Готовый перевод Daily Survival of a Human Cub / Как вырастить детёныша в эпоху апокалипсиса: Глава 12

Глава 12

Детский приют Канъань, столовая

Лучи полуденного летнего солнца лились сквозь окно ровными золотистыми полосами. Нагретый зноем воздух сталкивался у самого подоконника с прохладным дуновением кондиционера, затеяв безмолвный и упорный спор за крохотный клочок пространства.

Шан Яньцы сидел как раз на границе этого невидимого сражения.

Смесь сухого тепла и прохлады легонько шевелила пряди на его лбу, а затем уносилась дальше, скользя над тарелкой с обедом.

—... Каждая рисинка в твоей тарелке — это чужой тяжелый труд, — мягко и терпеливо доносился до него голос директора Хан.

Малыш Сюй Суйхэ то и дело угукал и лопотал в ответ, словно соглашаясь с поучениями.

В этот сонный, тихий полдень само время, казалось, замедлило свой ход.

Шан Яньцы тихо, едва слышно вздохнул.

Сначала он допил остывающий рисовый отвар, оставленный Сюй Суйхэ, а затем свинтил крышку с детской бутылочки и перелил на самое донышко пиалы остатки молока.

Его там было совсем немного, и мальчик осушил посуду в пару глотков.

Покончив с объедками за младшим, черноволосый мальчик наконец взял палочки и принялся за собственную порцию. Теперь он ел не так рассеянно, как раньше, когда поминутно отвлекался на малыша, а по-настоящему сосредоточенно, отправляя в рот аккуратные порции риса и гарнира.

Когда Шан Яньцы ходил к раздаче, повариха — уж неведомо, что ей успела шепнуть директор Хан и что женщина успела себе нафантазировать — посмотрела на него с такой щемящей жалостью и нежностью, что навалила гору еды, не пожалев добавок.

Сам он в тот момент витал в облаках, всё ещё переживая из-за того, как его несправедливо обделил вниманием один капризный карапуз. Из-за этого парень попросту упустил момент, когда нужно было отказаться, и в итоге потащил к столу неподъёмный поднос.

Что сделано, то сделано, сокрушаться теперь бессмысленно. Поколебавшись секунду, Шан Яньцы смирился с неизбежным и прагматично задумался, как поступить.

В приюте полно ребятишек, аппетиты у всех разные, и угадать с порцией до грамма невозможно. Наверняка здесь есть какое-то правило для недоеденных остатков? Может, и ему стоило поступить так же? Задумчиво подцепив палочками соломку из тушёного картофеля, он призадумался.

Впрочем, все опасения быстро развеялись: тарелки опустели подчистую.

Глядя на чистый поднос, мальчик на мгновение растерялся.

Он ведь собирался просто утолить голод без насилия над собой, не выбрасывая продукты, но и не набивая желудок через силу. Как же вышло, что он смёл всё до последней крошки?

Но самым странным было другое: ощущение в желудке осталось точно таким же, как до обеда. Он не чувствовал ни сытости, ни тяжести — абсолютная легкость, словно он и вовсе не прикасался к еде.

На лице Шан Яньцы промелькнула тень тревоги, а в голове завертелся вихрь смутных догадок.

Отвлекшись на секунду от разговора с пухлым карапузом, директор Хан бросила взгляд на его соседа по столу.

Заметив пустую посуду, она удивлённо приподняла брови:

— Ой, Сяо Цы? Ты уже всё съел? Какая скорость!

— А-я? — Успокоившийся малыш Сюй Суйхэ повернул к нему круглую забавную мордашку. Его чистые, ярко-синие глазки любопытно захлопали, точь-в-точь как у котёнка, высматривающего игрушку. Он даже смешно вытянул шею, силясь разглядеть, что происходит.

На губах Шан Яньцы сама собой промелькнула тёплая улыбка. Быстро скрыв секундное замешательство, он кивнул:

— Да, я наелся.

Директор Хан подошла чуть ближе. Похоже, она хотела расспросить его подробнее, но в последний момент передумала и мягко подсказала:

— Грязную посуду отнеси на тот столик у выхода, потом её заберут мыть.

Стоило мальчику вернуться, как женщина бережно передала ему на руки мягкого, пахнущего молоком карапуза.

— Раз пообедали, пойдём покажем вам ваши комнаты.

Перехватив малыша поудобнее, Шан Яньцы послушно кивнул.

— Ну, пошли, — пожилая женщина легко подхватила лежавший на стуле тёмно-синий рюкзак. Заметив, что Шан Яньцы потянулся за ним, она упреждающе покачала головой: — Даже не спорь, он совсем лёгкий, не отнимай у старухи работу.

Видя её непреклонность, мальчик спорить не стал, лишь тихо поблагодарил, опустив взгляд.

***

Следом за бодрой и деятельной директрисой они вошли в корпус для мальчиков. Спальня Цзян Миня, куда их должны были заселить, находилась на третьем этаже, однако директор Хан не стала спешить к лестнице. Оглядев холл, она направилась к первой же двери у самого входа и негромко постучала.

Спустя полминуты дверь приоткрылась. Из узкой щели выглянула немолодая женщина с аккуратной химической завивкой.

— Директор Хан? — удивилась она.

— Я, — кивнула та. — А где Сяо Сюй? Кажется, сегодня её дневная смена?

— Наверх поднялась, — женщина распахнула дверь шире, приглашая гостей зайти. — Только-только новеньких привезли. Кое кто из малышей никак не успокоится, плачут вовсю, вот она и пошла проведать, помочь уложить.

Переводя взгляд на статного молчаливого мальчика и пригревшегося у него на плече черноволосого младенца с дивными синими глазами, она замялась:

— А это?..

— Это Шан Яньцы и Сюй Суйхэ, — просто представила их директриса, не вдаваясь в подробности. — Теперь они будут жить у нас. Они приехали с той же группой, просто мы ненадолго задержались в медпункте, поэтому до общежития добрались только сейчас.

Женщина сразу поняла намёк, но, вспомнив обстановку в жилых комнатах, невольно нахмурилась от неловкости.

Постеснявшись говорить при детях, она жестом позвала директора Хан обратно в коридор и, аккуратно прикрыв за собой дверь, заговорила вполголоса:

— Директор Хан, у нас в мужском крыле почти все места забиты под завязку. Свободную кровать днём с огнем не сыщешь...

— Знаю, — спокойно отозвалась пожилая женщина. — Но ведь в комнате Цзян Миня он пока один?

Собеседница на секунду растерялась, но тут же согласно закивала:

— И то верно. Хорошо, тогда я сейчас подберу для них постельное бельё, одеяла и всё для умывания. Они в триста девятой, на третьем этаже. Идите пока, а я соберу вещи и поднимусь к вам.

— Договорились. Спасибо тебе, Сяо Хуа, — негромко вздохнула директор Хан. Повернувшись к закрытой двери, она задумчиво покачала головой, и на лице её отразилась глубокая печаль: — Это проклятое Загрязнение... Больше двадцати лет уже прошло. Когда же этому наступит конец?..

***

Попрощавшись с кастеляншей, директриса повела ребят вверх по ступеням.

— Это наша дежурная по корпусу, зовут тётушкой Хуа, — по ходу дела объясняла она. — Можете звать её просто тётушкой Хуа. Всего в этом общежитии две дежурные. Вторую зовут тётушкой Сюй, вы с ней скоро познакомитесь.

Шан Яньцы послушно запоминал каждое слово.

Само здание мужского общежития Канъань представляло собой небольшую трехэтажную постройку. Душевые и туалетные комнаты располагались в самом конце правого крыла, а лестничный пролёт делил длинные коридоры ровно пополам.

Комната 3-09 находилась на самом отшибе — в тупике левого крыла третьего этажа. Из-за удалённости от лестницы и шумных умывальников здесь всегда царил относительный покой.

Тихо скрипнул замок. Распахнув дверь триста девятой, директор Хан отступила в сторону, пропуская новосёлов вперёд. Шан Яньцы не стал чиниться и вошёл первым.

Спальня оказалась довольно просторной. Поскольку она предназначалась для подрастающих детей, здесь не стояло громоздких двухъярусных конструкций — только четыре простые, но добротные железные кровати, расставленные попарно вдоль противоположных стен.

На той, что стояла в глубине справа, синело аккуратно заправленное лоскутное одеяло. Остальные три стояли голыми серыми каркасами, уныло выделяясь на её фоне.

— Сяо Цы, побудьте пока здесь с малышом, а я спущусь и помогу тётушке Хуа поднять бельё и ваши вещи, — проговорила директор Хан, бережно укладывая синий рюкзак на пустой матрас у двери.

Мальчик хотел было возразить и пойти помочь, но пожилая женщина упреждающе добавила:

— А вы пока осмотритесь. Подумайте, кто где спать ляжет. Кровать Цзян Миня уже занята, а из остальных трёх выбирайте любую, какая приглянется, — ласково улыбнулась она. — Не стесняйтесь. Вам тут жить долго, так что устраивайтесь поудобнее.

С этими словами она мягко притворила за собой дверь.

***

Щелкнул засов, и в комнате воцарилась глубокая тишина. Казалось, эта простая деревянная дверь обладала волшебной силой, мгновенно отсекая любые тревоги и хаос бушующего снаружи мира. В полумраке комнаты было слышно лишь их собственное тихое дыхание.

Шан Яньцы постоял немного, задумчиво глядя на закрытую дверь, а затем перевёл взгляд на своего маленького спутника.

Малыш Сюй Суйхэ, точь-в-точь как любопытный щенок, крутил головой во все стороны, силясь рассмотреть новое жилище.

— Ну что, Малыш Гуай, выберем тебе постель? — тихо спросил Шан Яньцы.

Младенец задрал пухлое личико и недоуменно уставился на него чистыми синими глазами.

Взгляд старшего потеплел. Он покрепче перехватил упитанного, на удивление увесистого кроху и заговорщически прошептал:

— Ну, раз молчишь, тогда выбирать буду я.

Обойдя комнату, он остановился возле кровати у левой стены, где лежал их рюкзак.

— Моя будет здесь. А твоя — прямо напротив, идёт? Ложись туда, и тогда по ночам мы сможем видеть друг друга.

Малыш, ещё не освоивший толком человеческую речь, лишь забавно склонил голову набок. Не имея возможности высказать своё веское мнение, он нашёл другой выход: захлопал пушистыми ресничками и расплылся в беззубой улыбке:

— А-а-у~

— Вот и славно, — Шан Яньцы расценил этот лепет как знак согласия. — Пообещаем друг другу: как только научишься говорить, устроим передел имущества заново.

— Ау-ау! — Сюй Суйхэ радостно засучил крохотными ручками и ножками. Его младенческий щебет не нёс особого смысла, но парень явно старался не отставать от разговора.

***

В дверь негромко постучали. На пороге показалась директор Хан в сопровождении тётушки Хуа и ещё одной женщины в просторной синей футболке.

Шан Яньцы вопросительно взглянул на незнакомку. Как он и думал, директриса тут же представила её:

— Знакомьтесь, ребята. Это тётушка Сюй, о которой я вам говорила.

Новая дежурная оказалась женщиной строгой с виду, из тех, кто не любит тратить слова попусту. Зато в работе она проявила завидную сноровку.

Шан Яньцы не позволили даже прикоснуться к вещам. Тётушка Хуа, тётушка Сюй и директор Хан в три счета разобрали принесённые тюки: разложили по стаканчикам зубные щётки, застелили свежее бельё, аккуратно пристроили пачки с подгузниками и рассортировали бытовые мелочи.

Глядя на преобразившиеся, пахнущие чистотой постели, директор Хан ласково проговорила:

— Сяо Цы, вы сегодня натерпелись. Отдыхайте вместе с малышом. Мы пойдём, не будем вам мешать.

Сказав на прощание ещё пару тёплых напутствий, женщины покинули комнату. Дверь тихо затворилась, и спальня снова погрузилась в уютное безмолвие.

— У-у? — Сюй Суйхэ оглядел опустевшую комнату и вопросительно уставился на названого брата, издав недоуменный писк.

— У бабушки Хан и остальных много работы, — мягко погладив малыша по пухлой щечке, объяснил Шан Яньцы.

Кроха замолчал, но обиженно надул щёки, всем своим видом показывая крайнее недовольство.

Немного подумав, Шан Яньцы наклонился и бережно опустил мальчика на его кровать — ту самую, что стояла напротив.

Сюй Суйхэ удивлённо моргнул. Его шапочка с вышитым на ней забавным самоедом съехала набок и упала на подушку.

— А-а-у-у! — карапуз мгновенно вскинул навстречу коротенькие ручонки. Всем телом он тянулся назад к теплу старшего, требуя немедленно забрать его обратно. Он делал это настойчиво и крайне авторитетно.

— Это твоя постель, Малыш Гуай, — серьёзно возразил Шан Яньцы. — Ты ведь и раньше спал один, верно?

— А-а! — крохотные пухлые кулачки сердито заболтались в воздухе, а капризный писк явно выражал протест против такой несправедливости.

Мальчик какое-то время молча разглядывал возмущённого младенца, а затем со вздохом сдался:

— Ну хорошо, твоя взяла.

Он ловко подхватил Сюй Суйхэ на руки и перенёс на свою кровать.

— Тётушка всегда говорила, что во сне я почти не ворочаюсь, да и места здесь предостаточно, — пробормотал он, словно оправдываясь перед самим собой. — Так что, пожалуй, мы вполне можем спать вместе.

http://bllate.org/book/20667/4549213