Готовый перевод Daily Survival of a Human Cub / Как вырастить детёныша в эпоху апокалипсиса: Глава 34

Чуть больше месяца назад неведомая сила вырвала Шан Яньцы и Сюй Суйхэ из стен детского приюта Канъань, перенеся их в загадочное Царство грёз.

Первый монстр, которого они здесь встретили, напоминал бесформенный мясной ком со складками сочащегося жира — тупое, нелепое создание, умевшее лишь бездумно заглатывать белый туман. И теперь безглазый монстр выглядел в точности так же.

«Значит, такова сила чёрного тумана?»

Мальчик всматривался в бушующий за стеклом чёрный туман, клубящийся, точно ядовитое пламя над бездной. Лицо его оставалось суровым, а взгляд — мрачным и сосредоточенным.

«Что случилось бы, окажись мы с Малышом Гуаем в этой удушливой мгле?..»

Пока Шан Яньцы хмурился, погружённый в невесёлые думы, привалившийся рядом Сюй Суйхэ удивлённо завертел головой. Кроха явно что-то заметил — его личико вытянулось от изумления, и он взволнованно залепетал своим мягким детским голоском:

— А-я!

Малыш нетерпеливо похлопал брата по плечу пухлой прохладной ручкой и изо всех сил потянулся к окну, едва не вываливаясь наружу.

Шан Яньцы мгновенно опомнился. Мягким, но уверенным движением он прижал братишку к себе, тихо баюкая, и проследил за его взглядом.

Чуть в стороне от безглазого монстра, колыхаясь, выползала ещё одна туша — бесформенный мясной ком сочащегося жира. Она была гораздо меньше первого чудовища, лишена каких-либо конечностей, а сквозь складки лоснящейся плоти проглядывала недочищенная чешуя.

Это была та самая огромная рыба, которую когда-то притащил им Лихуа.

Шан Яньцы на мгновение онемел, а затем опустил взгляд на растерянного, едва не плачущего малыша.

— Всё хорошо, Малыш Гуай, не бойся, — ласково прошептал он, принимаясь баюкать кроху. — Когда мы снова встретим Лихуа, мы обязательно всё ему объясним и попросим прощения, хорошо?

Мальчик мерно поглаживал укрытую одеяльцем спинку брата, глядя на него с безграничной нежностью и серьёзностью:

— В ошибках нет ничего страшного. Все ошибаются, главное — понять это и больше так не делать. Не переживай, всё обойдётся.

— У-у... — Сюй Суйхэ обиженно надул пухлые губки и уткнулся круглой макушкой брату в грудь. Сейчас он напоминал напроказившего щенка, который виновато поджал хвост и ластится к ногам хозяина, вымаливая прощение.

Шан Яньцы не выдержал и тихонько рассмеялся. На душе у него стало невыразимо тепло и уютно, словно всё его существо согрелось в ласковых весенних лучах.

— Мой хороший, всё хорошо, — повторил он, ласково перебирая мягкие волосики на затылке брата.

За окном глухо рокотал беспощадный чёрный туман, а высоко в небе сияла холодная, безучастная луна. Кто знает, быть может, уже в следующую минуту в их дверь ворвётся Кентавр, чтобы швырнуть их в удушливую бездну или растоптать в кровавое месиво.

Но Шан Яньцы, баюкавший в руках этот мягкий, беззащитный комочек, ощущал лишь удивительное, ничем не возмутимое спокойствие. Ни страха, ни желания бежать. Он твёрдо знал: что бы ни случилось, он защитит Малыша Гуая. Будет стоять до самого конца, до последнего вздоха.

А значит, бояться действительно нечего.

Тем временем уродливые твари на улице — безглазый монстр и бывшая рыба, — окончательно лишившись разума под действием тумана, долго топтались на месте, прежде чем вяло поползти прочь. Поскольку поблизости не было белого тумана, они не хватали пастью воздух, как те мясные комы, с которыми братья сталкивались раньше. Они лишь глупо и медленно уползали прочь, оставляя жилой комплекс Сесесс позади.

Заметив это, Шан Яньцы слегка отстранился от брата:

— Смотри, Малыш Гуай, они уходят.

Мальчик легонько сжал пухлые пальчики брата.

— Чёрный туман обратил безглазого в бездумный мясной ком. Мы уже видели таких в белом тумане. Они неопасны, не умеют говорить и только и делают, что ищут пищу.

Шан Яньцы говорил спокойно, но в душе его боролись противоречивые чувства: ужас перед безжалостной силой тумана и глухое разочарование от того, что этот мерзавец отделался так легко. Его до сих пор трясло от злости при мысли о том, как это чудовище покушалось на Малыша Гуая. Шан Яньцы безумно хотел самолично раскроить твари череп, отомстив за каждую пережитую братом секунду страха.

Он мягко взъерошил пушистые волосы на голове Сюй Суйхэ, собираясь заговорить снова, но внезапно осёкся.

«Разочарование?»

Да, безглазый заслужил смерть, и в желании отомстить не было ничего дурного. Но всё же...

Шан Яньцы снова бросил взгляд во двор.

Там, внизу, копошилось нечто уродливое, сочащееся сукровицей и жиром. Грязное, кошмарное зрелище.

А затем он посмотрел на братишку. Пухлый малыш уже вовсю вертелся, высунув носик из-под его локтя. Его круглые синие глазёнки светились живым любопытством, а реснички часто-часто подрагивали. Закреплённый на макушке цветок, замявшийся во время объятий, снова весело покачивался из стороны в сторону.

Малыш сиял от радости, точно щенок, готовый сорваться с места.

Это было безумно мило, но перед глазами Шан Яньцы вдруг всплыла картина месячной давности, когда они через приоткрытую дверь наблюдали за кровавой резнёй в квартире «Образцовой семьи». Тогда Малыш Гуай радовался точно так же.

Наверное, в этом нет ничего плохого. В мире, где их окружали лишь свирепые монстры, оторванные конечности и потоки крови, то, что ребёнок не плакал от ужаса и сохранял бодрость духа, уже было чудом. Малыш держался невероятно храбро.

Но... нельзя, чтобы это вошло в привычку.

Шан Яньцы с тоской посмотрел на невинное, детское личико брата. Сердце сжала глухая тревога.

Царство грёз, в котором они оказались заперты, было холодным, безжизненным местом. Вокруг стлался лишь вечный серый туман, скрывавший солнце. Вся земля здесь дышала тленом.

Малыш слишком мал. Нельзя позволить этой бездне поглотить его чистую душу.

Шан Яньцы поклялся себе давным-давно: пока он дышит, он сделает всё, чтобы вернуть брата к нормальной, человеческой жизни. Именно поэтому он изнурял себя ежедневными тренировками и совершал опасные вылазки наружу, оттачивая силу на туманных монстрах.

Однако он не учёл главного — губительного влияния самого Царства грёз. С каждым днём, проведённым здесь, они незаметно для себя привыкали к насилию, запаху крови и жестокости. И этот адский плен обещал растянуться на долгие годы.

Что станет с ними, когда они наконец выберутся? Сможет ли повзрослевший среди кошмаров ребёнок жить среди обычных людей?

Эти мысли отрезвили его, словно ледяной душ. Пальцы Шан Яньцы, сжимавшие плечики брата, невольно напряглись.

В памяти эхом отозвались издевательские слова Кентавра: «Хочу посмотреть, каким будет ваш финал».

Раньше мальчик думал, что чудовище жаждет увидеть, как они с братом возненавидят друг друга. Но теперь он догадался: зловещий «финал» крылся в ином.

Кентавр предоставил им убежище от чёрного тумана. Он сквозь пальцы смотрел на то, как они нарушают его запреты в жилом комплексе Сесесс. С его сокрушительной мощью ему ничего не стоило ворваться и разорвать их на куски в первую же секунду. Это была ловушка. Медленная, незаметная смерть — как для лягушки, которую варят в тёплой воде.

Шан Яньцы унёс брата обратно в гостиную. Тёплый свет комнатных ламп успокаивал, но внутри у мальчика всё заледенело от ужаса.

Стоит им хоть на миг расслабиться, поверить в иллюзию безопасности этой уютной клетки — и бездна тут же сомкнётся над их головами, перемалывая кости.

К счастью, он понял это вовремя.

Заметив недоумение в глазах малыша, Шан Яньцы ласково коснулся щекой его пухлой, тёплой щёчки.

— Всё хорошо, глупышка, не переживай.

Нельзя давать себе поблажек. Нужно стать ещё сильнее, тренироваться усерднее и во что бы то ни стало вырваться отсюда.

Мрачные мысли отступили, уступая место холодной решимости.

***

Март встретил Царство грёз привычным холодным ветром и белёсой мглой.

Шан Яньцы вышел из кухни, где уже давно починили разбитое окно, неся в руках тёплую пиалу с мясной кашей.

Услышав знакомые шаги, сидевший на пушистом ковре у дивана Сюй Суйхэ оторвался от своей игрушечной машинки и весело закинул голову:

— Я-а!

В свои восемь месяцев он оставался очаровательным пухляшом, похожим на сладкий рисовый шарик: круглые щёчки, круглые синие глазёнки — от одного взгляда на него сердце таяло. Тем более для Шан Яньцы, который нянчил его с самого рождения, наблюдая, как этот крошечный пищащий комочек постепенно превращается в смышлёного карапуза.

Лицо черноволосого мальчика смягчилось в тёплой улыбке.

— Ну что, Малыш Гуай, каша готова, — он подошёл ближе, поставил пиалу на столик и наклонился, собираясь подхватить кроху на руки. — Пойдём мыть ручки, а потом будем кушать.

— У-у! — Сюй Суйхэ смешно помотал головой и выставил пухлую ладошку, не давая себя поднять.

Шан Яньцы удивлённо приподнял брови:

— М-м? Что такое?

Ведь когда проснулся, так забавно хлопал себя по животику и требовал еду. А теперь, когда всё готово, упрямится? Не хочет мыть руки?

Мальчик с улыбкой посмотрел на капризного карапуза.

Тот сидел, задрав голову и напустив на себя необычайно важный вид, но в глубине его чистых синих глаз плясали задорные искорки.

Шан Яньцы совсем растерялся и прикоснулся ладонью к его лбу:

— Животик болит? Или голова?

— Ба... ти! — одновременно с этим раздался робкий, но невероятно звонкий лепет.

Шан Яньцы замер, не веря собственным ушам:

—... Малыш Гуай?!

http://bllate.org/book/20667/4762567