Юй Цзицзинь стоял посреди белого пространства, вглядываясь в электронный экран перед собой.

— Поздравляем игрока Юй Цзицзиня с выполнением задания. Система перенаправит вас на следующую страницу через два часа. В этот период вы можете воспользоваться зоной перехода для кратковременного отдыха. Система 02 продолжает работу для вас.

— Чи Улян, — Юй Цзицзинь посмотрел на вращающиеся рядом миры-плоскости и тихо позвал.

— Я здесь, игрок. Чем могу служить? — в пространстве раздался холодный электронный голос системы.

— Кто такой Цзи Чжисюань на самом деле?

— Игрок Цзи Чжисюань — владелец системы 01, не является участником текущего набора. Согласно истории привязок системы 01 в базе Главного управления, игрок Цзи Чжисюань — один из тех, кто остался с прошлых отборов.

— Ты говорил, что вы, системы, можете принудительно менять напарников, — произнес Юй Цзицзинь.

— Да, это так.

— Тогда немедленно смени мне напарника! Я не хочу, чтобы в следующем задании этот тип внезапно меня продал. С виду такой приличный и вежливый, а внутри — гниль, чуть меня не погубил.

Юй Цзицзиня охватила ярость, стоило вспомнить, как в прошлом мире Цзи Чжисюань собирался сговориться с неигровым персонажем, чтобы подставить его.

— Хорошо, подаю запрос в Штаб на расторжение связи. Пожалуйста, подождите... Игрок Юй Цзицзинь, приношу глубочайшие извинения, ваше требование не может быть выполнено.

— Что значит не может? Ты же сам сказал, что можно принудительно сменить напарника! Ты что, издеваешься? — Юй Цзицзинь взволнованно уставился на экран.

— Да, но поскольку ваш напарник является владельцем системы 01, другие системы не рискуют принимать его. К тому же, когда наша система и система 01 подавали отчеты в Штаб, во избежание конфликтов между нами, способных повредить малые миры, Главное управление принудительно повысило ваш контракт с владельцем системы 01 до уровня смертельного.

— Смертельного?

— Да. Пока одна из сторон не погибнет, сменить напарника невозможно. Причем другой игрок не может погибнуть из-за вас или вашей системы — его смерть должна быть вызвана иными факторами.

— А если он погибнет из-за меня или из-за тебя? — спросил Юй Цзицзинь.

— Жизнь за жизнь. Если он погибнет по вашей вине, вы умрете вместе с ним.

— Да чтоб меня... И что мне делать, если он снова меня предаст?

Юй Цзицзинь был в полном недоумении. Что за бред? Получается, он намертво связан с этим мерзавцем?

— Игрок, прошу не волноваться. Система 02 обеспечит вашу безопасность. Если владелец системы 01 будет угрожать вашей жизни, 02 немедленно подаст сигнал бедствия в Штаб и до их прибытия сделает всё возможное, чтобы защитить вас. И поверьте, мы справедливы: если вы погибнете из-за него, он не останется в живых.

— Какая же это западня! Зачем я вообще в это ввязался? Почему я выбрал именно этого типа? — Юй Цзицзинь злился всё сильнее. Знал бы он, послушался бы Чи Уляна и пошел в медпункт к владельцу системы 025. Эх!

— Игрок Юй Цзицзинь, пожалуйста, не расстраивайтесь. Как вы сами сказали, его система 01 всё же имеет свои преимущества.

— Не говори мне этого. Я правда должен был слушать тебя, а не проявлять свое упрямство.

Юй Цзицзинь, услышав механическое утешение Чи Мужаня, беспомощно схватился за голову.

— Входящий вызов от системы 01. Принять?

— Сбрось. Не хочу иметь с ними ничего общего.

Юй Цзицзинь сейчас совсем не хотел слышать голос Цзи Чжисюаня — боялся, что не сдержится и начнет его проклинать.

— 02 советует принять вызов. Вам всё же предстоит вместе завершать задания, а испорченные отношения сильно скажутся на прогрессе.

— Алло, — Юй Цзицзинь нажал кнопку ответа.

— Цзицзинь, ты где? Почему не вернулся в безопасный дом? — раздался мягкий голос Цзи Чжисюаня. Кто бы мог подумать, что за такой нежной и культурной внешностью скрывается человек, у которого восемьсот, нет, восемь тысяч камней за пазухой!

Юй Цзицзинь взял себя в руки и постарался ответить максимально будничным тоном:

— Не знаю. Я сейчас в каком-то белом месте, не имею понятия, где это, Чи Улян ничего не сказал.

— В белом месте? Цзицзинь, не волнуйся, я попрошу Сяо Шу проверить твое местоположение.

— Владелец системы 02 Юй Цзицзинь находится в точке пространственного перехода. Через два часа он отправится в следующий малый мир, — подал голос Вэнь Юйшу.

— Цзицзинь, может, вернешься в безопасный дом отдохнуть? — спросил Цзи Чжисюань.

— Да нет, зачем отдыхать? Лучше пораньше начать задание, — ответил Юй Цзицзинь.

— Владелец системы 02, по правилам игроку положено десять дней отдыха после завершения страницы, — заметил Вэнь Юйшу.

— Система 01, прошу заметить, решения моего игрока не нуждаются в твоих сомнениях. Ты и твой владелец — всего лишь его напарники. Не вмешивайтесь в мысли моего игрока, соблюдайте дистанцию и не задавайте лишних вопросов, — отрезал Чи Мужань.

Молодец, Чи Улян, задал им жару! Юй Цзицзинь мысленно поставил ему лайк. Он сам не мог открыто порвать с Цзи Чжисюанем, но это не значит, что их системы не могут поскандалить. В конце концов, они и раньше не особо ладили.

— Система 02, я лишь вежливо напомнил вашему игроку о его правах, — отозвался Вэнь Юйшу.

— Система 01, повторяю: моему игроку не нужны твои расспросы. Следи за своим человеком, не суй нос в чужие дела, — парировал Чи Мужань.

— Цзи Чжисюань, я жду объяснений по поводу того, что случилось в прошлом мире. Иначе я не смогу спокойно работать с тобой дальше. Никто не хочет держать рядом человека, который в любой момент может ударить в спину, — Юй Цзицзинь прервал перепалку систем.

— Цзицзинь, я очень сожалею о том случае. Сначала я согласился на это, потому что не знал тебя и думал, что ты, как и остальные, бросишь меня в критический момент. Но пообщавшись с тобой подольше, я понял, что ты не такой. Я знаю, что мой поступок заставил тебя и твою систему насторожиться, но я искренне надеюсь на долгосрочное сотрудничество. Ты отличный напарник, а я был неправ, когда греб всех под одну гребенку. Прости меня, пожалуйста.

В голосе Цзи Чжисюаня слышались искреннее раскаяние и просьба о прощении. Юй Цзицзинь не был дураком и понимал, что в словах Цзи Чжисюаня есть и правда, и ложь, но раз уж сменить напарника нельзя, придется принять эти извинения.

— Цзи Чжисюань, я всё понимаю. Ты столько лет провел в тех мирах, повидал столько людей, что недоверие к новичку — это нормально. Я не могу доверять тебе на сто процентов, но обещаю: я никогда не причиню тебе вреда. Надеюсь, ты сможешь ответить тем же, — сказал Юй Цзицзинь.

— Конечно, обещаю. Впредь у меня не будет подобных мыслей. Спасибо, Цзицзинь, спасибо, что простил меня. Может, всё же вернешься в безопасный дом? Не спеши прыгать в следующий мир, давай дадим друг другу время лучше узнать друг друга.

— Нет, это вряд ли получится, данные уже загружены. Через два часа я обязан отправиться, — Юй Цзицзинь покачал головой, глядя на лежащие перед ним фрагменты миров.

— Что ж, раз так, я отправлюсь следом за тобой. Мы напарники, я не могу оставить тебя одного, — ответил Цзи Чжисюань.

— Хорошо, тогда до встречи в следующем мире. Я отключаюсь, — сказал Юй Цзицзинь.

— До связи.

— Чи Улян, — позвал Юй Цзицзинь.

— Слушаю, игрок. Что-то случилось?

— В следующем мире приглядывай за Цзи Чжисюанем и системой 01. Кто знает, не воткнут ли они нам нож в спину.

— Хорошо. Шаблоны малых миров у вас в руках. Вы уже сделали выбор?

— Какой из них самый опасный?

— Текущий уровень игрока не позволяет получить доступ к мирам высокой степени опасности.

— А какой самый запутанный?

— Игрок может выбрать этот шаблон. В этом мире нет никаких призраков, только люди.

— Нет призраков? Тогда как я заставлю того типа помучиться? Нет, не пойдет!

Юй Цзицзинь не из тех, кто спускает обиды. Он во что бы то ни стало заставит Цзи Чжисюаня расплатиться за прошлый мир.

— Малый мир Я — это два соединенных пространства. Перед входом вы потеряете свои прежние воспоминания. Только когда вы, опираясь на свою истинную сущность, обретете память, система появится, чтобы помочь завершить задание.

— А если мы не сможем вернуть память, значит, никогда не покинем этот мир?

— Да. Изначальная цель этого мира — поиск своего Я. Если игроки не смогут разорвать оковы и найти свою суть, система не сможет вмешаться. Именно поэтому системы крайне редко отправляют игроков в этот мир.

— И ты еще предлагаешь мне выбрать этот мир? — Юй Цзицзинь заподозрил, что Чи Мужань мстит ему за выбор Цзи Чжисюаня в напарники.

— Вовсе нет. Я лишь даю рекомендации, основываясь на ваших пожеланиях. Согласно записям, когда вы и владелец системы 01 попадете туда, вы станете Спасителем и тем, кого нужно спасти. Тот, кого спасают, чаще теряется в мире, а у того, кого спасают в этом мире, жизнь складывается крайне неудачно.

— А если не получится восстановить память? Так и торчать там вечно? — Юй Цзицзинь всё еще переживал.

— Игрок Юй Цзицзинь, поверьте в себя. Вы — это вы. Даже если мир навяжет вам чужую роль, вы сможете прожить свою жизнь. Как только вы проявите свой истинный характер, память вернется.

— Ха, спасибо за доверие, Чи Улян. Выбираем этот мир.

Юй Цзицзинь был удивлен, что Чи Мужань так в него верит.

— Пожалуйста. Выбор подтвержден. Отправляю шаблон мира системе 01.

— Кстати, Чи Улян, а Цзи Чжисюань может выбирать мир? — спохватился Юй Цзицзинь. Вдруг тот выберет мир, чтобы отомстить?

— Игрок, не волнуйтесь. Право выбора мира — это компенсация системы вам. Если не случится непредвиденного, у владельца системы 01 нет права выбирать малый мир. К тому же, это право дается вам лишь однажды.

— Ну и отлично. Интересно, будет ли тот, кого спасают, зависеть от своего спасителя? — спросил Юй Цзицзинь.

— Логически, определенная зависимость возникнет.

— Тогда я постараюсь поскорее вернуть память и, пока он еще будет в неведении, внушу ему кое-что, чтобы он стал от меня зависим. Так будет проще выполнять задания.

— Игрок, 02 считает эту идею отличной. Почему человек защищает другого? Кроме родственных чувств, только любовь и чувство долга заставляют человека защищать другого, не щадя себя. Вы можете загипнотизировать его, сделав себя его долгом, тогда в будущих заданиях он будет ставить вас на первое место и станет полезным инструментом.

— Точно. Так я не буду бояться, что он ударит меня в спину. Но его система — тоже проблема. Чи Улян, есть способ придержать его систему? Чтобы, когда я верну память и начну внушение, она не вмешалась?

— Игрок, не беспокойтесь. 02 приложит все усилия, чтобы нейтрализовать систему 01.

— Окей, договорились. Готовимся к прыжку! — Юй Цзицзинь хлопнул в ладоши.

— Страница скоро будет переключена. Игрок, внимание! Три, два, один! Переход выполнен.

Ночное море было спокойным. Мужчина лежал на песке, промокший до нитки. Он с трудом открыл глаза и сел. Где это? Море? Почему я здесь? Меня выбросило на берег?

Он встал и посмотрел на бескрайнюю водную гладь, в его глазах читались замешательство и непонимание.

А в другом месте, в обычной многоэтажке, подростка разбудил раскат грома. Он тяжело дыша сел на кровати и посмотрел в окно на грозу, его глаза были полны печали.

— Поздравляем игрока с успешным входом в малый мир Я. 01 желает вам скорейшего завершения задания.

Я умер. Я ожил.

http://bllate.org/book/20694/2067361