Готовый перевод Daily Survival of a Human Cub / Как вырастить детёныша в эпоху апокалипсиса: Глава 26

Шан Яньцы с самого рождения рос на редкость спокойным ребёнком.

Не по годам рассудительный, всегда собранный. Ещё будучи совсем маленьким, он уже обладал мужеством и решимостью защищать младшего брата. Даже спасаясь от жутких тварей, мальчик ухитрялся сохранять хладнокровие и бороться за выживание.

Внезапная вспышка загрязнения, залитые кровью больничные коридоры, причудливый плотный туман... Бережно укрывая хрупкого, беззащитного кроху, Шан Яньцы ни разу не отступил и ни на секунду не задумался о том, чтобы спастись в одиночку.

Все вокруг твердили, что Сюй Суйхэ — просто чудо-ребёнок, но разве сам Шан Яньцы не заслуживал того же звания?

И всё же сегодня, прямо сейчас, этот привыкший прятать любые тревоги глубоко в душе мальчик, чьё лицо редко выдавало истинные чувства, окончательно растерял свою маску невозмутимости. Столь невероятного и невообразимого поворота событий он никак не ожидал.

В этой истории с превращением пухлого карапуза он с самого начала и до конца пребывал в полном замешательстве.

Когда перед ним предстал окончательный результат, даже всемогущий в глазах Сюй Суйхэ старший брат ошеломлённо застыл, не в силах вымолвить ни слова от крайнего изумления.

— А-а-у-у-у!

В конце концов именно этот исполненный вселенской скорби вопль пухлого карапуза вернул Шан Яньцы к реальности.

Рукам сразу стало легче: маленький коала, только что мёртвой хваткой цеплявшийся за его плечо, разжал свои пухлые лапки.

Хотя нет...

«Какой же это коала? — Шан Яньцы с сомнением опустил взгляд на округлый серебристо-голубой рыбий хвост братишки. — Скорее русал. Хотя стоп... Русал? Или... упитанный русалёнок?»

Шан Яньцы, который когда-то слышал сказки Андерсена от тётушки, а после читал их сам, с крайне сложным чувством снова покосился на диковинный хвост.

Если судить непредвзято, этот хвостик был невероятно изящным и милым. Даже если сбросить со счетов вечные братские восторги Шан Яньцы, сквозь призму которых Сюй Суйхэ всегда казался ему идеальным, никто не посмел бы с этим поспорить.

Круглые, тонкие и мягкие чешуйки ложились ровными, безупречными рядами. Полупрозрачные, словно драгоценные камни чистейшей воды, в свете ламп они переливались всеми оттенками радуги, напоминая шедевр ювелирного искусства. Плавник на конце плавно бледнел, напоминая тончайший газ. Стоило малышу шевельнуться, и эта невесомая ткань колыхалась, точно под дуновением ветра. Невероятная красота.

Переход от человеческого тела к рыбьей части был безупречным и плавным. Даже забавная пухлость хвоста ничуть не портила общую картину, великолепно сочетаясь с мягкими детскими щеками Сюй Суйхэ. Всё выглядело гармонично и совершенно.

Да уж, само совершенство.

Шан Яньцы принялся разглядывать хвост брата с предельной сосредоточенностью.

Но как ни старайся, даже любящему до безумия старшему брату пришлось признать очевидное: каким бы безукоризненным ни был этот хвост, он всё равно оставался кругленьким, упитанным и чертовски пухлым рыбьим хвостом!

Сюй Суйхэ и не подозревал, о чём думает брат.

Потерпевший сокрушительное фиаско и лишившийся ног карапуз до сих пор пребывал в шоке. Он безуспешно ощупывал и похлопывал пухлыми ручонками то место, где его белый животик переходил в хвост.

В конце концов суровая реальность настигла его.

«Ножки пропали, у-у-у...»

«Я ведь просто хотел вырастить себе побольше рук и ног! У того монстра на тонких ножках их вон сколько было, почему же мне нельзя?!»

От обиды Сюй Суйхэ свернул хвост калачиком и горько разрыдался.

— У-у-у...

— И-я-я... у-у-у...

Сквозь слёзы доносились жалобные, обиженные причитания. Голосок звучал так несчастно, что сердце разрывалось.

Крупные слезинки градом покатились из его глаз и, соприкасаясь с кафельным полом, застучали со звонким цоканьем.

Хм?

Рыдания разом стихли.

Озадаченный Сюй Суйхэ шмыгнул носом. Пошарив пухлой ладошкой вокруг себя, он выудил из складок на брюках брата круглую, мерцающую мягким светом маленькую жемчужину.

— Ой?

Что это такое?

Влажные голубые глазки любопытно захлопали, выдавливая из ресниц остатки слёз. На свет тут же появились ещё две круглые, невероятно красивые маленькие жемчужины!

Поймать удалось лишь одну. Сюй Суйхэ взмахнул хвостиком, сунул первую найденную маленькую жемчужину брату, а сам с головой ушёл в изучение новой игрушки.

Старший брат, так и не успев произнести ни одного утешительного слова, застыл в онемении. Малыш успокоился сам собой. Шан Яньцы молча сжал в ладони подаренную маленькую жемчужину.

— И-я-я...

Пухлый карапуз что-то лепетал себе под нос, крутя в пальцах гладкую маленькую жемчужину. На длинных ресницах ещё дрожали слезинки, но румяное личико уже сияло довольной улыбкой.

Шан Яньцы со вздохом покорился судьбе.

Спрятав маленькую жемчужину в карман, он внимательно осмотрел малыша. Убедившись, что тот бодр, здоров, а новоявленный хвост не причиняет ему неудобств, Шан Яньцы пересадил его со своих колен на диван.

— Ау? — Сюй Суйхэ уставился на брата большими блестящими глазами.

Что это он задумал?

— Я видел в шкафу у стены несколько мягких подушек, — Шан Яньцы ласково потрепал брата по пушистой макушке. — Пойду принесу их и постелю в ванной. А ты, Малыш Гуай, пока полежи на диване. И помни: хоть твои маленькие жемчужины и сделаны из слёз, в рот их совать нельзя. Понял?

Сюй Суйхэ невинно склонил голову набок, демонстрируя ангельскую простоту на пухлом личике.

Шан Яньцы замер на полпути, собираясь подняться.

— Опять делаешь вид, будто ничего не понимаешь, когда тебе это выгодно? — Он легонько щёлкнул брата по лбу, качая головой от смеси нежности и притворного возмущения. — Маленький разбойник.

Поняв, что уловка не удалась, Сюй Суйхэ закинул голову и прищурил голубые глазки в приторно-сладкой улыбке:

— Я-а-а!

— Лесть тебе не поможет. — Шан Яньцы мягко, но настойчиво забрал маленькую жемчужину из коротеньких пухлых пальцев и опустил в карман. — Конфисковано.

— У-у! — недовольно шлёпнул пухлым хвостом по обивке дивана Сюй Суйхэ.

— Поиграй пока с погремушкой. Маленькие жемчужины верну попозже. — Шан Яньцы достал барабанчик-погремушку, положил её на круглый животик карапуза и мимоходом подобрал с пола обрывки штанишек, разорванных выросшим хвостом. Выбросив их в мусорное ведро, он добавил: — Не бойся, никто твои сокровища не заберёт.

Под ворчливое сопение недовольного малыша Шан Яньцы вытащил из шкафа несколько мягких подушек, оставшихся, видимо, от прежних жильцов. Выглядели они вполне прилично.

Он унёс их в ванную, выбрал чистый угол и аккуратно разложил. Немного подумав, снял свою куртку и постелил поверх подушек подкладкой вверх.

Закончив приготовления, Шан Яньцы вернулся в гостиную.

Не успев дойти до дивана, он увидел, что Сюй Суйхэ сидит, обхватив пухлые щёчки ладошками, и усердно хлопает круглыми голубыми глазками с на удивление сосредоточенным выражением лица.

Шан Яньцы застыл в недоумении:

— Малыш Гуай, ты что делаешь?

— И-я-я! — Услышав вопрос брата, маленький русал оживился. Он отнял короткие ручки от лица и сердито замахал ими, жалобно заверещав.

«Не получается заплакать! Слёзок нет!»

***

После того как брат конфисковал его сокровище, Сюй Суйхэ не оставалось ничего другого, кроме как взяться за погремушку. Он увлечённо тряс её, а потом принялся грызть.

И тут в его маленькую голову пришла гениальная мысль: раз готовых маленьких жемчужин у него больше нет, почему бы просто не сделать новые?

Отлично помня, что маленькие жемчужины получаются из слёз, малыш решительно надул губы и попытался разрыдаться.

Не вышло.

Ничего страшного, ведь предыдущие две маленькие жемчужины появились просто так, без всякого плача.

Потерпев фиаско с рёвом, Сюй Суйхэ неуклюже почесал макушку, подражая задумчивому жесту брата, обхватил щёчки ладонями и принялся со всей силы моргать.

Он хлопал ресницами так и сяк, усердно выдавливая влагу, но даже к возвращению брата не сумел добыть ни одной маленькой жемчужины.

Разочарованный малыш поспешил пожаловаться на несправедливость судьбы.

Шан Яньцы, сопоставив недавнюю картину с уморительно-сердитой жестикуляцией братишки, без труда догадался, в чём дело.

Мальчик лишь покачал головой. С трудом сдерживая смех, он достал маленькие жемчужины из кармана и протянул их малышу:

— Давай так, Малыш Гуай: если ты пообещаешь не совать маленькие жемчужины в рот или в нос, я больше никогда не буду их забирать. Договорились?

На этот раз усвоивший урок карапуз согласно закивал:

— Да-а!

Шан Яньцы мягко улыбнулся:

— Вот и умница. — Он потянулся к погремушке, которую Сюй Суйхэ бросил себе на пухлый животик, собираясь убрать её повыше, но внезапно замер. Улыбка сошла с его лица. — Сюй Суйхэ.

Малыш, увлечённо рассматривавший маленькую жемчужину в кулачке, мгновенно вскинул голову. Его мордашка приняла чрезвычайно настороженный вид.

— Ты грыз погремушку? — так же ровно спросил Шан Яньцы.

Сюй Суйхэ, точь-в-точь как пойманный на горячем котёнок, принялся демонстративно облизывать лапки и шевелить кончиком хвоста — словом, изо всех сил делал независимый вид, надеясь отвести подозрения.

— На ней же слюни остались, — хмыкнул Шан Яньцы. — Тебе повезло, что зубы ещё не выросли, а то я бы тебе прямо на следы укусов указал.

Поняв, что отпереться не удастся, расстроенный малыш понурил голову — казалось, у него на макушке даже невидимые пушистые ушки уныло обвисли.

— Я же не запрещаю тебе грызть игрушки вообще, — Шан Яньцы отложил погремушку и с тихим вздохом взял мягкого тёплого карапуза на руки. — Малыш Гуай, пусть она и новая, только из упаковки, но пока мы шли из магазина до жилого комплекса Сесесс, на неё осела вся дорожная пыль и копоть из этого тумана. Если тебе так хочется её погрызть, подожди, пока я её помою. Если тащить в рот всё подряд, можно подхватить заразу и заболеть.

Поникший Сюй Суйхэ виновато засопел:

— И-у-у...

«Я больше не буду...»

Но Шан Яньцы на этот раз не поспешил его утешать. Только войдя в ванную и бережно опустив братишку на подготовленную постель из подушек, он строго спросил:

— Ты действительно всё понял?

Сюй Суйхэ торопливо закивал головой:

— Да-да!

Глядя в преданные, полные раскаяния голубые глазки, Шан Яньцы удовлетворённо хмыкнул, но напоследок погрозил пальцем:

— Ещё раз поймаю — отшлёпаю.

Сюй Суйхэ обиженно надул щёки, но выказать протест не решился, помня о своей вине. Смесь досады и страха сделала его похожим на обиженного, беззащитного хомяка.

Шан Яньцы не выдержал и рассмеялся:

— Ладно-ладно, проехали. Не бойся. — Он легонько потрепал брата по пухлой щеке и отвернулся, чтобы отмыть запылившуюся ванну. — Малыш Гуай, тебе вообще нужно в воду?

— У-я-я...

«Не знаю...»

— С тех пор как у тебя вырос хвост, прошло немало времени, и без воды он выглядит вполне нормально.

— Я-а-а...

«И правда...»

— Но ванну я всё равно вымою. Вдруг тебе захочется искупаться, тогда всё уже будет готово.

Мальчик немного помолчал, сосредоточенно оттирая эмаль.

— В сказках русалочки живут в море. Морской воды у нас нет, даже не знаю, подойдёт ли тебе обычная...

Не дождавшись ответа, Шан Яньцы обернулся.

На мягкой подстилке, выставив круглый белый животик и сладко надув пухлые щёчки, крепко спал маленький русал.

Тёмные глаза Шан Яньцы потеплели, в них скользнула мягкая, любящая улыбка.

Он бесшумно подошёл ближе, поправил на малыше задравшуюся одежду и бережно укрыл его свободным краем своей куртки.

— Спи сладко, маленький, — тихо прошептал он. — Пусть тебе приснятся самые чудесные сны.

http://bllate.org/book/20667/4689018