Готовый перевод Invasion of the Ancients / Вторжение древних: Глава 20. Двадцатый день после вторжения.

Отряд продолжал передышку. Бойцы Лун Чанлиня не знали сна и покоя последние пять дней, так что сейчас, в относительно безопасном и закрытом пространстве парковки, они старались урвать каждую минуту, чтобы восстановить силы.

С собой они пригнали десяток грузовиков с провизией и снаряжением, два из которых уже опустели. Ни Дуань И, ни Чэн Шэн не расспрашивали о деталях — и без слов было ясно, что путь до Линьду не оставил в их памяти ничего, кроме кошмаров, о которых не хочется вспоминать.

Лун Чанлинь и Чэн Шэн устроились в одном из пустых контейнеров. Командир только собрался расспросить Дуань И об обстановке в Линьду, как Чэн Шэн бесцеремонно его перебил.

собрался расспросить Дуань И об обстановке в Линьду, как Чэн Шэн бесцеремонно его перебил.

— Вы можете связаться с Тибетской базой? — спросил доктор.

Лун Чанлинь не понял, к чему такая спешка, но лишь покачал головой:

— Никак нет. Наша электроника приказала долго жить ещё на подступах к Линьду. Именно поэтому мы смогли выйти на вас по рации только вчера.

Чэн Шэн нахмурился:

— Сломалась? Дайте-ка взглянуть.

Лун Чанлинь извлёк коммуникатор и передал его доктору. Тот мазнул взглядом по устройству, издал короткое «угу» и, не проронив больше ни слова, принялся копаться в потрохах прибора при помощи инструментов.

Опешивший Лун Чанлинь перевёл взгляд на Дуань И:

— Доктор ещё и в технике смыслит? Он же вроде по части древних вирусов спец?

— Он доктор палеобиологии и вирусологии. Две учёные степени, — поправил его Дуань И.

Лун Чанлинь хмыкнул:

— Не один ли чёрт?

Чэн Шэн, зажав в зубах красный проводок, ловко орудовал пальцами в сплетении разноцветных жил. Наконец он закрутил последний винт и бросил:

— Готово. Проверяйте.

Он швырнул коммуникатор Лун Чанлиню. Тот едва успел поймать прибор, чуть не выронив его от неожиданности.

— И всё? — недоверчиво пробормотал командир. Он попробовал вызвать Дуань И, и на экране тут же проявилось чёткое изображение лица полковника.

Лун Чанлинь хлопнул себя по бедру: — И впрямь починил! Ну вы даёте, профессор!

— Свяжитесь с базой. Мне нужен прямой канал с верховным командованием, — отчеканил Чэн Шэн. Он взглянул в Лун Чанлиня. — У нас есть подвижки в изучении вируса.

Лун Чанлинь замер, а затем просиял:

— Серьёзно?! Вот это новость!

Он тут же начал вызывать базу «Цзанди»: — Номер 105960, запрашиваю связь со штабом.

— Принято.

Вскоре на экране возникло изображение. Это была поджарая, деятельная женщина. На её лице лежала печать изнеможения, но глаза горели острым, пронзительным огнём.

— Докладывайте, генерал-майор, — скомандовала она.

— Мы встретились с доктором Чэн Шэном. У него важные сведения, — кратко отрапортовал Лун Чанлинь и передал устройство Чэн Шэну.

Доктор слегка удивился, не увидев на экране генерального комиссара. Последний раз они общались на совете глав государств. То, что он собирался изложить сейчас, требовало приказов, которые мог отдать только верховный главнокомандующий.

— Где генеральный комиссар? — спросил Чэн Шэн. — Мне нужно немедленно переговорить с ним.

переговорить с ним.

На том конце повисла тяжёлая пауза. Лун Чанлинь тоже напрягся. Судя по реакции собеседницы... верховного на базе не было. Женщина на экране наконец разомкнула губы:

собеседницы... верховного на базе не было. Женщина на экране наконец разомкнула губы:

— Он не покинул Дицзин. Очевидно, наш капитан не пожелал бросать тонущий корабль. Он предпочёл разделить участь своего народа до конца.

Она посмотрела прямо на Чэн Шэна:

— Лично я преклоняюсь перед благородством генерального комиссара. Но государственная машина должна работать. Поэтому, доктор Чэн, если вам есть что сказать — говорите сейчас. Я — Лу Вэйцзин, командующая этой базой.

Чэн Шэн на мгновение умолк и прикрыл веки. Он помнил ту совместную конференцию, помнил, как бросил в лицо высшему руководству: «Если мои исследования и доказательства верны, то порядок во всей стране, во всём мире рухнет! Пострадают невинные граждане, а вы? Вы, сидя на своих вершинах, давно подготовились — переберётесь в безопасные подземные бункеры и будете оттуда командовать солдатами, посылая их в бой, принося в жертву одну роту за другой...»

Тогда генеральный комиссар прервал его и, глядя прямо в глаза, произнёс: «В таком случае я останусь с ними. Я никогда и никого не брошу».

— Он действительно это сделал... — пробормотал Чэн Шэн, глубоко вздохнув.

В тот раз он ещё съязвил в ответ: мол, какой прок от присутствия комиссара? Неужто он собрался молить небеса, чтобы беда обошла их стороной?

Теперь же Чэн Шэн думал, что, по крайней мере, тогда ему не стоило так откровенно глумиться. Присутствие генерального комиссара в Дицзине и впрямь не имело практического смысла, но для народа это стало духовной опорой и утешением.

— Доктор Чэн, — негромко напомнил Лун Чанлинь, указывая на работающую связь.

Чэн Шэн встрепенулся и, взяв себя в руки, заговорил: — Не все заражённые превращаются в тех тварей. Введите обязательный двадцатичетырёхчасовой карантин для наблюдения.

— Сильные бактериальные антисептики могут подавить вирус, но вводить их нужно немедленно. Все точные данные и материалы есть в моих архивах, любому специалисту хватит одного взгляда, чтобы во всём разобраться... — он говорил быстро, чеканя каждое слово.

— Доктор, архивы Института пострадали при эвакуации. Боюсь, тех данных, о которых вы говорите, больше не существует, — перебила его Лу Вэйцзин, и лицо её при этом помрачнело.

— ...То есть при перевозке вы присвоили научным данным низший приоритет защиты? Гениальное решение, ничего не скажешь, — вспылил Чэн Шэн, не в силах сдержать свой скверный нрав.

Лун Чанлинь лишь повёл плечом, не смея вставить ни слова. Глядя на комиссара Лу, он видел, что даже эта обычно суровая и собранная женщина лишь потемнела лицом, не пытаясь ни оправдаться, ни осадить Чэн Шэна за дерзость.

Поругавшись для проформы, Чэн Шэн быстро сообразил: — У Института есть внешние хранилища, там наверняка остались резервные копии.

— Проблема в том, что в Дицзине у нас не осталось людей, которыми мы могли бы распоряжаться. Там только личная гвардия генерального комиссара, и они ни за что его не покинут. Силы полиции едва удерживают порядок в городе, который ещё не окончательно погрузился в хаос, — ответила Лу Вэйцзин. — Лишних рук, чтобы отправить их за данными, просто нет.

Чэн Шэн: — ...

— Помимо упомянутых вами антисептиков, есть ли какие-то альтернативные препараты? — спросила Лу Вэйцзин.

— Спросите тех экспертов, которых вы вывезли. Если они не в состоянии ответить на такой вопрос, советую вам просто лишить их всех этих звучных титулов перед именами, — ядовито усмехнулся Чэн Шэн. — И ещё раз: двадцать четыре часа изоляции. Каждого заражённого в отдельный бокс. У этих людей есть шанс развить в себе гены древних существ, выжить и дать отпор новым мутантам. Лу Вэйцзин нахмурилась, вглядываясь в экран:

— Доктор, поясните на примере, что вы имеете в виду.

Чэн Шэн раздражённо цыкнул, но пустился в объяснения, тараторя как по писаному:

— Вы ведь уже в курсе? Заражению подвержены не только люди — растения и животные тоже меняются.

Дождавшись кивка Лу Вэйцзин, он продолжил: — Обычной огневой мощью, если не пускать в ход средства, наносящие непоправимый урон экологии, с этими тварями не совладать. Но в человеческом геноме уже давно обнаружены фрагменты неполных цепочек ДНК древних организмов. Согласно законам естественного отбора, перед лицом массового вымирания человечество с высокой долей вероятности может активировать эти мощные гены, чтобы приспособиться к экстремальным условиям.

— Я слышала о вашей гипотезе, доктор, — прервала его Лу Вэйцзин. — Она производит сильное впечатление, но на деле никто ещё не смог этого добиться. Это звучит как сказка или досужие вымыслы...

— Вы ошибаетесь, — отрезал Чэн Шэн, бросив на неё пронзительный взгляд. — Есть те, кому это удалось.

Дуань И шагнул к нему, решив, что Чэн Шэн хочет использовать его как доказательство, но доктор незаметно придержал его за руку.

— Если вам нужно больше подробностей, разыщите моего научного руководителя, доктора Шао Чэнъяна. Он разъяснит вам всё в деталях, — просто добавил Чэн Шэн.

Лу Вэйцзин снова умолкла. Помедлив, она произнесла: — При эвакуации научного городка группа специалистов пропала со связи. Боюсь, ваш наставник числится в списках пропавших без вести. Мне очень жаль. Чэн Шэн замер, пальцы его мёртвой хваткой вцепились в подлокотники кресла. Связь словно оборвалась — в контейнере воцарилась гробовая тишина. Чэн Шэн быстро справился с потрясением. Глубоко вздохнув и плотно сжав губы, он произнёс:

— Больше мне добавить нечего. Кроме одного: не спешите наставлять стволы на своих раненых бойцов, пока они не начали меняться.

Лу Вэйцзин с тяжёлым видом кивнула:

— Я поняла.

На самом деле, она никогда не отдавала подобных приказов. Но те, кто понимал, что заражён, почти всегда сами запирались в комнатах или сводили счёты с жизнью. Пока её везли на эту базу, она видела слишком много таких примеров. Большинство из них были едва перешагнувшими двадцатилетие юношами — в её глазах совсем ещё дети, ровесники её собственного сына. Она шумно выдохнула и обратилась к секретарю:

— Вы слышали доктора? Сделайте всё так, как он сказал.

— Слушаюсь, комиссар.

— Кроме того, постарайтесь выделить ещё один отряд для поддержки Дицзина. Исследовательские материалы необходимо вернуть любой ценой.

— Но мы уже отправляли три группы, и все они... — секретарь-референт замялся, голос его стал свинцовым. — Дицзин окончательно погрузился в хаос, комиссар. Посылать туда людей — всё равно что обрекать их на верную смерть.

Глаза Лу Вэйцзин застлала краснота, но она понимала: жертвы неизбежны.

— Узнайте, есть ли добровольцы. Подготовьте список и принесите мне.

— Слушаюсь, комиссар.

Когда связь прервалась, в контейнере воцарилось тягостное молчание. Скорбь из-за исчезновения наставника Чэн Шэна, изумление и невольное воодушевление от поступка генерального комиссара, решившего не бросать столицу, — ворох чувств лишил всех дара речи. Наконец тишину нарушил Дуань И. Он вперился взглядом в Чэн Шэна:

— Эти научные данные... они действительно жизненно необходимы?

Чэн Шэн молча кивнул. Он догадывался, что в Дицзине творится сущий ад — Дуань И наверняка знал об этом не понаслышке, иначе не стал бы тогда удерживать его в Линьду, когда за ним прислали машину из Института. И всё же.

— В Дицзине хранятся первичные сведения о вирусе. Без них темпы наших исследований замедлятся вдвое, — отчеканил Чэн Шэн.

Лун Чанлинь недовольно перебил его:

— Но кто поручится, что это ваше внешнее хранилище не разнесли в щепки?

— Оно расположено на глубине десяти метров под землёй. Доступ — только по спецпропускам. Охрана остаётся на поверхности, так что вероятность повреждения оборудования — меньше пяти процентов, — парировал доктор.

Лун Чанлинь открыл было рот, но тут же захлопнул его и воззрился на Дуань И. Тот едва заметно кивнул: — Ясно. Значит, я сделаю всё возможное, чтобы доставить тебя туда.

— Малец Дуань, ты в своём уме?! — Лун Чанлинь подскочил как ошпаренный. — Ты хоть представляешь, что там сейчас? Мы с тобой сами оттуда еле ноги унесли! Туда сейчас и мышь не проскочит!

Линь Цянь и Сюй Ин переглянулись и в один голос произнесли:

— Профессор, мы тоже приложим все силы, чтобы доставить вас в город.

— Группа одержимых психов! — Лун Чанлинь в сердцах махнул рукой, кипя от негодования.

— А что поделать? Доктор и эти данные — наша единственная надежда выжить и вернуться к нормальной жизни, — Линь Цянь задорно осклабился, глядя на командира. — Не переживайте за нас, Лун-дуй. Раз уж мы оттуда выбрались живыми, то и доктора внутрь как-нибудь протащим.

— Да не переживаю я за вас! — огрызнулся Лун Чанлинь, отворачиваясь и всем видом демонстрируя обиду.

Спустя минуту он швырнул Дуань И связку ключей и буркнул:

— Забирайте этот пустой грузовик. Всё лучше, чем ваши хлипкие колымаги, которые развалятся от первого же столкновения.

Дуань И едва заметно усмехнулся и поймал ключи:

— Спасибо, командир.

Линь Цянь придвинулся к самому уху Чэн Шэна и зашептал:

— Лун-дуй только с виду такой колючий, а в душе — добряк. Прямо как вы, доктор.

Чэн Шэн мазнул по парню тяжёлым взглядом, и тот мигом отпрянул. Профессор перевёл взор на Линь Цяня и Сюй Ин: — Вы точно всё обдумали? Я не гарантирую, что эта вылазка в Дицзин не окажется напрасной. Уверены, что хотите рискнуть головой? Вы ведь можете просто уехать на базу.

— Наша задача — обеспечить вашу безопасность, — отрезала Сюй Ин.

Линь Цянь согласно закивал: — Если с вирусом не покончить, везде будет одинаково паршиво.

Чэн Шэн долго смотрел на них, а затем тихо промолвил:

— Спасибо.

Тем временем на базе «Цзанди» секретарь-референт положил перед Лу Вэйцзин папку:

— Комиссар, вот список тех, кто вызвался добровольцем для отправки в Дицзин.

Внушительная стопка личных дел. Лу Вэйцзин с покрасневшими глазами медленно провела пальцами по фотографии молодого бойца на первой странице. Юношу звали Лу Ци, рядовой первого класса. Он был лучшим в этом списке. Она глубоко вздохнула и коснулась анкеты Лу Ци:

— Хорошо. Пусть он возглавит отряд.

— Комиссар...

— Он мой сын. И он — защитник своего народа. Я горжусь каждым из них.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/20672/2105052