Готовый перевод Reborn in the Future: Era of Ancient Martial Arts / Возрождение в будущем: Мастер древних искусств в звёздной эре: Глава 1

第1章

Хлысь!

Резкий свист кнута разорвал тишину прямо над ухом. Му Шиба пронзила острая боль в груди, в голове словно грянул гром, но перед глазами стояла непроглядная тьма.

Тяжело…

Сил не было даже на то, чтобы разомкнуть веки…

Что с ним произошло?

— Эй! Лолиан! Какого чёрта ты хлещешь со всей дури?! Прибьёшь его — и мы ни гроша не получим! — сквозь пелену донёсся грубый мужской окрик.

Тут же совсем рядом послышался неспешный женский голос:

— Я… Босс, ты же сам велел отделать его посильнее, чтобы на видео выглядело жальче! Иначе как с них деньги трясти?

Раздались приближающиеся шаги. Женщина вскрикнула — судя по звуку, её грубо оттолкнули на пол. Мужчина подошёл вплотную и с досадой сплюнул:

— Твою мать! Знай я заранее, что это Четвёртый сын семьи Нань, хрен бы вообще с ним связался!

Помедлив, незнакомец грубо схватил Шиба за подбородок, вздёрнул его голову и тут же с брезгливостью отшвырнул.

— Зря только смазливую морду отрастил! Были бы в Федерации такие же порядки, как на Сократе, где разрешена работорговля, мы бы хоть в накладе не остались!

Развернувшись к остальным, главарь объявил — в его голосе смешались злорадство и досада:

— Бесполезный кусок дерьма! Я отправил запись лично Нань Туну… ха, только что пришёл ответ. Нас надули! Это никакой не Второй молодой господин, а сраный Лао Сы! Так что получим мы от силы сотую часть от уговора. Жалких десять тысяч федеральных кредитов! Мы в полном пролёте, а Нань Тун больше ни цента не накинет!

В затуманенном сознании Шиба росло недоумение. Что происходит? Учитель… Учитель же велел ему сорвать Траву Возвращения Души на краю обрыва, а потом… Его похитили?

— Тогда прирежем его! — поднявшись с пола, деловито предложила женщина. — Столько сил на него угрохали, не отпускать же просто так!

Мужчина промолчал. Чуя неладное, Шиба попытался шевельнуться и собрать внутреннюю силу, но в то же мгновение его будто поразила молния.

Внутренняя энергия… Куда исчезла вся его культивация?!

Что за проклятые разбойники! Мало им выкупа, так ещё и разрушили основу, которую он выковывал долгими годами упорных тренировок! Смерти захотели!

Ослабевшее тело едва слушалось. Веревки стягивали конечности до онемения, а в запястьях пульсировала тупая боль. В ладонь закапало что-то тёплое. Чуткий нос уловил отчётливый запах железа.

"Неужели артерию задело?"

Впрочем, всё оказалось не так страшно: стоило замереть, как липкая влага на коже остыла — кровь свернулась.

Чувство, когда твоя жизнь целиком зависит от чужой прихоти… вызывало омерзение.

После предложения женщины в комнате повисла тяжелая тишина. Главарь медлил с ответом. Вокруг явно находились и другие сообщники, но, лишившись внутренней силы, Шиба уже не мог по одному лишь дыханию определить их число.

Когда противник видит тебя насквозь, а ты слеп — действовать вслепую нельзя.

Шиба внутренне подобрался, готовясь продать жизнь подороже, но мужчина неожиданно бросил:

— Плевать, оставим его. С трупом потом одна морока — избавляться ещё. Лолиан, свяжи ублюдка покрепче и зашвырни в багажник. Вывезем в лес и там бросим!

Затылок обожгло резкой болью, и сознание окончательно угасло.

***

Шиба шевельнулся и с трудом поднёс руку к лицу… Тонкие, изящные пальцы, мягкая, нежная кожа — ни малейшего следа тех загрубевших мозолей, что годами оставались от рукояти меча и кулачных боёв.

Это не его рука!

Осознание ударило наотмашь. Он лихорадочно попытался восстановить в памяти последние события.

Сбор трав… а затем он сорвался в пропасть!

Но что было потом?! Где он сейчас? И чьё это тело?!

Оглядевшись, Шиба окончательно утратил привычное хладнокровие. От макушки до пят, со всех сторон простиралась лишь сплошная, давящая чернота. Казалось, невидимые стены сжимаются вокруг него, замирая в полушаге от лица.

Он в панике ощупал пространство вокруг. Под ногами расстилалась бескрайняя пустошь, над которой не было видно ни звёзд, ни луны.

Что это за место?

Внезапно вдали забрезжила цепочка редких светящихся огоньков. Они плавно покачивались, то взмывая вверх, то опускаясь. Охваченный отчаянной надеждой, словно утопающий, заметивший спасительную соломинку, Шиба со всех ног бросился к ним.

Огоньки словно обрадовались его приближению: всколыхнувшись единым порывом, они устремились навстречу с удвоенной скоростью.

Едва свет коснулся его, виски пронзила невыносимая боль. Шиба рухнул на колени, обхватив голову руками и до боли впившись пальцами в волосы.

В черепе будто разорвался снаряд. Перед мысленным взором с безумной скоростью закружился хоровод чужих воспоминаний… робкая улыбка мальчика, грубая брань, пренебрежительный, холодный взгляд знатной дамы, разочарованно покачавший головой мужчина, уходящий прочь…

"Нет! Это не моё!"

Издав яростный крик, Шиба вырвался из наваждения. Покрытый холодным потом, обессиленный и неспособный связать ни единой мысли, он провалился в глубокий сон.

— Говорит борт Федерации XT480. Заложник обнаружен, повторяю: заложник обнаружен!

Сквозь треск помех и шум радиоволн раздался ленивый ответ:

— Доставьте его в поместье генерала Нань.

— Есть!

***

Тьма наконец отступила.

Шиба с облегчением выдохнул и тут же настороженно оглядел незнакомое помещение.

Голова всё ещё раскалывалась. Морщась от боли, он с трудом разлепил веки; тёмно-синий потолок над головой показался на редкость приятным.

Постель под ним была непривычно мягкой, свежее бельё источало тонкий ненавязчивый аромат. На прикроватной тумбочке тускло светил ночник в форме морской раковины. Плотные шторы были задернуты, скрывая вид за окном. Комната оказалась просторной, но почти пустой: кроме кровати и тумбы, в углу стоял лишь треугольный письменный стол да невысокий стеллаж, заставленный ровными рядами книг. Из-за гулкой, неестественной тишины и минимума вещей комната походила скорее на временное пристанище, чем на жилые покои.

Впрочем, его это вполне устраивало.

Тонкие губы тронула едва заметная усмешка. Превозмогая слабость, Шиба поднялся и нащупал домашние туфли. Замысловатый замок на двери отнял ещё немного времени, и, когда задвижка наконец щелкнула, юноша уже весь взмок от испарины.

"Без внутренней силы тело словно чужое…"

Эта комната в точности повторяла образ из чужих воспоминаний. Те мелькающие картины из светящихся сфер поначалу сбили его с толку, но теперь, сопоставив обстановку, он наконец начал понимать.

Это были обрывки памяти прежнего владельца тела.

Снова взглянув на свои ладони, Шиба с усилием подавил внутреннюю тревогу. О столь невероятном и жутком происшествии ни одна живая душа не должна узнать!

Отыскав взглядом неприметную дверь, почти сливающуюся со стеной, он шагнул в ванную. Мягкий свет озарил лицо, и Шиба замер перед ростовым зеркалом, приковавшим всё его внимание.

Последние иллюзии рассеялись. Из зазеркалья на него с пугающим спокойствием смотрел незнакомый подросток лет пятнадцати-шестнадцати, сохранивший, однако, его собственное невозмутимое выражение лица. Видеть привычную мину на чужом челе было странно, но сердце, пропустив удар, быстро вернулось к ровному ритму. Шиба принялся внимательно изучать своё новое отражение. Черты лица оказались тонкими и благородными.

В юноше не было ни суровой, высеченной из камня мощи старшего брата-наставника, ни прежней утончённой сдержанности самого Шиба, не говоря уже об обольстительной прелести младшей соученицы. И всё же в его облике сквозило странное очарование: узкие, живые глаза придавали лицу одухотворённость. Нос и губы были ничем не примечательны, однако в сочетании с выразительным взглядом образ казался на редкость гармоничным.

Шиба не догадывался, что именно его природная бесстрастность вдохнула жизнь в это неприметное лицо, но размышлять об этом было некогда.

Снаружи донёсся оглушительный стук. Не дождавшись ответа, незваный гость с силой пнул створку. Раздался треск, и несчастная дверь с грохотом рухнула на пол. На пороге, скрестив руки на груди, с хозяйским видом возник молодой человек.

Дверь в ванную оставалась открытой. Шиба обернулся и холодно посмотрел на вошедшего.

Перед ним стоял юноша с интеллигентной внешностью в очках без оправы. Он высоко задирал подбородок, глядя на Шиба с неприкрытым презрением, а аккуратная чёлка мерно колыхалась в такт его шагам.

"Снаружи святоша, внутри гниль."

— Нань Хуайсу, ты и впрямь никчёмный кусок мусора!

Оглядев Шиба с ног до головы, гость насмешливо фыркнул и небрежно опустился на край кровати, продолжая горделиво задирать нос:

— Из-за твоего похищения семья Нань опозорилась на всю Федерацию! Таким бездарям без капли таланта к древним боевым искусствам вообще не место на этом свете — только драгоценные ресурсы переводишь, толку с тебя как с козла молока!

Шиба даже бровью не повёл, извлекая крупицы сути из этого словесного потока.

"Нань Хуайсу? Значит, так звали прежнего хозяина тела? Звучит слишком мягкотело."

Не дождавшись ответа, гость ничуть не смутился — похоже, подобное молчание было для него привычным — и с упоением продолжил:

— Впрочем, небеса всё видят! Отец лично заявил, что твоя жизнь не стоит больше десяти тысяч кредитов, а если похитители потребуют добавки — пусть хоть на куски тебя режут! Ха-ха-ха! Умора! Надо же быть настолько дешёвкой! Даже на Рынке рабов Сократа за последнего раба просят от пятидесяти тысяч. Мой дорогой… братец, гордись, ты у нас уникум!

В этот момент в комнату торопливо вбежал запыхавшийся мужчина средних лет в строгом чёрном фраке. Услышав последнюю фразу, он помрачнел, однако с безукоризненной вежливостью склонил голову:

— Третий молодой господин, госпожа и Второй молодой господин давно вас разыскивают.

Тот, кого назвали Третьим молодым господином, с недовольством покосился на вошедшего, и в его взгляде вспыхнула ещё большая спесь:

— О, совсем забыл! У самого дешёвого человека во всей Федерации… нет, во всей Вселенной, оказывается, есть верный пёс у ног! Что скажешь, Томат? Обидно стало за хозяина, решил вмешаться?

Дворецкий Томат лишь сдержанно опустил глаза, сохраняя невозмутимость:

— Третий молодой господин, госпожа, должно быть, уже потеряла терпение.

— Ты!..

Лицо Третьего брата перекосило от бешенства. Он злобно уставился на дворецкого, но, так и не дождавшись реакции, лишь презрительно хмыкнул и, упиваясь очередным унижением слабого, с высоко поднятой головой направился к выходу.

Шиба молча вышел из ванной, провожая взглядом юношу. На пороге он заметил ещё одного человека — молодого мужчину постарше.

Только что распинавшийся от спеси Третий господин при виде него мгновенно осёкся, будто подавился, и после заминки выдавил:

— Ст… Старший брат.

Первенец семьи одарил его холодным, бесстрастным взглядом, а затем перевёл тяжёлый взор на Шиба, пристально вглядываясь в его глаза. Шиба сдержанно и вопросительно посмотрел в ответ.

Старший брат молча развернулся и зашагал прочь. Третий торопливо посеменил следом, не забыв напоследок бросить через плечо ядовитый взгляд:

"Мы ещё посмотрим, чья возьмёт!"

Шиба остался стоять на месте в полном недоумении.

"Значит, вот в какой клубок змей угодил этот парень? Бездарен в древних боевых искусствах? Что за вздор."

http://bllate.org/book/20629/4439765