За одним концом круглого стола сидели Линь Ваньи, Цзи Цяньхэн и ещё несколько человек.
Она выглядела крайне озадаченной: хотела немного поболтать с ним, но не знала, с чего начать.
Быт, еда, учёба, семья, увлечения… Какую тему выбрать?
Наконец она тихо заговорила, стараясь казаться непринуждённой:
— Цзи Цяньхэн, оказывается, ты не ешь острое?
Она всё время за ним наблюдала — его палочки ни разу не опускались в острый бульон.
— Не ем. У нас дома никогда не готовили острую еду.
Мама Цзи Цяньхэна была корейской эмигранткой, и, казалось бы, в Корее все с детства едят кимчи и отлично знакомы с перцем. Однако его отец, Цзи Сюнтянь, вообще не переносил острого, поэтому мама добровольно отказалась от своей привычной кухни.
Прошло уже больше десяти лет, и в их доме так и не появилось ни грамма перца.
Они болтали, будто старые друзья. Цзи Цяньхэн в ответ спросил:
— А ты? Ты ешь острое?
Она…
На самом деле очень любила острое, но жила на юге.
Хотя не раз пыталась преодолеть свой предел, терпимость к острому так и не повысилась.
Что ещё хуже — стоило Линь Ваньи съесть что-нибудь острое, как слёзы и сопли текли рекой, совершенно портя образ.
Сегодня, зная, что Цзи Цяньхэн сидит рядом, она изо всех сил сдерживала себя и не протягивала палочки к «запретным» блюдам.
Она продолжила его мысль:
— Ну, не есть острое — это нормально. У нас тут большинство вообще не переносит острого.
Она кивнула в сторону ребят напротив, которые с восторгом, хоть и со страданиями, уплетали острое. Хотя, по правде говоря, этот бульон был всего лишь «слегка острым».
Цзи Цяньхэн с интересом спросил:
— Откуда ты это знаешь?
Линь Ваньи кивнула:
— В древности транспорт был не развит, и морскую соль с побережья не удавалось доставить во внутренние районы. Поэтому жители центральных и западных регионов стали использовать перец вместо соли как приправу. К тому же там влажный климат, а острое помогает изгонять сырость и холод. А у нас, наоборот, много морепродуктов — они и так вкусные, а перец только испортит их вкус.
— Да и вообще, — добавила она, — у нас, если есть много острого, легко «воспламениться» и вылезут прыщи…
— …
Цзи Цяньхэн слегка улыбнулся, глядя на её сияющие глаза и на губы, которые то и дело открывались и закрывались.
Линь Ваньи, наверное, и не подозревала, насколько уверенно она сейчас выглядит — совсем не похожа на ту, что корчится над математическими задачами.
Он кивал, внимательно слушая, и вскоре увидел, как она довольная улыбнулась, обнажив маленькие белоснежные зубки.
Очень мило…
Пока эти двое мирно беседовали, остальные, наевшись досыта, снова завелись.
Они попросили у хозяйки колоду карт и кубики, чтобы устроить битву — проигравший должен был выпить все газировки на столе.
Карты уже заняли другие, поэтому Цзи Цяньхэн, Вэй Ло, Тун Тяньхао и Сюй Янь решили сыграть в «Большой покер на кубиках». Линь Ваньи, не умеющая трясти кубики, предпочла остаться зрителем.
Перед началом игры они пытались объяснить ей правила и заманить в игру.
— На самом деле всё просто. Сначала каждый трясёт по пять кубиков. Потом игроки по очереди называют количество и значение — например, «шесть единиц». Следующий должен назвать либо большее количество тех же единиц, либо то же количество, но с бо́льшим значением. Сейчас нас четверо. Если предыдущий сказал «шесть единиц», следующий должен сказать хотя бы «семь единиц» или «шесть двоек». Если ты считаешь, что заявленное количество не может быть достигнуто всеми вместе, ты можешь сказать «открываю». Если ты прав — наказания избегаешь, ошибся — пьёшь.
Линь Ваньи слушала, но всё равно не до конца поняла.
Цзи Цяньхэн, глядя на её растерянное лицо, посоветовал:
— Сначала просто посмотри, как мы играем пару раундов, а потом сама попробуешь…
В следующих партиях Сюй Янь, которая только что так уверенно объясняла правила, потерпела полное фиаско. Её предыдущий игрок — Цзи Цяньхэн, а следующий — тот самый «неприятный тип», Тун Тяньхао.
И этот парень действительно оказался «подлым» — как только Сюй Янь называла хоть немного большое число, он тут же кричал: «Открываю!»
В итоге между ними разгорелась настоящая дуэль, и бутылка «Снежной газировки» объёмом в литр быстро опустела.
Газировка в больших количествах вредна сама по себе, а у Сюй Янь и так слабый желудок…
Линь Ваньи с тревогой наблюдала за происходящим: «Если так пойдёт и дальше, случится беда!»
Она потянула Сюй Янь за рукав, намекая ей остановиться, но та, увлечённая игрой, лишь махнула рукой, давая понять, что всё в порядке.
Снова опустела чашка, и за столом царило возбуждение, будто все под кайфом.
Линь Ваньи сидела между Цзи Цяньхэном и Сюй Янь. В следующем раунде она незаметно взглянула на кубики Цзи Цяньхэна — «1, 1, 1, 5, 6».
Поколебавшись, она всё же решилась и шепнула эти цифры Сюй Янь — той, что постоянно проигрывала.
Она чувствовала себя виноватой перед Цзи Цяньхэном, но не могла допустить, чтобы Сюй Янь доигралась до язвы.
В этой игре единицы могут заменять любые другие числа. Сюй Янь, получив подсказку, уверенно заявила:
— Одиннадцать шестёрок!
Её следующий игрок, как и ожидалось, тут же крикнул:
— Открываю!
— Ха-ха-ха-ха! — Сюй Янь открыла крышку своего стакана, и все увидели: «1, 1, 6, 6, 5».
Только у Цзи Цяньхэна и Сюй Янь вместе было восемь шестёрок. Тун Тяньхао проиграл окончательно.
Потом, благодаря помощи Линь Ваньи, Сюй Янь продолжала побеждать. А Цзи Цяньхэн и Тун Тяньхао, наоборот, всё чаще ошибались.
Все удивлялись: неужели удача наконец повернулась?
Но через несколько раундов у Сюй Янь вдруг заболел живот. Она поспешила в туалет и перед уходом подтолкнула Линь Ваньи:
— Подмени меня!
Так Линь Ваньи оказалась на её месте — совершенно не готовая к игре.
Хотя правила она уже поняла, внутри всё равно было тревожно.
Как и следовало ожидать, в первом же раунде она проиграла с треском.
И во втором, и в третьем — всё было ещё хуже.
Но Линь Ваньи не стала юлить — налила себе полный стакан «Снежной газировки» и выпила одним глотком.
Два парня за столом были впечатлены её решимостью и зааплодировали:
— Молодец! Отлично!
Опустошив стакан, она словно перевоплотилась в Сюй Янь — стала ещё упорнее, но проигрывала всё чаще. В конце концов, покраснев от возбуждения, она стукнула кулаком по столу:
— Ещё! Кто боится?!
Этот возглас прозвучал так громко и уверенно, что даже хозяйка, считавшая деньги, подняла голову.
Цзи Цяньхэн взглянул на эту маленькую «новичку», которая совсем не боялась проигрывать, и покачал головой с улыбкой.
При таком стиле игры выиграть хотя бы раз — всё равно что наступить на говно и найти удачу.
В «Большом покере на кубиках» самое главное — не сдаваться, постоянно менять тактику и быстро считать в уме.
А у Линь Ваньи не было ни одного из этих качеств. Она то и дело забывала свои собственные числа и тайком подглядывала, выглядела неуверенно и робко, а уж про подсчёт чужих кубиков и говорить нечего.
Цзи Цяньхэн чуть усмехнулся и перехватил взгляд Тун Тяньхао. Всё было ясно без слов.
И, конечно же, Линь Ваньи снова проиграла.
Она налила себе ещё один стакан газировки и в отчаянии воскликнула:
— Боже… Неужели мне так не везёт?!
В этот момент в сумке зазвонил телефон. Она достала его и увидела на экране два слова: «Мама».
Взглянув на время, она похолодела.
Чёрт… Так увлеклась, что забыла предупредить родителей!
Она извинилась перед всеми и выбежала на улицу, чтобы ответить.
Линь Ваньи вышла и стояла у двери, пока лёгкий ветерок играл её волосами.
Поколебавшись, она всё же нажала «принять вызов». Услышав голос отца, она сразу перевела дух.
— Сяо Вань, почему ещё не дома?
Она подняла глаза к звёздному небу и ответила, смешав правду с вымыслом:
— Пап, прости, забыла тебе сказать. Мы с Янь давно присмотрели одну кафешку с хот-потом, вот и зашли после школы…
Отец рассмеялся:
— Понятно, ничего страшного… Уже поздно, не подвезти ли тебя?
— Нет-нет, мы уже почти закончили, скоро пойдём домой.
Она почувствовала лёгкую вину.
— Хорошо, будьте осторожны по дороге.
— Обязательно, пап, пока!
Когда она вернулась, Цзи Цяньхэн как раз расплачивался у стойки. Он бросил на неё один взгляд, потом снова отвернулся и спокойно продолжил разговор с официанткой, будто не замечая её.
Она надула губы и мысленно фыркнула: «Хм!»
Разозлившись, она показала ему язык за спиной, корчась в гримасе… Но вдруг Цзи Цяньхэн, словно у него на затылке были глаза, резко обернулся.
Ой… Теперь было неловко.
Ей так и хотелось провалиться сквозь землю.
Однако к её удивлению, Цзи Цяньхэн не выглядел злым. Наоборот, он мягко поманил её:
— Иди сюда.
Когда она подошла, он без промедления стукнул её по лбу.
— Ты, маленькая неблагодарная! — прошептал он, в глазах плясали искорки.
Как можно так некрасиво корчить рожу!
Автор примечает:
Ха-ха-ха~ Неужели брат Ацянь ревнует? Сама не понимаю…
Наступила новая неделя, новый старт.
Перед окончанием занятий Чэнь Даньцин объявил новость, вызвавшую у учеников одновременно радость и тревогу.
— В следующий понедельник, первого октября, начинаются семидневные каникулы на День образования КНР.
В классе сразу поднялся шум — все радостно зааплодировали. Лица сияли от счастья.
После трёх месяцев относительной свободы в средней школе переход к такой интенсивной учёбе в старших классах был крайне тяжёл.
Этот месяц дался очень нелегко.
Непривычка, постоянное напряжение — всё это давило на плечи, как горы. Большинство из них были единственными детьми в семье и несли на себе надежды целого поколения. Но именно эти ожидания часто становились невыносимой ношей.
Однако радоваться долго не пришлось. Чэнь Даньцин добавил:
— Поэтому в эти выходные занятия проходят в обычном режиме.
В классе раздался стон:
— Семь дней подряд?! Мы умрём от усталости!
— Да уж, получается, на праздники почти не отдыхаем.
— Хотелось бы отменить эти занятия…
Чэнь Даньцин, преподающий десятилетиями, привык к таким реакциям и спокойно бросил следующую бомбу:
— Перед каникулами в школе пройдёт ежемесячная контрольная. Она состоится в эти выходные.
Теперь ученики загудели ещё громче:
— О боже… Старая традиция Школы №1 — проверка каждый месяц…
— Каникулы окончательно испорчены…
— Лучше уж умереть, чем писать эту контрольную…
В то время как остальные жаловались, четвёрка за первой партой сидела необычайно тихо.
Вернее, в их углу царила зловещая тишина…
Линь Ваньи молчала, но внутри всё кипело. Весь этот день вокруг неё витал отвратительный запах.
Сначала он напоминал вонь от пердежа, потом — запах тухлых яиц. Он то исчезал, то возвращался, как призрак, обвивая её и не давая дышать.
От одной мысли об этом ей становилось душно. Просто задыхаешься от вони.
http://bllate.org/book/2060/238453
Готово:
