Готовый перевод The Whole City is My Husband / Мой муж — весь этот город: Глава 1

Грохот, лязг, мерный стук колёс…

07:05

Лето. Раннее утро. Полнейший штиль.

Салон автобуса до отказа набит школьниками. Телесное тепло пассажиров сливалось с палящими лучами солнца, проникавшими сквозь стёкла, и в душном воздухе повис тяжёлый, липкий зной.

Чу Фэн оказался зажат в самой гуще этой толпы. Тонкая белая рубашка слегка прилипла к спине, подчёркивая изящные линии тела, и его подтянутые мышцы чуть дрожали, пока он пытался отстраниться от прижимавшегося сзади парня:

— Нет… так нельзя.

Нахальный школьник обнял Чу Фэна за тонкую талию. Высокая, почти двухметровая фигура накрыла его, словно плотная тень.

— Даже утреннего поцелуя не дашь? Как жестоко.

Чу Фэн повернул голову и взглянул на отражение в оконном стекле. Сзади стоял местный хулиган — белая футболка, тёмно-синие спортивные брюки, а на предплечье красовалась татуировка. Знакомое до боли лицо выглядело безупречно дерзким, а в чуть приподнятых бровях читалась бунтарская пылкость, присущая только этому возрасту.

Перед ним был тот самый юноша, по которому он так тосковал — восемнадцатилетний гроза школы Се Шиюй.

Чу Фэн слегка хлопнул его по татуированной руке:

— Домашнее задание сделал?

— Где ты видел хулиганов, которые усердно делают домашку?

— И у тебя ещё хватает совести просить утренний поцелуй? Руки убрал. Марш доделывать уроки.

Се Шиюй досадно опустил руки.

Скрежет—

Впереди загорелся красный. Автобус резко затормозил, и Чу Фэна по инерции качнуло вперёд. Восемнадцатилетний Се Шиюй только протянул руку, чтобы подхватить его, как его тут же оттеснил другой пассажир:

— Учитель, осторожнее.

Чу Фэн упал в объятья стоящего впереди ученика.

Тепло этих объятий было знакомым, а родной запах мгновенно успокоил. Чу Фэн прекрасно знал и этого юношу — девятнадцатилетнего Се Шиюя.

Желая поступить в один университет с Чу Фэном, он остался в школе на второй год. Укротив свой пыл, этот Се Шиюй уже не казался таким мрачным и заносчивым, как в бытность главным задирой параллели; в его взгляде появилась сдержанность и взрослость.

Второгодник Се Шиюй убрал карманный словарик английского и ласково поддержал Чу Фэна:

— А мне-то утренний поцелуй положен? Я всё сделал, да ещё и с самого утра повторяю слова — куда лучше одного известного двоечника.

Восемнадцатилетний задира за его спиной молча показал средний палец.

— Тоже мимо, — у Чу Фэна слегка заломило в висках. Стоило поцеловать этого Се Шиюя, как остальные тут же устроят бунт. Он мельком глянул на экран телефона: 07:10. Качнув головой, он ответил: — Прости, сегодня правда никак. Давай я позже всё возмещу?

— Чу Фэн, что с тобой сегодня? Ты будто… нервничаешь? — девятнадцатилетний Се Шиюй наклонился ближе, едва не касаясь его губ.

— Не липни к нему так близко! — хулиган Се Шиюй недовольно сгреб второгодника за воротник и свысока смерил Чу Фэна тяжелым взглядом: — По-моему, он просто заигрался в ролевые игры с учителем и учеником. Чу Фэн, мы вообще-то вместе выросли. Тебе самому не стыдно слушать, как мы зовём тебя учителем?

Все присутствующие в салоне Се Шиюи синхронно повернули головы, словно молча выражая поддержку.

От этих взглядов щеки Чу Фэна обдало лёгким румянцем.

Он стоял посреди тесного автобуса, окружённый самыми разными версиями Се Шиюя: второгодник, выпускник, парень с баскетбольным мячом, юноша с ультракороткой стрижкой… Каждый из них выглядел ровно так, каким сохранился в его памяти. Выдыхаемый ими жаркий воздух смешивался с летним зноем, пропитываясь едва уловимым запахом пота, и всё это казалось настолько реалистичным, будто Се Шиюй всё ещё был жив.

Но Чу Фэн знал: Се Шиюй мёртв.

То, где он находился сейчас — лишь игра с погружением полного присутствия под названием «Город Мечты».

В ней игроки могли с нуля возвести собственный город, заселить его любимыми людьми, по своему вкусу менять сюжет и сеттинг. Полная свобода, воплощающая любые человеческие грезы.

И главной грёзой Чу Фэна был Се Шиюй.

Они познакомились в семь лет и росли бок о бок. Учёба, признание в любви, романтический роман, официальная регистрация брака в двадцать лет — их жизнь походила на счастливую сказку.

А в двадцать семь лет сказка оборвалась.

В день седьмой годовщины их свадьбы Се Шиюй поменял билет на другой рейс, чтобы успеть вернуться домой к праздничному ужину. И этот самолёт потерпел крушение.

Лайнер рухнул в Тихий океан с высоты в десять тысяч метров. Никто не выжил.

Международная спасательная служба вела поиски полгода, но нашла лишь фрагменты обломков в океанских водах. Не осталось даже тел.

У них больше никогда не будет годовщины свадьбы. Отныне этот день стал днём памяти Се Шиюя.

Оставшись один в пустом доме, Чу Фэн лёг на их огромную двуспальную кровать и надел игровой шлем «Города Мечты».

Синие синаптические импульсы синхронизировались с системой:

[Чтение воспоминаний из вашего разума… Поиск по ключевому слову: «Се Шиюй»…]

[К сожалению, хронологический охват ваших воспоминаний составляет двадцать лет. Система не может сформировать единый целостный образ. Желаете применить функцию «Разделение персонажа»?]

Чу Фэн посмотрел на мерцающий перед глазами экран и касанием тонкого изящного пальца подтвердил:

[Да]

***

И вот теперь тёплый летний ветер трепал кончики его волос, а из динамиков автобуса раздался механический голос:

«Следующая остановка — Вторая средняя школа. Пассажирам, выходящим на этой станции, просьба приготовиться к выходу через заднюю дверь».

Автобус начал плавно тормозить.

Пс-с-с!

Задняя дверь распахнулась. Множество Се Шиюев с рюкзаками за плечами организованной цепочкой потянулись к выходу.

В салоне стало свободнее. Чу Фэн отыскал пустое сиденье, сел и уже в третий раз проверил время на телефоне: 07:15.

Он с нескрываемым беспокойством всматривался через окно во внешний мир: в салоне, на остановках, вдоль дорог, за рулём машин и среди пешеходов — повсюду находились версии Се Шиюя разных возрастов, полные жизни в созданном им Городе Мечты.

Но скоро все эти Се Шиюи снова погибнут.

Чу Фэн был натянут как струна. Внутри игры его Се Шиюи постоянно попадали в катастрофы, снова и снова повторяя судьбу из реального мира, пока не исчезали навсегда.

Опасность была совсем близко.

Чу Фэн крепче сжал телефон. Игровой помощник, выглядевший как белый пушистый эльф на рабочем столе, внезапно заметался по экрану, затапливая его кроваво-красными транспарантами:

[Система обнаружила опасность!]

[Критический уровень угрозы!]

[Просьба к игроку немедленно покинуть игру!]

Бросить Се Шиюя и выйти из игры было немыслимо. Чу Фэн с холодным равнодушием смахнул все красные предупреждения. Эльф на экране изобразил безутешные слёзы:

[Система очень расстроена вашим прохладным отношением! Следующее напоминание поступит через пять минут!]

[Пожалуйста, берегите жизнь и не злоупотребляйте играми.]

Чу Фэн даже не стал это читать. Он открыл список контактов, выбрал нужный профиль и нажал: «Пригласить в Город Мечты».

Спустя мгновение виртуальный помощник выдал системное окно: «Ваш двоюродный брат Линь Лань запрашивает вход в ваш Город Мечты. Разрешить?»

[Разрешить]

— Брат-т-т!

Синие цифровые пиксели завихрились прямо на автобусной остановке, сформировавшись в фигуру Линь Ланя. Этот парень только-только окончил университет: футболка, шорты, защитно-зеленая холщовая сумка через плечо. Он во весь опор заскочил в задерживающийся автобус:

— Ва-а-у! Сколько тут братьев Се!

Линь Лань, не переставая восхищаться, на автомате плюхнулся на сиденье рядом с Чу Фэном.

И тут же попал под перекрёстный огонь испепеляющих взглядов всех находившихся в салоне Се Шиюев. Бедный парень подскочил как ужаленный, задрожав словно напуганный хомяк.

— Ты ещё кто такой? — сидевший за спиной Чу Фэна хулиган Се Шиюй недовольно изогнул бровь.

Чу Фэн успокаивающе произнёс:

— Это мой двоюродный брат, Линь Лань. Абсолютно гетеросексуален, так что не ревнуй.

— А, понятно.

Они расписались только в двадцать лет, тогда же официальный статус был представлен родственникам, так что восемнадцатилетний Се Шиюй ещё не знал кузена Чу Фэна.

Линь Лань, всё ещё дрожа от страха, осторожно присел на самый край сиденья.

Он был бывалым игроком в «Город Мечты». Когда с братом Се произошла трагедия, именно Линь Лань посоветовал Чу Фэну эту платформу. Ранее Чу Фэн уже упоминал, что воплощения Се Шиюя в игре постоянно гибнут, и теперь Линь Лань пришёл посмотреть на всё своими глазами.

— Брат, я тут поспрашивал на форуме игроков. Там есть темы с подобными случаями. Когда люди загружают погибших родственников в Город Мечты, те непрерывно попадают в аварии, пока их данные окончательно не разрушатся. Но в комментариях нашли решение.

— Говори.

— На стартовом экране перед входом в игру, в правом верхнем углу, есть настройки. Там ищешь параметр «Степень достоверности персонажа». Его нельзя ставить на сто процентов! Если стоит максимальная реалистичность, система воссоздает не только стопроцентный характер брата Се, но и его… финал. То есть неизбежную гибель. Если не знаешь, где менять, я могу помочь…

— Исключено, — отрезал Чу Фэн. — Если он не будет похож на него на сто процентов, какой во всём этом смысл?

— Но… девяносто девять процентов — это же почти то же самое!

— Разница колоссальная.

Чу Фэн ледяным взглядом уставился на миловидного питомца на экране:

— Если снизить степень достоверности персонажа ниже ста процентов, персонажи перейдут под прямой контроль системы, а игрока заставят настраивать предпочтения.

К примеру, ему придётся указать, что он предпочитает более мягкого Се Шиюя. И при девяноста девяти процентах точности из каждой сотни Се Шиюев один будет забракован системой и уничтожен просто потому, что не дотянул до заданной нормы мягкости.

Чу Фэн смерил Линь Ланя строгим взглядом:

— Будь ты на моём месте, смог бы с этим смириться?

— Брат… ты это… не сгущай краски, — Линь Лань погладил пальцем эльфа на своём экране. — Он же такой лапочка, неужели он способен на убийство?

— Кто знает. Для системы персонажи — не люди, а просто инструмент для выкачивания денег из игроков.

— Брат, не нагоняй ужаса на милого зверька, мне теперь даже смотреть на него жутко.

Спутниковый эльф на экране, казалось, совершенно не понимал сути их разговора. Он безобидно дурачился на рабочем столе, хлопая большими наивными глазами в сторону своего хозяина.

Чу Фэн заблокировал дисплей. Смотреть на него не хотелось.

Он ни на грош не верил этим виртуальным службам. Игровая система была для него лишь техническим средством — эдаким послушным проектором, который воспроизводил всех Се Шиюев из его двадцатилетней памяти на сто процентов. Ни в какие другие процессы система вмешиваться не смела, и уж тем более ей не дозволялось распоряжаться жизнью Се Шиюя.

— Я ни за что не уменьшу степень достоверности персонажа, — твёрдо повторил Чу Фэн. — Когда я только начинал играть, на форуме проскочила публикация с подозрением, что при отказе от стопроцентной степени достоверности персонажа система вообще перестаёт гарантировать подлинность личности.

Даже если поставить девяносто девять процентов, со временем или после обновления игры образ Се Шиюя размоется до девяноста, восьмидесяти или того ниже. В итоге он превратится в совершенно чужого человека, надевшего чужую личину, и будет неизвестно, кто вообще находится внутри.

— Серьёзно? — удивился Линь Лань. — А почему я не видел этого поста?

— Его удалили через пару минут после публикации.

— И… что ты собираешься делать, брат?

— Просто спасу всех Се Шиюев до того, как случится катастрофа.

Чу Фэн бросил взгляд на часы: 07:20.

На экране снова вспыхнула красная плашка, ставшая ещё на тон темнее предыдущей:

[Опасность! Предельный уровень угрозы!!]

[Игроку рекомендуется немедленно эвакуироваться!!!]

Корпус телефона вибрировал без остановки. Линь Лань вздрогнул:

— Святые угодники, я впервые вижу такое кровавое предупреждение. Неужели все происшествия с братом Се настолько опасны?

Сказав это, Линь Лань тут же прикусил язык. В реальности рейс брата Се потерпел крушение над океаном, не выжил никто. Вероятность подобного ниже, чем выигрыш в лотерею.

— Извини, брат.

— Всё в порядке, я не настолько раним, — спокойным тоном ответил Чу Фэн, смахнув уведомление. — Сейчас система зафиксировала факт угрозы, но ещё не распознала её источник.

— А когда распознает, мы устраним причину, и все братья Се в этом автобусе… выживут?

— Именно.

— Сколько ждать распознавания? — нервно спросил Линь Лань.

— Около трёх минут.

07:21

Автобус ровно катил к следующей остановке. В окна задувал душный летний ветер.

Линь Лань ерзал на сиденье. Перед глазами до сих пор стояли эти алые рамки предупреждений, отчего сердце сжималось от липкого страха.

Он перевёл взгляд на Чу Фэна. Тот сидел абсолютно невозмутимо, прикрыв глаза и подставив лицо ветру.

Линь Лань: «…»

— Пассажир, что только что вошёл! Вы за проезд заплатили? — неожиданно раздался крик водителя с передней площадки.

— Ой! Простите-простите! — Линь Лань подскочил, как напуганный суслик, и принялся судорожно хлопать по карманам. Наличности не оказалось.

Проездной карты для Города Мечты своего брата он, естественно, тоже не оформлял.

— Брат… Водитель — это ведь тоже брат Се? Если я скажу, что я твой кузен, он меня пропустит?

Чу Фэн открыл глаза, подался вперёд и посмотрел на спину шофёра. Затем пожал плечами:

— Вряд ли. В тот день… у него было паршивое настроение. На, держи.

Он протянул Линь Лану монетку.

Водителю на вид было лет двадцать пять. Чу Фэн с первого взгляда понял, из какого именно воспоминания материазовался этот Се Шиюй. В тот день Се Шиюй повез его отдыхать в Прибрежный город. На нём была рубашка с пальмами, солнцезащитные очки, а ехал он за рулём вызывающе яркой «Ламборгини». Чу Фэн тогда ещё уговаривал его взять машину скромнее.

На что Се Шиюй ответил: «Как я могу везти любимую жену на скромной машине? Сегодня „Ламборгини“, а в следующий раз поедем на „Майбахе“!»

Чу Фэн тогда лишь промолчал.

А когда они вернулись с пляжа на парковку, выяснилось, что какая-то дворняга с явно буржуазными повадками метила исключительно колёса его суперкара. Се Шиюй тогда рвал и метал: «Вот же невоспитанная тварь!»

«Ну никакой культуры у местных собак!»

По камерам можно было бы найти хозяина, но они торопились, и Се Шиюй не хотел тратить время. В итоге ему пришлось через весь город кататься на пропитанной собачьей мочой «Ламборгини», пока Чу Фэн на пассажирском сиденье изо всех сил пытался не расхохотаться.

Звяк.

Монетка упала в кассовый приёмник.

Водитель в тёмных очках наставительно произнёс:

— Молодой человек, проявляйте сознательность. Вошёл в салон — изволь оплатить проезд.

Услышав знакомую фразу, Чу Фэн невольно улыбнулся.

— Да-да-да! — Линь Лань закивал, как китайский болванчик. — Такого больше не повторится!

07:22

Линь Лань вернулся на место. Оставалась одна минута.

Никогда ещё шестьдесят секунд не казались ему такими бесконечными. Неизвестность давила на грудь, заставляя дыхание сбиваться.

— Брат… — Линь Лань отчаянно пытался отвлечься от растущей паники. — Кстати… мы тут столько всего обсудили, а братья Се… вообще никак не реагируют.

Чу Фэн оглядел пассажиров. Пока Линь Лань толковал о «достоверности персонажей», все эти Се Шиюи словно ничего не слышали: кто-то сидел, кто-то держался за поручни, мерно покачиваясь в такт движению автобуса. Они сильно смахивали на обычных игровых NPC.

— Да, — Чу Фэн опустил взгляд. — Они реагируют только на то, что есть в моих воспоминаниях, или на заданный мной сюжет.

Тема реального мира, игровых систем и настроек не входила ни в их совместное прошлое, ни в сценарий Города Мечты. Поэтому Се Шиюи просто игнорировали эти звуки.

— В конце концов… — Чу Фэн сделал паузу. — Они ведь не живые.

Атмосфера становилась слишком мрачной, и Линь Лань поспешно сменил тему:

— Э-э, а… если бы здесь не было никакой опасности, какой сюжет ты запланировал изначально?

Ему искренне захотелось узнать, какую романтическую историю о детской любви заготовил его брат в своём виртуальном мире.

Чу Фэн, чья белая рубашка была застёгнута на все пуговицы до самого горла, спокойно ответил:

— Учитель и ученики, автобус, разное… непотребство.

—? — Одинокий Линь Лань получил тяжелый ментальный удар. —…Брат, я хочу выйти.

— У тебя не получится.

Чу Фэн неожиданно прижал кузена к сиденью и с загадочным видом указал пальцем вниз.

Тик-так.

07:23

Три минуты истекли. Система идентифицировала угрозу.

Линь Лань замер, а затем прислушался.

Тик-так, тик-так, тик-так…

Из-под сиденья чётко доносился звук часового механизма.

Посреди июльского зноя Линь Ланя пробил холодный пот.

Бомба!

На экране телефона Чу Фэна вспыхнуло новое системное сообщение:

[Конкретная угроза идентифицирована: Бомба в автобусе.]

[При снижении скорости ниже 50 км/ч произойдёт взрыв. При превышении 60 км/ч произойдёт взрыв.]

[С этого момента разрешён вход новых пассажиров, но выход строго запрещён. Попытка покинуть салон приведёт к взрыву.]

[Поскольку игрок установил 100% степень достоверности персонажа, система не может вмешаться в управление Городом Мечты и защитить вашу жизнь.]

[Повторное напоминание: берегите себя. Вы можете снизить степень достоверности персонажа, чтобы система обеспечила вашу без…]

Чу Фэн не стал дочитывать. Он привычным жестом смахнул кроваво-красный текст и передал Линь Ланю виртуальный ключ от города:

— Держи.

«Город Мечты» был игрой с полным погружением: гибель в виртуале означала смерть в реальности.

— В крайнем случае система автоматически выбросит тебя из моего мира назад в реальность.

У каждого Города Мечты был лишь один ключ, и спастись мог только один человек.

— Брат! А как же ты?!

— Я уже потерял его в реальности. Я не брошу его ещё и в игре.

— Брат…

— Не переживай, не умру. Ты же окончил полицейскую академию? Разминировать умеешь?

—?? Брат, я вообще-то участковый!!

Из динамиков вновь раздался голос: «Следующая остановка — Восточные ворота Второй средней школы. Пассажирам, выходящим на этой станции, просьба приготовиться к выходу через заднюю дверь».

Второгодник Се Шиюй надел рюкзак, хулиган Се Шиюй подхватил свою сумку, и вместе с остальными школьниками они направились к выходу…

— Нельзя! — закричал Линь Лань. — Брат Се, вам нельзя выходить! Чёрт… сначала нужно…

Автобус подъезжал к остановке и сбрасывал скорость!

Поскольку в Городе Мечты Чу Фэна машин было немного, дорога оставалась свободной, но стрелка спидометра уже поползла вниз: 57… 55… 53…

Падение ниже 50 означало детонацию!

— Брат Се!! — Линь Лань рванул к кабине. — Брат Се, ни в коем случае не тормози!!

В панике он сам вытянул ногу и надавил на педаль акселератора поверх ноги Се Шиюя.

Спидометр мгновенно подскочил с 53 до 58!

Превышение 60 — тоже взрыв.

— А-а-а!! Ускоряться тоже нельзя! — Линь Лань испуганно отдёрнул ногу. — Брат Се, послушай меня! Держи скорость строго от пятидесяти до шестидесяти! Иначе нам всем конец, всё взлетит на воздух!

Шофёр Се Шиюй поднял голову. В его глазах читалось полное замешательство: с его точки зрения, какой-то сумасшедший парень подбежал, наступил ему на ногу, а потом начал беззвучно открывать рот.

Бомба была незапланированной аварией, а не частью сценария Чу Фэна, поэтому Се Шиюй просто не мог отреагировать на эти слова.

Он лишь строго следовал своей роли — тормозил перед остановкой, чтобы выпустить и запустить пассажиров.

Стрелка продолжала падать…

58… 56…

Чу Фэн поднялся и оттащил паникующего кузена назад.

54… 52…

Сделав шаг длинными точёными ногами, Чу Фэн подошёл к шофёру. Все пуговицы его белой рубашки были наглухо застёгнуты, не обнажая ни сантиметра кожи, однако при движении ткань обтягивала изящный стан. Чу Фэн наклонился вплотную к водителю, и в его прохладном голосе проскользнула соблазнительная нотка:

— Дорогой, сделай одолжение. Держи скорость между пятьюдесятью и шестьюдесятью. Не останавливайся на станциях и никому не давай выйти.

В ярком свете летнего солнца его кожа казалась изысканным белым нефритом, заставляющим сердце биться чаще. Чу Фэн чуть повернул голову и подарил водителю нежный утренний поцелуй:

— Очень тебя прошу.

…

Упавшая стрелка спидометра резко взмыла вверх и зафиксировалась на безопасной отметке «55».

Толпа ожидающих на остановке Се Шиюев могла лишь провожать взглядом автобус, на полной скорости пролетевший мимо них.

А холостой Линь Лань застыл посреди салона с открытым ртом:

«?.. Вот она, мастерская хватка человека, побывавшего в браке?!»

http://bllate.org/book/20664/3696020