Готовый перевод After the Original White Moonlight Awakened / Когда «белый лунный свет» выходит из сценария: Глава 24

Как правда могла оказаться такой? Ведь сразу несколько братьев твердили, будто Шэнь И в панике толкнул отца и сбежал, спасая собственную шкуру. Но отец только что открыл ему жестокую истину.

Неужели все они сговорились, чтобы обвести его вокруг пальца?

От одной этой мысли по спине пробегал леденящий мороз. Вэй Чэнь отчаянно цеплялся за надежду, что произошла какая-то дикая ошибка.

Вэй Чэнь глубоко вздохнул, пытаясь собраться с духом, но голос его всё равно прозвучал неуверенно:

— Папа, патрульные говорят совсем другое... По их словам, в тот день...

— Хм! Без тебя помню! — лицо отца Вэя подёрнулось инеем, и на сына обрушился шквал гнева: — Я же предупреждал тебя: Вань Сун — гнилой человек! Службой пренебрегает, а в тот день сам возглавил эту компанию пьяниц и картёжников. Когда мы с Сяо И попали в беду, эти мерзавцы непонятно где прохлаждались!

Но глупый сын и слушать ничего не желал. Вань Сун с соратниками раз за разом донимали Шэнь И травлей, а этот дурак покрывал собутыльников, не способный отличить верность от предательства.

Старейшина Вэй мрачнел с каждой секундой. Лицо его окончательно окаменело:

— Они снова возводят на Сяо И напраслину? Где он сейчас?

Слова отца, будто точные удары милосердия, разили прямо в сердце. Вэй Чэнь задыхался — воздуха в комнате катастрофически не хватало. Голова шла кругом, в звенящей тишине он не мог вымолвить ни слова. Тяжёлый, испытательный взгляд отца заставлял его сжиматься. Потеряв над собой контроль, Вэй Чэнь смущённо отвёл глаза и приложил руку к груди.

Там, внутри, зияла леденящая пустота, будто выдрали жизненно важный орган. А вслед за этой опустошённостью пришла дикая, удушающая паника. Грудь разрывала тупая, непрекращающаяся боль, заставлявшая корчиться при каждом вдохе.

«Смотри же! Ты всегда был самонадеянным болваном, и в итоге твои "верные братья" обвели тебя вокруг пальца! Использовали как марионетку, заставив плясать под свою дудку!»

«Ха-ха, до чего смешно!»

«Ты, не разобравшись, вышвырнул ни в чём не повинного человека!»

«Из-за твоей слепоты Сяо И погиб от рук Вань Суна!»

«Того самого мальчика, который рос с тобой бок о бок, ласково звал тебя братом и улыбался с нежной теплотой... Его больше нет.»

Шэнь И... умер.

В ушах оглушительно загрохотало, земля ушла из-под ног. Зрачки Вэй Чэня расширились. В глазах зажгло, острая боль заставила его зажмуриться в попытке навечно сбежать в небытие, отгородиться от этого кошмара.

Он не смел даже представить, как Шэнь И — беззащитный, не способный за себя постоять — выживал после того, как его выбросили на улицу. Сколько страданий выпало на его долю? Что он чувствовал, когда убийцы настигли его?

Разум отказывался принимать страшную весть.

Нависло тяжёлое молчание. Лицо отца Вэя становилось всё темнее. Видя виноватый вид сына, старик всё понял без слов. Опять поддался тлетворному влиянию своих так называемых друзей и причинил мальчику невыносимую боль.

Старейшина Вэй со всей силы грохнул кулаком по столу:

— Мерзавец! Говори, что ты сделал с Шэнь И?!

Вэй Чэнь не смел поднять глаз. Он не мог заставить себя произнести имя Шэнь И, будто разом лишившись дара речи.

Тётушка Ван, у которой от этой сцены сжималось сердце, вмешалась:

— Старейшина, не гневайтесь так. Давайте я вам всё расскажу.

У отца Вэя внутри всё похолодело.

— Тётушка Ван, рассказывай.

Что ещё успел натворить этот дрянной мальчишка, пока он лежал без сознания?

Глядя на застывшего, словно истукан, Вэй Чэня, тётушка Ван тяжело вздохнула. Сколько раз она пыталась вразумить молодого господина...

Со слезами на глазах, сжимая в руке платок, она поведала обо всём, что произошло.

Выслушав её, старик изменился в лице:

— Что?! Этот подонок... выгнал Сяо И?!

Он резко попытался сесть, кровь ударила в голову, и старик чуть не рухнул с кровати. К счастью, готовая к этому тётушка Ван вовремя подхватила его.

— Папа... — Вэй Чэнь, очнувшись от оцепенения, шагнул вперёд, протягивая руки.

Звонкая пощёчина эхом разнеслась по комнате. Левая щека Вэй Чэня вспыхнула огнём. А в следующее мгновение на него обрушился яростный рёв:

— Кого я вырастил?! Как мне теперь смотреть в глаза моему покойному брату?!

Старик тяжело дышал от ярости, готовый растерзать непутёвого сына. Они с отцом Шэнь И были назваными братьями, прошедшими сквозь огонь и воду. В годы войны Шэнь-старший, спасая его, принял на себя пулю, а годы спустя скончался от старых ран, оставив после себя единственного сына.

Отец Вэя чувствовал неизгладимую вину перед семьёй Шэнь и относился к Шэнь И как к родному. Видя, как сын с детства привязан к мальчику, он надеялся, что из того вырастет заботливый и любящий муж. Старик даже помышлял обручить их, чтобы перед смертью быть спокойным за судьбу Сяо И.

Кто же мог подумать, что всё закончится такой катастрофой?

Старейшина Вэй с силой лягнул сына в голень. Вэй Чэнь от удара рухнул на одно колено, упёршись рукой в пол.

— Скотина! Что ты наделал?!

Глаза отца налились кровью, ком гнева перекрыл дыхание, и старый организм отозвался мучительным, раздирающим кашлем:

— Кха-кха! Кха!..

Тётушка Ван и Вэй Чэнь перепугались насмерть. В его возрасте подобные потрясения смертельно опасны. Тётушка Ван принялась гладить старика по спине, сбивая приступ:

— Старейшина, вы только очнулись, не волнуйтесь так! Здоровье дороже!

— Да-да, папа, это моя вина, я круглый дурак, только не нервничай! — Вэй Чэнь молил о прощении, совершенно пав духом.

Отец Вэя, откинувшись на подушки, дрожащей рукой ткнул пальцем в нос сына:

— Твои слова — пустой звук, бестолочь! Пошёл вон... кха-кха... пока не найдёшь Сяо И, не смей... не смей возвращаться! Кха-кха!

Он кашлял так, что лицо и шея багровели на глазах. Вэй Чэнь, боясь окончательно доконать отца, вскочил:

— Хорошо, я иду! Я сейчас же найду его!

Он спотыкался на каждом шагу, едва не перелетев через порог. Поднявшись на ноги, он словно заведённый твердил про себя: «Я найду Сяо И... Я верну его...»

Палящее солнце жгло кожу, душный воздух сжимал тисками грудь. Вэй Чэнь брёл куда глаза глядят, пока не рухнул на колени перед скамейкой в тени деревьев.

Где теперь искать Шэнь И?

Тётушка Ван, обеспокоенная его состоянием, успокоив старика, вышла во двор. В тени деревьев она увидела раздавленного, словно сломанный тростник, мужчину. Вэй Чэнь поднял на неё потухший взгляд и снова уткнулся головой в колени. От его утренней гордости и уверенности не осталось и следа.

Тётушка Ван знала, как ему сейчас тяжело. Он вырос на её глазах, и она верила, что в глубине души Вэй Чэнь — добрый человек, просто попавший под дурное влияние. Стоит прояснить недоразумения, и всё наладится.

С мягкостью заботливой матери она заговорила о прошлом:

— Когда старейшина тяжело заболел, а вы только приняли управление компанией, вам приходилось работать допоздна. Иногда вы возвращались в час или два ночи. И каждый раз молодой господин Шэнь напоминал мне оставить свет в прихожей и подогреть ужин в термосе...

Воспоминания были туманными, но Вэй Чэнь вдруг вспомнил, как раньше около одиннадцати вечера ему всегда приходили заботливые сообщения. Он, погружённый в работу, отвечал на них невпопад, а потом и вовсе стал игнорировать. Каждый раз, возвращаясь поздно ночью, он видел свет в окнах и тёплый ужин. Он думал, это забота дворецкого и тётушки Ван, не подозревая, что за этим стоял семнадцатилетний Шэнь И, живший в их доме.

Прошёл лишь год с начала апокалипсиса, но те дни казались погребёнными под толщей веков.

Тётушка Ван продолжала:

— Вы с детства боялись собак. Однажды в посёлок забежал бродячий пёс. Молодой господин Шэнь с фонариком обошёл весь огромный сад, пока не нашёл его и не отдал дворецкому, чтобы тот увёл животное до вашего прихода.

Вэй Чэнь даже не знал об этом. А ведь их сад занимал площадь с три футбольных поля...

— А ваше лекарство от желудка? Сяо И всегда клал таблетки в верхний ящик стола, а на барной стойке оставлял пару запасных упаковок... — Она рассказывала о мелочах, постепенно переходя к событиям после конца света. — У вас были проблемы с желудком, и Шэнь И учился готовить диетические блюда. Поначалу он сильно обжёг руки, но скрывал это от нас и сам тихонько лечил ожоги...

Вэй Чэнь сжал рукой грудь — сердце разрывалось от боли.

— А помните, когда вас ранили в живот? Два ребра были сломаны, вы лежали без сознания. Молодой господин Шэнь, не смыкая глаз, исцелял вас дни и ночи напролёт. Потратил гору кристаллических ядер. Я видела, как он побледнел до синевы, а потом сам слёг с лихорадкой на двое суток... Вы помните это?

Как он мог забыть? Тогда уровень способностей у всех был низким, и он едва не расстался с жизнью. Когда он окончательно пришёл в себя спустя неделю, за ним ухаживали другие. Ослабленный, он даже не задумался, почему рядом нет Шэнь И. Помнил только, что после этого случая Сяо И прорвался на второй уровень жреца, но его собственное здоровье сильно пошатнулось — он стал болезненным и чахлым.

Оказывается, Шэнь И истощил жизненные силы ради его спасения.

Глаза Вэй Чэня застлали слёзы. Душу выжигало запоздалое раскаяние.

Почему же потом он отдалился от Шэнь И? Почему тот стал казаться ему назойливой обузой, тянущей весь отряд назад?

А ведь когда-то их чувства были столь чисты. Вэй Чэнь вспомнил, как однажды утром, взглянув на юношу, которому едва исполнилось восемнадцать лет, ощутил к нему вполне взрослое влечение. Тогда он полчаса простоял под ледяным душем и две недели избегал Шэнь И от стыда. Шэнь И был его идеалом, его первой юношеской любовью. Он хотел дождаться, пока мальчик немного подрастёт, чтобы признаться ему.

Так почему же всё разрушилось? Когда он превратился в палача для собственного любимого?

Вэй Чэнь упал на землю, обхватив голову руками. В его разуме бился отчаянный, бесполезный призыв:

«Сяо И... Сяо И, я виноват! Вернись, прошу тебя...»

— Молодой господин, найдите его, попросите прощения, и, поверьте, Сяо И смягчится, — тётушка Ван не знала о событиях утра, и её слова копьём вонзились в сердце Вэй Чэня.

— Он никогда меня не простит, — охрипшим голосом пробормотал он, глядя в небо.

Шэнь И ушёл в иной, холодный мир, унеся с собой бесконечную ненависть к нему.

— Хм! Пока ты не вычистишь эту мразь — Вань Суна и его свору, — Сяо И не вернётся!

Они и не заметили, как из дома, опираясь на трость, вышел старейшина Вэй. Тётушка Ван, бросив Вэй Чэня, поспешила подхватить старика.

Вэй Чэнь, словно лишившись души, прошептал:

— Предателям не будет пощады.

Он искренне считал их братьями, а получил лишь ложь и предательство, из-за которых потерял самое дорогое. Чем сильнее он раньше защищал Вань Суна, тем глубже была его нынешняя ненависть.

— Вань Сун... эта тварь стравливала нас...

Старейшина Вэй холодно посмотрел на него:

— А ты сам, Вэй Чэнь?

Боль и раскаяние исказили лицо Вэй Чэня. Он закрыл глаза:

— Я был слеп... Я виноват перед Сяо И.

Старик лишь презрительно хмыкнул:

— Ложь. Ты опять обманываешь сам себя.

Вэй Чэнь распахнул глаза:

— Папа?..

Не успел он договорить, как трость отца несколько раз больно опустилась ему на голову.

— Когда появились другие лекари, более удобные для отряда, в команде начались насмешки и травля. Что делал ты?! Притворялся, что ничего не замечаешь! А если Шэнь И доводили до предела, ты отделывался парусиновыми замечаниями, пытаясь спустить всё на тормозах! Ты всё прекрасно понимал! Ты просто не хотел портить отношения с большинством. Тебе было плевать, что Сяо И терпит унижения — решил, что он потерпит, а ты потом как-нибудь компенсируешь! Я не прав?!

— Думаешь, я не вижу тебя насквозь? — старик безжалостно срывал с сына маску благородия. — Ты правда считаешь, что эти примитивные интриги могли обмануть тебя? Где твоя прежняя проницательность? Ты просто взвесил выгоду и решил поверить в то, что тебе удобнее!

Раньше, чтобы защитить слабого жреца, Вэй Чэнь жёстко обрывал любые недовольства бойцов. Но когда появился шаман-исцелитель и ценность Шэнь И упала, Вэй Чэнь постепенно стал проявлять нетерпение, пока вовсе не начал молча наблюдать за издевательствами.

Когда Шэнь И оклеветали, обвинив в краже, Вэй Чэнь, чтобы не ссориться с Вань Суном, сокрыл видеозапись. Он позволил повесить на Шэнь И клеймо вора.

И даже его изгнание — да, Вань Сун плёл интриги, но сам Вэй Чэнь подсознательно выбрал вариант, который был ему выгоден. Власть и ресурсы Вань Суна весили на чаше весов Вэй Чэня больше, чем Шэнь И.

— Вэй Чэнь, ты стал эгоистичным и лицемерным человеком. Ты глубоко разочаровал меня.

Слова отца били без промаха. Сердце Вэй Чэня словно пронзило пулей. Холодный пот выступил на лбу, губы побелели.

Он беспомощно опустил голову. Вся его ложь рухнула.

— Я... я сам не заметил, как увяз в гонке за выгодой, стал трусливым и расчётливым...

Он должен был защитить Шэнь И. Но сегодня, услышав о его смерти, он продолжал прятать голову в песок, боялся заглянуть правде в глаза и утешал себя иллюзиями.

Цена за его ослепление оказалась чудовищной. Он навсегда потерял свой чистый исток, свою первую любовь.

Шэнь И никогда не менялся. Это сам Вэй Чэнь сгнил изнутри.

Слёзы капали на сухую траву.

Когда-то он создал отряд «Облачные небеса», чтобы защитить близких. Но со временем власть и амбиции заслонили всё. И человека, которого он поклялся беречь, он собственными руками толкнул в бездну.

Глядя на рыдающего сына, старейшина Вэй сменил гнев на милость:

— Хватит сырость разводить! Иди и верни Сяо И! Кто из нас не оступался? Главное — осознать вину и исправить всё.

Старик не знал всей правды. Он думал, что Шэнь И просто обиделся и ушёл в другой отряд. Если бы он знал, что сын выбросил парня у ворот базы на верную смерть, он прибил бы кобеля на месте.

Заглушая адскую боль алкоголем, Вэй Чэнь выпил немало вина. В его разуме зрела кровавая месть. Вань Сун и его свора должны заплатить за всё.

Он призвал своего доверенного офицера Вэй Шэна и приказал собрать личную гвардию. Сеть расставлялась, натягиваясь до предела. В холодном воздухе веяло смертью.

А тем временем два часа назад до Вань Суна дошли вести о том, что старейшина Вэй пришёл в себя.

«Как это возможно?! — Вань Сун был в шоке. — Я же лично позаботился о том, чтобы этот старик превратился в парализованного овоща!»

План рушился. Вань Сун, будучи человеком тёртым и хитроумным, затаился, наблюдая за реакцией Вэй Чэня. В тот день в клевете участвовало полтора десятка человек, большинство из которых были его людьми.

Неужели Вэй Чэнь реально пойдёт против своих братьев ради какого-то мертвеца?

http://bllate.org/book/20652/2162155