Готовый перевод Invasion of the Ancients / Вторжение древних: Глава 17. Семнадцатый день после вторжения

Двенадцать часов кряду Дуань И и Чэн Шэн не покидали стен мониторной. Жар у Дуань И понемногу спал, дыхание выровнялось. Чэн Шэн дважды осматривал рану, и та затягивалась куда быстрее, чем он смел надеяться. Антисептический порошок сделал своё дело: ни гноя, ни опухоли, ни зловония, ни тёмной сукровицы. Впрочем, доктор понимал — дело не только в лекарстве. Такая бешеная регенерация, скорее всего, была особенностью самого организма Дуань И.

— Скоро выйдем, пусть этот твердолобый командир посмотрит... — начал было Чэн Шэн, в очередной раз измеряя температуру. Слова застряли в горле. Тридцать два градуса.

— Что там? — спросил Дуань И. Он заметил, как потемнело лицо доктора, и вперился взглядом в градусник.

— Ничего, — Чэн Шэн резким движением сбросил показания. — Давай ещё раз.

— Что там было? — не отступал полковник.

— Ничего, — отрезал доктор.

Второй замер: тридцать один градус. Температура падала стремительно.

«Температура поверхности тела — около сорока градусов ниже нуля. И продолжает снижаться», — всплыли в памяти слова Дуань И о тех солдатах в сердце Гималаев. Теперь то же самое происходило с ним самим. Ритм дыхания Чэн Шэна сбился. Он в смятении мазнул взглядом по Дуань И и тут же отвернулся, не зная, что предпринять. Схватив бутылку с водой, он сделал несколько жадных глотков, пытаясь унять дрожь. Только когда ледяная влага помогла немного прийти в себя, он заговорил:

— Что ты чувствуешь?

Чэн Шэн убеждал себя: падение температуры ещё не приговор. Те солдаты находились на лютом морозе, а Дуань И — здесь, в тепле. Он — совершенно новый образец.

— Ничего особенного, — Дуань И, кажется, всё понял. Он приподнялся, глядя на доктора. — Что со мной? Жар вернулся?

Чэн Шэн помедлил, затем сунул градусник ему под нос:

— Наоборот. Слишком низкая.

Дуань И помрачнел:

— И что это значит?

— Пока ничего, — Чэн Шэн поджал губы. — Ты — первый эталон, мне не с чем сравнивать. Но ты единственный, чьё состояние до этого момента шло на поправку. Ты обязан держаться.

Дуань И едва заметно кивнул. Он не чувствовал ни усталости, ни боли. Сознание оставалось кристально ясным, а эта редкая минута тишины наедине с доктором казалась ему почти прекрасной. Он только собрался выдавить подобие улыбки, как его накрыло.

Глухой стон сорвался с губ, мужчина рухнул на пол, инстинктивно сворачиваясь калачиком. Кости словно дробили кувалдой, а мышцы рвали на части живьём.

— Что? Что происходит?! — Чэн Шэн в ужасе подался вперёд.

Дуань И, задыхаясь от муки, оттолкнул его и прохрипел:

— Назад! Приготовься...

Доктор оторопел. Он прекрасно понял, к чему должен приготовиться — прикончить Дуань И, если тот обратится.

— Чёрт бы всё побрал! — Чэн Шэн лихорадочно выхватил ещё одну ампулу. — Ещё одну дозу, может, станет легче...

Но тело Дуань И уже начало меняться. Скелет неестественно раздавался вширь, кости с хрустом удлинялись, увеличиваясь в разы. Кожа лопалась, покрываясь сетью кровавых трещин. Чэн Шэн замер, перестав дышать. Обычный человек давно бы лишился чувств от такой боли, но Дуань И оставался в сознании. Его глаза, прежде чёрные как обсидиан, налились густой, багровой кровью — куда темнее и страшнее, чем раньше. Тело продолжало расти, одежда разлетелась в клочья. Но пугало не только это. Облик мужчины менялся до неузнаваемости. Руки и ноги, упёршиеся в пол, обросли густой серебристо-белой шерстью. Разрез глаз округлился, а прямой нос превратился в мокрый, чёрный треугольник звериного чутья...

Чэн Шэн потерял счёт метаморфозам. Он во все глаза взирал на колоссальное мохнатое существо, которое едва не разносило стены тесной мониторной. Не будь он свидетелем этого превращения, ни за что бы не поверил, что перед ним — человек. Что это за зверь? Ирбис? Чэн Шэна била мелкая дрожь, но вовсе не от ужаса, им владело исступлённое научное предвкушение. Невероятное зрелище, развернувшееся перед ним, было плодом многолетних изысканий, темой, которой они с наставником бредили изо дня в день. Зверь до жути напоминал махайрода Кабира, хотя статью походил на гигантского леопарда. Оба этих вида топтали землю в эпоху плейстоцена, от двух миллионов до ста тысяч лет назад.

научное предвкушение. Невероятное зрелище, развернувшееся перед ним, было плодом многолетних изысканий, темой, которой они с наставником бредили изо дня в день. Зверь до жути напоминал махайрода Кабира, хотя статью походил на гигантского леопарда. Оба этих вида топтали землю в эпоху плейстоцена, от двух миллионов до ста тысяч лет назад.

Он и его научный руководитель всегда свято верили: в человеческом геноме сокрыты пласты древней ДНК. В моменты запредельной угрозы — вроде глобального вымирания — инстинкт самосохранения и защитные механизмы пробуждают эти спящие гены, восстанавливая биологическое равновесие. Чудовищные клыки, совершенные пропорции — перед ним предстал венец эволюции, хищник, стоящий на самой вершине пищевой цепи, чей костяк был идеально приспособлен к любым капризам климата. Что же до размеров, то этот белоснежный зверь, так похожий на саблезубого тигра, статью не уступал крупнейшим кошачьим, когда-либо населявшим планету: он был значительно массивнее спортивного автомобиля. Чэн Шэн задрал голову, вперившись в исполинского хищника. Рядом с такой мощью он сам казался не более чем крошечным птенцом.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/20672/2105026