Готовый перевод Invasion of the Ancients / Вторжение древних: Глава 44. Сорок четвёртый день после вторжения. «Ло Сяонан Похож на хаски»

Сюй Ин быстро подогнала грузовик и остановила его в двух-трёх метрах от разлома по оклику Линь Цяня. Похоже, девушка сразу всё поняла: её лицо мгновенно сделалось серьёзным. Она осторожно переключила передачу и зафиксировала многотонную армейскую фуру в месте с наиболее устойчивым центром тяжести, не глуша при этом двигатель. Дуань И беглым шагом направился к трещине, катя перед собой инвалидное кресло с Чэн Шэном. Взгляд профессора становился всё мрачнее.

— Здесь было землетрясение? — тихо спросил Дуань И.

Чэн Шэн кивнул:

— Разрыв мостового полотна может быть следствием локального микротолчка. Мосту уже больше двадцати лет, так что даже слабых толчков балла в три хватило бы, чтобы пустить по нему трещины.

— Вопрос в другом: повторятся ли эти толчки снова, или же... — Чэн Шэн нахмурился ещё сильнее, — уже прошедшее землетрясение — лишь предвестник катастрофического подземного удара?

— Доктор, — резко перебил его Дуань И, указывая пальцем вниз, на небольшой родник у подножия моста.

Прежде кристально чистая ключевая вода превратилась в мутную взвесь. Она странно бурлила и пенилась мелкой хаотичной рябью, будто прямо под водой тяжело дышало некое скрытое существо.

Чэн Шэн мельком глянул на родник и тут же быстро огляделся по сторонам.

Вокруг тянулись сельские подворья. Деревенские куры и свиньи находились в загонах и клетках.

Птицы, отчаянно хлопая крыльями, пытались загнать себя на ветви деревьев, а свиньи, оглушительно хрюкая, снова и снова таранили прутья забора, пытаясь вырваться на волю. Сердце Чэн Шэна ушло в пятки. И в этот самый момент в его голове без всякого предупреждения вновь вспыхнул таймер. Вот только на этот раз отпущенное время казалось беспощадно, безнадёжно коротким.

00:02:00

Профессор мгновенно побледнел. Он схватил Дуань И за руку, собираясь прокричать приказ немедленно уходить отсюда, но его прервал чужой удивлённый голос.

— Какое странное облако... — невпопад восхитился кто-то из сидевших в соседней легковушке людей.

Чэн Шэн инстинктивно вскинул голову. Облако? Дуань И тоже посмотрел вверх. На небосводе пролегла чёткая, противоестественная граница. Серые и белые облачные массы цунами накатывали на синеву, точно гигантские морские волны, и лишь у самого дальнего края неба тучи были подсвечены ярко-оранжевой огненной каймой. Это облако будто застыло в воздухе. Оно висело неподвижно, и даже порывы ветра не могли изменить его форму или сдвинуть хоть на миллиметр. Дуань И изменился в лице. Он с лёта подхватил Чэн Шэна вместе с коляской и рявкнул остальным:

— В машину! Немедленно убираемся с моста!

Линь Цянь и Ду Наньжун на секунду опешили, но тут же припустили вслед за полковником.

Ду Наньжун на бегу бросил взгляд на небо: оранжево-красная кайма с невероятной скоростью наползала из далека прямо на них, секунда за секундой окрашивая небосвод в багровые тона.

— Сейсмические облака... — пробормотал Ду Наньжун. — Сейчас ахнет...

Они заскочили в кузов. Дуань И едва успел вскинуть кресло с Чэн Шэном, как земля под ногами ощутимо ушла в сторону. Все замерли.

00:00:03

Дуань И с силой втолкнул инвалидное кресло в глубину кузова и следом закинул туда профессора. Он уже собрался запрыгнуть сам, как ноги снова повело от мощного подземного толчка. На мосту поднялся истошный человеческий крик. Покрывавший мост асфальт прямо под ногами Дуань И покрылся паутиной трещин, которые растаскивало в стороны прямо на глазах.

00:00:00

Уже в следующую секунду весь мост заходил ходуном. Движение почвы было настолько диким, что устоять на ногах было физически невозможно. Металлические створки задней двери фургона со звонким грохотом брякали из стороны в сторону — их никак не удавалось захлопнуть изнутри. Чэн Шэн молниеносно активировал стальные захваты на колёсах коляски: четыре острых крюка со звенящим треском впились прямо в металлический пол кузова, намертво зафиксировав кресло. Грузовик бросало вверх-вниз и швыряло из стороны в сторону. Сюй Ин вдавила педаль газа в пол, но из-за потери сцепления с уходящим из-под колёс асфальтом машина едва двигалась с места. Ло Сяонань не удержался и кубарем покатился по полу кузова. Он визжал, едва не вывалившись наружу, но в последний момент Чэн Шэн успел мёртвой хваткой цапнуть его за шиворот.

Линь Цянь и Ду Наньжун из последних сил вцепились в распашные дверцы, но закрыть их изнутри в этой безумной тряске не было никакой возможности. На их глазах мостовой пролёт рушился и разваливался на куски. Окружающий ландшафт вздыбился, пласты земли заворачивались, точно гигантская пасть, на корню поглощая автомобили и стоявшие неподалёку дома. Все эти разрушения произошли буквально за пару мгновений. Оценив обстановку, Дуань И принял мгновенное решение. Он спрыгнул с подножки на разрушающийся асфальт, с усилием сграбастал снаружи ручки обеих металлических створок, согнав их вместе, и на пределе связок закричал Линь Цяню:

— Запирай изнутри! На засов!

— Командир! — отчаянно заорал в ответ Линь Цянь.

— Дуань И! — у Чэн Шэна мгновенно налились кровью глаза.

Профессор тут же швырнул полковнику тот самый каменный сердечник, который прежде до синевы заиграл Ло Сяонань: если и оставался хоть какой-то шанс уцелеть в этой сумасшедшей мышеловке, то только благодаря этой неведомой штуковине, чью природу никто так и не смог разгадать. Дуань И поймал камень на лету, на долю секунды встретился взглядом с Чэн Шэном и с треском захлопнул створки. Мостовое полотно от безумной сейсмической волны ходило ходуном, так что удержать тяжелые металлические двери грузовика было почти нечеловеческой задачей. Дуань И вжался всем корпусом в железо, на его руках вздулись синеватые жилы:

— Линь Цянь!

Линь Цянь, стиснув зубы, разомкнул пальцы, кубарем бросился к проёму и судорожно задвинул засов, накинув тяжелый замок.

— Готово! Командир! — перекрывая грохот, забился в крике разведчик.

Едва его слова сорвались с губ, как мост с оглушительным скрежетом рухнул. Сюй Ин собственными глазами увидела, как дорожное полотно разверзлось бездонной пастью, поглощая их кузов, и она ничего не могла с этим поделать. Захватывающее дух чувство невесомости и свободного падения накрыло всех с головой. Уже в следующую секунду Ду Наньжун, чувствуя, как уходит земля из-под ног, во всю глотку призвал камнеломку — мгновенно разросшиеся, разбухшие стебли и листья растения живым амортизирующим ковром заполнили весь кузов. Сюй Ин мёртвой хваткой вцепилась в верхний поручень и, отчаянно заломив голову, крикнула вглубь:

— Доктор! Цянь-цзы! Мастер Ду! Держитесь, за что можете!

— Я пытаюсь! — Линь Цянь пролетел по полу до самой кабины, ругаясь на чём свет стоит. Кое-как вернув контроль над телом, он первым делом уставился на профессора — коляска Чэн Шэна была намертво прикована стальными крюками к полу и даже не шелохнулась.

Кажется, пока машина не совершит полный переворот на триста шестьдесят градусов, профессор останется самым хладнокровным человеком в этой переделке. Вдруг Сюй Ин истошно визгнула. Прямо перед лобовым стеклом нависла гигантская, застилающая свет тень. Два исполинских клыка размером с массивные колонны ни с того ни с сего возникли перед самым капотом. У девушки волосы встали дыбом на загривке — она на мгновение усомнилась, не галлюцинация ли это от страха. Услышав её крик, Линь Цянь с трудом выпрямился и высунул голову в капотную часть. Его глаза вылезли из орбит, а из горла вырвалась сочная брань:

— Срань господня... Мы что, приманили ту хреновину размером с гору?!

Едва он выпалил это, как весь многотонный грузовик резко замер, будто его подхватили и зафиксировали в воздухе.

Эти два жутких бивня так и застыли в сантиметрах от лобового стекла. Казалось, стоит исполинской твари чуть надавить — и закалённое триплекс-стекло разлетится в мельчайшую крошку. А снаружи продолжался настоящий конец света: дикие вопли людей (некоторые из которых, возможно, орали именно из-за явившегося монстра), громоподобный гул рушащихся мостовых опор, треск сталкивающихся авто, зашедшиеся в непрерывном вое сигнализации и зажатые клаксоны... Ад на земле, не иначе. И лишь в пасти (или лапах) этого колоссального чудовища машина с людьми на время замерла, а затем относительно плавно опустилась на твёрдую поверхность.

Маленький Ло Сяонань с ещё не высохшими дорожками слёз на щеках от перенесённого ужаса беспрестанно икал. Землетрясение долго не пролилось — спустя где-то двадцать минут мощных толчков всё затихло. Армейскую фуру аккуратно опустили на землю. Всё, насколько хватало глаз, превратилось в сплошную мешанину из обломков, земли и разорванного асфальта. Чэн Шэн первым делом отщёлкнул засов и выбрался наружу. Недавний исполин пропал, словно испарился в воздухе, а на земле без движения лежал человек в изорванной в клочья одежде — Дуань И. Плечи Чэн Шэна резко опали, он тяжело выдохнул и невольно облегчённо улыбнулся. Быстро осмотрев полковника, профессор убедился: тот просто потерял сознание от полного изнеможения, на теле хватало ссадин и синяков, но критических травм не было. Сняв с себя куртку, Чэн Шэн накрыл ею командира и крикнул в кузов:

— Линь Цянь! Ду Наньжун! Живо сюда, помогите!

Ребята выскочили наружу и при виде лежащего на земле Дуань И на секунду обомлели, а затем их накрыла бурная радость:

— Командир!

Они подхватили Дуань И и бережно перенесли в кузов.

— С командиром всё в порядке?

— Всё нормально, это истощение и поверхностные ссадины, — подтвердил Ду Наньжун, тоже бегло осмотрев его. — Настоящее чудо, что при таком замесе он не переломал себе кости.

— Вот только не пойму... отчего на нём форма превратилась в такое мочало? — Линь Цянь озадаченно разглядывал лохмотья на Дуань И. На одежде почти не осталось целых мест, будто её кто-то целенаправленно рвал на части, и она едва держалась на теле.

Ду Наньжун нахмурился и покачал головой:

— Это не похоже на повреждения от трения об асфальт... Скорее... будто её разорвало изнутри?

На несколько секунд Линь Цянь и Сюй Ин потеряли дар речи. Объяснить происшедшее никто из них не мог.

— Сюй Ин, что с машиной? На ходу? — подал голос Чэн Шэн.

Девушка встрепенулась и кивнула:

— Я уже проверила. Кроме пары вмятин на кузове, никаких критических повреждений. Ехать можно.

— Отлично, тогда двигаемся дальше, — произнёс Чэн Шэн со зловещим спокойствием. — После такого катаклизма неизбежно пойдут афтершоки. Вокруг нас сплошные горы, оставаться здесь смертельно опасно. Пока дороги окончательно не завалило, надо убираться отсюда как можно быстрее.

Сюй Ин, не теряя ни секунды, запрыгнула в кабину и завела мотор. Отряд возобновил свой путь — спешно и крайне растрёпанно. Земля вокруг была испещрена трещинами разной величины и глубокими выбоинами. Из разбитых, перевернутых машин то и дело торчали бледные человеческие конечности — следы трагедии виднелись повсюду. Сюй Ин вела фуру, невольно разглядывая жуткие пейзажи за окном. Заметив её состояние, Чэн Шэн спокойно произнёс:

— Сюй Ин, афтершоки могут начаться в любую секунду. Мне нужно, чтобы ты сконцентрировалась на дороге.

Сюй Ин поджала губы, сглотнула и кивнула:

— Я поняла. Извините, доктор.

На заднем сиденье Линь Цянь и Ду Наньжун переглянулись.

— Доктор, а то землетрясение... оно как-то связано с разломом у реки Линду, о котором вы говорили? — спросил Линь Цянь.

— ...Я не могу дать тебе точный профессиональный ответ. Как ты знаешь, моя специализация — палеонтология и инфекционные заболевания. Тут нужны сейсмологи, — ответил Чэн Шэн. — Но если тебе интересно моё личное мнение — да, связь прямая.

Линь Цяню было вполне достаточно мнения профессора.

Он вздохнул:

— Значит... такие подземные толчки будут продолжаться?

Всего за какие-то полчаса вся окружная автострада превратилась в руины. В пределах видимости не осталось практически ни одного уцелевшего высотного здания. Весь уезд словно провалился в гигантский котлован, вокруг вздыбились пласты земли — ландшафт изменился до неузнаваемости. Чэн Шэн посмотрел на Линь Цяня, но ничего не ответил. Разведчик без слов понял этот молчаливый ответ, и сердце его окончательно ушло в пятки.

— Кстати, а куда делся тот исполинский зверь? С чего он вдруг исчез? — попытался разрядить обстановку Ду Наньжун.

Чем висеть в постоянном страхе перед возможным землетрясением, лучше уж обдумать появление того странного мутанта.

Он недоумевал:

— Такая махина — и вдруг испарилась без следа?

— Может, как и камнеломка мастера Ду, он умеет менять размеры? — пришёл в себя Линь Цянь, выдвигая догадку. — Вот только непонятно: зачем он вылез, спас нас, аккуратно подхватив машину пастью, и так же резко испарился? Неужели реально пришёл на помощь?

— И слава богу, что пришёл. Иначе... грохнулись бы мы с такой высоты, и нас бы никакой бог не собрал, — с дрожью в голосе проговорил Ду Наньжун, одновременно чувствуя и облегчение, и запоздалый ужас.

Чэн Шэн тем временем перевёл взгляд на лежащего Дуань И.

Отрешённо стирая пыль и грязь с лица полковника, профессор задумчиво размышлял: зверушка Дуань И, кажется, солидно прибавила в габаритах...

Чтобы взять в пасть целый армейский грузовик — это уже далеко за пределами тех размеров, когда зверь едва помещался в операторской. Чэн Шэн слегка погладил полковника по щеке, испытывая невольное любопытство к изменениям в его организме. Дуань И вдруг открыл глаза. Пронизывающе-чистая, ледяная синева его радужек встретилась со взглядом профессора:

— Доктор.

Чэн Шэн на секунду замер и убрал руку.

— Доктор решил воспользоваться моим бессознательным состоянием? — тихо, с едва уловимой хрипотцой прошептал Дуань И так, чтобы слышал только профессор.

Чэн Шэн: «...»

Видя, что профессор впервые за долгое время потерял дар речи, Дуань И тихо ухмыльнулся и поднялся, опёршись на локти.

— Командир очнулся! — Линь Цянь тут же подался вперёд. — Как вы, командир? Ничего не болит?

— Всё в норме, — ответил Дуань И. — Все целы?

— Без царапинки, лёгким испугом отделались, — облегчённо вздохнул Линь Цянь. — А коляска у доктора — просто загляденье! Намертво встала, ни на сантиметр не сдвинулась!

Чэн Шэн: «...»

И то правда: пока остальные кубарем летало по кузову, он сидел устойчиво, точно скала. Дуань И посмотрел на Чэн Шэна, уголки его губ чуть потеплели. Он разжал кулак — на ладони лежал серый мешочек, внутри которого каменный сердечник превратился в мелкую синеватую пыль. Чэн Шэна мгновенно озарило. Но не успел он додумать эту мысль, как Линь Цянь вдруг взбудораженно воскликнул:

— Командир, а что у вас опять с глазами?

Дуань И озадаченно нахмурился и провел рукой по лицу:

— А что с ними?

Линь Цянь выудил какую-то отражающую пластину и протянул её командиру вместо зеркала.

Глаза выглядели потрясающе: безупречный, чистый ледяной синий цвет, и лишь в самом центре, у зеницы, клубилась чернильно-чёрная тьма. От этого взгляда замирало сердце.

— Вылитый метис, — заметил Ду Наньжун.

— Похож на хаски~ — звонко выкрикнул Ло Сяонань.

Дуань И: «...»

Профессор тихо фыркнул от смеха и погладил мальчишку по голове:

— Точнейшее описание.

Линь Цянь сдавленно кашлянул и поспешно отвернулся, не рискуя больше смотреть на командира: он панически боялся, что перед глазами встанет образ сибирской хаски и он зажжёт со смеху прямо перед полковником.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/20672/2743403