Гу Чжижоу была чуть ниже Линь Янь, так что той приходилось слегка склонять голову, чтобы смотреть на неё.

На самом деле, Линь Янь заметила Гу Чжижоу еще раньше. Эта утонченная девушка напоминала увеличенную в масштабе фарфоровую куклу: изысканная, красивая, нежная и добрая. В первом можно было не сомневаться, а вот последнее... требовало проверки.

После короткого обмена приветствиями при знакомстве Гу Чжижоу больше не проронила ни слова, пока они почти не дошли до лестницы. Там она остановилась и повернулась к Линь Янь:

— Госпожа Ся Мяо, это моя комната. Если в ближайшие дни возникнут трудности, можешь приходить ко мне, я не запираю дверь.

Линь Янь взглянула на табличку с номером: Восток-201.

Это место находилось прямо у лестницы, а между её комнатой и комнатой Гу Чжижоу было еще четыре двери — не так уж близко. В глазах Линь Янь блеснул огонек, и она коротко кивнула, показывая, что поняла.

Получив ответ, Гу Чжижоу снова озарила её лучезарной улыбкой.

Скрип — это был звук тяжелых шагов по деревянному полу. Линь Янь и Гу Чжижоу уже стояли у лестницы, но звук доносился не от них, а от крупного мужчины, спускавшегося вниз.

Линь Янь посмотрела в сторону шума. Мужчина обладал плотными, рельефными мышцами, сразу было видно — человек подготовленный, а внешность у него была... агрессивная.

Её взгляд задержался на нем лишь на мгновение, прежде чем она отвела глаза.

Коридор оказался симметричным: по шесть комнат с каждой стороны, что подтверждало её догадку. Двенадцать гостей — значит, двенадцать Игроков. Этот здоровяк, должно быть, один из них.

Мужчина окинул их цепким взглядом, и Линь Янь на секунду встретилась с ним глазами. Очень острый взгляд, отметила про себя она. Увидев Гу Чжижоу, мужчина пренебрежительно фыркнул и прошел мимо, направляясь вниз по лестнице.

То ли Линь Янь показалось, то ли улыбка на лице нежной девушки на мгновение застыла. Если это не было игрой воображения, значит, они знакомы, и Гу Чжижоу уже успела от него пострадать.

Встреча с этим человеком явно испортила Гу Чжижоу настроение, она нахмурилась. Не став ничего объяснять, она потянула Линь Янь за собой, не спеша следуя за мужчиной вниз.

Линь Янь посмотрела в обеденный зал. Помимо здоровяка, Гу Чжижоу и её самой, за столом сидело еще шесть человек, троих не хватало. Судя по рассадке, некоторые из присутствующих уже были знакомы друг с другом.

Вольно или невольно, но по обе стороны стола сидело по три человека. Первым внимание Линь Янь привлек жизнерадостный парень слева. И вовсе не своей внешностью. Просто она его знала, причем очень хорошо.

Этот парень был её соседом, его звали Фан Ю. Характер — наивный, проще говоря, его легко обвести вокруг пальца.

Рядом с ним сидела женщина лет тридцати, выглядевшая очень уверенно.

Линь Янь сразу поняла, что в их паре она — главное звено. Пока они разговаривали, говорила в основном она, а Фан Ю лишь слушал.

Если Фан Ю был первым слева, а уверенная женщина — второй, то третий мужчина слева излучал некую порочность. Он, казалось, тоже изучал обстановку, как вдруг повернул голову и бросил взгляд в сторону Линь Янь.

От этого взгляда ей стало не по себе: его глаза словно видели её насквозь. Она отвела взгляд, переключившись на правую сторону стола.

Из-за этого она упустила важную деталь: не заметила, как этот порочный мужчина, уставившись на Гу Чжижоу, застыл в полнейшем изумлении.

Первый мужчина справа выглядел утонченным и вежливым, он о чем-то беседовал с соседом. Каждый его жест и слово казались до боли знакомыми. Он был полной противоположностью тому, что сидел слева. Линь Янь посмотрела на макушку Гу Чжижоу и вдруг почувствовала, что этот мужчина чем-то на неё похож.

Линь Янь собралась с мыслями и продолжила наблюдать за Игроками.

Здоровяк уже спустился и занял место четвертым справа.

Линь Янь заметила, как женщина на третьем месте справа съежилась, испугавшись его, и вцепилась в руку мужчины, сидевшего на втором месте.

Они были парой, но оба выглядели крайне напряженными. Линь Янь предположила: так нервничают... наверное, новички.

Гу Чжижоу, явно недолюбливавшая здоровяка, повела Линь Янь к левой стороне стола. В этот момент Фан Ю наконец заметил Линь Янь.

Он посмотрел на неё, а затем взволнованно что-то прошептал своей спутнице. Гу Чжижоу, занятая наблюдением за здоровяком и тем самым мужчиной, еще не заметила, что Фан Ю прокололся.

Но порочный мужчина, только что поймавший взгляд Линь Янь, всё заметил. Он прищурился, переводя взгляд с Линь Янь на Фан Ю, а затем усмехнулся: интересно.

Этот ребенок знаком с той женщиной, что пришла с Гу Чжижоу.

Уверенная женщина, услышав слова Фан Ю, украдкой взглянула на Линь Янь, заметив повязку на её шее.

Усевшись, Гу Чжижоу немного перевела дух и вкратце объяснила Линь Янь, как устроено это Подземелье. Игра действительно была похожа на то, о чем пишут в романах: люди с коротким сроком жизни или те, кто находится на грани смерти, могут быть выбраны для участия.

Сердце Линь Янь дрогнуло — она поняла, что относится ко второй категории. Сохраняя спокойствие на лице, она тихонько сжала пальцы.

При мысли о смерти она невольно вспомнила того убийцу с ножом.

Обычно для новичков Подземелье имеет уровень сложности D, но бывают и C, B, A и S.

После первого успешного прохождения на телефоне появляется приложение с подробным описанием Игры, форумом и магазином.

Когда в Подземелье активируется основное задание, каждый Игрок получает Талант, помогающий в прохождении. Завершив уровень, Игрок получает Очки, за которые можно купить всё, что угодно.

Иногда в Подземельях можно найти Артефакты, которые тоже помогают Игрокам.

Линь Янь подытожила услышанное: всё это очень похоже на те романы, что она читала. Более того, эта Игра казалась куда гуманнее, чем те издевательские системы из книг!

В глазах Гу Чжижоу промелькнуло сомнение, словно она колебалась. Линь Янь заметила, как та бросила взгляд на здоровяка, прежде чем тихо продолжить:

— У NPC в Подземелье тоже есть своя система, как и у Игроков.

— Игроки могут наследовать Очки и Артефакты друг друга.

Линь Янь нахмурилась. Если NPC обладают чувствами и ничем не уступают Игрокам, то Игра становится куда сложнее. Ведь люди умны, но и NPC не глупы.

Однако Гу Чжижоу явно смущало не это, а сам факт наследования — какое изящное название для убийства.

— Ха! — порочный мужчина, сидевший по другую сторону от Гу Чжижоу, услышал это и усмехнулся. Он повернулся к ним, вступая в разговор:

— Интересно, что именно госпожа имеет в виду под взаимным наследованием?

Гу Чжижоу нахмурилась, словно ей было больно об этом говорить:

— Игроки убивают друг друга.

То есть борьба не на жизнь, а на смерть. Убивай, грабь и богатей за одну ночь. Линь Янь посмотрела на них обоих, гадая: неужели Гу Чжижоу собирается откормить её, чтобы потом убить?

В конце концов, новички приходят ни с чем, и инвестиции требуют отдачи. Если это так, то Гу Чжижоу — настоящий инвестор.

Скрип — пронзительный звук заставил Линь Янь вздрогнуть. Она так увлеклась рассказом, что не заметила, как подошли остальные трое Игроков. Оглядевшись, она увидела, что все трое — мужчины.

Сидящий рядом с ней мужчина выглядел тихим. Заметив её взгляд, он лишь извиняюще кивнул — видимо, извинялся за шум при посадке.

Теперь все двенадцать Игроков были в сборе. Игра проявила заботу: Линь Янь заметила, что в зале были только они, никаких NPC.

Но никто не решался заговорить первым, все лишь изучали друг друга.

Вежливый мужчина справа, видя это, решил взять инициативу в свои руки:

— Господа, раз нам предстоит провести вместе следующие семь дней, давайте познакомимся. Представьтесь и назовите количество пройденных Подземелий.

— Я Ань Цин, это моя третья игра, живу в Западной-202, Игрок уровня D.

После его слов воцарилось молчание. Через несколько секунд поднялся мужчина со второго места справа. Видимо, от волнения он с шумом отодвинул стул.

— Я Кун Сян, новичок, живу в Западной-201, — пробормотал он, нервничая.

Не успел он сесть, как женщина рядом с ним произнесла:

— Лу Лин, новичок, Западная-206.

Очередь дошла до здоровяка. Голос его, вопреки внешности, оказался молодым:

— Чжан Сань, четвертая игра, Западная-203, скоро буду уровня С.

Сказано кратко, имя явно выдуманное.

Двое мужчин, пришедших вместе с тихим парнем, представились следом.

Тот, что сидел ближе к здоровяку, сказал:

— Я Сунь Чжи, вторая игра, Игрок уровня D. Рядом со мной Цяо У, он новичок. Я в Западной-204, он в Западной-205.

Затем последовал тихий парень:

— Сяо Бай, вторая игра, Восточная-203, D.

Линь Янь не стала говорить, вопросительно посмотрев на Гу Чжижоу. Она хотела бы последовать примеру кратких ответов, но горло подводило.

Гу Чжижоу, поймав её взгляд, ободряюще похлопала её по руке и встала, чтобы представить её:

— Это госпожа Ся Мяо, новый Игрок, живет в комнате Восточная-206.

Закончив, она мягко представилась сама:

— Я Гу Чжижоу, это моя третья игра, Игрок уровня D. Живу в Восточной-201, если нужна помощь — обращайтесь.

Порочный мужчина, не вставая, подхватил:

— Я Се Ичжи, новичок, Восточная-204.

Затем настал черед уверенной женщины. Она нахмурилась, явно чем-то озадаченная:

— Е Синь, третья игра, Восточная-202, Игрок уровня D.

Дошла очередь до Фан Ю. Линь Янь повернулась, желая услышать, какое имя он себе придумал. Раздался звонкий юношеский голос:

— Меня зовут Фан Цзо, вторая игра, Игрок уровня D. Живу в Восточной-205.

Предсказуемо, подумала Линь Янь. Но всё же, что так тревожило Е Синь?

http://bllate.org/book/20717/2072324