Готовый перевод Taste of Scum / Вкус подонка: Глава 34

Когда бесконечные квесты утомляли, они принимались болтать обо всем на свете. О погоде, каникулах, Новом годе... Но чаще всего разговор заходил о «друзьях».

— Эту фишку придумал мой приятель, — делился Вэнь Линь. — Не думал, что она сработает и в другой игре, но, гляди-ка, прижилась.

— А у меня кореш — хилер от бога, с виртуальной грудью шестого размера, — хвастался Цзи Яо. — Предвидение у него — просто отвал башки, честное слово.

— Моему знакомому нравилось копаться в лоре и сюжетах заданий, так что я просто... заглянул туда по старой памяти.

— Ну надо же. Ты прямо как мой бывший бро... У вас даже манера ставить точки вместо нормальных знаков препинания одинаковая.

Постепенно они сблизились. Цзи Яо узнал, что его напарник умудрился не просто увернуться от роли вечного запасного, но и знатно щелкнул по носу местную стерву. Вэнь Линь же выяснил, что у его спутницы был близкий человек, с которым они рассорились в пух и прах — судя по всему, из-за безответных чувств.

В чужую жизнь они не лезли, довольствуясь случайными оговорками, из которых складывался смутный, размытый портрет.

Порой на душе у Вэнь Линя становилось неспокойно. Он и помыслить не мог, что по ту сторону монитора сидит Цзи Яо, но иногда — чего греха таить, частенько — малодушно ловил себя на мысли: вспоминает ли его Яо? Говорит ли о нем с кем-то еще с той же легкой, щемящей ностальгией, с какой эта девчонка рассказывает о своем друге?

«Если да...» — Вэнь Линь признавался себе, что был бы безумно, несказанно счастлив. Он даже ловил себя на глупых фантазиях о том, как великодушно простит Цзи Яо, сделай тот шаг навстречу.

Понимая это, Вэнь Линь презирал себя за бесхребетность. Ничтожество, чистой воды ничтожество.

Но здравый смысл безжалостно напоминал: Цзи Яо никогда так не поступит. Этот парень только притворяется теплым и дружелюбным, а под яркой оберткой скрывается эгоистичный, равнодушный ко всему эгоист. Черствый сухарь.

«Этот данж только добавили, давай в YY прыгнем», — вывела его из задумчивости строчка от девушки-жреца.

Глосовой чат YY заметно отличался от привычной текстовой связи. Обычно они бегали вдвоем по мелким инстансам или прибивались к случайным пати, обходясь без голосовой связи. Однако недавнее новогоднее обновление принесло кучу неизученных подземелий. Проходить их вслепую не получалось, а строчить тактики на клавиатуре посреди боя — сомнительное удовольствие. Приходилось созваниваться.

Словно по негласному соглашению, они долго избегали обмена контактами и не звали друг друга в приватные комнаты. И вот этот барьер рухнул.

В этот момент Цзи Яо с ноутбуком на коленях устроился прямо на ковре в спальне Чжан Хэ. Закидывая в рот шоколадные драже, он увлеченно стучал по клавишам: «Держи номер комнаты, заходи напрямую».

Отправив сообщение, он повернулся к другу и ехидно хмыкнул:

— Столько лет мужику, а все конфеты точит. Смотри, заплывут твои кубики жирком, и Сюй Ее помашет тебе ручкой.

Чжан Хэ, валявшийся на кровати с телефоном, даже взгляда не отвел. Он лишь лениво вытянул длинную ногу и пихнул приятеля в плечо, мешая тому дотянуться до очередной шоколадки.

— Чья бы корова мычала. Не трогай.

— Ну уж нет, — Цзи Яо по-хозяйски прижал к себе всю коробку.

Чжан Хэ лишь закатил глаза.

Перекатывая во рту конфету с фундуком, Цзи Яо крепко задумался, стоит ли включать маскировку. Изначально он не планировал заводить дружбу, а теперь признаваться, что все это время притворялся девчонкой, было чертовски неловко. Чем дольше тянешь, тем глупее выглядишь.

Немного посомневавшись, он все же запустил программу и привычным жестом выставил настройки на высокий, приторно-сладкий девичий голосок. Объясняться не хотелось, так что пускай парень и дальше пребывает в счастливом неведении. Этим пресетом Цзи Яо частенько пользовался, когда клеил парней в JX3, так что настраивать заново не пришлось. Убедившись, что все работает идеально, он вернулся в игру и скинул цифры.

Услышав этот до боли знакомый, фальшивый писк, Чжан Хэ брезгливо поморщился и снова пнул друга:

— Как закончишь свою клоунаду — проваливай из моей комнаты.

Цзи Яо в ответ молча показал ему средний палец.

Тем временем Вэнь Линь поправил наушники и скопировал присланный ID. Цифры показались ему смутно знакомыми. Без задней мысли он вбил их в поисковую строку YY, нажал Enter и... замер. Сердце пропустило удар.

Название комнаты гласило: «Дуэт Цветка и Овцы».

У Вэнь Линя задрожали пальцы. Пока разум лихорадочно пытался осознать происходящее, грудную клетку сдавило от бешеного, панического стука сердца. На несколько секунд мир вокруг перестал существовать — мысли испарились, звуки и краски померкли, оставив лишь звенящую пустоту.

Из оцепенения его вырвал девичий голос, раздавшийся в наушниках подобно грому среди ясного неба. Вэнь Линь вздрогнул, окончательно приходя в себя, словно спящий, которого бесцеремонно окатили ледяной водой.

— Алло? — позвал сладкий голосок, обращаясь к его игровому нику. — Ты тут? Слышишь меня?

Вэнь Линь судорожно вздохнул, пытаясь выдавить хоть слово, но горло перехватило. Вся злость, обида и невысказанные вопросы застряли комом. Он лишь крепко сжал кулаки, борясь с немотой.

— Хм, еще не зашел? — послышалось тихое бормотание. Голос звучал нежно, кокетливо, но для искушенного уха Вэнь Линя в этих интонациях проскользнула едва уловимая фальшь.

Сначала он подумал, что это пассия Цзи Яо или просто случайная знакомая, которой тот одолжил свой старый канал. Но тут в голове вспыхнула безумная догадка. А что, если это... сам Цзи Яо?

Хотя Вэнь Линь давно знал о наклонностях бывшего друга, годы «натуральского» мышления не позволяли сразу сложить два плюс два. Теперь же картинка сошлась. Этот пройдоха не изменял себе: наигравшись в JX3, он просто создал женский аккаунт в другой MMO и принялся кадрить парней. И надо же было такому случиться, что наткнулся он именно на него!

Сделал ли Цзи Яо это нарочно? Неужели решил продолжить свои издевательства? Или это чистая случайность?

Если нарочно... после того как они расставили все точки над «и», разругавшись окончательно, зачем ему снова лезть под личиной девчонки? Зачем давать этот чертов ID? От скуки? Или, лишившись его поддержки, Яо вдруг осознал, кто его «единственный и неповторимый»?

А если это совпадение, то насколько же извращенной должна быть судьба, чтобы свести их вместе среди сотен серверов, тысяч каналов и безликих стартовых локаций новой игры?

Вопросы роились в голове, угрожая взорвать мозг. Вэнь Линь застыл, лишившись дара речи, пока до него не дошел один убийственный факт.

Он ведь зашел под своим старым, основным аккаунтом YY, который использовал еще в JX3! Тем самым, который Цзи Яо знал наизусть!

Холодный пот прошиб Вэнь Линя. Пальцы задвигались с невероятной скоростью, выписывая на клавиатуре безумные кульбиты. Он успел нажать кнопку выхода ровно в ту секунду, когда Цзи Яо переключился на окно голосового чата.

Цзи Яо недоуменно уставился в монитор. Канал «Дуэт Цветка и Овцы» пустовал.

На секунду ему почудилось, будто на экране снова высветятся два их старых ника, стоящих рядышком, как в былые времена... Какая глупость. Поморщившись от собственной сентиментальности, он фыркнул:

— Ну и где его носит?

Чжан Хэ лениво перевернулся на другой бок, увлеченный трансляцией матча, и проигнорировал ворчание.

Вдруг в игре раздался короткий сигнал личного сообщения. Маленький воин прислал ему длинную цепочку многоточий.

«?» — отправил Цзи Яо в ответ.

И следующее сообщение собеседника едва не заставило его подпрыгнуть на месте:

«Я заходил. Слышал твой голос. Это ведь модулятор? Зачем ты притворяешься девчонкой? Ты парень?»

Скрывать очевидное не имело смысла: Цзи Яо действительно сидел под женской личиной.

Осознав это, Вэнь Линь почувствовал, как внутри закипает глухая, неконтролируемая ярость. Этот негодяй мало того что играет бабским персонажем, так еще и пудрит мозги через исказитель звука! Патентованный лжец!

Конечно, гордость Цзи Яо никогда бы не позволила ему вернуться после того жесткого отказа и вылитого на голову кофе. Значит, все-таки нелепое совпадение.

Но если это совпадение, то картина вырисовывалась прелестная. Этот тип вчера клялся кому-то в вечной любви прямо в чате JX3, а уже на следующий день перебрался в новую игру, взял самого популярного персонажа-няньку и начал строить из себя беспомощного новичка, усердно вешаясь на первого встречного воина. То есть на него. Неужели этот паразит физически не может жить без чужого внимания?

Пока разум Вэнь Линя содрогался от злости, где-то в самой глубине души разливалось тягучее, пьянящее тепло, похожее на закипающий мед. Серые унылые будни мгновенно отступили, уступая место лихорадочному, почти безумному возбуждению. Напряженно вглядываясь в экран, он ждал ответа, закусив губу.

Чего он ждал? На что надеялся? Он и сам не знал.

Ожидание казалось бесконечным, пока в чате наконец не всплыло: «Заходи обратно. Писать долго, я всё объясню голосом».

Вэнь Линь заколебался. Самым разумным решением было бы прямо сейчас удалить этого клоуна из френдлиста и снести игру к чертям. Но желание услышать его настоящий голос оказалось сильнее гордости. Медленно, преодолевая внутреннее сопротивление, он набрал на клавиатуре:

«... Только выключи эту чертову пищалку».

Эта короткая фраза лишила его последних сил. Вэнь Линь откинулся на спинку кресла и устало прикрыл глаза ладонью. Его кадык нервно дернулся.

В старшей школе они как-то читали греческие мифы, и Цзи Яо тогда лениво заметил, что настоящие демоны никогда не действуют силой. Они просто принимают облик того, что человек желает больше всего на свете, заставляя жертву саму открыть дверь. И несчастный, прекрасно зная об опасности, послушно впускает зло в свой дом — прямо как Пандора, открывшая злосчастный ящик.

Тогда Вэнь Линь лишь самонадеянно фыркнул. Он был молод, успешен, полон амбиций и уверен в собственном превосходстве. И пускай в его идеальной жизни существовало единственное темное пятно в виде недосягаемого Цзи Яо, он все равно считал себя хозяином судьбы.

«Я точно не наступлю на эти грабли», — гордо заявил он приятелю.

Как же он ошибался.

Потребовав отключить модулятор, Вэнь Линь фактически согласился выслушать любые оправдания, лишь бы не обрывать эту тонкую связь. Даже зная, что перед ним стоит человек, от которого нужно бежать без оглядки.

Он снова, собственноручно, открыл запертую дверь.

Цзи Яо был его личным дьяволом.

И Вэнь Линь только что добровольно впустил его обратно.

http://bllate.org/book/20554/2208983