Готовый перевод Pheromone Attraction / Притяжение феромонов: Глава 16

***

Получив идентификатор, Цзи Мянь тут же погрузился в работу.

Каждый игрок видел лишь собственный интерфейс, поэтому со стороны Су Сини казалось, будто юноша на мгновение рассредоточил взгляд и тихонько пробормотал себе под нос:

— Эх, вообще-то за поиск людей я обычно беру деньги...

Су Сини слегка приподнял бровь:

— Вот как? И каков ценник? Я заплачу.

— Да ладно, — Цзи Мянь ответил вполне серьезно, хотя собеседник, возможно, просто решил подшутить. — Выходка Лю Юя меня и самого задела. Если смогу помочь, будет отлично.

Испуг-то он пережил, но никакого реального вреда не получил, а вот возможная история с Ми Ло и снотворным злила всерьез. Физиология Альф и Омег давала непредсказуемый сбой при контакте с медикаментами, предназначенными для Бета. Кто знает, чем отзовется такая ошибка? Вернуться в общежитие всё равно пока не удавалось, и просьба Су Сини хотя бы помогала отвлечься от тревожных мыслей.

Завершив поиск и закрыв панель, Цзи Мянь проверил координаты:

— Большой каньон Мистил, сто восемнадцатый канал.

— Это где?

— Небольшая локация из предпатча. — Цзи Мянь осекся и взглянул на спутника. — Я отправлюсь первым, а ты... переместишься ко мне?

Он тут же мысленно пожалел о собственных словах. Функция перемещения, конечно, штука удобная, но как только всё закончится, надо непременно не забыть оформить развод!

«Предпатч» предварял выходы крупных обновлений, связывая сюжетные линии. Су Сини долго отсутствовал в игре, так что не знать этого мог с полным правом.

— Угу, — отозвался тот.

Цзи Мянь сориентировался и спустя минут десять отправил системную оферту на телепортацию.

Большой каньон Мистил представлял собой узкий длинный разлом — куда меньше стандартных карт. По сюжету исследователи древних земель уперлись в гигантскую пропасть и, спустившись на само дно, обнаружили обломки инопланетного корабля. Его конструкция и уцелевшие приборы разительно отличались от привычных технологий, что и натолкнуло игроков на мысль о существовании иных планет.

Сам каньон пробила сила взрыва при падении судна. Из-за близости к магматическим пластам земля здесь выгорела, превратившись в пустошь. Зато мелкие и редкие растения компенсировались богатейшими жилами вулканических минералов — настоящим раем для ремесленников.

Оказавшись на месте, Су Сини на мгновение замер. Его взгляд скользнул по клубящемуся на дне ущелья серо-черному туману.

— Надо же, — едва слышно произнес он. — Знакомый пейзаж.

— А? — Цзи Мянь, копавшийся в инвентаре, поднял голову. — Ты бывал здесь?

—... Не совсем.

Многие игроки, не имея возможности качаться из-за реальных дел, разглядывали скриншоты на форумах. Цзи Мянь не стал расспрашивать. Он достал два флакона и один протянул спутнику.

— Погода в каньоне навешивает негативные эффекты. Держи, от смога помогает.

Су Сини принял зелье и осушил его в один глоток:

— А ты неплохо подготовился.

— Я полмесяца добывал здесь руду, — ответил Цзи Мянь, выпивая свое снадобье. — А потом еще месяц торговал этим отваром.

Дебафф, планомерно отнимавший здоровье, тут же спал. Су Сини призвал маунта и поехал вслед за Цзи Мянем.

— Хорошо выходило? — спросил он.

— Жить можно. На жизнь хватало.

— Если ты даже за поиск людей берешь плату, неужели заработка хватало «только на жизнь»?

— Расходы слишком велики, — непринужденно отозвался Цзи Мянь. — Лечение от лучевой болезни стоит немилосердно, а страховки у меня нет.

В их веке каждый гражданин имел медицинский полис. Вот только Цзи Мянь... явился из куда более далекого прошлого.

В глазах Су Сини мелькнул блеск. Голос Цзи Мяня звучал буднично, но в нем проскользнула едва уловимая нотка горечи.

— Значит, я просто обязан заплатить, — плавно произнес Су Сини. — Если найдем их.

Цзи Мянь кивнул:

— Договорились.

— Даже отказываться не будешь?

— Я отказываюсь только один раз для приличия, — Цзи Мянь слегка прикусил губу, и в голосе проскользнула легкая зависть. — К тому же я слышал, что в прошлом году тебя признали самым богатым молодым холостяком Альянса до тридцати... С чего бы мне с тобой церемониться?

У него-то самого в карманах гулял ветер.

Су Сини слегка нахмурился:

— Серьезно?

— А ты не знал?

Су Сини помедлил с ответом:

— Помимо работы, я редко бываю в сети. Так куда мы направимся?

«Ну да, расскажи кому еще», — подумал Цзи Мянь. Су Сини мог не играть два года, но в свое время висел в сети ежедневно. Ми Ло к тому же упоминал, что профиль Су Сини в соцсетях обновляется пару раз в месяц, а сам он периодически сцепляется с хейтерами в комментариях. То есть в рабочее время он точно находил минуту попинать бездельников.

Впрочем, разоблачать его смысла не было.

Цзи Мянь разложил факты по полочкам:

— В каньоне Мистил три командных подземелья, восемь одиночных, триста девяносто шесть рудных жил и две точки сбора трав. Травы держат крупные гильдии — я поспрашивал, наших беглецов там не видели. Сделки по добыче четырех местных видов руд за последнюю неделю я тоже проверил — эти двое ничего не продавали. Вряд ли они внезапно решили стать шахтерами.

Су Сини слегка удивился и перевел на него озадаченный взгляд.

Цзи Мянь продолжал, не замечая его реакции:

—... Что до подземелий, то их уровень куда выше, чем у этой парочки. Я с ними дрался и, честно говоря, бойцы из них никудышные.

В виртуальных играх побеждать врагов выше себя уровнем могли лишь те, кто обладал выдающимися навыками в реальности. Если даже Цзи Мянь с его подготовкой ( «непобедим среди Бета, беспомощен против Альф») считал их слабыми, то сами они на подобное явно не способны.

В глазах Су Сини мелькнула усмешка:

— И каков вердикт?

— Мой вердикт — они там. — Цзи Мянь указал на узкую тропу, уходившую круто вверх. — Наверху есть шахта. Внутри двенадцать рудных жил, монстры сидят редко, и есть маленькое подземелье с одиночным сюжетным режимом. Будь я на их месте с пятьдесят каким-то уровнем, тоже забился бы туда.

— Одиночный режим? А в оригинале?

— Парное подземелье.

Су Сини подбросил взгляд к вершине отвесной скалы:

— Там наверху, случайно, нет посадочной площадки для челноков?

— Чего? — Цзи Мянь озадаченно моргнул. — По этой стене не забраться, вход со стороны старой карты на противоположной скале. И площадка, если ты о переходе на новую планету, тоже там, на самом верху.

— Вот как. — Су Сини опустил подбородок. — Поднимемся.

Тропка оказалась настолько узкой, что трехглавый птиц Цзи Мяня едва вмещался, а Су Сини и вовсе отозвал свой тяжелый мотоцикл. В слаженности им не откажешь — в прошлых совместных рейдах они тоже понимали друг друга без слов. Цзи Мянь поджал губы и сделал шаг к подъему.

Но Су Сини неожиданно остановил его:

— Эта дорога ведь длинная?

Действительно длинная. Почти три километра петляющего подъема.

Но Цзи Мяня поразило другое:

— Откуда ты знаешь?

Игроки, записывающие прохождения подземелий, вряд ли стали бы снимать весь путь от самого подножия.

— Угадай.

Су Сини оценил крутизну скалы, вскинул руку — и из его рукава с металлическим щелчком вырвался стальной трос. Впившись в едва заметную трещину в темной породе, он надежно зафиксировался.

Су Сини протянул руку:

— Давай.

Цзи Мянь замер от изумления:

—... Серьезно? Так можно было?

— Обычная программа Академии Специального Боя. Раздел «Преодоление сложного рельефа подручными средствами». Если захочешь поступить...

— Не хочу, — поспешно мотнул головой Цзи Мянь.

—... — Су Сини паузой подчеркнул его категоричность. — Взять за руку не можешь? Я думал, в игре тебе проще.

Человеческие чувства зарождаются в мозге, а виртуальный мир подключается напрямую к нейронам. Погружение в игру снижало чувствительность к боли и телесным недомоганиям, за что эту технологию и окрестили «второй жизнью для тяжелобольных».

— Проще, но не намного, — Цзи Мянь опустил голову и помешкал, прежде чем протянуть руку через длинный рукав мантии, чтобы схватиться за кисть Су Сини. — Врач говорит, моя социофобия — психическое расстройство, так что на уровне импульсов всё работает примерно так же.

Через плотную ткань ощущалось лишь смутное тепло. Су Сини не стал развивать тему, только бросил короткий взгляд на его руку и рывком потянул юношу вверх.

Его движения поражали точностью: он с первого взгляда находил лучшие зацепы на гладком камне и весил с человеком на буксире словно ничуть не больше обычного.

Что же до Цзи Мяня, то его неприязнь к прикосновениям быстро сменилась чистым практицизмом. Оказавшись в воздухе, он просто вцепился в Су Сини, с трепетом наблюдая, как земля стремительно уходит из-под ног.

Ощущать так близко плотную, взрывную силу чужих мышц было непривычно и вызывало смутный восторг пополам с завистью.

— Высоты боишься? — Су Сини двигался с такой легкостью, будто прогуливался по парку.

Цзи Мянь сглотнул подступивший к горлу ком:

— Да... то есть нет. Даже интересно.

— Тогда чего так нервничаешь?

—... Потому что ты рядом.

Ответ прозвучал резковато, но Су Сини даже ухом не повел:

— Выходит, тебе больше подходит работать в одиночку.

Он уже зацепился за край платформы и, втянув трос, одним движением рук вытащил обоих на уступ. Дыхание его даже не сбилось.

— И все-таки я считаю, что наша академия тебе бы подошла. Хотя... я ведь только сейчас вспомнил, что ты из древних людей.

Цзи Мянь ступил на твердую поверхность и хлопнул глазами:

— И что с того, что из древних?

— Не хочешь — не надо, — Су Сини опустил взгляд, заговорив ровным, отстраненным тоном. — Разве что археология тебе бы подошла больше. Там исследователи вечно спорят из-за отсутствия фактов, мог бы работать у них живой энциклопедией.

Цзи Мянь молча посмотрел на него.

Он не хотел поступать в Академию Специального Боя ровно по одной причине: чтобы не пересекаться с Су Сини. Из-за пары фраз, брошенных тем на линейке, Цзи Мяню до сих пор прохода не давали косые взгляды и колкости со всех сторон.

Он и без того легко привлекал нежелательное внимание, а после того случая социофобия и вовсе грозила перерасти в фатальную стадию.

Но одно дело — отказываться самому, и совсем другое — когда Су Сини сначала настойчиво агитирует, а потом заявляет, что это и не нужно вовсе.

С чего бы это вдруг он разозлился?

Су Сини, не замечая перемены в его настроении, осмотрелся:

— Мы на месте?

Они стояли на полукруглой площадке, словно выдолбленной рукотворной силой в вертикальной стене. В глубь скалы уходил темный зев пещеры.

Обычный путь сюда требовал опасного пешего марша, кучи времени и зачистки пары десятков волн монстров. Но с помощью Су Сини они управились минут за пятнадцать.

Цзи Мянь кивнул:

— Здесь.

Не дожидаясь дальнейших указаний, Су Сини шагнул в темноту.

— Эй, постой! — Цзи Мянь всплеснул руками и бросился за ним. — Ты же тут не ориентируешься, заблудишься!

— Не заблужусь.

Су Сини достал из инвентаря светящуюся сферу, закрепил на запястье и целенаправленно пошагал в глубину. Цзи Мянь лишь вздохнул и пошел следом.

Местность он знал отлично — когда-то проводил тут часы, да и местное жлобье высокого уровня обычно на него не агрилось. А вот Су Сини уступал монстрам порядка пяти уровней, так что твари агрились на него с огромного расстояния.

Однако Цзи Мянь замер от изумления.

Каждый выстрел Су Сини, каждый разворот были выверены с аптекарской точностью. Казалось, у него встроены сенсоры на все триста шестьдесят градусов: в непроглядной тьме он умудрялся расстреливать подбирающихся тварей ровно за метр до контакта.

Разница в пять уровней означала, что на каждую тварь нужно потратить на четыре-пять умений больше.

И он просчитывал всё до единого патрона.

Цзи Мянь и раньше знал, что тот играет отлично, а узнав о его учебе в Академии Спецбоя, добавил галочку напротив «высоких боевых навыков».

Но видеть эту ювелирную работу своими глазами... Это восхищало.

«Если бы я тоже так умел...»

Врач как-то говорил, что вспышки сверхчеловеческой силы во время приступов означают скрытый потенциал организма. Просто Цзи Мянь не умеет им пользоваться в обычной жизни. Если подумать, учеба в академии и жесткие тренировки как раз помогли бы взяться за этот потенциал всерьез.

... Хм. Впрочем, не очень-то и хотелось. Тоже мне, великое дело!

А вот поведение Су Сини раздражало: то «поступай», то «не надо». Академия Спецбоя — она что, его личная собственность?

Пронаблюдав за этой боевой феерией минут пять, Цзи Мянь с легким досадованием повесил на Чэньсин Чжуйло исцеляющее заклятие, восстановив ему символические две сотни единиц здоровья.

У шестидесятуровневого Чэньсин Чжуйло запаса жизней было под восемь тысяч, так что эта забота выглядела скорее символической.

Так они шаг за шагом продвигались в глубь шахты.

Спустя какое-то время Цзи Мянь почувствовал неладное.

Он ведь даже не указывал дорогу, но Су Сини уверенно шел именно туда, куда нужно.

Делать все равно было нечего, а тишина пещеры начинала давить на нервы. Повесив очередную «лечилку», Цзи Мянь спросил:

— Ты ведь уже бывал здесь, да?

— Я же сказал: не совсем, — Су Сини выдал очередную очередь из пистолетов. — В игре — точно нет.

—... В каком смысле? В реальности есть точно такое же место?

— Ты же не собирался в Академию Спецбоя.

— А?

— Зачем тогда спрашиваешь?

Убив парочку последних камнеедов, Су Сини остановился у арки подземелья.

— Какое это вообще имеет отношение к академии? — Цзи Мянь искренне не понимал логики.

— Кем ты видишь себя в будущем? — спросил Су Сини. — Если планируешь и дальше подрабатывать прокачкой в играх, то сможешь возвращаться сюда сколько душе угодно. Если пойдешь в археологию — просидишь всю жизнь в лаборатории. Я к тому, что вне зависимости от наличия похожих мест в реальном мире, у тебя просто не будет шанса там побывать.

—... А у курсантов вашей академии, значит, будет?

— По-твоему, чем занимается армия?

Армия... Разве она не создана для защиты и войн?

Цзи Мянь неожиданно понял, что упустил нечто важное.

В памяти всплыл недавний разговор за стаканом газировки и странный вопрос Су Сини:

«Тебя манит звездное небо?»

Звездное небо.

И эти его слова сейчас.

Цзи Мянь приоткрыл рот, но не нашел что ответить.

Су Сини вообще не отличался разговорчивостью, а стоит Цзи Мяню задуматься, как пещера погружалась в глухую тишину, нарушаемую лишь предсмертными хрипами возрождающихся монстров. Дикие мобы у входа успели смениться раза три, прежде чем спустя полчаса из портала подземелья наконец не спеша вышли двое игроков.

Су Сини этих двоих в глаза не видел — знал лишь по ориентировкам Лянь Чжэня, так что на опознание ушла секунда. Но даже за это короткое мгновение Цзи Мянь успел среагировать: он мгновенно включил режим свободного ПВП и зацепил обоих парочкой быстрых заклинаний с минимальным уроном.

Цель была не убить, а загнать их в состояние боя, чтобы не дать активировать телепортацию или выйти из сети.

«Отличная реакция», — мысленно одобрил Су Сини и всадил в беглецов по пуле.

Параллельно он сбросил сообщение Лянь Чжэню, ждавшему в «Гражданском районе»:

[Нашел их. Передай в Департамент общественной безопасности, пусть фиксируют сигнал]

Лянь Чжэнь ответил мгновенно:

[Без проблем, братуха!]

— Что за черт?!

Оба игрока вышли из данжа с неполным запасом здоровья, а после выстрелов и вовсе просели ниже половины. Рука мгновенно потянулась к оружию. Су Сини они не узнали, но скрытое капюшоном лицо Цзи Мяня показалось им знакомым. Страх на оскаленных рожах быстро сменился злорадством:

— А я-то думал, кого тут несет! Ха, сопляк, мы как раз искали тебя, чтобы посчитаться, а ты сам приперся?

Цзи Мянь, не теряя времени, запустил в них «Священный огонь» и фыркнул:

— Вы в реале втроем мне продули, а в игре надеетесь свести счеты? На свой уровень вообще смотрели?

— Раньше было раньше! — осклабился один из них. — Мы за эту неделю стали совсем другими! Нам и вдвоем с тобой и твоим дружком справиться раз плюнуть!

— И вообще, мелкий Бета, мы уже пронюхали, где ты живешь! Ха-ха-ха-ха!..

Су Сини, слушавший этот поток бреда, холодным взглядом смерил обоих.

Что ж, сомневаться в их виновности больше не приходилось.

Он медленно вскинул оружие. Ствол вспыхнул алой вспышкой, выдав сухую, оглушительную очередь:

— Вы немного ошиблись, — раздался его ледяной, спокойный голос. — Проблемы вам пришел устроить я. А он — просто гид.

http://bllate.org/book/20708/2132266