Дворецкий стоял в стороне, его взгляд был мрачен, а сам он, казалось, с нетерпением ждал, когда игроки наконец приступят к еде.

Когда служанки закончили подавать блюда, дворецкий произнёс:

— Уважаемые гости, еда очень вкусна, она была тщательно приготовлена по распоряжению хозяина. Надеюсь, трапеза доставит вам удовольствие! По окончании ужина я провожу вас в ваши комнаты.

Дворецкий удалился вместе со служанками, оставив игроков в нерешительности смотреть на расставленные яства.

Еда выглядела именно так, как и обещал дворецкий — изысканно и аппетитно. Однако никто не хотел пробовать первым, превращаясь в подопытную мышь, и все надеялись, что кто-то другой возьмёт на себя роль дегустатора.

Тарелка с карамельным пудингом была взята со стола — это сделал Лянь У.

Он медленно отломил кусочек упругого лакомства тонкой серебряной ложечкой и отправил его в рот.

— Слишком опрометчиво! — Чжоу Иси молча переживала за него, но, увидев спустя мгновение, что с Лянь У всё в порядке, успокоилась. Этот новичок действительно был бесстрашным.

Другие игроки, воодушевившись, принялись за свои пудинги.

Десерт оказался сладким, но не приторным. Как любитель сладкого, Лянь У остался очень доволен, и его взгляд даже немного смягчился.

— 042, а этот суп на вкус какой?

— 042: Это называется сахарная вода, местный деликатес. Она сладкая.

Получив удовлетворительный ответ, Лянь У потянулся за сахарной водой.

Стоило ему сделать глоток, как глаза его засияли — деликатес оказался на высоте. Перепелиные яйца, похожие на жемчужины, плавали в прозрачном сиропе, выглядя невероятно заманчиво. Зрители в стрим-комнате тоже проголодались.

— Выглядит так аппетитно, в этом данже отличный приём.

— А мне кажется, их просто откармливают перед тем, как отправить на тот свет.

— Эй, сверху, не портите атмосферу во время гастрономической паузы! Уберите его отсюда!

Лянь У попробовал почти все сладости на круглом столе, однако к капкейкам не притронулся.

Видя, что Лянь У съел так много и остался жив, игроки решили, что с едой всё в порядке, и начали есть смелее.

Путь через лес до замка отнял у них немало сил, и эта еда пришлась как нельзя кстати.

Ван Цян протянул руку и взял капкейк. Не успел он проглотить первый кусок, как его начало бить в конвульсиях, а лицо мгновенно побелело. Игроки в ужасе замерли.

Сидевшая рядом Чэнь Цяньи быстро достала золотую иглу и вонзила её в руку Ван Цяна.

Вскоре судороги прекратились, и цвет лица пострадавшего немного улучшился.

Чэнь Цяньи молча извлекла иглу, вытерла её платком и убрала. Из места укола сочилась чёрная кровь, но через некоторое время она начала светлеть, возвращаясь к нормальному цвету.

Тан Цзэ с изумлением смотрел на Чэнь Цяньи: неужели это техника традиционной китайской медицины?

— Лянь У, почему ты в порядке, а он отравлен? Ты что, скрыл от нас какую-то информацию? — Фэн Фу был в ярости. Его приспешник пострадал прямо у него на глазах, это было личным оскорблением!

Лянь У бросил взгляд на него и на Ван Цяна, ответив с невинным видом:

— Я не заставлял его это есть. К тому же, я никогда не говорил, что вся еда безопасна.

— Тогда почему ты съел столько всего и не отравился? Только не говори, что тебе просто повезло!

Ван Цян с ненавистью смотрел на Лянь У, не в силах смириться с тем, что пострадал только он один, а этот человек остался цел.

— Я ел только то, что соприкасалось с серебряными приборами.

До присутствующих наконец дошло: серебряные иглы могут выявлять яд. Еда, которую ел Лянь У, касалась столового серебра и не почернела, а вот капкейки не соприкасались с приборами, поэтому никто не знал, отравлены они или нет.

— 042: Я почти поверил, что ты умеешь определять яд на глаз, а оказывается, вот в чём дело.

— Игроки могут убивать друг друга в данже?

— 042: Напрямую убивать других игроков нельзя. Даже не думай об этом, иначе будешь стёрт, и от твоей души не останется даже следа.

— Понял, спасибо.

После ужина дворецкий мгновенно появился перед игроками:

— Уважаемые гости, прошу за мной.

Комнаты находились на втором этаже, по пять с каждой стороны коридора. Слева номера начинались на 201, справа — на 202; нечётные слева, чётные справа.

— Гости могут выбрать любую комнату. На третьем этаже находятся покои хозяина, он не любит, когда его беспокоят. Если захотите увидеть хозяина, скажите мне, я всегда рядом, — дворецкий поклонился и ушёл.

Чжоу Иси предупредила:

— Обязательно тщательно осмотрите комнату, если что-то не так — меняйте её. Зеркало лучше чем-нибудь накрыть, а если найдёте куклу — немедленно уходите.

Тан Цзэ спросил:

— А разве нельзя просто выбросить её?

— Всё не так просто, куклы здесь живые, — усмехнулся Фэн Фу. Эти новички были слишком наивны.

— Если что-то случится, обязательно кричите о помощи.

Фэн Фу первым вошёл в номер 201, Ван Цян поплелся следом.

Сан Ци дёрнула Чжоу Иси за рукав, жестом приглашая следовать за ней, и направилась в 205.

Лянь У выбирал комнату последним. Он толкнул дверь номера 207. В двери не было глазка, зато её можно было запереть изнутри.

В комнате стоял туалетный столик с круглым бронзовым зеркалом, украшенным по краям яркими цветами. Подойдя ближе, Лянь У почувствовал слабый аромат — цветы были настоящими.

Видимо, их срезали давно, и они начали вянуть. Лянь У набрал в хрустальный бокал воды в ванной, смочил пальцы и побрызгал на цветы.

Зеркала он накрыл тканью, тщательно осмотрел шкаф и выдвижные ящики, обнаружив там закладку с засушенной маргариткой.

Под кроватью было пусто. Осмотрев все углы, Лянь У наконец остановился.

Его рана всё ещё ныла, но, к счастью, не открылась. Одежда была пропитана кровью, и он давно хотел переодеться.

Экран стрим-комнаты на мгновение погас, а когда включился снова, Лянь У уже был в другом халате. Тот тоже был белым, но более простым и удобным.

— Так быстро! Это вообще человек способен сделать?

— Может, он и правда культиватор?

— Похоже, эта вероятность становится всё выше.

Лянь У мельком взглянул на чат, но отвечать не собирался. В его мире владение подобными техниками было обычным делом, ничего удивительного. А раскрывать свои козыри просто так он не собирался.

Согласно данным, которые он получил, зрители в стрим-комнате тоже были игроками. Если вдруг им доведётся оказаться в одном данже, стать врагами было бы крайне нежелательно.

Душа Лянь У была повреждена, и сейчас он чувствовал сильную усталость. Приведя себя в порядок, он лёг спать, ничуть не беспокоясь о дальнейших планах дворецкого.

Сан Ци сидела на кровати без тени страха — она разительно отличалась от той, что была в начале данжа.

— Ты правда беременна? — Чжоу Иси сидела на стуле и смотрела на неё, до сих пор не в силах поверить.

Неужели такая спокойная девушка — новичок? Да и Лянь У не был похож на того, кто впервые в данже.

— Да, но я не новичок. Я не стану причинять вам вред, можете считать, что меня нет. Я не буду во многое вмешиваться и постараюсь не мешать вам. У того, что я оказалась здесь в начале данжа, были свои причины, но я не могу о них говорить.

Получив ответ, Чжоу Иси улыбнулась:

— Ничего страшного, главное — не делай зла.

— Помогать другим в этом мире — себе дороже.

Мир данжей полон лжи и коварства, излишне добрым здесь не выжить. Многие такие игроки в итоге становились расходным материалом, козлами отпущения и погибали, оставаясь ни с чем.

— Это неважно. Мне приятно помогать людям. Мы все игроки, нет смысла враждовать — можно вместе помогать друг другу проходить испытания. Я просто не люблю убийства.

Сан Ци помолчала, а затем тихо добавила:

— Спи.

Снаружи давно стемнело. На первом этаже пробили часы — полночь.

Из-за пределов замка донёсся шорох. Мелкие зелёные лозы начали медленно ползти по стене, пробираясь в открытые окна. Тонкие, как зубочистки, побеги просочились сквозь щели закрытых окон и тихонько их отворили.

Чжан Хуэй во сне почувствовала, как что-то холодное обвилось вокруг её лодыжек. Спросонья она протёрла глаза и закричала от ужаса: вся комната была заполнена лианами.

Зелёные, покрытые мелкими листьями, они густо сплетались в единое полотно и продолжали лезть в окно, словно стая змей.

Вокруг Чжан Хуэй были только лозы, Чэнь Цяньи исчезла, но девушка заметила на побегах золотые иглы.

В местах уколов игл лианы почернели, а их движение замедлилось.

Видимо, Чэнь Цяньи проснулась раньше и уже вступила с ними в бой, а теперь, возможно, была утащена.

Другие комнаты тоже пострадали, подвергшись атакам разной степени тяжести.

У Лянь У, несмотря на то что он был один, ситуация обстояла лучше.

Сжимая в руке серебряный длинный меч, он решительно рубил лозы. Отсечённые части мгновенно превращались в пепел, а срезы покрывались инеем.

Услышав крик Чжан Хуэй, он бросился в номер 206 и выбил дверь мечом.

Чжан Хуэй была наполовину опутана лианами, которые тянули её к окну. Она изо всех сил вцепилась в ножку кровати, оттягивая момент, пока не подоспел Лянь У.

Один взмах меча — и лианы были перерублены.

Как и в его комнате, получив урон, растения отступили.

В номере 205 тоже только что справились с угрозой. Оружием Чжоу Иси была пара изогнутых клинков ранга B, полученных в качестве случайной награды за выполнение задания — их вполне хватало для борьбы с лианами.

Сан Ци также не доставила хлопот: вооружившись ножом, она нашла себе безопасный угол и отбивалась от побегов чётко и решительно.

Фэн Фу и Ван Цян вышли из 201. У Ван Цяна на шее виднелись следы удушья, он выглядел измождённым и едва держался на ногах, опираясь на стену.

Оставался только номер 202, где всё ещё бушевали лозы.

Лянь У взмахнул мечом, дверь с грохотом разлетелась. Фэн Фу с удивлением посмотрел на него: откуда у новичка оружие?

В комнате царил хаос. Ли Тао висел под потолком, его лицо налилось кровью, он отчаянно пытался оторвать от шеи обвившие её лианы.

Тан Цзэ исчез.

Чжоу Иси метнула изогнутый клинок, точно перерезав лиану. Ли Тао рухнул на пол, судорожно хватая ртом воздух.

Лянь У спросил:

— Где Тан Цзэ?

— Хрип... хрип... Его утащили лианы, мы забыли закрыть окно.

Чжан Хуэй добавила:

— Чэнь Цяньи тоже пропала, возможно, её тоже утащили.

Все молчали. Они понятия не имели, куда эти двое были утянуты, и спасти их было уже невозможно.

http://bllate.org/book/20703/2069615