Готовый перевод Invasion of the Ancients / Вторжение древних: Глава 12. Двенадцатый день после вторжения. «Дораэмон Чэн».

В отряде Лун Чанлиня завёлся заражённый. Совсем ещё пацан, лет восемнадцати-девятнадцати. Лодыжка прокушена насквозь, камуфляж пропитался кровью и потяжелел, с него мерно и липко шлёпали на пол тяжёлые капли. Он забился в самый дальний угол грузовика. Его то бросало в жар, то колотило крупной дрожью, а открытые участки кожи начали покрываться чем-то пугающе

похожим на чешую. Лун Чанлиня вызвали немедленно. Он узрел молодого бойца, свернувшегося калачиком в кузове; тот в бреду шептал что-то невнятное, содрогаясь всем телом, будто его только что вытащили из ледяной проруби.

Лун Чанлинь тяжело выдохнул, сглотнув ком. Он знал каждого в своём отряде. Этого паренька прозвали Сликом — за острый язык и умение вывернуться из любой передряги, но в деле он никогда не давал осечек. У Слика осталась сестра. Он пошёл в армию ради неё, ради подъёмных и льгот. Весь отряд видел её фото: большеглазая девчушка с болезненно-бледным лицом, но живым, искристым взглядом. Теперь Слик лежал в кузове, и его вечно озорная физиономия приобрела мертвенно-серый оттенок. Жизнь по капле уходила из него, а рана на щиколотке сочилась гноем и источала невыносимое зловоние.

Лун Чанлинь на миг зажмурился, с силой надавив на веки, а затем решительно шагнул в полумрак фургона.

— Командир Лун, Слик заражён... Будьте начеку, — всхлипнул один из бойцов, преграждая ему путь.

Лун Чанлинь промолчал, лишь молча отодвинул руку солдата и нырнул внутрь.

Кузов огромного тягача был почти пуст. Когда они выходили, он был забит припасами до отказа, но долгий путь к Линьду стоил им слишком дорого: засады, поломки, потери... Они оставляли за собой и снаряжение, и людей. Лучших людей. Теперь пришёл черёд Слика. Лун Чанлинь подошёл к нему вплотную. Дыхание парня было хриплым и надрывным, словно старый, забитый пылью вентилятор из последних сил качал воздух.

«Хр-р-р... хр-р-р...» — каждый вдох давался ему с нечеловеческим трудом.

Заприметив командира, Слик попытался выдавить подобие улыбки, но лишь сильнее вжался в угол, ища спасения в тени.

— Командир Лун, — прохрипел он сорванным голосом. — Я подцепил заразу. Не знаю, когда меня перекроет... Не подходите, ради всего святого.

Они с боем прорывались к реке Линьду. До этого — бесконечная пробка на шоссе, забитом брошенными машинами и ордами мертвецов. Лун Чанлинь не знал, сколько их там было — тысячи, не меньше. Эти потери никто не внесёт в официальные сводки городов.

Их колонна свернула на просёлок, но едва они выскочили к развязке, как их взяли в кольцо. Вырвались чудом. Все радовались, что обманули смерть, и вот...

— Я и не заметил, как меня цапнули. Только сейчас накрыло... Рана заныла, и я всё понял. Простите меня, командир... — Слик мелко и часто задышал.

Его взгляд начал тускнеть, зрачки сузились до крошечных чёрных точек, а глаза затянуло мутной белесой пеленой — верный признак того, что человек уходит, уступая место монстру. Все знали: укус или царапина — это приговор. Бойцы исчезали из строя один за другим, без лишнего шума. Каждое утро на перекличке становилось ясно, скольких не досчитались этой ночью. Слёзы катились по щекам Слика, оставляя дорожки на грязной коже.

— Командир, я помирать не боюсь. Сестрёнка-то моя... она ведь давно преставилась. Пару лет как в могиле. Сердце у неё было дырявое, с рождения... Вот помру и свидимся. Мне совсем не страшно.

Лун Чанлинь остолбенел. Весь отряд знал о «сестрёнке», Слик постоянно травил байки о том, какая она красавица и как скоро пойдёт в старшую школу...

— Но командир, — Слик захлебнулся рыданиями, — я не думал, что это так больно... Сил нет терпеть... И как представлю, что обернусь и стану на своих кидаться... грызть начну... Душа разрывается. Не хочу я наших кусать...

— Командир, помогите мне.

Лун Чанлинь широко распахнул глаза. У этого железного человека, не знавшего жалости в бою, покраснели веки.

В глубине кузова грохнул одинокий выстрел. Спустя время Лун Чанлинь вышел наружу и молча направился к обрыву пересохшей реки. Никто не посмел его окликнуть.

Несколько бойцов вынесли тело Слика. Прямо посреди лба чернела аккуратная дырочка. Опыт, оплаченный кровью, гласил: только пуля в мозг или перерубленный позвоночник могут остановить это безумие. Они не решились зарывать товарища в землю. В почве тоже начались мутации: солдаты видели дождевых червей толщиной в руку, которые с жадностью пожирали любую падаль. Бойцы сложили костёр из сучьев и сухой листвы, водрузив тело Слика сверху. Когда Лун Чанлинь вернулся, пламя уже вовсю лизало останки. Он замер, вспомнив, что куртка Слика осталась в машине. Парень всегда хранил фото сестры во внутреннем кармане, у самого сердца.

Командир нырнул в фургон, нашёл куртку и выудил заветный снимок. На глянцевой бумаге виднелось несколько капель крови, но они не могли скрыть очарования маленькой девочки. В глазах Лун Чанлиня снова нестерпимо защипало. Он глубоко вдохнул и, скомкав куртку вместе с фото, бросил их в огонь, отдавая Слику последнее, что ему было дорого. Сотня солдат стояла в скорбном молчании у костра. Лишь когда пламя пожрало всё до последнего уголька, они разошлись.

— Привал окончен. Проверить снаряжение и боезапас. Ночью входим в Линьду! — прохрипел Лун Чанлинь.

Он вперился взглядом в город, маячивший на горизонте. Весь Линьду, видимый издалека, представлял собой зрелище поистине потрясающее и жуткое... Город Линьду предстал перед ними в пугающем величии: его словно запеленали в кокон из исполинских изумрудных зарослей. Плотная стена зелени, казалось, не оставила ни единой лазейки для незваных гостей.

Пока отряд Лун Чанлиня готовился к броску снаружи, Дуань И и его люди тоже не сидели сложа руки.

— Командир Лун планирует войти в город сегодня вечером. Им нужна поддержка на окраине, — произнёс Дуань И.

Он извлёк из подобранного вчера рюкзака карту города — прихватил её у входа в разграбленный магазинчик — и расстелил на столе, изучая план застройки.

Университетский городок лежал на самых задворках Линьду. Вдоль изгибов реки Линьду тянулась новая финансовая улица — оплот банков и иностранных представительств. Под всем этим кварталом раскинулся колоссальный паркинг — идеальное место для скрытного привала и перегруппировки сил. От дома Чэн Шэна до этой точки было всего минут пятнадцать пути.

Разумеется, если под рукой есть колёса.

— Командир Лун утверждает, что заражённые боятся огня и обходят его стороной, — добавил Дуань И.

Чэн Шэн коротко кивнул: — Всё из-за высокой температуры. По той же причине они активнее по ночам, когда прохладно.

Поразмыслив, он достал несколько комплектов одежды и велел пропитать их машинным маслом. Благо, масла закупили вдоволь для домашнего генератора.

— Мы с Линь Цянем днём проведём разведку. Сюй Ин, ты пока отдыхай и набирайся сил —выступаем в ночь, — распорядился Дуань И.

Он бросил взгляд на Чэн Шэна. Полковника терзали сомнения: оставлять доктора здесь одного было боязно, но и тащить его через весь город пешком, рискуя нарваться на неизвестно что, — затея не из лучших. Будь у них хоть какой-то транспорт...

— У папы с мамой есть машина, — внезапно подал голос Ло Сяонань. Он подбежал к окну и, прижавшись лбом к стеклу, указал на крошечную, размером с рисовое зёрнышко, чёрную точку внизу. — Вон тот чёрный джип. Я разрешаю братикам его взять.

Линь Цянь тут же прильнул к окну. Хоть он и не разглядел конкретную машину внизу, но воодушевлённо хлопнул мальчишку по плечу: — Красава!

Слова Ло Сяонаня натолкнули Линь Цяня на мысль: в соседской квартире наверняка найдётся ещё немало полезного скарба. Самого мальчугана оставили под присмотром Сюй Ин, а Чэн Шэн, Дуань И и Линь Цянь отправились на вылазку к соседям. На полу в тамбуре алели свежие, смазанные следы — кто-то уже успел наведаться сюда до них. Внутри царил хаос: ящики вывернуты, шкафы распахнуты. Мародёры выгребли всё съестное, но Чэн Шэна интересовало иное.

Они отыскали ключи от внедорожника и охапку плотных пуховиков. Чэн Шэн, до этого сидевший в тепле, только сейчас ощутил, как резко упала температура за порогом. Его мозг, работая на запредельных скоростях, мгновенно выдал прогноз: зима в этом году нагрянет внезапно и будет беспощадной. Линь Цянь поначалу недоумевал, зачем им столько тёплого тряпья, но Чэн Шэн

отрезал: скоро ударят морозы. К тому же Ло Сяонаню нужна была сменная одежда. Раз доктор сказал — значит, так и будет. Линь Цянь послушно паковал вещи, превращаясь в своего рода «Дораэмона Чэна» — человека, у которого в запасе найдётся решение на любой случай.

— Глядите, тут ещё обогреватель есть. Прихватим? — спросил Линь Цянь.

— Бери, — коротко бросил Чэн Шэн.

Дуань И и Линь Цянь, словно подневольные батраки, без устали сновали туда-сюда, перетаскивая тюки. Ло Сяонань наблюдал, как в квартиру перекочёвывают его привычные вещи, и щемящая пустота в его душе понемногу затягивалась. Дети — странные создания: в окружении знакомых предметов к ним возвращается чувство безопасности и причастности. Чэн Шэн замер подле тел родителей мальчика. Бурая, уже подсохшая кровь запеклась на линолеуме уродливыми пятнами. Над останками кто-то явно поглумился. Если после Дуань И и Сюй Ин это были

«чистые» трупы с отделёнными головами, то теперь и черепа, и торсы были превращены в бесформенное месиво. Видимо, кто-то из незваных гостей, наткнувшись на мертвецов, в приступе паники принялся крушить всё подряд.

«Хорошо, что малец этого не видит», — подумал Чэн Шэн.

По плоти ползали белёсые опарыши — жирные, откормленные, но на вид совершенно обычные. Чэн Шэн предположил: чем примитивнее организм, тем меньше он подвержен влиянию вируса.

— Доктор Чэн, мы почти закончили, — Линь Цянь, проходя мимо с последним ящиком одежды, невольно покосился на останки. Выдержка профессора поражала: сам Линь Цянь не горел желанием задерживаться в этом смраде. — Что вы там высматриваете?

— Пустяки. Идём, — Чэн Шэн уже собирался развернуть кресло, как вдруг в месиве что-то блеснуло, поймав блик света. Он замер. — Линь Цянь, принеси-ка мне... пару палочек для еды.

— Палочки? — Линь Цянь остолбенел. Он переводил взгляд с трупов на доктора и обратно. Палочки? Он что, возомнил себя Ганнибалом Лектером?

Чэн Шэн раздражённо цыкнул. Неужели придётся самому катиться на кухню? Но прежде чем он успел возмутиться, перед глазами возникли искомые палочки. Доктор вскинул голову и усмехнулся:

— Благодарствую, полковник.

Дуань И, подав инструмент, застыл за плечом Чэн Шэна незыблемой скалой, охраняя его покой.

Чэн Шэн принялся деловито копаться в сером веществе. Спустя мгновение он извлёк на свет божий неровный, прозрачный, точно осколок стекла, кристалл размером с ноготь большого пальца.

— Это ещё что за хрень? — выдавил Линь Цянь, с трудом подавляя рвотный позыв.

— Понятия не имею, — Чэн Шэн прищурился. Из потайного отделения в подлокотнике он выудил стерильный пакет и бережно опустил туда находку. — Знаю лишь одно: в мозгу здорового человека такой штуке не место. Но я во всём разберусь. Рано или поздно, — прошептал он, словно обращаясь к самому себе.

Линь Цянь и не подозревал о существовании этого тайника в кресле. А уж то, что там хранятся пакеты для улик... Что ж, профессор оставался верен себе.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://bllate.org/book/20672/2085981