Сы Юй вздрогнул, словно внезапно очнувшись от кошмара, затем покачал головой, отвел взгляд и тихо усмехнулся:

— Ничего особенного. Просто подумал... этот пожар — настоящее избавление.

Говоря это, он шагнул вперед и выдернул узкий нож из груди женщины.

Остывшая кровь стекала по лезвию, капая на пол и расцветая алыми цветами.

Сы Юй опустил голову, внезапно вспомнив фотографию, которую видел под подушкой в комнате женщины, когда проводил обыск на третьем этаже.

На снимке Чэнь Гуйча была в фартуке, руки ее, испачканные маслом после маринования мяса, блестели. Золотистые лучи солнца пробивались сквозь старые оконные рамы, заливая кухню светом, отчего она сама казалась окутанной мягкой золотистой дымкой, выглядя невероятно нежной.

Вероятно, из-за жары пятнадцати-шестнадцатилетний Ван Суйси стоял у нее за спиной, неуклюже пытаясь завязать матери волосы лентой.

Ван Суйлань, находившаяся в правом нижнем углу снимка, показала в камеру знак виктории и с широкой улыбкой запечатлела этот момент — правда, половина пальца в кадр не попала.

На обороте фотографии было написано: Обычный день, когда мы готовили свинину в красном соусе.

Казалось, даже сейчас в воздухе витал аромат еды и кухонного чада — тепло и счастье, которые чувствовались даже через снимок.

Сы Юй закрыл глаза и на мгновение замер, опустив рукоять ножа, словно совершая короткий обряд поминовения.

В этот раз, кроме того места, где стоял Свидетель, весь кинозал — упавшие винно-красные занавесы, рухнувшие стены и бездыханные тела — поглотило море огня.

Чэнь Сысы, потратившая все силы во время недавнего побега, протянула руку и с каким-то отрешенным видом спросила:

— Сы Юй, это... наконец-то конец?

— Да, — Сы Юй бледно улыбнулся и кивнул. — Конец.

Окружающая обстановка начала постепенно блекнуть. Остальные, словно не в силах поверить в происходящее, застыли на месте. Спустя долгое время Чжао Чэн дрожащим голосом произнес:

— Мы... мы теперь можем вернуться домой живыми?

— ...Да, можно возвращаться домой.

Ступени зрительного зала, темно-красное здание театра, бескрайние заросли тростника за его пределами... все начало расплываться и исчезать.

Цинь До стоял плечом к плечу с Сы Юем. Прежде чем сцена окончательно растворилась, ему показалось, что Сы Юй обернулся в сторону Чэнь Гуйчи и тихо произнес:

— Не стоит благодарности.

— И... прошу прощения.

***

Первый уровень пройден!

Спасибо всем за вашу постоянную поддержку!

Напоминаю о следующей книге: «Командир-соблазнитель, укротитель волков [Постапокалипсис]». Она уже открыта, аннотация ниже, если интересно — заглядывайте!

Аннотация:

В 726 году эры B солнце погасло.

Наступили лютый холод и вечная ночь, множество видов мутировало, а «Пузырьковые крепости» стали последним прибежищем человечества.

Чу Цзи, самый молодой командир крепости, с рождения был врагом мутантов. Пули из его пистолета не раз пролетали в миллиметрах от сердца предводителя монстров —

Пока однажды во время задания он не подобрал на дороге раненого волка.

Он сразу узнал в нем того самого вражеского лидера, с которым бесчисленное количество раз сталкивался по разные стороны кровавых городских стен. Чу Цзи раздумывал, как с ним поступить, но обнаружил, что тот, кажется... потерял память.

Чу Цзи стало любопытно. Как раз в это время снежная буря отрезала пути, и он провел несколько дней и ночей в пещере вместе со своим бывшим заклятым врагом, страдающим от амнезии.

В суровых условиях пещеры он лечил волку раны, притворно проявлял заботу, шаг за шагом склоняя дикого и непокорного короля зверей к тому, чтобы тот спрятал когти и кротко склонил голову перед ним.

На следующее утро после того, как зверь неожиданно вошел в период гона, Чу Цзи, глядя на беззащитно спящего рядом волка и вспоминая всё, что произошло прошлой ночью, с нечитаемым выражением опустил взгляд и ушел, не попрощавшись.

Спустя полмесяца к нему на порог явился мужчина с пушистыми звериными ушами.

Он жадно вдыхал знакомый аромат от шеи Чу Цзи, прижав его к углу спальни.

— Командир Чу непобедим и всеми почитаем, слухи не лгут.

— Только вот за спасение жизни я не успел отблагодарить, почему же ты сбежал тайком?

Чу Цзи, казалось бы, загнанный в угол, в том месте, куда мужчина не мог заглянуть, слегка изогнул губы в улыбке.

Он с самого начала знал, что этот дикий волк, пришедшийся ему по душе, обязательно придет за ним.

Он непременно придет.

В конце концов, в то утро, когда он покидал пещеру, Чу Цзи специально «обронил» неподалеку свой погон.

***

Глава 19. Ассоциация Вируса

У входа в театр вспыхнул ослепительно белый свет, постепенно поглощая всё вокруг.

В ушах зазвучал привычный шум: голоса прохожих, гул машин, музыка из придорожных магазинов...

Шумно и по-настоящему.

Сы Юй открыл глаза. Перед ним всё тот же оживленный перекресток Нанкинской улицы. Он стоял рядом с телом парня, сбитого грузовиком. В нескольких шагах застыл Цинь До.

У Аньюй смотрел на тело товарища, его глаза покраснели от слез, лицо было мокрым. Неподалеку Чэнь Сысы и Чжан Шуцянь с ужасом смотрели на парня, упавшего к их ногам, их лица были бледны. Чжао Чэн только что выбрался из грузовика и в панике даже не закрыл дверь.

А Лю Цунь, сидевший на водительском сиденье, ударился головой о стекло — из всех отверстий на лице текла кровь, он был мертв.

Другой человек, Ван Цян, погибший в Мире Вируса, просто испарился, словно его никогда не существовало — не осталось ни единого следа.

Чэнь Сысы и остальные, казалось, только сейчас пришли в себя. Постояв в оцепенении, они начали то ли плакать, то ли смеяться, их лица исказились от эмоций:

— Мы выбрались... мы действительно выбрались...

— Я еще жив?..

— Значит, всё, что было до этого, не сон?..

Зимнее солнце по-настоящему грело каждого из них, и по сравнению с непроглядной тьмой Мира Вируса, оно казалось намного ярче и теплее. Прохожие косились на них из-за странных слов и реакций, но сейчас все эти взгляды не имели никакого значения.

Чэнь Сысы заметила Сы Юя и Цинь До. Она уже хотела позвать Чжан Шуцянь и подойти к ним, но, увидев, как Сы Юй слегка покачал головой, остановилась.

Он мягко прищурился и тихо сказал:

— Считайте, что это был просто сон. Если когда-нибудь снова увидите труп — помните, нужно держаться от него как можно дальше.

У Аньюй и Чжао Чэн, стоявшие неподалеку, тоже услышали эти слова. Однако случившееся нанесло им глубокую психологическую травму. Пока они были в Мире Вируса, их поддерживало лишь напряжение, но теперь, вернувшись в реальный мир, все подавленные эмоции хлынули наружу.

Хотя в реальности прошло лишь мгновение, для них те четыре дня не были просто сном — это был опыт, который они пережили по-настоящему.

Они стояли, не зная, что чувствовать — печаль или облегчение, их глаза были полны растерянности.

Цинь До опустил глаза, обменялся взглядом с Сы Юем и спустя мгновение глухо произнес:

— Ассоциация Вируса пришлет специалистов, чтобы разобраться с этим.

Вирус SOS внезапно появился семь лет назад. Чтобы изучить и уничтожить его, три года назад была тайно создана Ассоциация Вируса.

Год спустя соответствующие государственные органы вмешались в работу, и Ассоциация стала секретной государственной организацией.

Без руководства членов Ассоциации Свидетели, вовлеченные в Мир Вируса, обычно погибали с крайне высокой вероятностью. Поэтому в Ассоциации был создан Отдел полевых операций. Его основная задача — находить Носителей до того, как произойдет «вирусный инцидент», чтобы предотвратить вовлечение невинных людей и максимально снизить смертность.

Главой Отдела полевых операций был назначен Цинь До — выпускник военной академии, который сам прошел через вирусный инцидент.

Помимо Отдела полевых операций, в Ассоциации были: Институт вирусологии, занимающийся изучением и победой над вирусом SOS; Группа ликвидации последствий, работающая после инцидентов; и Технический отдел, отвечающий за поиск Носителей и разработку технологий противодействия.

«Специалисты», о которых говорил Цинь До, были из Группы ликвидации последствий.

Сы Юй кивнул. Цинь До помедлил и добавил:

— Скоро тебе, возможно, придется поехать со мной в Ассоциацию. Полагаю, наш председатель тобой очень заинтересуется.

При упоминании «председателя» в глазах Сы Юя на мгновение промелькнуло что-то странное.

Однако это тут же исчезло, и его глубокие черные глаза вернулись к привычному состоянию — полуулыбка, в которой невозможно было разобрать, где правда, а где ложь.

Подумав мгновение, он улыбнулся:

— Хорошо, как раз... я и сам хотел бы с ним встретиться.

— Впрочем, — он с усмешкой окинул взглядом окровавленный наряд Цинь До, — прежде чем идти, не хочешь сменить одежду? Многие прохожие на тебя пялятся.

Глаза Цинь До слегка сузились:

— Разве не ты должен возместить мне стоимость одежды?

Сы Юй приподнял бровь:

— Ты уверен, что хочешь, чтобы я тебе ее купил?

— Или ты хочешь отказаться?

— Ну что ты, — рассмеялся Сы Юй. — Я просто не уверен, совпадают ли наши вкусы. Но раз ты просишь — я возмещу.

Специалисты Ассоциации прибыли быстро. Инцидент официально перешел под их контроль, и после обмена данными Сы Юй и Цинь До ушли.

Перед уходом Цинь До на глазах у Сы Юя распорядился, чтобы люди из Ассоциации очистили место, где Сы Юй кормил кота, и собрали останки погибшего для подтверждения личности.

Рядом с Нанкинской улицей находился самый оживленный торговый район города Хайчжуан. Даже несмотря на недавнюю аварию, улицы были полны людей.

Магазины здесь были сплошь брендовые. Когда они вошли в один из них, сразу привлекли всеобщее внимание.

Их атлетичные фигуры и внешность были безупречны, но вот наряд Цинь До — в пятнах непонятной жидкости и с глубоким вырезом — заставлял людей думать, что из какой-то психушки сбежал пациент.

Сы Юй, игнорируя любопытные взгляды, неспешно прошелся по залу и выбрал черную кожаную куртку с открытым животом, усыпанную мелкими стразами, и рваные обтягивающие брюки. Он протянул их Цинь До:

— Примерь это, тебе должно подойти.

Цинь До стиснул зубы:

— Ты специально?

— Почему специально? — Сы Юй невинно сощурил глаза. — Этот стиль тебе очень идет. Не веришь — спроси у консультанта, правда ведь?

Продавщица, следовавшая за ними, опустила голову, пытаясь сдержать смех, и кивнула:

— Стиль этой одежды очень уникален, он действительно... вам подходит.

Цинь До: «.»

С раздражением повесив одежду обратно, он взял базовую рубашку, темно-серые брюки и плащ, после чего повернулся к продавцу:

— Беру это. На кассу.

— Пф, — Сы Юй, словно без костей, прислонился к стене у зеркала. — Разве мы не договорились, что я буду выбирать?

Цинь До, не оборачиваясь, бросил: «Заткнись», — решительно расплатился картой и скрылся в примерочной, оставив Сы Юя смеяться в коридоре.

Когда он вышел из примерочной, он снова превратился из дикого художника-перформансиста в холодного и неприступного красавца.

Сы Юй откровенно осмотрел его, признавая, что зрелище действительно приятное, но с сожалением посмотрел на тот первый наряд:

— Ты уверен, что не хочешь попробовать? Я не против заплатить.

Цинь До выбросил старую одежду в урну, мельком глянул на кожаную куртку и узкие брюки, а затем перевел взгляд на Сы Юя:

— Если тебе так нравится, можешь примерить сам. Возможно, тебе этот стиль подходит больше, чем мне.

— Нет, пока воздержусь, — с намеком съязвил Сы Юй. — Моей одежды мне пока хватает.

Вероятно, из-за того, что он переоделся в нормальные вещи, настроение Цинь До улучшилось. Они вышли из торгового центра, и он посмотрел на время:

— Люди из логистики сказали, что через два часа мы вылетаем в Ассоциацию. Будет спецрейс, условия на борту нормальные, можно будет немного отдохнуть. Не будем тратить время на остановку, хорошо?

Сы Юй равнодушно кивнул:

— Как скажешь.

Он немного помедлил, поднял глаза на Цинь До и с любопытством спросил:

— Когда Мир Вируса почти рассеялся, ты хотел мне что-то сказать?

Цинь До искоса взглянул на него.

После того как кровь Чэнь Гуйчи была собрана и всё начало исчезать, у него действительно были слова для Сы Юя.

Он хотел спросить, догадался ли тот с самого начала, что грузовик — орудие убийства, и специально ли он исказил символическое значение «грузовика», чтобы проверить, не станет ли Ван Цян сбивать конкретных людей.

Но тогда, в море огня, глядя на человека, застывшего перед телом Чэнь Гуйчи, он почему-то не смог задать этот вопрос.

Вокруг было шумно, прохожие обсуждали недавнюю аварию. Цинь До отогнал мысли и тихо ответил:

— Ничего особенного.

***

Штаб-квартира Ассоциации Вируса располагалась в пригороде южного района города Юньу. Снаружи она выглядела как серое, ничем не примечательное заводское здание, скрытое в густой зелени деревьев.

Однако внутри всё было иначе.

Спустившись по темной бетонной лестнице и свернув за обшарпанный угол, они оказались в просторном зале.

Под землей находилось огромное помещение с четырехметровыми потолками, стены которого были покрыты неизвестным белым металлом, отражающим мягкий свет хрустальной люстры.

На стойке регистрации их встретила сотрудница. Увидев Цинь До, она уважительно произнесла:

— Командир Цинь, вы вернулись.

Цинь До коротко кивнул.

— Как всё прошло? В Мире Вируса всё было гладко?

Цинь До не стал скрывать:

— Достаточно гладко. Носитель S07 устранен.

Сотрудница замерла, а затем на ее лице расплылась радостная улыбка:

— Вы хотите сказать?..

Увидев, что Цинь До не отрицает, она еще больше уверилась в своей догадке:

— Как и ожидалось от командира Циня! Судя по прошлым данным, уровень смертности в Мире Вируса S07 был очень высок. Теперь всё позади, такая сложная проблема решена!

Цинь До ответил спокойно:

— Это не только моя заслуга.

Услышав это, сотрудница перевела любопытный взгляд на Сы Юя и осторожно спросила:

— А это кто?

Неизвестно почему, Цинь До слегка загородил собой Сы Юя. Он не стал отвечать, а перевел тему:

— Где председатель? У нас есть к нему дело.

Сотрудница тактично не стала расспрашивать дальше и ответила по существу:

— Председатель вошел в Мир Вируса Носителя S05.

Говоря это, она невольно понизила голос и взглянула на Сы Юя, но тут же встретилась с его взглядом.

Тот вежливо улыбнулся ей, и сотрудница поспешно отвела глаза.

Цинь До нахмурился:

— S05? Цзян Южань пошел с ним?

Сотрудница кивнула, но не успела ничего добавить, как неподалеку раздался громкий и бодрый мужской голос:

— О, Цинь До! Ты вернулся живым?

Глава 20. Загадочный предшественник

Сы Юй с любопытством посмотрел в сторону звука. К ним приближался молодой человек лет двадцати-тридцати, высокий, с небрежно выкрашенными в золотой цвет волосами и такой же яркой, как его волосы, улыбкой.

Он быстро подошел к ним и без церемоний обнял Цинь До за шею, но тот брезгливо смахнул его руку.

Затем он посмотрел на Сы Юя и приподнял бровь:

— Ого, кого это ты привел? Неужели красавчик пришел отобрать у меня звание главной «красотки» Ассоциации Вируса?

Цинь До: «...»

Кто-нибудь, уберите это недоразумение.

Блондин не заметил недовольства Цинь До и с улыбкой спросил Сы Юя:

— Я Жэнь Цзэсюй, красавчик, как тебя зовут?

«Красавчик» прищурился:

— Сы Юй.

Цинь До, не выдержав, нахмурился и рявкнул:

— Рэнь, ты... можешь перестать говорить таким тоном? Какая «красотка»? Ты что, гей?

Сы Юй: «...»

Жэнь Цзэсюй: «...»

Сотрудница: «...»

После минутного молчания Сы Юй первым не выдержал и прыснул со смеху.

— Черт! — возмутился Жэнь Цзэсюй. — Стремление к красоте естественно для всех, ты, деревяшка, ничего не понимаешь! А что, если я гей? Знаешь, что гомофобия — это скрытая...

Цинь До нетерпеливо перебил его:

— Юнь У вошел в Мир Вируса S05?

Услышав это, Жэнь Цзэсюй перестал болтать и стал серьезнее:

— ...Да, сегодня утром. Цзян Южань пошел с ним.

Цинь До задумался:

— Если я не ошибаюсь, S05 — самый смертоносный из всех зафиксированных Ассоциацией миров.

— Верно, — сказал Жэнь Цзэсюй. — Уровень гибели группы почти девяносто процентов. Но в этот раз председатель пошел лично, так что проблем быть не должно.

Цинь До ничего не ответил.

Жэнь Цзэсюй спросил:

— А зачем ты ищешь председателя?

Цинь До посмотрел на Сы Юя:

— Хочу познакомить его с Сы Юем.

— Ха. — Жэнь Цзэсюй скривил губы и пробормотал: — Посмотри на себя, привел «жену» знакомиться с семьей, а еще смеешь называть меня геем...

Цинь До: «...»

Подавив желание залить Жэнь Цзэсюя в бетонный столб, он бесстрастно представил его:

— Кстати, забыл сказать. Носитель S07 мертв. Его убил Сы Юй.

Жэнь Цзэсюй: «?»

Он ошарашенно посмотрел на Сы Юя, который наблюдал за сценой.

— Средь бела дня, господин Цинь, как вы можете клеветать на человека? — Сы Юй, почувствовав, что огонь перекинулся на него, неспешно усмехнулся. — Она ведь покончила с собой.

Цинь До:

— Разве нож дал не ты?

Сы Юй кивнул.

Цинь До:

— Разве слова сказал не ты?

Сы Юй развел руками.

http://bllate.org/book/20630/2062922