Солнце почти скрылось за горизонтом.

Юноша сжал пальцы, влажные от пота, и нервно спрятал зеркало в слепую зону за шторой. Закатные лучи постепенно гасли, отбрасывая изящные тени на его ресницы.

— И-И, хороший мой, выпей лекарство.

Раздался неуместный голос, и женщина, легко толкнув дверь, подошла и обняла его за плечи.

Она растянула губы в улыбке, обдав его ледяным дыханием:

— Ну что ты за ребенок такой? Врач же сказал больше отдыхать, почему ты не слушаешься?

Линь И глухо кашлянул. Его длинные ресницы дрогнули, а на красивом личике отразилось полное беспомощности выражение.

Он поджал губы и, стараясь выглядеть как ни в чем не бывало, поднял голову, чтобы через заранее припрятанное зеркало взглянуть на женщину за спиной.

И тут же встретился с парой смеющихся глаз.

Оказывается, она тоже смотрела на него через зеркало.

— А!

Осознав это, Линь И невольно вскрикнул и задрожал, словно испуганный зверек.

Женщина, наблюдая за его трусостью, алчно облизнула уголки губ. Улыбка на ее лице была идеальной, словно нарисованной.

— Умница, пей скорее.

С этими словами она ласково поднесла к нему чашку с отваром и снова напела какой-то странный мотив.

Примерно три дня назад Линь И внезапно заметил в матери некие необъяснимые перемены.

Самое страшное заключалось в том, что так казалось только ему одному.

Она носила лицо его матери, у нее был тот же голос и даже те же привычки.

Психиатр прямо сказал Линь И: это заболевание называется синдром Капгра. Пациенту кажется, что его близких подменили двойниками с той же внешностью.

Все вокруг твердили одно: ты болен.

Юноша не мог рассказать о своем страхе, и его худая тень одиноко ложилась на стену.

Он побледнел, поднялся и опустил голову, избегая ее взгляда. По настоянию женщины ему пришлось взять чашку. Он с мукой смотрел на жидкость, которая все никак не успокаивалась.

Спустя долгое время он с трудом выдавил:

— Выпью через минуту.

Улыбка на лице матери исчезла, и она медленно двинулась к нему.

Линь И, изображая панику, начал медленно отступать к центру комнаты.

Женщина приближалась, словно кошка, играющая с мышью, и из знакомых уст раздался чужой голос:

— И правда, непослушный ребенок.

В следующую секунду она что-то почувствовала, но было уже поздно.

Увидев, что она ступила в центр магического массива, Линь И мгновенно сбросил маску испуга.

— Ох и нелегко же было заманить тебя в ловушку, — он потянулся, небрежно обнажив полоску белой кожи на талии, и вытащил из ушей ватные тампоны. — Я давно понял, что с твоим пением что-то не так. Звучит просто ужасно.

Юноша нахмурился, выражая явное недовольство:

— Слышь, а тот жуткий взгляд по ночам... Это ты все ночи напролет пялилась на меня из изголовья кровати?

Оно сменило выражение лица на удивленное. Не ожидало, что этот болезненный мальчишка раскусит его так быстро.

Взгляд Линь И стал острым. Двумя длинными пальцами он подхватил последний талисман и метнул его в нужное место. Массив слабо засветился, бумажные листы затрепетали без ветра.

В следующее мгновение прекрасное лицо исказилось, словно кожаная маска, сползая и обнажая ужасающую морду, покрытую шрамами.

Однако оно пробыло в массиве всего несколько секунд и легко вырвалось наружу.

Глядя на ошарашенное лицо Линь И, оно довольно расхохоталось:

— Ну обнаружил ты меня, и что с того? Твои фокусы на мне не работают.

Его голос стал визгливым, а взгляд — жестоким и холодным:

— Даже если не дождемся седьмого дня, такой одаренный ребенок, как ты, станет отличным лакомством.

Линь И помрачнел, его лицо приобрело болезненную бледность. Он не смог сдержать зуд в груди и снова закашлялся. Этот массив, которым так гордилась бабушка-даос, оказался бесполезен.

Бах!

Мощный удар отбросил Линь И на письменный стол. Жажда жизни заставила его, забыв о боли в спине, с трудом сдерживать призрака. В тот самый критический момент, когда когтистые руки уже тянулись к его горлу, телефон на столе внезапно загорелся.

Неизвестное приложение, которое он никогда не скачивал, само открылось и вошло в систему.

Интерфейс быстро сменился:

— Добро пожаловать в приложение Помощь ближнему.

Бледно-синее лицо исчезло из поля зрения Линь И. Его тело словно сжало, скрутило и запихнуло в барабан стиральной машины, а сознание начало меркнуть.

—

В тихом, спокойном сне послышался шорох подошв по земле.

Мужчина в черной куртке подошел ближе и несколько раз потормошил юношу за плечо:

— Просыпайся скорее, времени почти не осталось.

Линь И нахмурился, и в его мозгу прозвучал механический электронный голос:

— Добро пожаловать в игровое пространство Помощь ближнему.

— Ваше время жизни: 0 дней. Пожалуйста, как можно скорее участвуйте в игре, чтобы заработать время!

— Первая игра загружена. Новичковое подземелье открыто.

— Идентификационная табличка выдана. Ваша роль: житель деревни Сяочэнь (в этом подземелье одежда и Артефакты не предоставляются).

— Пожалуйста, следуйте своей роли! Нарушение приведет к Стиранию! Внимание! Нарушение приведет к Стиранию!

Линь И медленно открыл глаза, на бледных щеках проступил легкий румянец. Он дрогнул ресницами — это не было ошибкой, и это не было сном.

Женский механический голос замолк на секунду и сменился на живой и игривый:

— Дзинь! Обнаружен новичок с высоким рейтингом, комната трансляции открыта заранее. Приложение Помощь ближнему желает вам приятной игры!

— Зрителей: 6.

Черт, спина болит, наверняка там огромный синяк.

Игра?

Нужно отыгрывать роль, иначе смерть?

И что это за приложение Помощь ближнему и трансляции?

Юноша заметил, что лежит на гробу, на котором были вырезаны странные красные узоры, похожие на заклинания.

Он медленно поднялся. Пряди волос скользнули по лицу, открывая бледную кожу с розовым отливом, а красивые круглые глаза блестели от жара. Изящные, четкие черты лица юноши мерцали в тени, и недомогание заставляло его с трудом держать длинные ресницы открытыми.

Этот взгляд привлек внимание зрителей, блуждавших по разным трансляциям.

— Ого, какой красивый новичок. Эй, жена!

— Не уйду, не уйду, на одно только это лицо можно смотреть вечно, хе-хе-хе.

— ... — Линь И сделал вид, что не заметил их, и осмотрелся.

Сейчас было около четырех-пяти утра, слабого света хватало, чтобы разглядеть обстановку.

Черный гроб, на котором он лежал, еще не был погребен. Рядом с покосившимся деревянным надгробием стояли свечи и подношения. Всюду виднелись сорняки, густые заросли кустарника и возвышающиеся земляные холмики могил. Несмотря на открытую местность у подножия горы, не было слышно ни ветра, ни цикад — стояла пугающая, мертвая тишина.

Он был болезненным ребенком и с детства рос рядом с бабушкой-даосом. Хотя его слабая энергетика не позволяла ему соприкасаться с подобными вещами и он изучал лишь укрепляющие тело боевые искусства, кое-что он все же понимал. Однако такие Талисманы на гробу он видел впервые.

Он принюхался, нахмурившись. Красно-черные символы были нарисованы собачьей кровью — обычно такое нужно лишь для подавления нечисти.

Всего их было шестеро. Кроме мужчины в куртке, который его разбудил, здесь были пара средних лет, мужчина с ярко-красными волосами и женщина в очках.

— А! Помогите, призрак! — женщина в очках очнулась.

Она закричала и, спотыкаясь, попыталась убежать.

Мужчина в куртке в два прыжка догнал ее, зажал рот и раздраженно бросил:

— Не ори! Призраки, которых вы видели до входа в подземелье — это Система отбирает игроков. Если вы смогли заметить их за семь дней, вас затаскивает в эту игру.

Сердце Линь И упало. Если судить по его ситуации, то если бы он не заметил подмену за семь дней, то, скорее всего, стал бы чьей-то пищей...

Линь И слегка нахмурился и спросил:

— Что нам нужно делать в этой игре? Как отсюда выбраться?

Остальные, только что очнувшиеся, замолчали и с надеждой посмотрели на мужчину.

Тот отпустил женщину и взглянул на Линь И.

Он ответил очень тихо:

— Меня зовут Ван Цян, я ваш проводник. Выбраться? — он насмешливо улыбнулся. — Когда заработаете достаточно очков, тогда и уйдете. Кстати, советую работать сообща, искать улики, потому что итоговое количество очков зависит от вашего вклада в выполнение задания. А без очков... не говоря уже о выходе, вам даже поесть не на что будет. Здесь очки — это всё!

Увидев панику на лицах новичков, Ван Цян нетерпеливо добавил:

— Откройте приложение Помощь ближнему, посмотрите рядом с вашим именем, сколько там звезд!

Линь И вместе с остальными достал телефон и открыл приложение с черной иконкой, на которой кроваво-красным цветом был нарисован иероглиф человек.

Среди пяти новичков пара средних лет стояла ближе всех к мужчине. Перед тем как потерять сознание, они, кажется, видели призрака.

— Шесть звезд, — тетушка все еще подозрительно смотрела на Ван Цяна, не верила, что это не обман.

— У нас с женой так же, шесть звезд! Что это вообще значит? — пробормотал лысый мужчина.

Ван Цян ответил невнятно, кивнул паре и с ожиданием посмотрел на Линь И.

Юноша был одет в черную пижаму с воротником-стойкой, стоял босиком на земле — худой и высокий. В слабом утреннем свете его кожа казалась почти прозрачной.

Усиленное Системой зрение Ван Цяна легко позволило разглядеть внешность парня. Чистые, мягкие черты лица, большие черные глаза, длинные ресницы, опущенные к уголкам глаз, тонкие, слегка сжатые губы. Несколько прядей волос послушно лежали на высокой переносице. Но взгляд его не был таким же слабым, как внешность, напротив — в нем читалась решимость и холод.

Ван Цян встретился с ним взглядом. Линь И не смутился, посмотрел прямо ему в глаза и невинно улыбнулся:

— Линь И, пять звезд.

— Это... этого не может быть!

http://bllate.org/book/20706/2070092