Готовый перевод Life Simulator / Симулятор жизни: Глава 11

Обыкновенная, ничем не примечательная хижина. В колеблющихся отблесках очага Линь Чжао разглядел хозяина — щуплого, бледного мальчишку, в чьих глазах читался затаённый страх.

— Спасибо тебе, — Линь Чжао искренне хотел отблагодарить спасителя, но, растерянно похлопав себя по карманам, со смущением понял: подарить мальчику совершенно нечего.

Мальчишка застенчиво улыбнулся:

— Да пустяки. Как ты здесь очутился? Совсем один?

— Один я бы ни за что не добрался, — беззаботно соврал Линь Чжао. — Мы пришли целым городом. Наши люди разбили лагерь неподалёку, а я вызвался пойти на разведку. Что вообще стряслось с Шаманским государством? Почему оно в таком упадке?

Линь Чжао предусмотрительно утаил, что остался один. На чужбине осторожность никогда не бывает лишней.

— Мы лишились нашего Шаманского бога, — с глубокой печалью в голосе произнёс мальчик. — Без его силы Шаманское государство не смогло удерживаться в небесах. А когда мы рухнули на землю, нас захлестнули полчища Великого зла. Словно неодолимый прилив... Сейчас живых почти не осталось.

Они замолчали. Линь Чжао уже собирался сказать что-то утешительное, но малец вдруг потянулся к стоявшему рядом столу и взял оттуда невзрачный сушёный брусок неопределённого вида.

— Ты, должно быть, проголодался? На, поешь.

— Вот спасибо! — обрадовался Линь Чжао. — В животе давно пусто. Как только разживусь монетами, обязательно тебя угощу.

Он отправил угощение в рот. По вкусу оно напоминало жёсткую вяленую говядину. Но стоило проглотить первый кусок, как по телу разлилась приятная прохлада, утихомирив свирепый голод, едва не лишивший его рассудка.

Заметив это, мальчик довольно улыбнулся.

Спустя минуту Линь Чжао, почувствовав некоторую неловкость, спросил:

— Меня зовут Чжао. А тебя?

Во взгляде мальчугана промелькнуло мимолётное замешательство, но он всё же ответил:

— Меня зовут Бай Жан.

— Послушай, Бай Жан, а сколько уцелевших осталось в городе? Мои спутники могли бы как-то вам помочь? — с жаром поинтересовался Линь Чжао.

Бай Жан несмело взглянул на него:

— Вы и правда хотите нам помочь? Я могу передать весть. Пойдём со мной, я познакомлю тебя со своим старшим братом.

— Договорились! — Линь Чжао тут же поднялся на ноги. — Веди.

Одного крошечного ломтика сушёного мяса явно не хватило, чтобы насытиться. Напротив, червячок, которого он заморил, теперь требовал полноценного обеда.

Бай Жан ловко спрыгнул с возвышения и призвал огромного хомяка. Оседлав пушистого зверя, он направился к выходу из города, увлекая гостя за собой.

— Мой брат сейчас в столице, — рассказывал мальчик по дороге. — А я сегодня выбрался в пригородный замок, чтобы забрать кое-какие вещи. Обычно мы сюда ни ногой.

— Твой брат силён?

— Ещё бы! — на лице Бай Жана расцвела неподдельная гордость. — Его почитают как сильнейшего воина после самого владыки города...

Вдруг небесный свод раскололся — над их головами соткался исполинский призрачный лик.

Линь Чжао похолодел. Не успел он и глазом моргнуть, как Бай Жан истошно закричал. Его душа, со свистом вырванная из плоти, взмыла ввысь в центре ревущего вихря и исчезла в бездонной пасти чудовища.

— Чжао, спаси меня!.. — донёсся сверху отчаянный, полный боли крик улетающей души.

Линь Чжао действовал на инстинктах. Знакомым пассом он призвал Золотого ворона, направляя яростный огненный шар прямо в пасть призрачной хары.

Раздался оглушительный треск. Огонь пробил в маске зияющую дыру, откуда хлынули искры освобождённых душ, однако неведомая сила за мгновение стянула рану воедино. Лик восстановился и продолжил жадно втягивать душу Бай Жана.

Безжизненное тело Бай Жана рухнуло в пыль. Сияние его тотема угасло, жизнь покинула плоть. Линь Чжао захлестнула ярость. В ту же секунду призрачный лик обратил взор на него и, точь-в-точь как при их прошлой встрече, устремился вниз.

Линь Чжао уже потянулся к кнопке сброса, чтобы начать заново, но вдруг заметил нечто странное: в пустой глазнице исполинской маски стоял человек.

Внутри шевельнулся азарт. Сконцентрировав пламя Золотого ворона в кулаке, Линь Чжао со всей силы нанёс удар на опережение.

Ударная волна швырнула его на землю. Линь Чжао прокатился кубарем по грязи, бросил на врага последний свирепый взгляд и зажмурился, искусно притворившись без сознания.

Сквозь узкие щёлочки век он наблюдал за тем, как на землю бесшумно опустился молодой мужчина. Исполинская маска рассыпалась мириадами светящихся искр, которые тут же сошлись на тыльной стороне его ладони.

«Отлично. Подойди поближе, тварь. Стоит тебе зазеваться, и я проломлю твою грудную клетку»

Незнакомец неторопливо приблизился и присел перед ним на корточки. Некоторое время он созерцал «жертву», словно раздумывая о чём-то, а затем сорвал зелёный листок со сплетённого в волосах Тернового венца и аккуратно протолкнул его сквозь приоткрытые губы Линь Чжао.

Вздрогнув, Линь Чжао хотел было выплюнуть подношение, но листок мгновенно растаял на языке, обернувшись глотком нежного тёплого чая с молоком. Чувство сытости лавиной затопило измученное голодом тело. Вот она, настоящая пища!

Но уже в следующее мгновение Линь Чжао ощутил, как тонкие, изящные пальцы потянулись к его воротнику, принимаясь бесцеремонно расстёгивать одежду.

Да как он смеет?!

Ярость раскалённой волной взметнулась под кожей. Терпеть такое надругательство Линь Чжао не собирался. Вскочив, он со всей дури заехал наглецу прямо в левый глаз, одновременно заставив пламя Золотого ворона вспыхнуть погребальным костром для них обоих.

***

Очутившись в безопасной яичной скорлупе, Линь Чжао с удивлением обнаружил, что голод полностью отступил. Каким-то чудом сытость от волшебного листка перенеслась из симуляции в реальный мир. Теперь он чувствовал себя настолько бодрым, что мог без устали бежать несколько суток подряд.

«Похоже, тот Терновый венец — это легендарный дроп с босса!»

Линь Чжао мысленно прокрутил в голове образ загадочного противника: точёный силуэт, смертоносные приёмы и роскошное убранство. Одно ожерелье на шее чего стоило! А ведь были ещё Терновый венец, браслеты, расшитое одеяние... Отличный улов! Если прибить этого пижона, можно разжиться как минимум четырьмя топовыми артефактами.

Пусть у него нет ни обуви, ни привычного доспеха — дареному коню, как говорится, в зубы не смотрят.

Больше всего Линь Чжао жаждал заполучить Терновый венец. Уж больно сладким и сочным оказался тот листок — точь-в-точь спелый арбузный сок.

Он облизнулся. Идти в столицу расхотелось. Зачем тратить время на долгую дорогу, если можно просто погриндить этого элитного босса прямо на окраине?

Вдруг его появление в столице навлечёт беду на выживших? К тому же пресный рацион Бай Жана не шёл ни в какое сравнение с деликатесами этого напыщенного красавца. Пусть ради сытного обеда придётся умереть десяток-другой раз — бесплатный шведский стол того стоил.

Решено!

Предвкушая щедрую добычу, Линь Чжао сглотнул слюну и решительно запустил очередную симуляцию.

Обычно, если с противника нечего взять, он предпочитал обойти его стороной или покончить с собой, чтобы не терять драгоценные секунды. Но ради такого лута он был готов фармить этого босса до скончания веков.

***

Тем временем молодой мужчина, неторопливо шествовавший по бесплодным землям, окинул взглядом мёртвую равнину. Он потянулся к своей причёске, отломил тонкую зелёную веточку от вплетённого в волосы венца и бережно вонзил её в иссохшую, потрескавшуюся почву.

Крошечный прутик мгновенно пустил корни и зазеленел, выпустив сочный молодой листок.

Его собственное время наконец пришло в движение.

Точка отсчёта сместилась: с момента, когда треснул священный панцирь черепахи, и до того, как он забрал уцелевшие души из руин царства, прошло около двух суток.

Выходило, что пока он целых три года кружился в бесконечной череде перерождений с той неугомонной пташкой, в реальности пролетело всего два дня?

Мужчина замер, осмысливая эту мысль, а затем его губы тронула едва заметная улыбка.

Что же, это просто прекрасно!

Он стремительно поднялся и, ведомый нетерпением, направился к павшему Шаманскому царству.

В запасе оставалось ещё много времени, и он намеревался использовать его сполна.

***

Оказавшись в новой симуляции, Линь Чжао под покровом ночи поспешил к окраинам Шаманского царства, готовый устроить засаду на своего личного босса.

Первое правило любого приличного геймера — изучить карту. Линь Чжао осторожно пробирался сквозь руины былого величия, высматривая удобные позиции.

Однако он явно недооценил местную фауну.

Он не успел даже приблизиться к городским стенам, как в глазах внезапно потемнело. Мгновение — и он безболезненно очнулся в своей уютной скорлупе. Симуляция завершилась, так и не успев начаться.

[Вы мертвы. Причина смерти: Тень Сюаньу]

[Оценка: Этот птенец наконец-то расширил свой кругозор!]

[Получено очков симулятора: 1]

Пришлось скорректировать планы и обустроить наблюдательный пункт подальше от проклятой зоны. Линь Чжао всерьёз призадумался: а нельзя ли натравить обладателя маски на эту невидимую Тень Сюаньу? Столкнуть двух чудовищ лбами и посмотреть, кто кого — классический трюк.

И завертелось.

Фарм боссов — дело нехитрое. Здесь не нужно быть гением тактики, главное — упорство и наработка мышечной памяти.

Линь Чжао не тратил время на долгие сборы. Опыт подсказывал, что первым делом необходимо изучить весь арсенал врага. Раньше, без благословения Золотого ворона, он не мог даже поцарапать призрачную маску, но теперь, обретя священный тотем Золотого ворона, вполне был способен пробить её защиту.

Впрочем, его собственная ловкость и боевые рефлексы всё ещё сильно уступали маневренности этого чужака. Значит, элитный противник послужит идеальным спарринг-партнёром для тренировок. Главное — грамотно использовать окружение и при случае заманивать цель в ловушки к другим местным тварям.

***

Попытка первая.

Линь Чжао бесстрашно шагнул навстречу врагу. Тот, завидев его, убрал призрачный лик и приготовился заговорить.

Но о чём беседовать с боссом? Линь Чжао, не теряя времени, обрушил на него свой лучший авторский приём. Огненное воплощение Золотого ворона стремительно описало три круга вокруг мужчины и сдетонировало с оглушительным грохотом.

Мириады сверкающих перьев, подобных раскалённым лезвиям, впились в обнажённую грудь незнакомца. Результат? Лишь пара едва заметных розоватых полос на идеальной коже. Даже царапины не осталось.

Линь Чжао ни капли не смутился. Быстро укрепив собственное тело защитным барьером из шаманской силы, он приказал Золотому ворону обрушить с небес колоссальный столб ревущего пламени.

Сквозь стену бушующего огня мужчина молча наблюдал за его потугами, даже не пытаясь защищаться.

Поняв, что дело дрянь, Линь Чжао резко развернулся, имитируя позорное бегство.

На лице мужчины наконец отразилось беспокойство. В одно мгновение преодолев расстояние между ними, он вырос за спиной Линь Чжао и крепко перехватил его поперек руки.

Линь Чжао тактически ухмыльнулся. Извернувшись, он мёртвой хваткой вцепился во вражеское запястье и мощным броском швырнул противника прямо перед собой.

«Ха-ха, добро пожаловать в зону поражения Тени Сюаньу! Сдохни!»

Мужчина покачнулся, не удержал равновесие и переступил невидимую границу.

В ту же секунду из земли соткались зловещие чёрные жгуты, устремившиеся к нему со всех сторон.

Хмурясь, незнакомец даже не подумал отпустить Линь Чжао. Он лишь вскинул правую руку, на тыльной стороне которой пробудился тотем — жуткое око с узким, по-змеиному вертикальным зрачком.

Чёрные щупальца беззвучно забились в ярости. Под леденящим взглядом пробудившегося ока Тень Сюаньу застыла, скованная древней силой, и между двумя сущностями завязалось невидимое противостояние.

«Шанс!» — пронеслось в голове Линь Чжао. Сосредоточив всю мощь Золотого ворона в кончиках пальцев, он почувствовал, как нестерпимый жар буквально обугливает его собственную ладонь. Однако, не обращая внимания на адскую боль, он с безумным смехом вонзил раскалённую руку прямо в грудь мужчины, метя в самое сердце.

— Прекрати! — воскликнул ошеломлённый противник.

Но среагировать сам не успел. В этот миг одна из подвесок-клыков на его ожерелье ожила: из кости выскользнула крошечная ядовитая змейка и мёртвой хваткой вцепилась Линь Чжао в горло.

***

Очнувшись в безопасности «яичной скорлупы», Линь Чжао выругался. Мало того, что у этого типа броня непробиваемая, так ещё и побрякушки с секретом! Но долго сокрушаться он не стал и упрямо запустил новую попытку.

На сей раз караулить у входа было бесполезно — босс так и не появился. Линь Чжао отправился на поиски и вскоре обнаружил своего противника на окраине города. Тот был занят делом — яростно сражался с гигантским, наводящим ужас костяным змеем.

Линь Чжао затаился в засаде. Дождавшись момента, когда израненный костяной монстр начал сдавать позиции, он решил нанести подлый удар в спину.

Увы, противник обладал поразительной реакцией. Даже увлечённый боем, он уловил дуновение опасности и уклонился от атаки Линь Чжао чисто на инстинктах.

Сам же Линь Чжао, не успев затормозить на полной скорости, позорно влетел прямо в зловонную, усеянную клыками пасть костяного чудища.

Мужчина попытался спасти его и мёртвой хваткой уцепился за его руку. Но челюсти твари захлопнулись быстрее, начисто перекусив плоть. Последнее, что увидел Линь Чжао перед смертью, — это растерянное лицо незнакомца, одиноко сжимающего оторванное запястье.

М-да. Не то чтобы обидно, но как-то крайне неловко вышло.

***

Пустяки, прорвёмся!

Смерть в пасти змея ничуть не поумерила его пыл.

Три козыря из вражеского рукава уже раскрыты. План простой: умереть ещё раз сто, чтобы выучить все тайминги и паттерны атак! А там, глядишь, получится снести этому наглецу хотя бы половину шкалы здоровья за одну попытку.

http://bllate.org/book/20648/2131073