Готовый перевод Rebirth: The Herbal Space / [Перерождение] Пространство целебной обители: Глава 23

В тот день Тань Сюй раскладывал на подносах перед главным домом лекарственные травы, оставленные сушиться на солнце.

За последнее время он научился распознавать множество кореньев и стеблей, да и к основам традиционной медицины успел приобщиться благодаря Хуа Цзичжи. Видя, что парень смышлён и искренне интересуется врачебным искусством, Цзичжи всерьёз вознамерился взять его в ученики. Кто бы мог подумать, что после этой предложенной «чести» Тань Сюй несколько дней подряд будет ходить мрачнее тучи и одаривать его исключительно ледяными взглядами?

Хуа Цзичжи искренне не понимал причины: он, между прочим, третий ученик самого Наставника Хуа! В обычные времена к нему толпы выстраиваются, слёзно умоляя принять в подмастерья, а этот мальчишка не только нос воротит, так ещё и физиономию корчит!

Цзюньи наблюдал за этой немой перепалкой с нескрываемым удовольствием.

Он-то отлично понимал: Тань Сюй давно разобрался в собственных чувствах к Третьему старшему брату, да только не решался сделать первый шаг и порвать тонкую грань между ними. А Цзичжи — чурбан чурбаном, когда дело касалось любовных премудростей. Ждать, пока до этого деревянного ума дойдёт суть происходящего, можно было до скончания веков!

Порой у Цзюньи буквально руки чесались подтолкнуть их друг к другу, но он вовремя останавливал себя. В таких тонких материях чужое вмешательство легко могло всё испортить. Оставалось лишь предоставить событиям идти своим чередом.

***

На въезде в улочку замер чёрный седан, сразу привлекая к себе десяток любопытных взглядов.

Узкий, извилистый переулок не предназначался для столь громоздких машин, поэтому шофёр поспешил открыть двери и попросить своих боссов пройтись пешком. Мужчины не стали упрямиться: велели водителю ждать на месте, а сами отправились искать нужный адрес.

Оба выглядели более чем внушительно. Первый — в строгом костюме, с виду преисполненный солидности, если бы не глубокий рваный шрам под левым глазом, отпугивавший любого встречного. Второй же вызывал ещё больше трепета: выряженный в вислые цветные штаны и чёрную майку-алкоголичку, он небрежно смолил сигарету, демонстративно выставив оголённое правое плечо, плотно забитое тёмно-синей татуировкой. Одного взгляда на эту пару хватало, чтобы понять: перед ними маститые головорезы.

Жители улицы Тринадцати Ли врассыпную кинулись прочь, видя надвигающуюся угрозу и опасаясь навлечь на себя беду. Лишь один замешкавшийся бедолага не успел сбежать и угодил прямо в лапы татуированному. От страха у него подкосились колени, и он запричитал, моля о пощаде.

— Спросить у тебя кое-что хотим, че ты дрожишь-то, как осиновый лист? — Татуированный выплюнул окурок в сторону.

Мужчина в костюме отпихнул своего спутника и спросил спокойнее:

— Любезный, проспект Утреннего Солнца, дом сорок девять... Это здесь?

Прохожий мгновенно понял, что ищут местную клинику, но, глядя на этих головорезов, испугался ещё сильнее: вдруг бандиты пришли учинить расправу над их доктором? А ведь Маленький Доктор совсем недавно спасать изволил его старую мать! Но когда татуированный угрожающе вскинул кулак размером с пивную кружку, вся решимость бедолаги улетучилась. Он обхватил голову руками и отчаянно заверещал:

— Там! Во-о-он там, дальше по улице!

Заливаясь слезами от собственной трусости и вины, мужчина дождался, пока незнакомцы удалятся, и кинулся к соседям. Уже через пару минут по округе разнеслась тревожная весть: бандиты припёрлись громить лечебницу! Местные жители — пусть и бедные, но люди душевные и благодарные — высыпали из домов и гурьбой поспешили на выручку своему благодетелю.

***

Тем временем двое визитёров уже стояли у ворот лечебницы.

На Тань Сюя, всё ещё перебиравшего сухие травы, упала плотная тень. Он поднял голову и против солнца разглядел две фигуры, излучавшие откровенную криминальную угрозу. Сердце в груди парня болезненно сжалось.

— Ты Тань Сюй? — Мужчина в костюме сразу узнал юношу в инвалидном кресле по фотографии. Увидев его неподвижные, высохшие ноги, он невольно вспыхнул тяжёлой, давящей яростью.

Тань Сюй не понимал, что происходит, но этот внезапный всплеск чужой злобы мгновенно оживил в его памяти кошмар той страшной ночи — тёмный переулок, глухие удары железных арматурин по костям... Лицо юноши мгновенно потеряло всякий цвет. Охваченный паникой, он отчаянно закричал:

— Старик Хуа! Старик Хуа, сюда!!

Цзичжи и Цзюньи, растиравшие снадобья в глубине дома, выскочили на порог на этот исполненный ужаса вопль.

Цзичжи единым рывком задвинул кресло Тань Сюя себе за спину. Заслонив парня собственным телом, он окинул пришельцев ледяным взглядом и процедил:

— Кто вы такие и что вам здесь нужно?

При этом его пальцы незаметно скользнули к поясу, сжав скрытое в складках одежды тонкое лезвие.

Цзюньи же подскочил к Тань Сюю и сжал его покрытую холодным потом ладонь. Мысленно он призвал силу Пространства, и спустя мгновение в его пальцах уже зажались три сочных листка вьющейся травы дурмана. Одной капли её сока хватило бы, чтобы мгновенно свалить с ног разбушевавшегося быка.

Увидев, как троица выстроилась в боевую стойку, гости мгновенно осознали, что их приняли не за тех.

— Эй, да вы чего, не бойтесь! Мы ж пришли Тань Сюя домой забрать! — виновато замахал руками татуированный. Глядя на беспомощного инвалида, он вдруг всхлипнул, и его глаза налились слезами: — Сяо Сюй... Дядька твой — сопля некчёмная! Брат погиб, а я даже единственного его сынка не уберег...

Картина получалась фантасмагорическая: огромный амбал, сплошь покрытый наколками, утирает сопли и размазывает слёзы по щекам.

Мужчина в костюме слегка хлопнул спутника по плечу и обратился к юноше:

— Ты нас, должно быть, не помнишь. Мы — названые братья твоего отца. Умирая, старший брат доверил тебя нам.

Тань Сюй не поверил ни единому слову. Если отец перед смертью просил о нём позаботиться, то где они шлялись всё это время?! Впрочем, даже будь всё правдой, сейчас ему это ни к чему.

— Мне плевать, кто вы такие. Прочь отсюда. Забудьте обо мне, — отрезал Тань Сюй.

Гости обменялись взглядами. Мужчина в костюме достал из внутреннего кармана потёртый снимок и протянул юноше:

— Погляди. Мы не врём.

Тань Сюй нехотя взял карточку. На ней был изображён он сам — одиннадцатилетний мальчуган с похвальной грамотой в руках, сидящий на могучем плече отца...

В горле у юноши встал горячий ком, но он быстро подавил слабость. Сжав губы, он помолчал и вымолвил:

— Меж нами давно ничего нет. Он мёртв, так что и вы оставьте меня в покое.

— Эй, да как ты смеешь так про отца!.. — рыкнул было татуированный, но спутник властно остановил его.

— Не знаю, что тебе наговорили про твоего старого, — произнёс мужчина в костюме, — но он был настоящим мужиком. И я хочу, чтобы ты относился к его памяти с уважением.

Заметив, что парень отворачивается и всем видом демонстрирует отторжение, мужчина вздохнул. Старший брат при жизни часто жаловался, что из-за дел совсем забросил сына, и теперь они общаются словно лютые враги...

— Дело вот в чём: твой отец оставил наследство. Нужно твоё присутствие, чтобы оформить бумаги, — продолжил мужчина в костюме, игнорируя колкий взгляд юноши. — К тому же, хозяин твоего отца — наш общий босс — лично изъявил желание встретиться с тобой.

— Зачем я ему сдался?

Тань Сюй явно не горел желанием никуда ехать. Однако, понимая, что эти двое при необходимости заберут его силой, он с опаской оглянулся на Хуа Цзичжи.

Цзичжи мягко коснулся его плеча, давая понять, что не оставит в беде, после чего повернулся к гостям:

— Коль уж вы пришли приглашать человека, не мешало бы представиться по всей форме и соблюсти приличия, не находите?

Видя, что перед ним человек учёный, а парень доверяет ему безраздельно, мужчина в костюме сдержанно ответил:

— Общество «Пламенный Китай». Третий Гу.

Татуированный басом добавил:

— Пятый Сунь. Из того же Общества.

***

«Пламенный Китай»?

Хуа Цзичжи удивлённо приподнял бровь. Почти год прожив в Биньчжоу на положении нищего, он прекрасно ориентировался в раскладах местного преступного мира.

Синдикат «Пламенный Китай» зародился именно здесь, в Биньчжоу, и со временем набрал огромную силу. Поговаривали, впрочем, что их главная база давно перебралась в Приморский город, где они держали под контролем львиную долю теневых доходов. Неужели вернулись?

Понимая, что визитёры всё равно не отступятся от Тань Сюя, Цзичжи решил не затягивать бессмысленный спор и заявил, что поедет вместе с парнем. Гости возражать не стали.

— Сяо Цзю, присмотри за лавкой. Я прокачусь с Тань Сюем, — давая указания, Цзичжи всё же испытывал некоторую тревогу.

Но Лу Цзюньи категорически отказался оставаться:

— Третий старший брат, я с вами.

Если случится беда, он сможет помочь. А в крайнем случае у него всегда есть Пространство — верный способ спасти все их жизни.

Троица готовилась к наихудшему исходу, однако у ворот старинного особняка их встретил сам глава синдиката — Глава Цинь.

— Так ты и есть Тань Сюй... — Мужчина окинул взглядом парализованные ноги юноши, и его лицо исказилось от глубокого раскаяния: — Это я виноват перед тобой! Моя вина! Из-за меня ты лишился отца, из-за меня потерял возможность ходить...

Лишь когда Третий Гу осторожно подхватил босса под локоть, тот сдержал порыв чувств и пригласил гостей внутрь.

Из рассказа Главы Цинь вырисовывалась картина прошлого. Оказывается, отец Тань Сюя занимал в Обществе «Пламенный Китай» пост главаря палаты и являлся правой рукой самого владельца синдиката. Прошлым летом, во время кровопролитной войны за передел сфер влияния в Приморском городе, отец погиб в засаде. А сам Тань Сюй пострадал позже: вражеская группировка, желая отомстить за разгром своих сил, выследила сына и жестоко искалечила его.

Пока Глава Цинь возносил хвалу погибшему соратнику и картинно каялся, гневливый порыв Тань Сюя сменился ледяным презрением. Юноша лишь мысленно усмехался: за кого этот человек его принимает? Зачем явился сейчас с этими сентиментальными бреднями? Неужто рассчитывает, что калека проникнется уважением и пойдёт проливать кровь за его бизнес, заменяя отца?

Впрочем, Тань Сюй тут же осадил сам себя. В мире криминальных акул чья-то сломанная жизнь — лишь мелкая щепка. Хорошо хоть вообще вспомнил. Но принимать помощь он категорически не желал.

С раннего детства он страдал от одиночества, видя, как отец вечно пропадает на своих «делах». С годами обида переросла в глухую ненависть и отчуждение, а после вести о смерти отца и вовсе выгорела дотла.

И с теми людьми, из-за которых он потерял родителя, Тань Сюй не хотел иметь ничего общего.

Заметив явное отторжение, Глава Цинь поспешил загладить впечатление: пообещал не вмешиваться в его судьбу, взять на себя все финансовые расходы и немедленно отправить парня на лечение за границу.

— Не стоит напрягаться, — подал голос молчавший доселе Хуа Цзичжи. Названный старик равнодушно смерил главу банды взглядом: — За лечение его ног отвечу я лично.

Тань Сюй, сидевший с мрачным видом, вскинул голову. Встретив тёплую, ободряющую улыбку Цзичжи и ощутив, как широкая ладонь привычным жестом ерошит его волосы, парень почувствовал, как к глазам подступают горячие слёзы.

— Если вы искренне желаете Тань Сюю добра, — продолжал Цзичжи, — просто передайте ему положенные выплаты за гибель отца. И оставьте его в покое. Впредь он не должен иметь с «Пламенным Китаем» ни малейших точек соприкосновения.

Глава Цинь уже раскрыл рот, чтобы возразить, но Цзичжи перебил его с лёгким вызовом в голосе:

— Полагаю, именно этого желал бы и его покойный отец.

В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Главарь и его прихвостни не могли не признать правду этих слов: в своё время старший Тань пошёл на жесточайший конфликт, лишь бы оставить сына в Биньчжоу и не дать ему втянуться в кровавую паутину криминала...

— И всё же... я не могу бросить парня с калечеными ногами... — выдавил Глава Цинь.

— Я врач. И я поставлю его на ноги, — твёрдо произнёс Цзичжи.

Главарь банды проникся явным скепсисом. Насколько ему успели донести, этот приятель Тань Сюя был обычным бродячим лекарем из нищих кварталов.

Стоявший за коляской Лу Цзюньи спокойно вмешался в разговор:

— Глава Цинь, коли заморские светила не сумели вернуть подвижность вашей собственной кисти, отчего вы уверены, будто они способны вылечить ноги Тань Сюя?

Глава Цинь, до сих пор не обращавший внимания на тиховатого юношу, вздрогнул, когда прохладный, отстранённый взгляд парня скользнул по его левой кисти.

— Ты... — выдохнул босс.

— Эй, пацан! — изумлённо ахнул татуированный Пятый Сунь. — Ты как про травму босса пронюхал?

— Законы врачевания гласят: суди по облику, слушай дыхание, расспрашивай о боли, делай пробу на пульсе, — невозмутимо отчеканил Цзюньи. — Недуг Главы Цинь виден невооружённым глазом. К тому же, судя по осанке, вы левша и в прошлом отменно владели огнестрельным оружием. Жаль, что теперь это в прошлом.

Глава Цинь выпрямился в кресле, его взор стал острым и пронизывающим, словно клинок:

— Выходит, ты берёшься утверждать, что можешь исцелить мою руку?

Цзюньи взглянул на Третьего старшего брата. Убедившись, что тот не возражает, откликнулся:

— Точный ответ я смогу дать лишь после осмотра.

Главарь незамедлительно поднялся и протянул юноше повреждённую кисть. Цзюньи сперва замер, сняв пульс на запястье, а затем бережно прощупал суставы и старые шрамы.

Брови молодого лекаря сошлись к переносице. Судя по характеру повреждений, Глава Цинь перенёс не одну операцию. Искусственные надрезы и некомпетентность хирургов лишь усугубили травму, которую изначально можно было легко устранить! Цзюньи невольно вздохнул: увы, в этом мире хватало и тех, кто наносит калечащие увечья под видом высокой медицины.

Видя, как омрачилось лицо юноши, Глава Цинь ощутил, как надежда угасает. «Совсем ошалел, — мысленно проклял он себя. — Лучшие профессора в один голос твердили, что сухожилия отмерли, а я поверил сказкам зелёного юнца!»

Но тут Цзюньи отпустил его руку и спокойно произнёс:

— Вылечить можно. Но былой гибкости пальцам уже не вернуть.

Главарь застыл в оцепенении. Поражённый до глубины души, он вскочил и мёртвой хваткой вцепился в плечо юноши:

— Ты... ты не врёшь?! Права на ошибку нет!

Его левая рука давно превратилась в бесполезный сухожильный узел, он даже чашку удержать не мог! Если появится шанс вновь сжать рукоять пистолета...

Цзюньи поморщился от бесцеремонного прикосновения и недовольно посмотрел на сжимавшие его ткань пальцы. Глава Цинь мгновенно спохватился и разжал хватку, отступив на шаг.

«А ведь мальчишка-то не из простых, — с невольным уважением подумал главарь, отмечая его невозмутимую выправку и благородную осанку. — Простые смертные так держаться не умеют. Видать, за ним стоит истинный Великий Мастер...»

И эта мысль окончательно развеяла его сомнения в словах юного доктора.

http://bllate.org/book/20593/4640595