Готовый перевод Daily Survival of a Human Cub / Как вырастить детёныша в эпоху апокалипсиса: Глава 4

Глава 4

— Не думайте об этом... Просто забудьте...

Тихий, вкрадчивый голос мягко струился, подобно прохладной воде, незаметно проникая в самое сердце и поглощая страх, тревогу и другие мрачные мысли. Постепенно лица пассажиров — и детей, и взрослых — подернулись сонной дымкой, а взгляды затуманились.

Шан Яньцы еще в тот миг, когда женщина в белом только вошла, интуитивно насторожился. Но даже несмотря на внутреннее сопротивление, его взгляд начал невольно туманиться.

Внезапно темно-синий рюкзак, который он прижимал к груди, шевельнулся — что-то маленькое уперлось ему прямо в живот. Толчок был слабым, но его хватило, чтобы морок мгновенно рассеялся. Сонливость как рукой сняло. Взгляд мальчика тут же прояснился, а лицо сделалось сосредоточенным.

Поняв, что выдает себя, Шан Яньцы поспешно опустил голову и прикрыл глаза, стараясь ничем не выделяться среди впавших в транс людей. К счастью, он сидел в самом углу, а женщина в белом стояла в центре вагона и смотрела в другую сторону, так что его секундную слабость никто не заметил.

Расслабляться, однако, было рано. Боковым зрением он следил за другими детьми, стараясь в точности повторять их вялые движения, а все его внимание теперь было приковано к рюкзаку на коленях.

«Что это сейчас было? Малыш Гуай проснулся?»

Внутри стояла тишина, нарушаемая лишь мерным, журчащим голосом женщины. Все вокруг пребывали в глубоком забытьи, и неизвестно, когда они придут в себя. Снаружи то и дело доносился приглушенный гул катастрофы, но если Малыш Гуай вдруг заплачет, этот звук сразу привлечет внимание.

Шан Яньцы охватила тревога.

Минуты тянулись мучительно медленно. Неизвестность душила: не видя, что происходит в рюкзаке, Шан Яньцы чувствовал себя запертым в клетке зверем. Ему стоило огромных усилий сохранять на лице отсутствующее, полусонное выражение. К тому же в глубине души он... сомневался.

Им владел затаенный, первобытный страх. Что случится, если кто-то заметит серебристо-голубые чешуйки на теле Малыша Гуая? Какова будет реакция? Шан Яньцы боялся даже думать об этом.

Худшие опасения скалились во тьме диким зверем, готовым наброситься при первой же оплошности и разорвать его жизнь в клочья. Нет, он не допустит этого. Он не даст им ни единого шанса.

Малыш Гуай не может быть чудовищем. Ни за что.

***

Малыш Гуай действительно проснулся.

Сладко выспавшийся кроха потянулся, разминая пухлые ручки и ножки. Вокруг царила непроглядная тьма, и от этого его круглое личико недовольно сморщилось.

«Почему тут опять так темно?»

Малыш вздернул крошечный носик и уже приготовился закричать, чтобы привлечь внимание, как вдруг до его ушей донесся мягкий женский голос:

— В мире нет никаких чудовищ... Все уже благополучно выбрались из больницы...

«Ой?»

Встрепанный кроха покрутил головой из стороны в сторону, но ничего не разглядел во тьме и озадаченно склонил голову набок.

«Почему тетя так странно разговаривает? Вроде бы знакомо, но как-то чудно... Кажется, я тоже так умею...»

«Точно-точно! Я ведь тоже могу так лопотать! И даже лучше!»

Малыш, который пока умел издавать лишь несколько невнятных звуков, ничуть не смутился и с гордостью выпятил пухлую грудку. Ему нетерпелось поделиться этим великим открытием с братом.

Упоенный триумфом, Малыш Гуай по привычке решил поделиться радостью с тем, кто всегда был рядом. Но наткнулся взглядом все на ту же плотную темноту.

«Ой... А что я собирался сделать?»

Поняв, что дело неладно, пухляш забавно захлопал круглыми, удивленными синими глазенками и с самым серьезным видом задумался. Кажется... он хотел кого-то позвать?

Пока в его маленькой головке лениво ворочались мысли, ткань рюкзака снаружи вдруг зашуршала.

Что-то преграждавшее свет возле щелочки, которую Шан Яньцы заботливо приоткрыл на молнии рюкзака, сдвинулось в сторону, и внутрь проскользнул мягкий золотистый луч.

Малыш Гуай так и просиял.

«Больше не темно! Светло!»

Прежние важные думы мигом вылетели у него из головы. Малыш сейчас напоминал котенка, который чинно шел по своим делам, как вдруг прямо перед его носом упал пушистый клубок. Ну какой котенок устоит перед таким искушением?

Крошечные пухлые пальчики тут же зашевелились, готовясь к атаке.

«Сам виноват, нечего было меня дразнить!»

Голубые глазенки заблестели озорным огоньком. Кроха был абсолютно уверен в своей правоте.

***

Шан Яньцы и не подозревал, что пригретый в рюкзаке зверек вовсю готовится к активным действиям. Мальчик изо всех сил старался казаться невозмутимым, хотя сердце у него уходило в пятки. Вкрадчивый лепет женщины в белом пролетал мимо его ушей, не оставляя и следа в сознании.

Вдруг прозвучало знакомое:

— Пожалуйста, тише...

Шан Яньцы внутренне подобрался.

«Разве она не говорила это в самом начале? Зачем повторять?»

В воцарившейся тишине вагона эта фраза прозвучала донельзя странно и неестественно.

Не успел он толком поразмыслить над этим, как сидевшие рядом дети зашевелились. Сонная дымка с их лиц спала, а глаза вновь обрели живой блеск. Оживились и взрослые, принимаясь негромко переговариваться.

Шан Яньцы поспешил подстроиться под общую суету: он как можно естественнее размял затекшие плечи, хотя внутри у него все похолодело.

— Меня спас дядя в черном! А медсестра была загрязнена, и папа велел мне бежать...

— А меня спасла тетя в розовом, она такая сильная! Я тоже хочу быть как она...

Детские голоса звучали звонко и взволнованно. Они будто продолжали прерванные разговоры, неосознанно возвращаясь к темам, на которых их застал гипноз.

Но нет. Не совсем так.

Что-то изменилось.

Шан Яньцы напряг память и понял: любые упоминания жутких «монстров» и «чудовищ» бесследно исчезли из их лексикона. Вместо этого дети использовали привычные, официальные термины, которые он слышал всю свою жизнь: «загрязнение», «заражение», «потеря контроля»...

«Так вот ради чего она это сделала? Чтобы подменить воспоминания? Но как ей удалось провернуть такое со всеми разом? Это тоже ее способность?»

Шан Яньцы крепче прижал к себе рюкзак и украдкой взглянул на незнакомку.

Красивая женщина неподвижно стояла посреди прохода. Ее профиль казался безупречным и безмятежным, однако теперь в уголках глаз сквозила глубокая усталость, а взгляд сделался отрешенным.

Выждав, пока гомон немного утихнет, она ровно произнесла:

— Пожалуйста, послушайте меня.

На этот раз в ее голосе не было того завораживающего, гипнотического тепла. Он звучал сухо, строго и деловито.

— Сейчас машина тронется. Сначала мы отвезем детей в Детский приют Канъань в Сюньхае, а после направимся в Травматологическую больницу Сюньхая. Взрослые пассажиры смогут сойти там и идти куда пожелают. Вспышка загрязнения в Больнице гинекологии и акушерства Суйси локализована, угрозы больше нет. Не поддавайтесь панике, берегите себя и займитесь лечением ран.

Сказав это, она мягко улыбнулась девочке, которая во все глаза смотрела на нее, развернулась и вышла.

Дверь негромко скрипнула и захлопнулась.

На мгновение внутрь ворвался сноп яркого солнечного света, обнажив израненную взрывами землю и обдав салон душным летним зноем, но тут же все смолкло. Мягкое искусственное освещение вновь залило вагон, окончательно пряча кошмары пережитого дня в спасительных сумерках памяти. Прошлое растаяло без следа.

***

Решение отправить их в приют ни у кого из ребят не вызвало протеста. Кто-то послушно улегся обратно на кушетки, кто-то робко держался за руки и шептался. Они походили на молодую траву после грозы — хрупкую, но удивительно живучую.

Шан Яньцы задумчиво опустил глаза.

Он обратил внимание, что все дети в вагоне были примерно его возраста — около десяти лет. И у всех, кроме него самого, раны уже аккуратно перевязали. Похоже, эту машину выделили специально для сирот с легкими ранениями, которых везли прямиком в приют.

«Получается, я сел сюда совершенно случайно? Какое везение...»

Прижимая к себе рюкзак, из глубин которого время от времени доносилась возня — словно там прятался шустрый хомяк, — Шан Яньцы испытывал смешанные чувства.

В вагоне становилось все шумнее. Другие ребята то и дело с любопытством поглядывали на новенького. Вокруг было слишком много свидетелей. Как бы Шан Яньцы ни хотел приоткрыть замок и проверить, все ли в порядке с Малышом Гуаем, мысль о смертельно опасных серебристо-голубых чешуйках заставляла его держать себя в руках.

Сначала он незаметно расширил щель на молнии, чтобы крохе было легче дышать. Затем подогнул колени, пряча за ними рюкзак от чужих взглядов, и ласково похлопал по плотной ткани, успокаивая зашевелившегося внутри малыша.

Машина мягко тронулась с места, покачиваясь на ухабах.

Мальчик держал в руках испачканный в пыли рюкзак, прислушивался к едва различимому, тихому сопению и чувствовал, как душу наполняет странное умиротворение.

В живых у него оставались только тётушка и Малыш Гуай. Теперь, когда тётушки не стало, кроха остался его единственным родным человеком.

Шан Яньцы никогда не бывал в приютах и не представлял, какая там жизнь. Не знал он и того, разрешат ли ему оставить малыша при себе. Будущее пугало безвестностью.

«Но я обязательно защищу его. Сберегу, как тётушка оберегала меня».

Он ведь уже взрослый. Он справится.

***

Машина ехала плавно и быстро. Вскоре ход замедлился, и двигатель затих прямо перед воротами Детского приюта Канъань.

Окон в кузове не было, поэтому дети не видели, куда их привезли, и начали взволнованно перешептываться. Встречавшие, понимая их нетерпение, медлить не стали — тяжелая дверь с негромким скрипом распахнулась.

У машины стояли несколько человек в одинаковой форме служащих приюта. Возглавляла их пожилая женщина с удивительно теплыми, лучащимися добротой глазами.

— Здравствуйте, ребята, — мягко произнесла она. — Меня зовут Хан Циньсюэ, я директор приюта Канъань. Но вы можете называть меня Бабушкой Хан.

Шан Яньцы поднял взгляд, внимательно приглядываясь к ней. Его примеру последовали и остальные дети, затаив дыхание ловя каждое движение пожилой женщины.

Директор Хан лишь добродушно улыбалась, терпеливо снося это детское любопытство. Наконец один из мальчиков несмело выдавил:

— Бабушка Хан...

Женщина подбодрила его ласковым кивком и обратилась ко всем:

— Вы проделали долгий и тяжелый путь, должно быть, совсем выбились из сил. Мы уже подготовили для вас уютные комнаты. Пойдемте, вам нужно хорошенько отдохнуть.

В ответ тут же раздался нестройный хор согласных голосов.

Ее ласковый тон придал ребятам смелости. Шан Яньцы перевесил рюкзак на грудь, поправил упавшую на лоб челку, стараясь прикрыть ссадину на виске, и вместе со всеми потянулся к выходу.

«Как только окажемся в комнате, я сразу достану Малыша Гуая».

От этой мысли на душе у него стало чуточку теплее.

— Бабушка Хан, а он ранен! У него кровь, и рана не перевязана! — внезапно выкрикнул кто-то из толпы, разрушив все его планы.

Шан Яньцы помрачнел. Он инстинктивно сжал рюкзак в защитном жесте и резко выпалил:

— Ничего подобного!

http://bllate.org/book/20667/4470434