— Хозяйка, у вас не найдется лишней куртки? — Цзян Шэн потер озябшие руки и с надеждой посмотрел на женщину.

— Найдется, сейчас принесу.

Вскоре хозяйка постоялого двора вернулась из комнаты, держа в руках ватник, расшитый яркими цветами.

— Держи. Это я когда-то для дочери шила, но она уперлась, говорит, слишком пестро. Если не побрезгуешь, носи на здоровье, он совершенно новый. — Хозяйка погладила расшитую ткань, погрузившись в воспоминания.

Цзян Шэн уставился на аляповатый ватник, и его охватило сомнение.

— Не побрезгую, хозяйка. Мне очень нравится, спасибо вам большое! — В конце концов, пришлось принять подарок.

(Ничего не некрасиво, это просто очень яркий цвет, да-да, именно так!)

Система, наблюдая за тем, как её Хозяин пытается обмануть самого себя, хотя на деле был в ужасе от такой обновки, не могла сдержать смеха.

— А где же твои друзья? Почему ты один? — Хозяйка с недоумением оглядела пустой постоялый двор.

— Они пошли искать плотника. Я сейчас оденусь и тоже к ним присоединюсь. — Цзян Шэн с неохотой натянул пестрый ватник.

— Вот как... Что ж, у плотника характер не сахар, будьте с ним поосторожнее, — участливо посоветовала женщина.

— О, хорошо, спасибо, хозяйка! До свидания.

Цзян Шэн поспешил к дому плотника.

(А эта хозяйка и впрямь на редкость старательный NPC.)

***

Дом плотника.

— Хотите сделать гробы? Тогда ступайте в горы, рубите деревья, — не спеша ответил плотник, попыхивая трубкой.

— Мы никогда этим не занимались, сколько нужно древесины? — Сюн Ци, взявший на себя роль лидера, задал вопрос напрямую.

Плотник поднял руку и начал загибать пальцы:

— Три штуки. Деревья должны быть в обхват, три штуки... ни одним меньше. — Он окинул группу тяжелым взглядом и продолжил: — Стволы должны быть прямыми, без сучков и трещин, без червоточин, не тронутые молнией и не горелые. Берите те, что росли на солнечной стороне, а те, что в тени — не трогайте. — Сказав это, старик снова принялся за трубку.

— Понял! А как скоро будут готовы гробы? Нам нужно срочно.

Плотник промолчал, продолжая пускать дым.

— Почтенный?

Старик не ответил, лишь медленно процедил:

— Сначала сходите, срубите деревья. Если вернетесь живыми — тогда и приходите спрашивать.

Группа переглянулась, не зная, что ответить.

— Ну зачем вы так, почтенный? Если будет так холодно, а вы вдруг раньше нас ноги протянете, что тогда делать? — беззаботно поинтересовалась Жуань Байцзе.

Плотник завелся:

— Эй! Да я... у меня жизнь крепкая!

Жуань Байцзе рассмеялся:

— Ха! По-моему, только жизнь у вас и крепкая.

Заметив, что Жуань Байцзе внезапно стал серьезен, Лин Цзюши похлопал его по плечу:

— Эй, если он не хочет, не стоит его принуждать.

Жуань Байцзе с досадой посмотрел на Лин Цзюши:

— Как тут не принуждать? Если мы погибнем раньше — ладно, но что делать, если он раньше нас?

Затем он снова повернулся к старику:

— Я прав, почтенный?

Видя, что плотник стоит на своем, Жуань Байцзе решил больше не тратить слов. Он подошел к лежавшему рядом топору, покрутил его в руках и направился прямо к плотнику.

— Эй! Эй! Эй! — Плотник, увидев, что Жуань Байцзе идет на него с топором, запаниковал, когда тот приставил лезвие к его шее. — Ты что творишь?!

— Хочу проверить, нет ли в твоей голове сучков, трещин или червоточин, — тихо произнес Жуань Байцзе.

Плотник перепугался:

— Да что тебе нужно?!

Жуань Байцзе остался невозмутим:

— Проверяю, насколько крепка твоя жизнь.

Он поднял топор, готовясь нанести удар.

— Эй! Нет-нет! Три дня! — видя, что лезвие вот-вот опустится на голову, плотник наконец сдался. — Три дня, всего три дня!

Цзян Шэн как раз подошел и застал эту сюрреалистичную сцену.

(Ц-ц-ц, ну и жестокость!)

— Брат Цзюши, что делает брат Жуань? — Цзян Шэн задал вопрос, ответ на который был очевиден.

— Ничего особенного, просто ведет переговоры, — с каменным лицом ответил Лин Цзюши, неся полную чушь.

Повернувшись, он увидел Цзян Шэна в цветастом ватнике и на мгновение лишился дара речи:

— У тебя... кхм... довольно яркая одежда.

— Ну, сойдет. Кхм, так что мы будем делать дальше? — Цзян Шэн решил поскорее сменить тему.

— Тц... У тебя такой вкус, что я даже говорить не хочу! Как тебе могло понравиться такое? Не говори никому на улице, что мы знакомы, мне стыдно! — Жуань Байцзе, закончив с плотником, увидел приближающегося пестрого персонажа и даже не попытался скрыть своего отвращения.

— !? Эй! Жуань Байцзе! — Цзян Шэн опешил. Как можно такое говорить?

Лин Цзюши, глядя на то, как Цзян Шэн вскипел от слов Жуань Байцзе, беспомощно вздохнул и бросил на того выразительный взгляд:

— Ты как разговариваешь? Это слишком грубо!

Получив такой упрек, Жуань Байцзе ответил с невинным видом:

— Я не виноват! Это факт, она правда уродливая, у паренька совсем нет вкуса.

Лин Цзюши тяжело вздохнул:

— Даже если так, нельзя же говорить это в лицо.

Цзян Шэн, наблюдая, как эти двое переглядываются, совершенно не заботясь о чувствах окружающих, почувствовал, как у него темнеет в глазах.

— Кхм, не дерзи старшим, называй меня братом, — Жуань Байцзе, видя, что Цзян Шэн уже готов закатить глаза от ярости, почувствовал укол совести.

(Неужели я перегнул палку? У этого ребенка совсем нет выдержки.)

— Брат не сразу разглядел. На самом деле, этот наряд тебе очень идет, очень к лицу, прекрасные цветы, — Жуань Байцзе выдал порцию искренности, если не обращать внимания на его отсутствующий взгляд. — Пойдем, пойдем, брат отведет тебя рубить деревья.

Он не дал Цзян Шэну и слова вставить и потащил его за собой. Лин Цзюши лишь усмехнулся.

(Ну и дурак! Ха-ха-ха.)

Остальные участники группы переглянулись, прикрывая рты руками, и молча двинулись следом. Почему они не рассмеялись в голос?

Сюн Ци позже объяснил: это невежливо, да и если бы кто-то засмеялся, этот паренек мог бы кинуться в драку. К тому же, вы видели, как те двое его защищали?

В это время в голове Цзян Шэна звучал издевательский смех Системы:

(Ха-ха-ха-ха, о боже, Хозяин!)

(Заткнись!)

(Он сказал, что ты уродливый! Ха-ха-ха-ха!)

( ...Это ты уродливая! Он имел в виду одежду!)

(Ха-ха-ха-ха, он сказал, что ты настолько уродлив, что он не хочет тебя знать!)

( ...Да ну всё к черту!)

http://bllate.org/book/20698/2068225