Готовый перевод Tempting Chunzhou / Соблазнившая Чуньчжоу: Глава 26

Однако склонившаяся над ней фигура оставалась непоколебимой. Раздражённый её руками, мешавшими ему, он просто схватил оба запястья и сжал их в своей ладони.

Юньчжоу только что сидела, но, опомнившись, обнаружила, что её уже прижали к ложу.

Она широко раскрыла глаза и забилась ещё яростнее.

Всё более тяжёлое дыхание Сяо Чжэна у её щеки предвещало, что положение становится всё опаснее.

Юньчжоу собралась с духом — как загнанное в угол маленькое животное — и впилась зубами в его губы!

Потерявший в пылу страсти рассудок Сяо Чжэн внезапно вскрикнул от боли. Вместе с ней во рту мгновенно расцвела горькая кровь. Его брови сдвинулись, и он отстранился.

Юньчжоу лежала, всё ещё зажатая его рукой. Волосы растрепались и рассыпались по ложу. На её губах осталась его кровь — ярко-алая, почти зловещая. В свете свечей эта картина обрела почти демоническую красоту, способную разжечь в чужих глазах пламя страсти.

Рассудок вернулся к Сяо Чжэну. Он постепенно ослабил хватку, заметив в её глазах яростную, ледяную ненависть.

Освободив руки, Юньчжоу первой же мыслью дала ему пощёчину — громкую и звонкую.

Она вложила в удар всю силу, и пощёчина чётко отпечаталась на лице Сяо Чжэна. От резкой боли её ладонь сразу онемела.

На его резко очерченной скуле мгновенно проступили красные следы. Мышцы челюсти напряглись, а затем медленно расслабились.

— Набралась смелости, — произнёс он наконец.

Юньчжоу гордо вскинула шею, в её глазах не было и тени страха:

— Ты, видно, думаешь, раз я была наложницей твоего младшего брата, то стала разменной игрушкой, которую можно брать без спроса? Так знай: пусть даже князь Миньшань распаковал этот «подарок», тебе, князю Бохай, до него нет дела! Если посмеешь применить силу — я уведу тебя с собой в могилу!

Юньчжоу прекрасно знала, как больнее всего ранить его. Сяо Чжэн побледнел от ярости, на виске вздулась жила, и он одним взмахом руки смахнул всё, что стояло на столике у ложа.

Свитки рассыпались, белые листы бумаги упали на пол, словно зловещие длинные ленты. Из медной курильницы выпал уголок благовония и поджёг один из свитков.

— Му Юньчжоу! Следи за своими словами!

Юньчжоу тяжело дышала, но всё ещё вызывающе смотрела на него.

Пламя медленно расползалось по полу, но никто не шевелился.

— Ваше высочество!

Дверь с силой распахнули. Первой ворвалась госпожа Сюэ, вскрикнула и тут же приказала слугам принести воды.

Суетливые шаги придворных вернули Сяо Чжэну рассудок. Он быстро прикрыл Юньчжоу своим телом и обернулся к огню.

К счастью, сгорело лишь несколько свитков, и пламя быстро потушили.

На ковре осталась чёрная дыра. Госпожа Сюэ уже успокоилась и приказала заменить ковёр, после чего опустилась на колени:

— Ваше высочество, умоляю, успокойтесь.

Увидев госпожу Сюэ, Юньчжоу вспомнила её слова в карете и опустила глаза. Она больше не смотрела на Сяо Чжэна, лишь отвернулась в сторону.

— Приведите всё в порядок. Следите за Му Юньчжоу: она не должна покидать это место и никого не должна принимать.

Голос Сяо Чжэна прозвучал холодно и безразлично. Сказав это, он вышел.

У самой двери он на мгновение замер:

— И ещё: она больше не служанка.

— Слушаюсь, — ответила госпожа Сюэ, кланяясь. Когда фигура князя скрылась из виду, она повернулась к Юньчжоу, всё ещё лежавшей на ложе.

Только теперь слёзы скатились по щекам Юньчжоу.

Госпожа Сюэ вздохнула:

— Княжна, почему вы не дали волю слезам раньше? Может, и не дошло бы до пожара.

Юньчжоу горько усмехнулась:

— Разве он поддастся на мои слёзы?

Госпожа Сюэ посмотрела на неё, как на своенравного ребёнка:

— Если есть чувства, любая хитрость сработает. Подействует ли на него ваша уловка — попробуйте, и узнаете.

— Не хочу! — упрямо отвернулась Юньчжоу.

Во дворце Нинхэ Великая Госпожа только что сняла вечерний наряд и собиралась ко сну, когда Ди Чжу ненадолго вышла и, вернувшись, нахмурилась.

Заметив её тревожный вид, Великая Госпожа спросила:

— Что случилось?

Ди Чжу подошла ближе и прошептала ей на ухо.

Лицо Великой Госпожи постепенно потемнело:

— Чжэн-эр…

Ди Чжу помогла ей вернуться к ложу и подала подушку, но та отказалась опереться.

— Так и случилось то, чего я больше всего боялась… Чжэн-эр всегда был равнодушен к женщинам, но именно эта сумела околдовать его! Как он мог так поступить? Брать жену младшего брата…

Она прижала ладонь к груди — давно забытая боль в сердце снова дала о себе знать.

Ди Чжу поспешно дала ей лекарство и стала гладить спину, пока лицо Великой Госпожи не стало чуть спокойнее.

— Они оба сейчас в Зале Небесного Престола?

Ди Чжу замялась, боясь усугубить приступ, но Великая Госпожа нетерпеливо прикрикнула:

— Говори скорее!

— Говорят, госпожа Му устроила скандал, кричала что-то вроде «уведу с собой в могилу», а потом начался пожар…

Ди Чжу тут же добавила, увидев, как глаза Великой Госпожи расширились:

— К счастью, огонь быстро потушили. Его высочество не остался в Зале Небесного Престола, а ушёл в павильон Линфэн. Возможно, он разочаровался в этой наложнице из Вэй, и нам стоит подождать?

Великая Госпожа покачала головой:

— Это же Зал Небесного Престола! Она устроила там бунт, а он ушёл… Разве это похоже на разочарование?

Она задумалась и приказала:

— Нет, выбор невесты должен быть ускорен. Завтра с утра позови глав северояньских родов.

На следующий день несколько знатных северояньских вельмож и вождей племён пришли во дворец Нинхэ под предлогом навестить больную Великую Госпожу.

Она сразу перешла к делу:

— Нужно скорее выбрать невесту для Чжэна. Мне кажется, Цинъинь подходит лучше всех. Что вы думаете?

Северояньская знать давно спорила, чья дочь станет женой Сяо Чжэна, и неожиданное предпочтение дочери правителя племени Мяньту вызвало недовольство.

— Ваше величество, его высочество ещё не взошёл на престол, торопиться не стоит. Цинъинь, конечно, хороша, но чем моя дочь хуже? Племя Мяньту, пусть и сильное, но у правителя лишь больной сын — на кого опереться в будущем?

Великая Госпожа слышала подобные речи бесконечно. Споры ни к чему не вели — каждый твердил, что его дочь лучше всех.

Наконец, раздражённая, она дважды ударила ладонью по столу:

— Вы, глупцы, всё ещё спорите! Уже хорошо, если удастся сохранить трон для северояньской женщины!

Все замолчали в недоумении. Её брат, герцог Цинь из Северной Янь, спросил:

— Почему вы так говорите? Разве не всегда князья Северной Янь брали в жёны наших девушек?

Великая Госпожа нахмурилась, подбирая слова.

Разглашать семейный позор было нельзя, и она не могла прямо сказать, что Сяо Чжэн сначала отправил Му Юньчжоу прочь, а потом вернул силой. Поэтому она лишь сказала:

— Вы ведь понимаете, где находитесь. Это не Северная Янь, и многие обычаи могут измениться. Вэйцы уже делят с вами власть в имперском дворе — разве они не захотят и трон королевы?

Её слова были разумны, и, уважая авторитет Великой Госпожи, знать, хоть и неохотно, согласилась.

Покинув дворец Нинхэ, герцог Цинь у ворот столкнулся с пришедшим на поклон Сяо Чжэном.

— Дядя, — слегка поклонился тот.

На рукаве герцога была нашита узкая белая полоска — знак траура в Северной Янь.

Несколько дней назад скончалась его первая жена, и в доме всё ещё шли похороны.

— Мои соболезнования, дядя, — добавил Сяо Чжэн.

Герцог кивнул и поблагодарил за участие.

Он знал о вэйской наложнице больше других и, глядя на племянника, подумал: «Такой выдающийся человек, а и он подпал под чары этой Му… Что в ней такого?»

Вернувшись домой, герцог увидел белые ленты на воротах и слуг в траурных одеждах. Он зашёл в зал поминовения и немного постоял там.

Подсыпая в медный таз горсть бумажных денег, он почувствовал, как сквозняк поднял пепел. Управляющий подал ему полотенце.

— Как вторая госпожа справляется с делами в доме?

По обычаям Северной Янь, уважаемая и благородная наложница могла стать второй женой после смерти первой.

Поэтому, когда первая жена герцога умерла, управление домом перешло ко второй жене, госпоже Фан. Герцог спрашивал, справляется ли она с обязанностями.

Управляющий, зная, что госпожа Фан пользуется особым расположением, поспешил похвалить:

— Вторая госпожа ведёт все дела образцово.

Герцог кивнул и направился в задние покои.

Там служанки из покоев второй жены, чувствуя, что их госпожа вот-вот станет хозяйкой дома, вели себя вызывающе по отношению к другим слугам.

Служанка Синъэр, несшая умывальник для госпожи Фан, подвернула ногу и, усевшись на пол, схватила первую попавшуюся девушку из кухни:

— Нога болит. Отнеси воду госпоже. Передай у двери — чтобы она тебя не увидела. Поняла?

Девушка нехотя согласилась — боялась, что Синъэр начнёт кричать и привлечёт внимание.

Госпожа Фан как раз закончила обед, когда герцог неожиданно вошёл. Она рассказала ему о расходах и гостях, а затем спросила, ел ли он.

— Мне нужно обсудить дела с советниками. Пришли обед в кабинет, — ответил герцог и уже собрался уходить.

Выходя, он не глядя откинул занавеску и, шагнув через порог, столкнулся с кем-то.

Перед ним стояла девушка в грязной служанской одежде, лицо её было перепачкано сажей, а в руках — умывальник. От удара вода разлилась по полу.

Госпожа Фан как раз вышла проводить герцога и, увидев происходящее, сразу поняла, кто это. Она резко прикрикнула:

— Неуклюжая! Убирайся немедленно!

Девушка молча поднялась и убежала.

Но герцог всё же бросил на неё взгляд.

Несмотря на грязь и растрёпанность, было ясно — она очень красива…

Проходя по крытой галерее, он вспомнил лицо Великой Госпожи во дворце Нинхэ и слухи о принцессе Му. «Что в ней такого?..»

И вдруг вспомнил: у него самого в доме живёт одна из принцесс прежней династии…

Госпожа Фан смотрела на лужу на полу и дрожала от злости:

— Где эта Синъэр? Велела принести воду, а вместо этого прислала эту вэйскую соблазнительницу!

Она слишком хорошо знала герцога — тот взгляд на выходе точно означал, что он обратил внимание!

С самого прибытия этой красавицы Му она держала её подальше от глаз герцога, отправив на кухню. А теперь, когда она вот-вот станет хозяйкой дома, эта дрянь вдруг появляется перед ним! Проклятие!

Чэньшун вернулась на кухню, сердце её всё ещё колотилось. Она и представить не могла, что герцог окажется в покоях госпожи Фан. Иначе бы ни за что не пошла туда.

С первого дня в этом доме она старалась быть грязной и незаметной, избегая всех мужчин, особенно герцога. Если он обратит на неё внимание, её жизнь будет окончена. Она не знала, как выбраться, но хоть бы один день прожить в покое — лучше на кухне, чем в постели пятидесятилетнего старика.

Но сегодня всё же увидел… Пусть бы поскорее забыл!

В Зале Небесного Престола Сяо Чжэн ушёл, хлопнув дверью, и на следующий день не появлялся. За Юньчжоу присматривала госпожа Сюэ.

Юньчжоу молчала и отказывалась от еды, пока на третий день госпожа Сюэ не принесла кашу и не собралась кормить её сама. Тогда Юньчжоу наконец заговорила, устало:

— Госпожа Сюэ, не стоит так хлопотать.

http://bllate.org/book/2065/238688