Готовый перевод Invasion of the Ancients / Вторжение древних: Глава 29. Двадцать девятый день после вторжения. «Если Дуань-дуй берётся за прицел, жди покойника».

Прежде чем солнце окончательно скрылось за горизонтом, Дуань И отыскал подходящий пролёт под мостом и загнал туда грузовик. С наступлением сумерек заражённые начали один за другим выползать из своих укрытий на городских улицах. Дуань И заглушил мотор, погасил фары и, достав из ящика с армейским снаряжением баллоны с поглотителем запаха, щедро распылил состав вокруг машины. Твари, что уже начали было стягиваться на дух живой плоти, замерли. Они в замешательстве задирали головы, пытаясь поймать след, но, так ничего и не учуяв, бесцельно брели прочь. Ду Наньжун, напряжённый как струна, стоял в кузове, пригнувшись и не сводя глаз с окна. Лишь когда последний мутант скрылся из виду, он облегчённо выдохнул и обернулся к остальным. Те уже разложили карты и при свете фонариков проводили

«военный совет». Мастер Ду скромно примостился с краю, внимая их планам.

Маршрут, которым прорывался отряд Лун Чанлиня, им не подходил. Командир предупредил: участок скоростной трассы на подступах к Линьду превратился в сплошное месиво из искорёженного металла и завалов, местами случились обвалы. Лун-дуй пробился лишь благодаря мощи своих тягачей, буквально протаранив дорогу, но после их прохода там прогремела серия взрывов, окончательно похоронив этот путь.

— Планируем выйти из Линьду завтра, — промолвил Дуань И, указывая точку на карте. — Сейчас мы здесь. Выезд на хайвей заблокирован, так что пойдём просёлочными дорогами по окраине.

— Окраины Линьду — это сплошь пашни и фермы, — подхватил Чэн Шэн. Он чуть подался вперёд, и его палец замер в правом верхнем углу карты. — Нужно быть начеку: неизвестно, как мутировали посевы и скот. Но главная засада ждёт нас здесь. Этого места не миновать, и именно здесь концентрация заражённых будет запредельной.

На туристической схеме красовался узнаваемый логотип «Динини».

— Если срежем через парк, сэкономим уйму времени и топлива, — пояснил Чэн Шэн. — В обход не выйдет: с одной стороны парк аттракционов «Долина радости», с другой

— турзона горы Сяофан. Везде толпы мутантов, а на Сяофане ещё и зверинец, и бог весть, в каких чудовищ превратилось зверьё.

Ду Наньжун всё понял: выбора нет. Парк «Динини» никогда не пустовал. В пиковые дни там собиралось до семидесяти тысяч человек, а в обычные — не меньше двадцати-тридцати. К тому же вокруг полно отелей, забитых туристами. Начиная с гостиничного сектора, сложность их пути возрастёт в геометрической прогрессии.

— И ещё одно, — добавил профессор. — Лун Чанлинь сообщил, что снаружи Линьду выглядит как гигантский зелёный кокон. Город накрыло живым куполом из мутировавшей флоры. Прорваться сквозь эти заросли — задача не из лёгких.

— И то верно, — хмыкнул Линь Цянь. — Лун-дуй пробивался огнём, но у нас горючее почти на нуле после той стычки с роем. Того, что в генераторе, на прорыв не хватит.

— Поэтому зайдём с другого бока, — Чэн Шэн мазнул взглядом по Ду Наньжуну, а точнее — по притихшей камнеломке у его ног.

Линь Цянь мигом сообразил, в чём соль, и радостно хлопнул в ладоши: — Ха! Ну и везуха же нам!

От его смеха у Ду Наньжуна мурашки пошли по коже.

— Догадался? — прищурилась Сюй Ин.

— А то! — малец указал на сорняк. — Пустим её «в разведку». Пусть сойдёт за свою среди этих зарослей и проложит нам путь!

Мастер Ду посмотрел на свою травку. Ноша казалась непосильной. — Сдюжит ли? — засомневался он.

— Растение среди растений — чистый камуфляж. Почему нет? — парировал Линь Цянь.

В следующую секунду Дуань И за шкирку выставил парня из круга и сухо бросил:

— Иди на пост, следи за обстановкой снаружи.

Линь Цянь опешил. Чэн Шэн усмехнулся, видя недоумение на лице бойца:

— Полковник хочет сказать: не мешайся под рукой.

Линь Цянь: — ...

— Завтра, пока не доберёмся до гостиничного сектора, приглядывайте по сторонам: нам нужно пополнить запасы машинного масла, — распорядился Чэн Шэн.

— Стоит нам ворваться в парк, главной задачей станет скорость. Нужно проскочить его насквозь, а не вязнуть в стычках с заражёнными, — подчеркнул профессор. — Поэтому основная защита ляжет на электрифицированные решётки по периметру грузовика. У меня есть генератор, но топлива в обрез. Пока мы в черте города, такие ресурсы ещё можно раздобыть, так что постараемся запастись впрок.

— Поняла, доктор, — кивнула Сюй Ин.

Ду Наньжун тоже поспешно закивал. Помедлив, он указал на прикорнувшую у его ног камнеломку:

— Вы говорили, что она поможет пробить брешь в растительном заслоне вокруг Линьду. Как именно?

— Наука доказала, что растения способны на примитивный обмен сигналами. С этой точки зрения идея Линь Цяня не лишена смысла, — Чэн Шэн задумчиво погладил лист

камнеломки.

Стоявший на часах снаружи Линь Цянь, услышав похвалу, самодовольно обернулся к ним. Заметив это, Чэн Шэн нацепил дежурную усмешку и продолжил:

— Вот только надеяться, что она сработает шпионом и «откроет нам ворота» — это затея для автора детских книжек. Прелестно, наивно и очень миролюбиво.

Ду Наньжун не сдержал смешка. Линь Цянь, шмыгнув носом, отвернулся и снова

вытянулся во фрунт на посту.

— План таков, — изложил Чэн Шэн. — Мы отыщем уязвимое место в живой стене, и тогда она запустит туда свои корни. Начав бурно расти, она просто раздвинет путы, создав коридор, достаточный для проезда грузовика.

— Раздвинет? — Ду Наньжун опешил. — Неужто сдюжит?

Он видел, как эта трава скручивает легковушки, но ведь им предстояло противостоять таким же мутировавшим монстрам.

— Несколько лет назад в лаборатории на побережье Атлантики один куст из семейства розоцветных в порыве буйного роста разнёс в щепки двухслойный закалённый бокс с климат-контролем, — промолвил Чэн Шэн. — Тот случай заставил учёных по-новому взглянуть на колоссальную мощь, сокрытую в растениях.

Ду Наньжун молча кивнул, переваривая услышанное.

— Прямое столкновение с этой стеной для неё — всё равно что идти с рогатиной на танк. Только хитростью мы сможем прорваться, — подытожил профессор.

— А... у нас есть запасной план? — Ду Наньжун неловко поскрёб затылок. — Ну, на случай, если сорняк подведёт...

— Есть, — коротко бросил Дуань И. — Пойдём на таран.

Ду Наньжун: — ...

«Обнадёживающий» план, ничего не скажешь. Чэн Шэн негромко рассмеялся. Он мазнул взглядом по Дуань И и, лениво зевнув, жестом попросил полковника пересадить его из кресла.

— Ладно, завтра нас ждёт жаркий денёк. Всем отдыхать.

Дуань И расстелил для доктора плотный мягкий мат, а затем, бережно подхватив его на руки, перенёс с инвалидного кресла на постель.

— Линь Цянь, заходи внутрь, — скомандовал полковник, уложив Чэн Шэна.

В тележке, которую Ду Наньжун притащил из магазина, Дуань И отыскал пару коробок с лампочками. Он вскрыл одну, снял куртку и через плотную ткань раздавил стекло в мелкое крошево. Полученную труху он щедро рассыпал вокруг грузовика. Стоит любой твари приблизиться — и хруст битого стекла мгновенно их разбудит. Ночь прошла без сновидений, но выдалась лютой. Ду Наньжун наконец осознал, к чему Линь Цянь советовал брать тёплые вещи: стужа навалилась внезапно, и мастер Ду готов был натянуть на себя хоть три пуховика разом.

Он покосился на доктора: тот устроился на пушистом пледе, который выглядел чертовски уютным и тёплым. Дуань И сидел рядом, привалившись к борту и чутко дремля. Он почувствовал, как к его бедру прижалось нечто тёплое. Приоткрыв глаза, полковник увидел Чэн Шэна: тот, не просыпаясь, инстинктивно тянулся к источнику жара, уткнувшись лицом в его ногу. Тень улыбки тронула губы Дуань И. Не меняя позы, он снова прикрыл веки. Линь Цянь переводил взгляд с профессора на командира, а затем уставился на Ло Сяонаня. Мальчишке тоже перепало заботы: Чэн Шэн подложил ему под зад тёплую подстилку. Линь Цянь, у которого зуб на зуб не попадал от холода, бесцеремонно примостился рядом.

— Слышь, малец, давай я тебе сказку на ночь расскажу, — прошептал он. — Подвинься-ка.

Ло Сяонань, обнимая своего плюшевого мишку, сонно кивнул. Линь Цянь явно разбудил его своими маневрами. Но малютка не обиделся, лишь протянул пухлую ручонку и похлопал неугомонного бойца по плечу:

— Братик, спи уже.

Линь Цянь и сам бы рад, да мороз пробирал до костей. И всё же, вопреки холоду, сон начал брать своё. — Сегодня я поведаю тебе о том, как герой сбил девять солнц... Вот бы нам хоть одно сейчас, чтоб погреться... Хр-р-р...

— Они бы нас испепелили, — пробормотал Ло Сяонань, но Линь Цянь уже провалился в небытие. Мальчик поджал губы, прижался к бойцу и прошептал: — Доброй ночи, братик.

Чэн Шэн на самом деле не спал. Услышав «сказку» Линь Цяня, он едва заметно усмехнулся и ещё плотнее прильнул к Дуань И. Говорят, голодный готов слона проглотить, а Линь Цянь от холода, видать, сам себя поджарить решил. Прикрыв глаза, профессор в бескрайней пустоте своего разума нащупал слабые импульсы, исходящие от камнеломки. В отличие от дневного времени, сейчас, обретя хозяина, растение было необычайно оживлённым. «Малышка, укрой нас от стужи», — послал он ей мысленный приказ.

Камнеломка, дремавшая подле Ду Наньжуна, вдруг затрепетала листьями. Она бесшумно расправила свои побеги, и, не разбудив ни единой души, заполнила собой всё пространство у дверей кузова, наглухо перекрывая доступ ледяному сквозняку. Дуань И распахнул глаза. Он мазнул взглядом по сорняку у входа — трава мелко дрожала, но стойко держала оборону. Он посмотрел вниз на Чэн Шэна: доктор всё так же лежал у его ног, лицо его было безмятежным, словно он крепко спал и не ведал о происходящем. Утро ещё не успело окрасить небо, когда снаружи раздался сухой щелчок — «крак». Звук был едва уловимым, мимолётным, словно почудился.

Дуань И, сидевший вполоборота к борту, мгновенно открыл глаза. Он бесшумно поднялся. Чэн Шэн спал беспробудно. Он пришёл в себя лишь тогда, когда Дуань И, бережно подхватив его на руки, пересадил в инвалидное кресло.

— Что стряслось? — голос доктора, ещё не оправившегося от сна, звучал хрипло и глухо.

— Ничего особенного. Пойду осмотрюсь, — Дуань И непроизвольно коснулся макушки профессора, приглаживая непослушную прядь волос.

Камнеломка у входа в кузов мгновенно съёжилась до крохотного ростка и пристроилась у ног Ду Наньжуна. Движение Дуань И заставило Сюй Ин и Линь Цяня разом вскинуться.

— Командир, — негромко позвали они, поспешно поднимаясь на ноги.

Распахнув железные двери, они выглянули наружу: землю успела затянуть тонкая корка наледи, которая уже начала подтаивать. Неподалёку по бетону, медленно и неуклюже, полз заражённый, направляясь прямиком к ним. Снова раздался сухой хруст — тварь раздавила осколок стекла. Острые края впились ей в колено, но мутант даже не дрогнул, не чувствуя боли. Линь Цянь поспешно прикрыл ладонью глаза Ло Сяонаню. Сюй Ин бесшумным метеором метнулась вперёд и одним выверенным движением оборвала существование ползучего мертвеца.

— Надо же, лёд на дорогах, — Линь Цянь потёр ладони, зябко передёрнув плечами.

— Температура продолжает падать, — отозвалась Сюй Ин, вернувшись к машине. Она остановилась у порога и носком сапога задумчиво ковырнула подтаявшую крошку.

Чэн Шэн незаметно выкатился к дверям. Замерев у края, он вскинул голову к серому, тяжёлому небу и бесстрастно промолвил: — Похоже, первая в этом году пороша не заставит себя ждать.

Ду Наньжун стоял рядом, не находя слов. Какой сейчас месяц? Случись такое раньше

— ни за что бы не поверил, но теперь приходилось принимать всё как данность. Безумные скачки температуры, заражённые на каждом шагу, растения, превращающиеся в мифических исполинов... Мир словно затеял глобальную перетасовку правил, обернувшуюся для человечества смертным приговором. Мастер Ду ощутил, как внутри него разрастается вязкая паника: «Есть ли у нас хоть призрачный шанс на спасение?»

— Не теряем времени. Выступаем, — отрезал Дуань И.

Линь Цянь хлопнул Ду Наньжуна по плечу и запрыгнул в кузов:

— Погнали, дядька. Нам ещё твою дочку из беды выручать.

Ду Наньжун встряхнулся. Глубоко вздохнув, он решительно кивнул и до хруста сжал кулаки.

Они двинулись строго на север по заранее намеченному маршруту. Вскоре на пути показалась автозаправочная станция. Территория была забита брошенными легковушками — судя по всему, и здесь когда-то разыгралась кровавая драма. Грузовик медленно подкатил ближе. На панорамных стёклах пристанционного магазинчика виднелись чёткие кровавые отпечатки ладоней.

Дуань И заглушил мотор.

— Зайдём внутрь? — осведомился Ду Наньжун.

Он мазнул взглядом по рядам искорёженных машин и мигающим вывескам магазина, нервно сглотнув. Без лишних слов мастер Ду последовал за бойцами. Чэн Шэн и Ло Сяонань остались в кабине.

На заправке не было ни души. Двери магазинчика гостеприимно распахнуты, пол залит кровью, но самих тел нигде не было видно. Возможно, с момента бойни прошло немало дней, и заражённые давно покинули это место. Как бы там ни было, новость была доброй: не придётся тратить силы на лишнюю стычку. Они вошли внутрь. Полки были изрядно опустошены, что заметно расстроило Ду Наньжуна.

— Линь Цянь, Ду Наньжун — на вас топливо. Берите сколько унесёте и сразу в машину, не задерживаться, — скомандовал Дуань И.

Группа разделилась. Полковник и Сюй Ин принялись прочёсывать ряды, сгребая в корзины всё мало-мальски полезное. Корзины были небольшими, место приходилось экономить. Сюй Ин замерла перед стеллажом с гигиеническими прокладками; на её лице отразилось замешательство. Она уже хотела было развернуться и уйти к антисептикам, как вдруг в её корзину одна за другой полетели упаковки средств гигиены.

Барышня оторопела и вскинула взгляд: — ...Командир?

— Бери всё необходимое, — сухо бросил Дуань И. — В следующих магазинах припасов будет ещё меньше. Нужно делать запасы сейчас.

— Поняла, командир, — Сюй Ин всё ещё чувствовала неловкость, но деловой тон Дуань И помог ей справиться со смущением. Она принялась методично очищать полки, вытряхивая прокладки из объёмных пачек, чтобы они занимали меньше места.

Минералку в магазине вымели под чистую. Дуань И забрал все энергетики и спиртное, а заметив у касс шоколадные батончики, рассовал их по карманам. Когда они вернулись к грузовику, Линь Цянь и Ду Наньжун всё ещё возились с канистрами. Чэн Шэн указал на брошенные вдоль дороги машины и спросил:

— А можно снять с них бензобаки целиком?

Дуань И оценил фронт работ. Обычно для такого требовались условия автосервиса, но некоторые модели позволяли провести демонтаж и на коленке, главное — не искрить. Большинство баков крепилось нехитро: достаточно было вскрыть обшивку багажника, открутить пару болтов и вытянуть ёмкость на себя. Полковник быстро разделался с несколькими машинами и перетащил баки вместе с остатками топлива в грузовик. Когда Линь Цянь и Ду Наньжун, обливаясь потом, притащили последнюю порцию горючего, Дуань И уже успел «раздеть» три легковушки. Линь Цянь мазнул взглядом по добыче командира и криво усмехнулся: такой подход был куда эффективнее и проще их возни с канистрами.

— Может, ещё парочку снимем? Вон сколько хлама стоит, — азартно предложил малец.

— Не на всех машинах это выйдет быстро, только время потеряем, — отозвался Чэн Шэн. — Да и вряд ли в баках тех, кто ехал на заправку, плещется много бензина. Овчинка выделки не стоит. Мы просто коротали время, пока вас ждали, не стои превращать это в самоцель.

Линь Цянь согласился. Он похлопал по принесённому ими огромному резервуару:

— Мы там нашли бак повышенной ёмкости, решили сразу в него всё сливать. Но на самой станции шаром покати, готовых канистр не осталось — видать, всё до нас вывезли.

— Ничего, на какое-то время хватит, — промолвил Чэн Шэн.

Электросеть была лишь временной мерой, и он не питал иллюзий, будто одними разрядами тока они проложат себе путь до самого Дицзина. Едва группа вернулась в машину, Дуань И сунул Чэн Шэну в руки шоколадный батончик, прихваченный в магазине, и молча перебрался в кабину, чтобы завести мотор. Сюй Ин лишь удивлённо моргнула. Надо же, доктор любит сладкое. И командир, оказывается, взял его специально для профессора. Ду Наньжун долил топлива в генератор. Камнеломка, пристроившись у ног Чэн Шэна, едва заметно помахивала листьями.

— Погнали! Рвём когти из Линьду! — Линь Цянь с грохотом задвинул тяжёлую створку

кузова.

Как и рассчитывали, к полудню они добрались до гостиничного сектора, примыкающего к парку. Заражённых на дорогах стало в разы больше. С одной стороны, плотность населения здесь была запредельной, как и предсказывал Чэн Шэн, с другой — резкое похолодание сделало мутантов куда активнее даже в светлое время суток. Едва въехав в квартал отелей, Дуань И выжал педаль газа до упора. Тяжёлый грузовик, подминая и расталкивая брошенные легковушки, нёсся прямиком к воротам парка. Чэн Шэн и остальные, запертые в железном чреве кузова, не видели происходящего снаружи. Лишь Сюй Ин, сидевшая на пассажирском месте, наблюдала в зеркала, как за ними устремляется всё больше и больше тварей, сбегающихся со всех сторон. Она крепче сжала винтовку, прикидывая в уме остаток боеприпасов.

— Садись за руль, — внезапно бросил Дуань И.

Сюй Ин среагировала мгновенно: в тесном пространстве кабины они ловко и быстро поменялись местами.

— Жми на всю железку. Остальное — моя забота, — отчеканил полковник.

— Есть, командир!

Дуань И не стал брать винтовку, оставленную Сюй Ин. Он извлёк из оружейного кейса детали и принялся за сборку. Движения были отточенными и молниеносными: приклад, ствольная коробка, ствол, прицел, магазин, глушитель. В его руках обрела форму полицейская снайперская винтовка AWP — оружие высочайшей точности. А Дуань И слыл лучшим стрелком в своём подразделении. Закончив сборку, он закинул винтовку за спину, высунулся в окно и ловко вскарабкался на крышу несущегося грузовика. Линь Цянь и остальные, услышав наверху шум, поначалу оторопели. Ду Наньжун и вовсе занервничал, решив, что на крышу запрыгнул мутант, но, взглянув на спокойного Линь Цяня, немного унял дрожь.

— Это командир, — пояснил малец.

— А?.. Что он там делает? — опешил мастер Ду.

— Не даёт заражённым подойти слишком близко, — отозвался Линь Цянь. — Дуань-дуй

— лучший снайпер в лагере, даже Лун-дую до него далеко. — Он указал пальцем в потолок: — Если Дуань-дуй берётся за прицел — жди покойника. Это закон.

— Но их же там тьма... Разве можно всех перещелкать? — засомневался Ду Наньжун.

Не успел он договорить, как снаружи грохнуло. Машину ощутимо тряхнуло, словно где-то совсем рядом рванул фугас. Дуань И, припав к крыше кузова, передёрнул затвор, выкидывая дымящуюся гильзу, и снова прильнул к прицелу. Лицо его оставалось бесстрастным, пока он наблюдал, как в паре десятков метров позади огненным шаром взлетают на воздух несколько легковушек. Плотная толпа мутантов, висевшая у них на хвосте, была разорвана в клочья детонацией пробитых бензобаков. Уцелевшие твари, ведомые инстинктом, бросились к источнику шума и огня, теряя интерес к грузовику.

— Это же наш командир, — Линь Цянь, слушая звуки снаружи, довольно сощурился. — Дуань-дуй — мастер использовать момент. Дай ему одну пулю, и он разнесёт к чертям целую улицу.

Ду Наньжун судорожно сглотнул. Камнеломка рядом с ним согласно затрепетала листьями.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/20672/2214023