян. Я первокурсница университета города Б. Вчера я просто ужинала в ресторане, а потом очнулась здесь... Клянусь, я ничего плохого не сделала!

***

Экстра-история «Мечты сбываются». Конец

***

http://bllate.org/book/20726/4689439