Готовый перевод The Foolish Prince and His Fallen Consort / Глупый принц и его опальный супруг: Глава 25

Я проснулся с первыми лучами утреннего солнца. На мне не было ни нитки одежды, а во всём теле разливалась необычайная, глубокая лёгкость и покой.

Человек рядом всё ещё крепко спал.

Под тяжёлым одеялом наши тела переплетались: его горячие руки и ноги излучали такое тепло, что мне казалось, будто я греюсь у очага. Я замер, не сводя с него глаз. Совсем рядом покоилось его безупречное лицо — ни единого изъяна на коже, а длинные, изогнутые дугой ресницы неподвижно тенью лежали на щеках.

Прошлой ночью в вышине сияла полная луна и пылали россыпи звёзд. Когда безумный пыл улёгся, ночной холод заставил нас вздрогнуть. Он бережно укутал меня в свои одежды и, подхватив на руки, устремился к деревянному домику на склоне горы. Пейзаж по обе стороны несётся назад: заснеженный сосновый бор и мерцающие звёзды мгновенно остались позади.

Должно быть, он вымотался до предела.

Опасаясь потревожить его сон, я осторожно и медленно приподнялся. Я уже собирался окликнуть слуг, чтобы те помогли мне одеться, как вдруг раздался хриплый голос:

— Что такое?..

Я обернулся. Он открыл глаза и теперь тихо, неподвижно смотрел на меня тёмным, глубоким взглядом.

— Я тебя разбудил? — виновато спросил я. — Поспи ещё немного, а я попрошу людей принести одежду.

— Я сам.

Он опёрся руками о ложе и попытался сесть, но пошатнулся, словно теряя равновесие. Я потянулся, чтобы поддержать его, однако он выпрямился сам и принялся помогать мне одеваться.

— Следы ещё не сошли, — тихо проговорил он.

До меня не сразу дошёл смысл его слов, а когда дошёл — щёки мгновенно вспыхнули жаром.

Мы оба были покрыты ало-красными отметинами: где-то виднелись следы от поцелуев, где-то — от царапин, а где-то отпечатались стебли жёсткой травы... Эту тайную память прошедшей ночи никак нельзя было показывать слугам.

Он одевал меня медленно, едва касаясь кожи горячими пальцами. Натянул нижнюю рубаху, затем среднее одеяние и ещё несколько слоёв, в которых я вечно путался. Веки его отяжелели, движения становились всё более неторопливыми. Когда дело дошло до верхнего халата, длинные ресницы опустились, и казалось, он вот-вот заснёт на ходу.

Я сам завязал пояс, а затем обнял его за плечи, позволяя прислониться ко мне.

— Тебе плохо? — спросил я.

Вчера он научил меня тому, о чём я прежде не имел понятия. И хоть я всё понял и сделал так, как он просил, о последствиях я не задумался. Сам-то я чувствовал себя прекрасно, но ему, должно быть, пришлось куда тяжелее. А я даже не спросил, каково ему!

От этой мысли грудь сжала жгучая досада на самого себя.

Лишь теперь, вглядевшись внимательнее, я заметил, насколько он бледный и измождённый. Губы потеряли цвет, под глазами залегли тёмные тени — похоже, он совсем не спал.

Я окликнул его пару раз, и он медленно приоткрыл глаза. С тревогой глядя на него, я привлёк его к себе, уложив его голову мне на плечо.

— Где именно болит? — шепнул я, наклонившись.

Он, казалось, некоторое время соображал, а затем хрипло выдохнул:

— Ничего.

Я так и знал, что он станет запираться — он вечно всё терпит до последнего. Сделав вид, будто не слышал ответа, я строго произнёс:

— У тебя жар. Кроме головокружения, что ещё беспокоит? Говори мне всё.

Должно быть, он впервые слышал от меня такой непреклонный тон. Замешкавшись на мгновение, он взял мою ладонь и положил себе на нижнюю часть живота.

Кожа там оказалась прохладной, а внутри всё напряглось и глухо бурлило — можно было только гадать, сколько времени он уже страдал от этой боли. Накатившая мысль о том, что пока я сладко спал, он молча переносил мучения, отозвалась острой болью в самом сердце. Начиная мягко растирать его живот, я спросил:

— Когда заболело? Почему ты не разбудил меня?

—... Всё в порядке, — тихо кашлянув, пробормотал он. — Посплю немного, и всё пройдёт.

Я помог ему лечь и заботливо подоткнул одеяло, намереваясь тут же отправиться за лекарем. Но он, словно разгадав мой замысел, удержал меня за руку.

— Это... естественная реакция, — смотря на меня, произнёс он. — Не нужно звать лекаря.

Естественная реакция? После вчерашнего?..

В душе закипели сомнения, но я заставил себя сохранить суровое выражение лица. Впрочем, долго выдерживать этот прямой, серьёзный взгляд его тёмных глаз я не смог и быстро сдал позиции. Я просто не умел отказывать ему, когда он так на меня смотрел.

— Но тебе же плохо, — попытался воззвать я к разуму.

— Я посплю, и всё пройдёт, — повторил он.

И снова этот взгляд.

Мне ничего не оставалось, кроме как с тяжёлым вздохом уступить:

— Ладно... Но если через два часа не отпустит, я непременно приведу лекаря.

За завтраком я не мог думать ни о чём другом. Еда не лезла в горло, мне хотелось бросить всё и скорее вернуться к нему.

Как на грех, Сяфэн невзначай поинтересовался:

— Отчего господин сегодня не пошёл упражняться с мечом?

От этих слов аппетит пропал окончательно. Ковырнув пару раз палочками в чашке, я отставил её в сторону и по-взрослому вздохнул:

— Ему сегодня нездоровится. Сидите тихо и не тревожьте его.

Дунцзы тут же подхватил мой вздох с таким же важным видом:

— В эти дни Его Высочество и так не пускает нас в спальню, а теперь ещё и шуметь запрещает. Похоже, мы совсем стали ему обузой.

Слуга явно хотел разрядить обстановку, но мне было не до шуток. С тяжёлым сердцем я взял пиалу с горячей кашей и вернулся в спальню. На кровати лежал Минчэнь: глаза его были плотно закрыты, бледные губы сжаты в тонкую линию, а между бровей залегла тревожная складка.

Я осторожно коснулся его лба, и он тут же открыл глаза, тихо уставившись на меня тёмным взглядом.

— Выпей немного каши, — попросил я. — Станет легче.

Я приподнял его, но он смог проглотить лишь пару ложек. От этого малого усилия на его висках выступила испарина. Я заботливо утёр её и, прислонившись к изголовью, с тревогой стал наблюдать за тем, как его ресницы вновь опускаются.

В моей душе бушевала буря. Теперь, когда эти чарующие глаза не смущали мой разум, здравый смысл взял верх. Твёрдо решив идти за лекарем, я уже собрался подняться, как его слабый голос заставил меня замереть.

— Не надо, — прошептал он, даже не открывая глаз.

Я беззвучно вздохнул, лёг рядом на край ложа и просунул руку под одеяло, прижав горячую ладонь к его остывшему животу. Тепло моих рук, должно быть, принесло облегчение: залёгшая между бровей складка разгладилась. Вскоре его дыхание стало ровным и глубоким.

Я бесшумно поднялся и покинул спальню, направившись во двор, где остановился старый придворный лекарь.

Если Цзи Минчэнь твердит, что это обычное дело после вчерашнего, значит, стыдится показываться врачу. А раз он не хочет, чтобы кто-то узнал, я обязан прикрыть его.

Я приблизился к старому лекарю и с серьёзным видом произнёс:

— У одного моего друга возникли некоторые сложности...

Старец улыбнулся в усы:

— Извольте говорить, Ваше Высочество.

Я замешкался, подбирая слова:

— Этот мой друг вчера... хм, занимался со своей супругой кое-чем весьма интимным. Ну, тем, что делают наедине. Понимаете, о чём я?

Рука лекаря, поглаживавшая бороду, замерла. Он посмотрел на меня весьма странным взглядом и осторожно откликнулся:

— Полагаю... понимаю.

— Так вот, его супруге сегодня нездоровится. Не могли бы вы выписать снадобье?

— Смею ли спросить Ваше Высочество, какова причина недомогания у господина? — с почтением осведомился лекарь.

— У него жар, и беспрестанно болит живот. Когда согреваешь — становится полегче. Сейчас он заснул, так что отварите снадобье как можно скорее.

— Слушаюсь.

Подумав, я добавил:

— Положите побольше сладких трав. Пусть будет похоже на медовый сироп, чтобы он и не догадался, что пьёт лекарство.

Старый лекарь кивнул и с едва уловимой улыбкой молвил:

— Подобное недомогание — дело естественное после исполнения супружеского долга. Вашему Высочеству... то есть другу Вашего Высочества не стоит так тревожиться. Старик сейчас же приготовит отвар. Пусть супруга вашего друга выпьет его и весь день проведёт в тепле, и всё пройдёт. Но передайте другу Вашего Высочества: в следующий раз после подобных утех следует вовремя совершить омовение и очищение, тогда и болезни удастся избежать.

Смутно догадавшись, что именно он имел в виду, я поспешно кивнул и запомнил его слова.

Пока лекарь готовил отвар, я вернулся в спальню. Цзи Минчэнь всё ещё спал. Грелка, которую я положил под одеяло перед уходом, уже остыла. Я убрал её и вновь прижал свою горячую ладонь к его животу.

С тех пор как к нему вернулись внутренние силы и мастерство боевых искусств, он неустанно опекал меня. А теперь мы словно перенеслись назад, во времена посольства Палаты государственного этикета, когда уже мне приходилось заботиться о нём. Глядя на его спящее лицо, я чувствовал, как сердце переполняется нежностью, и тихо коснулся губами тыльной стороны его ладони.

Вскорости принесли готовое снадобье, но Цзи Минчэнь всё не просыпался. Мне было жаль беспокоить его долгожданный сон, однако отвар остывал. Помявшись, я склонился к самому его уху и тихо окликнул:

— Минчэнь...

Он медленно разомкнул веки. В его взгляде мелькнуло мимолётное замешательство, но вскоре взор прояснился.

— Тебе получше? — спросил я.

Он глухо отозвался, но, к счастью, лоб его уже не пылал жаром.

Я поднёс пиалу к кровати и проговорил:

— Когда тело ломит, полезно выпить чего-нибудь сладкого. Это медовый сироп, он очень сладкий. Выпьешь — и сразу полегчает.

В его глазах проскользнула безнадёжная кротость:

— Ты...

Я не дал ему договорить:

— Он правда сладкий! Выпей немного, ну пожалуйста?

Не оставляя ему выбора, я приподнял его и аккуратно поднёс край пиалы к его губам. Он не спеша выпил всё до капли.

— На самом деле я не боюсь горечи, — тихо заметил он.

Я скроил невинную мину:

— Медовый сироп и не должен быть горьким!

Он сдавленно усмехнулся, и в его голосе появились прежние силы:

— Спасибо. Я посплю ещё немного, и всё окончательно пройдёт.

Вспомнив наказ лекаря о тепле, я достал из изголовья чистое зимнее бельё, намереваясь помочь ему переодеться. Зимние нижние одеяния отличались особой сложностью: я разложил ткань и озадаченно оглядел её, наморщив лоб.

— Я сам, — произнёс он.

— Ты болен, тебе нельзя двигаться! — отрезал я.

— Тогда позови слуг.

— Я сам справлюсь. Ты только подсказывай, как надевать, — серьёзно посмотрев на него, добавил я. — Твоё тело могу видеть только я. Никому другому это не дозволено.

http://bllate.org/book/20619/2162674