Готовый перевод Rebirth: The Herbal Space / [Перерождение] Пространство целебной обители: Глава 6

Воздух полнился густым травяным настоем. Ветра не было, но сладкий, дурманящий аромат цветов словно сам по себе клубился в пространстве, щекоча ноздри и наполняя каждый вдох Цзюньи.

Время после вечерней трапезы стало для него самым отрадным. Он утаскивал в пространство складное кресло и подолгу лежал или сидел в нем, читая книги, потягивая чай и напевая под нос незатейливые мотивы.

Здесь Цзюньи чувствовал себя в полной безопасности — свободно, без малейших оков внешнего мира.

Больше всего ему нравилось устраиваться возле ручья перед соломенной хижиной. Мерное, несмолкающее журчание воды было единственным живым движением в этой обители, скрашивавшим его уединение. Он подумывал как-то принести сюда щенка или котенка, но побоялся, что зверь перероет целебные грядки, и оставил эту мысль.

В пространстве не светило ни солнца, ни луны, а над головой простирался невнятный серо-голубой свод, однако смена дня и ночи все же происходила.

Само течение времени здесь шло в ногу с внешним миром, но вот суточные циклы заметно разнились. Цзюньи приметил, что светлая пора длится около сорока восьми часов, после чего плавно сменяется сплошной двадцатичетырехчасовой ночью. Должно быть, именно поэтому лекарственные травы вызревали здесь куда быстрее, чем снаружи.

В тот день Цзюньи сидел на корточках на узкой меже позади хижины, прилежно разбирая и заучивая свойства местных растений. «Священный канон лекарств» — древний фолиант, казавшийся наделенным собственной душой, — парил прямо перед его лицом. Стоило мысленно назвать какую-нибудь траву, как книга сама бойко раскрывалась на нужной странице.

Время текло безмятежно, растворяясь в негромком шепоте Цзюньи среди застывшего в пространстве света.

Лишь спустя два часа он наконец остановился.

— На сегодня хватит, — пробормотал Цзюньи и, все так же сидя на корточках, сладко потянулся.

Отвинчивая крышку термокружки, он подумал, что пора выбираться наружу. Не хватало снова засидеться до беспамятства, как в прошлый раз, когда он не услышал зова тети Лян, переполошив весь дом.

Поднявшись на ноги, Цзюньи качнулся от накатившей после долгого сидения дурноты и неловко расплескал часть воды прямо на грядку. Помассировав переносицу и переждав приступ головокружения, он уже повернулся, чтобы уйти, как вдруг щиколотку что-то крепко обвило. Не ожидая подвоха, он с размаху полетел на землю.

— Ай!

— Ой!

Цзюньи вскрикнул одновременно с кем-то еще. Чужой голос заставил его напрочь забыть об ушибах — он резко оглянулся.

Вокруг никого не было.

Переведя дух, Цзюньи сел и с досадой посмотрел на содранную ладонь. В голове тут же на автомате всплыло: «Ложный женьшень: рассасывает гематомы, останавливает кровотечение, заживляет, снимает боль...»

Он невольно усмехнулся: не к добру это, когда профессиональная деформация берет верх над здравым смыслом.

Он уже собрался подняться, но стоило шагнуть, как ноги снова что-то коснулось.

На сей раз Цзюньи рассмотрел все предельно отчетливо.

Растение у самых его ног вытянуло гибкий зеленый стебелек-ручку и робко поскребло штанину.

Стоило Цзюньи вперить в него ошарашенный взгляд, как побег испуганно отдернулся, а поникший бутон поднялся кверху, словно снизу вверх уставился на человека.

«Не обращай внимания. Это просто наваждение».

Цзюньи занес ногу для шага.

— У-у!

Снова тот же голос — звонкий, нежный, как у маленьких Цзюньчи или Цзюньхао.

Пять тонких зеленых стеблей молниеносно оплели голень Цзюньи. Они заскользили вверх, словно змеи, и вместо любопытства юношу прошиб ледяной пот.

— Не уходи! Хозяин! — заголосил тоненький голосок. — Воды! Пить хочу! Хозяин, еще водички!

Цзюньи замер столбом.

— Воды!

— Где вода?!

— Хозяин вернулся?!

— Постой, запах... запах не тот!

— Какая разница, кто это! Воды! Пить! Полей нас!

— Воды! Дай воды! Пить! Воды-ы-ы!

В одно мгновение тысячи скрипучих стариковских, капризных детских и визгливых голосов слились в оглушительную какофонию, терзающую уши.

Словно толпа оголодавших нищих, почуявших запах свежих мясных пирожков, дремавшие доселе травы бешено пустились в рост. Побеги и плети со всех сторон хлынули прямо на Цзюньи.

Одежда и штаны затрещали по швам...

Цзюньи набрал полную грудь воздуха. От потрясения его парадоксальным образом накрыло абсолютное, ледяное спокойствие.

— Я дам вам воды, — отчеканил он. — Сначала отпустите.

Растения мгновенно уловили исходящий от юного хозяина холод — незнакомую, пугающую волну, пахнущую опасностью. Даже неразумные травы умели чуять, когда шутки плохи.

Зеленые путы мигом опали, оставив посреди грядки всклокоченного, ободранного Цзюньи, словно прошедшего сквозь строй палачей. Казалось, над полем даже пронесся сиротливый сквозняк.

Когда ненасытную ораву удалось напоить досыта, Цзюньи без сил рухнул на землю.

— Хозяин...

Лежа пластом, Цзюньи лишь судорожно дернул плечом.

«Вы что, вампиры недоделанные?.. Всё, баста! Пейте мою кровь, я больше пальцем не пошевелю!»

Вдруг к его щеке прикоснулось что-то ласковое и живительно прохладное. Цзюньи, притворявшийся мертвым, приоткрыл глаза.

Одно из растений вытянуло стебель и бережно прижимало мягкий лист к его лицу.

Цзюньи сел. Стебелек послушно потянулся следом и легонько ткнулся в пальцы. Растерянный юноша раскрыл ладонь, и с кончика листа сорвалась капля белесого сока, упав прямо на саднившую ссадину.

Боль отступила. Жгучий зуд сменился приятной, исцеляющей прохладой.

Глядя, как росток усердно прикладывает листочки к его ране, выделяя каплю за каплей целебный сок, Цзюньи почувствовал, как сердце тает.

— Спасибо, — тихо улыбнулся он.

Стебелек вздрогнул, молниеносно втянул свои «ручки» и испуганно съежился в тугой комочек.

Цзюньи не сдержал смешка. От этого растение сжалось еще сильнее, накрыв нераспустившийся бутон верхними листьями, словно прячась от стыда.

Со всех сторон доносились сытые, блаженные вздохи. Поднявшие стебли травы походили на младенцев, которые после плотного кормления довольно отрыгивают и с улыбкой вытирают рот.

Цзюньи посмотрел с теплом, а недавняя усталость словно растворилась без следа.

***

С тех пор как выяснилось, что травы умеют говорить и двигаться, Цзюньи стал проводить в пространстве куда больше времени.

— Хозяин пришел! — звенели тонкие голоса.

Молодые побеги еще не умели терпеть одиночество в отличие от древних трав, поэтому каждый визит Цзюньи встречали с неподдельным восторгом.

— Я вернулся. Вас сегодня полить?

Травы дружно закачали стеблями из стороны в сторону: мол, мы еще сыты.

Цзюньи однажды спросил, почему они столько времени молчали. В ответ послышалось жалобное хныканье:

— Старый хозяин бросил нас так давно... Если бы мы не уснули, то просто умерли бы с голоду...

Лишь тогда Цзюньи понял, что все это время лекарственное поле пребывало в глубокой спячке. За долгие десятки тысяч лет растения выжили лишь благодаря тому, что пустили корни глубоко в недра пространства, едва поддерживая искру жизни. Где уж тут было до веселья! А он-то раньше наивно полагал, будто местная земля настолько волшебна, что урожай не требует никакого ухода.

С помощью говорливых обитателей грядок, наперебой рассказывавших о себе, изучение фармакологии пошло в разы быстрее.

Оставшись без внимания, одушевленный «Священный канон лекарств» страшно ревновал. Стоило травам облепить Цзюньи, как книга с шумом подлетала к его лицу и раздраженно шелестела страницами, требуя взглянуть на нее.

— Хозяин, не слушай эту зануду! — пищали ростки.

Они ловко опутывали непокорный том побегами, связывая по рукам и ногам. Лишенная голоса книга могла лишь беспомощно трепыхаться под звонкий смех Цзюньи, молча зализывая уязвленное самолюбие.

Учеба перестала быть сухой зубрежкой. Цзюньи перебрался от ручья прямиком к грядкам: он вчитывался в текст «Канона», а при малейших сомнениях опускался на корточки перед нужным растением и расспрашивал его лично.

Сами травы, строго говоря, не всегда до конца понимали пределы своих сил, но прежний владыка обители, рассаживая их по местам, вслух зачитывал их свойства и предназначение. Этих обрывочных знаний с лихвой хватало, чтобы на голову превзойти Цзюньи, делавшего в традиционной медицине лишь первые робкие шаги.

К тому же учиться в живой беседе было куда увлекательнее. Цзюньи искренне привязался к зеленым подопечным, начав видеть в них верных друзей.

Их простодушное общество удивительным образом снимало с его души невидимый груз застарелой усталости и тревоги.

Это тепло отличалось от родственной привязанности к братьям. Сидя у грядок, Цзюньи делился с растениями своими горестями, а со временем открыл им и то, что сотворило с ним семейство Чэнь в прошлой жизни.

Когда ростки сердито шумели, утешая его, а древние, дребезжащие голоса роняли редкие, но веские слова поддержки, Цзюньи казалось, будто крошечные шелкопряды бережно выедают из его сердца засевшую там ядовитую тьму.

Тяжесть, давившая на плечи, таяла.

Искренняя исповедь подчас оказывается лучшим лекарством для израненной души.

Пусть эти травы не могли до конца осмыслить человеческую боль, они искренне сопереживали ему, негодовали вместе с ним и никогда не могли предать.

Благодаря их помощи Цзюньи двигался вперед семимильными шагами и всего за три месяца досконально изучил свойства каждого редкого снадобья на поле.

Но однажды он обнаружил, что остался всего один неизвестный росток. Крошечный побег едва возвышался над землей на сантиметр. Цзюньи несколько раз позвал его, но в ответ стояла глухая тишина, что изрядно озадачило юношу.

Привыкнув к обожанию всего сада, он уже начал считать себя неотразимым любимцем публики... и тут такой холодный прием.

— Хозяин, он еще не умеет говорить, — подала голос соседка по грядке.

— Почему? — удивился Цзюньи. Насколько он знал, здешние травы жили не одно тысячелетие и давно пропитались духовной энергией. С чего бы этому малышу быть немым?

— Да он еще толком и не родился! — объяснил другой побег. — Когда старый хозяин принес его сюда, он был всего лишь крошечным зернышком. Столько лет без полива и ласки... Чудо, что он вообще до таких размеров дотянулся!

«Значит, этот росток все еще в утробе?» — мысленно усмехнулся Цзюньи собственному сравнению.

— И как же его выхаживать? — поинтересовался он. — И вообще, как его зовут?

По столь крошечному ростку определить вид было невозможно. Цзюньи расспрашивал весь сад, но ни одна трава его не признала, да и в «Священном каноне лекарств» не нашлось ни единого упоминания.

На этот раз заговорил самый старый и ветхий житель грядки:

— Когда прежний хозяин принес семя, он лишь обмолвился, что это, возможно, давно утраченное древнее снадобье. Он и сам не знал наверняка и собирался дождаться, пока росток возмужает, чтобы дать ему имя. Потому и в записях ничего нет.

Выходило, что перед ним росла настоящая тайна.

Цзюньи с интересом посмотрел на безмолвный зеленый стебелек, гадая, какой же сюрприз принесет ему этот загадочный найденыш, когда наконец наберет силу.

http://bllate.org/book/20593/4483757