Готовый перевод Guide to Mortal Depravity / Руководство по земному падению: Глава 20

«Я зануда? Неужели я и правда занудный?»

Гао У задумчиво вертел в руках бобовый пирожок, которым его угостил Фэй Нин, лениво дожёвывая свой собственный — со вкусом солёного желтка. На слова соседа он так ничего и не возразил, но и соглашаться не спешил.

Тема разговора быстро сменилась.

Чжан Аонянь уже прикончил седьмой пирожок и вовсю резался в телефон, Фэй Нин тоже ушёл с головой в свой мобильник, а Гао У всё никак не мог выкинуть эту мысль из головы.

Увлечений у него было немного. Чтение — пожалуй, единственное, что по-настоящему его занимало. Да и перед выпускными экзаменами родители не особо поощряли лишние хобби — требовали только учиться.

Если судить по этим меркам, он действительно был довольно скучным человеком.

Но Фэй Нин казался совсем другим. Любой, кто хоть раз видел его, сразу понимал: этот парень не умеет сидеть на месте. Видеоигры, путешествия, спортзал, вкусная еда и целая толпа друзей. Неужели и такие люди знают, что такое тоска?

Стесняться было нечего, и он решил спросить напрямую.

— А тебе самому часто бывает скучно? — повернувшись к Фэй Нину, спросил Гао У.

— Конечно! — Фэй Нин, похоже, не ожидал такого вопроса, но быстро сориентировался и весело усмехнулся. — Когда сажусь за учёбу — тоска зелёная. Да и в игры если слишком долго залипать, тоже надоедает. А уж если на улице слякоть и приходится сидеть взаперти, вообще всё из рук валится. Ни на что сил нет.

— Но учишься-то ты отлично, — заметил Гао У.

Он прекрасно знал, что они с Фэй Нином отличались от большинства студентов Университета С. Ни тот, ни другой не оканчивали элитных спецшкол, но умудрились поступить сюда.

Гао У до сих пор помнил, сколько сил и здоровья оставил в старших классах при подготовке к экзаменам. Он свято верил в принцип «без труда не выловишь и рыбку из пруда», хотя и в существование гениев тоже верил. И ему стало безумно любопытно: к какой же категории относится его сосед?

Фэй Нин тихонько рассмеялся. Приятно, когда твои успехи замечают.

— На самом деле в школе я никогда не числился в первых рядах, — признался он, когда экран его телефона погас от бездействия. — Держался где-то в первой десятке класса, но первые места почти никогда не занимал. А вот на самом экзамене неожиданно для всех вырвался на второе место. Те ребята, которые учились лучше меня, просто перенервничали и всё завалили. Жаль их, конечно.

— Прыгнул выше головы? — поинтересовался Гао У.

В конце концов, везение — тоже важный фактор успеха.

— Да как сказать... — Фэй Нин на секунду задумался. — Наверное, нет. Я просто написал в свою обычную силу, без лишней суматохи. Это они не справились с давлением. У меня-то на самом экзамене нервы были железные.

— Настолько был уверен в себе? — Гао У вытянул салфетку, чтобы вытереть пальцы, и аккуратно отложил пирожок на край стола.

— Вовсе нет! — Фэй Нин задорно улыбнулся. — Ты не поверишь, но перед экзаменами я всерьёз думал, что буду делать, если вообще пролечу мимо вуза. Когда мы заполняли пробные заявления, я с чистой совестью выбирал институты попроще, из второго эшелона. Реально настраивал себя, что могу оказаться там, и даже изучил кучу информации про эти заведения.

— Да ну, не может быть, — удивился Гао У. Чтобы человек, без труда поступивший в элитный Университет С, перед экзаменами детально планировал учёбу в заштатном вузе?

— Не ожидал, что ты настолько предусмотрителен, — улыбнулся Гао У.

Он почувствовал, что домашние тапки немного сползли, и посильнее натянул их на ноги.

Эти синие тапочки Фэй Нин отдал ему в первый же день. Заселившись в комнату, Гао У обнаружил, что забыл купить сменную обувь, а с собой ничего не взял. Фэй Нин заметил это и сразу же протянул ему новую пару.

Он тогда отмахнулся: мол, случайно хапнул лишнего, взял две одинаковые пары — красную и синюю, так что синяя как раз пригодится. Гао У, конечно, понимал, что сосед просто деликатно его выручил, ведь тапки могли бы полежать и про запас. Отказываться от такого тёплого жеста было неловко, поэтому Гао У подарок принял, но твёрдо настоял на том, чтобы вернуть деньги.

— Я серьёзно! — Фэй Нин по природе своей был парнем общительным, особенно после долгих прогулок на свежем воздухе, когда его буквально распирало от желания поговорить.

К тому же с обычной компанией приятелей такие вещи не обсудишь: разгильдяям учёба до лампочки, а перед одноклассниками хвастаться баллами как-то неловко — сам сдал блестяще, а другие не очень, выйдет глупая неловкость. Делиться подобным с подписчиками в блоге — тем более табу. Как это преподнести? Притворяться скромным работягой, а потом невзначай выдать, что учишься в престижном вузе? Только хейтеров плодить. Фэй Нин не собирался наступать на эти грабли.

— Твоя история часом не из разряда «как двоечник взялся за ум и умыл всех»? — усмехнулся Гао У, вспоминая мотивирующие байки, которыми их классрук пичкал ребят на классных часах.

— Ну, двоечником я никогда не был, — Фэй Нин кокетливо вскинул бровь. — Просто дисциплина всегда хромала. Оттого у меня и скриншотов из игр вагон. Я ведь не только сам рубился, но и стримы часами смотрел. Каждые выходные давал себе зарок сесть за учебники, а в итоге занимался чёрт-те чем, а потом в панике строчил домашку в самый последний момент. Но планку как-то ухитрялся держать. В школе учителя и не подозревали, какой я дома раздолбай, а родителям было фиолетово, лишь бы совсем уж не скатывался.

— Золотые родители, — искренне позавидовал Гао У.

Раньше он частенько завидовал такой свободе и лёгкой атмосфере в чужих семьях, но со временем научился этого не делать. Зависть, как и сожаление, — штука бесполезная. Только душу бередит.

— Мама, кстати, заглядывала ко мне в комнату и потом ворчала, что ты выглядишь как прилежный студент. Велела брать с тебя пример. Сказала, мечтает о таком сыне, — Фэй Нин потянулся к коробке за очередным пирожком.

Фу Сивэнь съел парочку и объявил, что в него больше не лезет, так что угощения оставалось ещё предостаточно.

Гао У опустил глаза, пряча мягкую улыбку, а через секунду снова посмотрел на соседа:

— С чего она это взяла?

«Да потому что ты выглядишь как пай-мальчик, на которого любо-дорого посмотреть».

Но вслух Фэй Нин этого, конечно, не сказал. Называть парня «милым» или «послушным» было как-то не с руки — парни обычно не любят такие комплименты. Поэтому он дипломатично ответил:

— Ну, у тебя на лице написано: «образцовый студент».

— По-моему, ты тоже на хулигана не похож, — тихо рассмеялся Гао У.

Фэй Нин расплылся в улыбке. Похоже, эти слова всколыхнули в его памяти какое-то приятное воспоминание.

Его жизнерадостность была заразительной. Рядом с ним невозможно было оставаться хмурым.

Летний дождь давно закончился. В чате факультета так и не появилось объявлений о продолжении собрания. За панорамным стеклом балкона вовсю сияло солнце.

Дверь в 423-ю комнату была приоткрыта, и лёгкий сквозняк приятно освежал разгорячённый воздух.

Идеальный ленивый полдень — когда жизнь течёт неспешно, но ощущения скуки нет и в помине.

— Слушай, я тут вспомнил кое-что, — отсмеявшись, заговорщицки начал Фэй Нин.

— М-м?

— Ты замечал кошек на первом этаже, под аркой нашего корпуса? — Фэй Нин оживился и подался вперёд.

— Да, видел пару раз, — кивнул Гао У.

Проходя мимо крытой велосипедной площадки на первом этаже, он замечал бродячих кошек. Там даже стояли их импровизированные домики из картонных коробок, бережно выстланные старыми вещами.

— А длинношёрстного рыжего кота видел? И мелкого чёрно-белого? — не унимался Фэй Нин.

— Нет, этих не примечал.

Гао У к животным относился ровно и особо за местной фауной не следил.

— Обрати как-нибудь внимание: прямо посреди этой площадки на багажнике одного старого велосипеда примотана картонная коробка. Каждое утро, примерно без двадцати восемь, там сворачиваются клубком две мордахи, — Фэй Нин попытался устроиться поудобнее, упёршись ладонями в колени. — Тот самый пушистый рыжий и чёрно-белый котёнок.

«Семь двадцать утра, велосипедная площадка...» — мысленно прикинул Гао У.

Должно быть, Фэй Нин натыкался на них, когда ходил завтракать в Сад Орхидейного Болота.

Чтобы добраться от Корпуса Культурного Элемента до Сада Искреннего Благоухания, спускаться на эту площадку не нужно, а идти в Сад Опадающих Лепестков слишком далеко. Самый логичный маршрут лежал как раз через крытый переход к Саду Орхидейного Болота.

Да и завтраки там, по слухам, были самыми вкусными во всём кампусе.

Гао У аккуратно откусывал пирожок маленькими кусочками, тщательно прожёвывая, прежде чем продолжить беседу.

— И они всегда там вдвоём? — спросил он.

— Ага. Вообще я в нашем дворе у Корпуса Культурного Элемента штук шесть кошек насчитал. Есть один знатный толстый рыжий котяра — вечно пузом кверху на газоне греется. Ещё худой белый бегает. Жалко его, вечно голодный... Подозреваю, рыжий наглец отбирает у него всю еду. Есть ещё трёхцветная кошка, хромает бедняжка, до слез жалко. А у пушистого рыжего, про которого я говорил, глаза нежно-зелёные, как изумруды, выправка прямо королевская! Ну а мелкий чёрно-белый — вылитый пингвинёнок: пузико белое, спинка чёрная. Наверное, это называется окрас «такси» или «корова», точно не знаю, — увлечённо рассказывал Фэй Нин. — Так вот, эту парочку я только в последние дни стал замечать.

Гао У слушал, мягко кивая в такт его словам.

— Они такие забавные! Сидят вдвоём в этой тесной коробке, но стоит мне подойти ближе — сразу врассыпную, — весело продолжал Фэй Нин. — Сегодня утром иду мимо — опять та же история. Рыжий пушистик сразу сиганул куда-то в кусты, а чёрно-белый остался. Сидит на асфальте и сверлит меня взглядом. Я замер, и он замер. И смотрит так сердито, прямо со злостью!

Фэй Нин прыснул от смеха:

— Представляешь, мелкий комок шерсти стоит и откровенно меня презирает!

— Ну ещё бы. Ты же его приятеля распугал, вот он и высказал тебе всё, что думает, — улыбнулся Гао У.

— Вот! — Фэй Нин с размаху хлопнул себя по колену. — Точно! Я сам об этом подумал. Сразу видно — родственные души, мыслим в одном направлении.

— Никогда не видел, чтобы кошки так выразительно обижались, — признался Гао У.

— О-о, сейчас покажу! — Фэй Нин с гордым видом стряхнул с ладоней невидимые крошки и выудил из кармана телефон.

Гао У поймал себя на мысли, что смартфон соседа похож на бездонный сундук с сокровищами. Чего там только не было: горы игровых скриншотов, живописные закаты, забавные зверушки.

В любой непонятной ситуации Фэй Нин просто разблокировал экран, совал телефон ему под нос и восклицал: «Гляди, один в один!»

— Смотри, какие чудики. Классные, правда? — Фэй Нин придвинулся ближе и протянул мобильный Гао У.

На экране красовалась утренняя велосипедная парковка под корпусом. Среди хаотично припаркованных байков действительно выделялся один, с привязанной к багажнику коробкой.

Гао У тоже частенько проходил мимо этой площадки, но никогда не обращал внимания на сиротливую коробку.

Внутри картонного укрытия, тесно прижавшись друг к другу, ютились два котенка. Тот, что слева, — пушистый рыжик — был заснят прямо в момент отчаянного прыжка. Камера поймала его зависшим в воздухе, со смешно растопыренными лапами, словно он выполнял какой-то трюк. Справа же, загороженный пушистым боком приятеля, сидел чёрно-белый котёнок и с абсолютным олимпийским спокойствием взирал на происходящее.

— Видишь? Листни вправо, там как раз тот кадр, где мелкий меня гипнотизирует. Буквально сегодня утром поймал! — увлечённо затараторил Фэй Нин. — А если ещё раз перелистнёшь, там будет портрет рыжего крупным планом, во всей красе.

— Действительно, уморительный взгляд, — Гао У послушно смахнул пальцем экран вправо и невольно улыбнулся, разглядывая воинственную мордашку чёрно-белого котёнка.

— Слушай, а ты завтра пойдёшь на Битву ста клубов? — Фэй Нин заглянул ему в глаза. — Хочу побродить, присмотреть что-нибудь весёлое. Давай вместе сходим?

http://bllate.org/book/20680/4619574