Готовый перевод The One I Wanted to Pursue Secretly Loved Me [Rebirth] / Тот, кого я хотела покорить, втайне любил меня [перерождение]: Глава 15

Сяо Цзин тихо проговорил:

— Если эта девушка и дальше будет лезть на рожон, хозяин непременно подаст властям.

В таком случае вина вовсе не ляжет на него — напротив, его поступок вызовет всеобщее одобрение.

Линь Цзяо взглянула на хозяина:

— Да и парой фраз он поставил её в крайне неловкое положение. Даже если девушка действительно приведёт этих людей, умоет их, переоденет в новую одежду, а хозяин угостит их изысканными блюдами, кого похвалят больше — его или её? В любом случае она останется в глазах всех капризной и своенравной.

Сяо Чу тоже вступила в разговор:

— Совершенно верно! Если уж хочется помочь этим людям, проще было бы послать слуг с готовой едой — тихо и без шума.

Эти слова попали в самую точку.

Сяо Чэнь неожиданно произнёс:

— Её цель изначально состояла в том, чтобы привлечь внимание.

Ведь именно в обеденное время она привела целую толпу нищих в «Цзуйсянцзюй». Даже при наличии денег трактир никогда не пустит таких гостей внутрь. В столице множество заведений, но почему именно «Цзуйсянцзюй» — самый знаменитый из них? Почему она выбрала именно его?

К тому же в этом районе нищих обычно не бывает — очевидно, она специально привела их откуда-то издалека.

Однако девушка поступила иначе, чем ожидали собеседники: она не увела людей и не стала устраивать скандал. Вместо этого она сказала:

— Хозяин добр, но я не стану пользоваться его добротой в корыстных целях. Хотела лишь сообщить всем присутствующим: если у кого-то есть ненужная одежда, одеяла или старый рис, прошу доставить всё это в лавку Чжаня на западной окраине города. Там всё раздадут нуждающимся.

Её слова застали многих гостей врасплох, и отношение к девушке заметно изменилось.

Она поклонилась хозяину:

— Прошу прощения. Эти два векселя — компенсация за причинённые неудобства вашему заведению.

Такой поступок поставил хозяина в затруднительное положение.

Сяо Си не удержалась:

— Выходит, эта девушка весьма добра? Неужели она нарочно устроила весь этот спектакль, чтобы заставить людей задуматься?

Сяо Чу почесала затылок:

— Но зачем ей было устраивать весь этот шум?

Сяо Цзину всё казалось подозрительным. Что ей нужно? Хорошая репутация? Судя по одежде и поведению, она явно из знатной семьи. Но почему она, имея лишь двух служанок, лично общается с такой толпой нищих, среди которых немало мужчин? Даже если это благотворительность, ни один уважаемый дом не примет такую девушку в жёны.

Пока они размышляли, дверь соседнего кабинета внезапно распахнулась, и оттуда вышел мужчина в роскошном шелковом одеянии, хлопая в ладоши:

— Девушка добра. Не сочтёте ли за труд выпить со мной чашку чая?

Прежде чем девушка успела ответить, Сяо Си закричала:

— Второй брат!

Вторым братом Сяо Си был второй императорский сын Сяо Мо. Они были родными по матери, хотя разница в возрасте была велика, и они проводили вместе гораздо меньше времени, чем Сяо Си с Сяо Цзином и другими. Тем не менее Сяо Си обиделась, что брат не заметил её сразу:

— Второй брат, что ты делаешь?!

Сяо Мо не ожидал здесь встретить младших брата и сестёр:

— Как вы здесь оказались?

Сяо Цзин и остальные сначала поприветствовали Сяо Мо.

Тот, однако, не забыл про девушку внизу и улыбнулся:

— Как раз кстати — мои сёстры здесь. Девушка, вам не стоит опасаться, что я плохой человек. Присоединяйтесь к нам за чашкой чая?

Девушка чуть повысила голос:

— Нет, спасибо. У меня ещё дела. Прощайте.

С этими словами она сразу же увела свою свиту.

Сяо Мо хотел было остановить её, но тут Сяо Си спросила:

— Второй брат, что ты задумал?

Услышав это, Сяо Мо не стал настаивать. Он лишь взглянул на своего спутника-наставника, который кивнул и тут же вышел, чтобы разузнать о девушке. Сяо Мо улыбнулся:

— Вы уже поели? Пусть хозяин подаст свежие блюда.

Линь Цзяо вдруг вспомнила кое-что: у второго императорского сына когда-то была наложница. Из-за неё он поссорился с наложницей Чэнь и даже отказывался жениться, из-за чего та серьёзно заболела. Сяо Си тогда устроила скандал, и никто не ожидал, что наложница окажется беременной. После пощёчины от Сяо Си она потеряла ребёнка.

Из-за этого инцидента Сяо Мо и Сяо Си чуть не порвали отношения.

Что случилось потом, Линь Цзяо не знала, но помнила: та наложница была дочерью торговца и даже после того, как стала наложницей Сяо Мо, продолжала заниматься бизнесом, заработав благодаря его связям немало денег.

Все перешли в кабинет Сяо Мо. Старые блюда уже убрали, на столе стояли свежие. Сяо Си недовольно сказала:

— Второй брат, разве ты не говорил, что сейчас очень занят?

Сяо Мо явно смутился. Сяо Си давно просила его вывести их погулять, но он всё отнекивался, ссылаясь на нехватку времени. Дело не в том, что он не любил сестёр — просто ему, юноше, не хотелось таскать за собой двух девочек младше десяти лет.

— Заказывайте всё, что хотите, — сказал он. — Я угощаю.

Сяо Си надула губы:

— Не надо. Нас пригласила прабабушка. Ты просто пользуешься случаем.

— Тогда я возьму с собой пару жареных гусей, — поддразнил Сяо Мо, улыбаясь. — Надеюсь, двоюродная сестрёнка не возражает?

Линь Цзяо почти не знала Сяо Мо, но после того как она попала во дворец, он прислал ей подарки. Она вежливо ответила:

— Второй двоюродный брат, можете брать хоть десяток.

Сяо Си фыркнула, но больше не капризничала:

— Второй брат, тебе понравилось, как поступила та девушка?

— Добрая душа, — без колебаний ответил Сяо Мо, — хотя и несколько опрометчива.

Но именно такая опрометчивость казалась ему очаровательной. Девушка не только добра, но и говорит приятным голосом, да и лицо у неё прекрасное — не ослепительно красивое, но тем более притягательное.

Сяо Цзин не выдержал:

— Второй брат, мне кажется, ты ведёшь себя странно.

Сяо Мо не собирался обсуждать девушек с младшим братом, ещё не достигшим возраста понимания таких вещей:

— Она поступила из добрых побуждений.

Линь Цзяо сначала удивлялась: почему девушка выбрала именно это время и именно «Цзуйсянцзюй»? Теперь же она заподозрила: не ради ли Сяо Мо всё это затевалось? Но откуда она могла знать, что он сегодня придёт?

Правда, Линь Цзяо помнила, как Сяо Цзин и другие упоминали, что Сяо Мо обожает жареного гуся и часто хвалит кухню «Цзуйсянцзюй». Вероятно, в дни отдыха он регулярно сюда заглядывает. Если кто-то целенаправленно следит за ним, то вполне мог вычислить эту привычку.

Однако подобное вряд ли под силу дочери торговца — разве что за ней кто-то стоит.

Сяо Чу не удержалась:

— Но разве это действительно поможет нищим?

Линь Цзяо вдруг осознала, чего ей не хватало в рассуждениях. Поможет ли это нищим?

Нет.

Если хозяин окажется мелочным, он, возможно, и не станет возражать прилюдно из соображений приличия, но что будет потом?

Он не посмеет мстить девушке, но вполне может отыграться на нищих. А если эти нищие решат, что так можно легко получать подаяния, не захотят ли они в будущем жить за счёт подобных спектаклей?

Любой трактир в столице имеет влиятельную поддержку. В итоге пострадают именно нищие.

Сяо Мо тоже не был глупцом. С детства императорские сыновья получали лучшее образование и понимали многое. Он на мгновение задумался:

— Возможно, у неё не было другого выхода. Без нищих никто бы и не стал её слушать.

Сяо Цзин возразил:

— Выходы всегда есть. Она могла бы тихо связаться с женами знатных семей. Просто это не принесло бы ей славы. Она действительно делает добро, но стремится, чтобы все знали об этом. Оттого и выглядит неискренне.

Линь Цзяо думала точно так же, но, не зная Сяо Мо близко, не решалась прямо критиковать девушку, которой он симпатизирует. Сяо Цзин же таких сомнений не испытывал.

Сяо Си тут же поддержала его:

— Именно!

Линь Цзяо мягко и нежно добавила:

— Да и эти люди, хоть и нищие… неужели им приятно снова и снова переживать унижения и презрение? Хозяин «Цзуйсянцзюй» вежлив и тактичен, но в других трактирах могут и не церемониться. У неё всего две служанки — что, если они наткнутся на грубияна? Её саму, может, и не тронут, но нищим достанется.

Сяо Чу удивилась:

— А разве среди нищих нет детей? Почему она привела только взрослых?

Сяо Цзин сделал вывод:

— Либо она глупа, либо преследует скрытые цели. Я склоняюсь ко второму. Посмотрите на нашего второго брата — он уже попался на крючок.

Сяо Си растерянно спросила:

— Если бы она привела детей, разве это не вызвало бы большего сочувствия?

Линь Цзяо тихо предположила:

— Может, просто не нашла?

Сяо Мо не мог дать ответа, но слова Сяо Цзина насторожили его. Он решил позже хорошенько всё разузнать. Если девушка действительно преследует скрытые цели, неужели она нарочно пыталась привлечь его внимание?

На самом деле причина, по которой она не привела детей, вполне понятна: маленькие дети — и преимущество, и недостаток одновременно. Они менее послушны, и если бы кто-то из них вдруг ворвался в трактир или неосторожно проговорился, девушке было бы трудно выйти из ситуации с достоинством. Лучше взять взрослых — они могут быть не слишком умны, но точно умеют держать себя в руках.

Правда, Линь Цзяо не собиралась это объяснять. Наоборот, она надеялась, что чем больше вопросов возникнет у Сяо Мо, тем скорее он начнёт расследование и, возможно, раскроет что-то важное.

Сяо Мо не хотел больше об этом говорить:

— Вы вышли погулять?

Сяо Си не ответила, а посмотрела на Линь Цзяо — ведь это были её личные дела, и она не знала, захочет ли Линь Цзяо, чтобы об этом узнали другие.

Линь Цзяо поняла намёк и сказала:

— Они пришли со мной.

Она вкратце рассказала, что произошло.

Лицо Сяо Мо потемнело. Пусть он и не был близок с Линь Цзяо, но она всё же его двоюродная сестра:

— Вы, малыши, так безрассудно ворвались туда — что, если бы пострадали?

Сяо Цзин, наевшись досыта, самоуверенно возразил:

— Второй брат, разве в доме Линей осмелятся причинить нам вред?

Сяо Мо похлопал его по голове:

— А ведь с тобой ещё три сестры.

Сяо Цзин серьёзно ответил:

— Второй брат, можешь не волноваться. Я никогда не поведу сестёр в опасное место.

Сяо Мо усмехнулся:

— У тебя и духу-то нет на такое.

Сяо Цзин скривился и, подойдя к Сяо Чэню, нарочито тихо сказал:

— Смотри на второго брата — наверняка злится, что мы пошли в дом Линей без него.

Сяо Мо только покачал головой и не стал отвечать. Он перевёл взгляд на Линь Цзяо:

— Боюсь, многое уже не удастся вернуть, двоюродная сестрёнка. Не питай больших надежд.

Линь Цзяо тихо ответила:

— Второй двоюродный брат, я понимаю. Многое из материного приданого они уже раздаривали.

Сяо Мо облегчённо вздохнул — он боялся, что Линь Цзяо, будучи юной, поверит, будто вещи просто заложили и их можно выкупить, а потом будет ещё больнее. Но раз она всё понимает, это хорошо:

— Хотя… когда история получит огласку, умные люди сами вернут всё в дом Великой княгини.

Даже если не прямо, то под каким-нибудь предлогом. Ведь никто не знает точно, что куплено домом Линей, а что украдено из приданого матери Линь Цзяо. Поэтому, чтобы не рисковать, все подарки от Линей будут возвращены в дом Великой княгини.

Правда, некоторые вещи, возможно, уже невозможно отследить — их могли передарить дальше.

Сяо Мо добавил:

— У меня тоже есть несколько подарков от Линей. Я распоряжусь, чтобы их вернули в дом Линей.

Он намеренно отправлял вещи в дом Линей, а не напрямую Линь Цзяо, чтобы все видели: даже императорский сын занял позицию. Остальным будет неловко делать вид, что ничего не происходит.

Линь Цзяо поспешила сказать:

— Не надо, я…

Сяо Мо перебил её, улыбаясь:

— Я не хочу владеть ничем, что получено неправедным путём. Хотя… одна вещица мне особенно нравится. Не сочти за наглость, но я попрошу тебя подарить её мне снова.

Все засмеялись. Сяо Мо таким образом сблизился с Линь Цзяо — ему и не нужны эти вещи, просто хотелось подшутить над ней.

Сяо Цзин громко заявил:

— Второй брат, раз уж ты берёшь у двоюродной сестры подарок, должен и сам что-то подарить.

Сяо Мо не был скуп:

— Конечно. Есть ли у тебя, двоюродная сестрёнка, чего-то желанного?

Линь Цзяо хотела сказать «нет», но взглянула на Сяо Си. Та, хоть и делала вид, что ей всё равно, на самом деле очень хотела провести время с братом:

— В следующий день отдыха, второй двоюродный брат, не могли бы вы сводить нас за город?

Сяо Мо горько усмехнулся.

http://bllate.org/book/2063/238594