Готовый перевод Rebirth of the Despised Real Young Master / Настоящий молодой господин переродился и выбрал безумца: Глава 12

Прежде чем спуститься с Фэн Цзю и Чэнь Шанем на третий подземный ярус, Ши Цзинь основательно подготовился.

Парень никогда не жаловался на отсутствие сообразительности. Заметив приоткрытую дверь, он мгновенно догадался: кто-то их опередил.

Ломиться на рожон он не стал. Их было всего трое. В тесных подземных коридорах против семерых подготовленных соперников они неизбежно оказались бы в невыгодном положении. Ни отступить толком, ни напасть исподтишка. Лезть на рожон к подготовленному врагу — все равно что добровольно идти на убой.

Ши Цзинь решил зайти с другой стороны. По сравнению с конкурентами у него имелось весомое преимущество — детальные подсказки. Собранные им сведения были исчерпывающими: помимо предыстории проекта, в его распоряжении оказалась подробная схема научно-исследовательского института.

Он мог безошибочно определить, где находится главный командный пункт. Тот располагался на первом подземном уровне, тогда как второй и третий ярусы занимали лаборатории. Куда именно спрятали искомый реагент, юноша точно не знал, но интуиция подсказывала искать в центральном узле управления. На схемах только его координаты были прорисованы до мельчайших деталей.

Разумеется, реагент мог оказаться и в одной из лабораторий, но разделяться столь малой группой было слишком рискованно. В итоге Ши Цзинь решил отправить Чэнь Шаня вниз — навести шороху. Тот должен был забросать команду Шэнь Суйфэна дымовыми шашками, отвлечь их внимание и заодно разведать обстановку. Если в центральной рубке реагента не окажется, Ши Цзинь с напарником тут же спустятся на третий ярус.

За Чэнь Шаня он особо не переживал — парень отличался поразительной резвостью, а уж верхом на своем духовном теле, Рыжем коне, умудрялся обгонять даже Фэн Цзю. Тем не менее Ши Цзинь строго-настрого наказал ему: при малейшей угрозе сразу делать ноги.

Чэнь Шань не хватал звезд с небес, но обладал редким качеством — абсолютным послушанием. Раз командир велел отступать, значит, никаких глупых попыток геройствовать не будет. Выслушав заверения товарища, Ши Цзинь увлек Фэн Цзю за собой в сторону центрального пульта.

Контроль над командным пунктом давал власть над всеми системами безопасности комплекса. Даже если заветной ампулы там не окажется, они получат тактическое преимущество, которое компенсирует дефицит бойцов. По темным коридорам они двигались прежним порядком: Фэн Цзю шел впереди, прикрывая тыл Ши Цзиня.

Кураторы из академии на этот раз явно расщедрились, превратив испытание в легкую прогулку. Сложными задачами себя не утруждали, лишь спрятали несколько кодов доступа между строк архивных документов. Ши Цзиню потребовалось всего пара минут, чтобы распутать эту простейшую головоломку.

Пока юноша сидел на корточках, разбираясь с шифром, напарник нес вахту рядом, сжимая в руке световой клинок. Ростом Ши Цзинь не выдался — едва хватал метр семьдесят пять, сущий недомерок по меркам статных курсантов. Из-за хрупкого телосложения он сейчас напоминал притаившегося кота. Тонкие пальцы так и летали по сенсорной панели, вырисовывая причудливые символы, а губы еле слышно шептали расчеты.

Они находились в длинном металлическом коридоре, упиравшемся прямо в бронированные двери командного пункта. Вокруг царило безмолвие, в котором любой шорох казался оглушительным. Фэн Цзю поймал себя на том, что снова завороженно разглядывает макушку напарника.

С его высоты отлично виделись мягкие, слегка взъерошенные золотистые пряди и точеный профиль лица. Ши Цзинь сосредоточенно сопел, склонив голову и задумчиво прикусив кончик указательного пальца, пока расшифровывал очередную порцию данных.

В какой-то момент вычисления, похоже, зашли в тупик. Подросток досадно цыкнул и сердито притопнул ногой, всем своим видом выражая непреодолимое желание сожрать эти несговорчивые листы прямо на месте.

Но уже в следующее мгновение он резко выпрямился. Золотистая челка взметнулась золотым облаком, скользнув по ладони Фэн Цзю.

Пальцы бойца дрогнули, но он не отстранился. Нежное прикосновение пронеслось по коже, словно отрез тончайшего шелка, ласкающего загрубевшую тыльную сторону ладони.

У Фэн Цзю пересохло в горле, все тело на миг одеревенело. Ши Цзинь же ничего не заметил — сияя от восторга, он победно набрал комбинацию на панели кодового замка.

Электронный замок зажужжал, три секунды ушло на авторизацию, после чего раздался негромкий щелчок. Тяжелые металлические створки плавно разъехались в стороны, открывая проход в святая святых института.

Ши Цзинь сжал кулаки так, что побелели костяшки, однако вперед ломиться не стал — благоразумно отступил на полшага назад, пропуская солдата вперед.

Будучи военным медиком, он твердо помнил золотое правило: никогда не лезть впереди солдата. Исключение составляли лишь те случаи, когда напарник испускал дух.

Фэн Цзю перешагнул порог заброшенного командного пункта первым.

Просторный зал площадью около трех сотен квадратных метров встретил их стерильным сиянием хрома и пластика. Прямо по центру высился массивный терминал. На его консоли под тусклой неоновой подсветкой покоилась герметичная колба, внутри которой лениво переливалась бледно-зеленая эссенция.

У Ши Цзиня даже в ушах зазвенело от накатившего торжества. Предчувствие не обмануло его: устроители неспроста выделили этот сектор на карте жирным шрифтом!

Сжав в ладони бумаги, он жестом приказал напарнику проверить периметр.

Искать здесь укрытия было делом бессмысленным — пустое, залитое светом помещение просматривалось насквозь. Но осторожность у юноши уже вошла в привычку.

— Это, судя по всему, и есть тот самый реагент, способный спасти планету, — по привычке резюмировал Ши Цзинь, не сводя глаз с колбы. — Стоит вынести ее на поверхность и разбить, чтобы активное вещество распылилось в воздухе, и миссия будет выполнена.

Иными словами, победа у них в кармане.

Глядя на цель, до которой оставалось подать рукой, Ши Цзинь взволнованно прикусил губу и кивнул солдату: забирай.

Фэн Цзю проверил герметичность светоионного боевого костюма, защелкнул шлем и дождался, пока защитные пластины полностью покроют запястья. Шагнув к пьедесталу, он уверенным движением снял пробирку с фиксаторов.

Впоследствии, просматривая записи этого момента, аналитики и зрители опишут сцену в самых восторженных красках. Могучий воин в антрацитово-черной броне, словно пришелец из далекого измерения. Сквозь лазурный визор шлема читался непоколебимый, стальной взгляд. Перехватив световой клинок поудобнее, он снял с подставки последнюю надежду умирающего мира и крепко зажал ее в руке. Настоящий спаситель человечества.

Однако сами участники событий ни о каком пафосе не думали. Для них это был обычный экзамен, пройденный на удивление гладко. Разве что пульс стучал в висках чуть быстрее обычного.

Убедившись, что ампула у них, Ши Цзинь немедля связался по рации с Чэнь Шанем:

— Сворачивайся, уходим!

И махнул Фэн Цзю в сторону выхода.

Трофей у них, но расслабляться рано — пока ампула цела, задание не выполнено.

Не успело затихнуть эхо его приказа, как из динамиков мертвую тишину разорвал панический вопль Чэнь Шаня:

— Ши Цзинь! Они вышибли дверь! Тут в лабораториях на третьем ярусе прорва зараженных!

Сквозь радиопомехи донеслось яростное ржание Рыжего коня, грохот ударов и чьи-то отчаянные крики. В тот же миг под потолком взвыли сирены, а стены коридора окрасились в багровые тона аварийного освещения.

«Твари вырвались на свободу», — мгновенно сообразил юноша. Повреждение гермозатворов на нижнем ярусе привело к масштабной утечке биоматериала. Автоматика среагировала мгновенно, запустив протокол экстренной ликвидации угрозы.

В одних комплексах при этом детонировали заряды самоликвидации, в других — намертво блокировались все гермодвери, превращая исследовательский центр в глухую гробницу. Судя по всему, им достался второй вариант.

Завывание сирены било по натянутым нервам, а багровые вспышки ламп лишь подстегивали панику.

— Бросай все и ходу оттуда! — рявкнул Ши Цзинь в микрофон и, схватив Фэн Цзю за рукав, рванул к выходу.

План предельно прост: выбраться на свежий воздух и грохнуть ампулу о землю. Главное — успеть до того, как гермозатворы захлопнутся навсегда.

Тем временем Чэнь Шань вовсю улепетывал из опасной зоны. Припав к шее своего Рыжего коня, чтобы не снести голову о низкие балки перекрытий, он мчался по коридорам стремительной алой молнией.

Следом за ним, задыхаясь от безумного бега, неслась группа Шэнь Суйфэна. Сам командир левой рукой мертвой хваткой держал перепуганного Ши Юэ, а в правой сжимал световой клинок. Под землей его способность к полету была бесполезна, приходилось рассчитывать лишь на собственные ноги. Чуть позади, под охраной двух военных медиков, тяжело хрипел раненый Второй молодой господин Ши. Замыкали процессию солдаты отряда, отсекая наседающих тварей.

Бойцы арьергарда выбивались из сил.

— Командир! — в отчаянии выкрикнул один из них.

Шэнь Суйфэн, стиснув зубы, прибавил ходу и крикнул через плечо:

— Терпите! Выход уже близко!

А ведь еще десять минут назад они ликовали, уверенные, что победа у них в кармане.

Услышав какой-то шум в соседнем проходе, Шэнь Суйфэн решил, что это отряд Ши Цзиня пытается устроить засаду. Взяв двоих штурмовиков, он отправился на перехват, оставив подле дверей безоружных медиков, чтобы дать Ши Юэ время закончить поиски. Но стоило командиру скрыться из виду, как потерявший терпение Второй молодой господин Ши самовольно взломал заблокированную гермодверь.

За порогом их встретила не стерильная чистота научной лаборатории, а форменный ад: разбитые резервуары, залитый засохшим питательным раствором пол и осколки стекла под ногами. И полчища голодных зараженных.

В первое мгновение и замершие снаружи курсанты, и запертые внутри монстры оцепенели от неожиданности. Но уже через секунду твари с диким воем ринулись на прорыв, заставив горе-победителей вспомнить, куда именно они приперлись.

Это был заброшенный вирусологический центр — эпицентр планетарной катастрофы. И содержались здесь не обычные мутанты, а первородные, самые свирепые жертвы патогена.

Твари превосходили уличную нечисть во всем. Сила каждого из них оценивалась не ниже класса S, а во главе этой своры стоял жуткий монстр класса SS. Бежавший в авангарде Второй молодой господин Ши получил глубокую рану на спине. Яд мгновенно проник в кровь, его лицо уже покрылось мертвенно-серыми пятнами. Сопровождавшие его медики делали все возможное, но парень угасал на глазах.

Не подоспей Шэнь Суйфэн вовремя, отряд полег бы в этой лаборатории целиком.

Но беды на этом не закончились. Стоило выжившим ворваться в соединительный коридор, как впереди с оглушительным лязгом рухнула тяжелая противоударная плита, перекрыв единственный путь к спасению.

Ловушка захлопнулась. Даже мчавшийся впереди Чэнь Шань на своем Рыжем коне оказался отрезан от выхода.

Сзади напирали кровожадные твари, впереди высилась глухая стена. Нервы у неопытных медиков сдали.

— Командир, что делать?! — в панике закричал один из них.

Шэнь Суйфэн тяжело дышал, пытаясь удержать ускользающий контроль над ситуацией.

— Спокойно! — выдохнул он, увлечая людей за собой. — Я вытащу нас, чего бы это ни...

Договорить он не успел. Впереди раздался скрежет сминаемого железа.

Опускающийся затвор заклинило. Фэн Цзю умудрился подтащить под него массивный стальной сейф. Раздался скрежет, от которого заломило зубы — гидравлический пресс неумолимо сминал металлическую тумбу.

— Быстрее! — донесся с той стороны отчаянный крик Ши Цзиня.

Чэнь Шань на ходу спрыгнул с коня и рыбкой скользнул в сужающуюся щель. Ши Цзинь схватил его за шкирку и рывком вытянул наружу.

Оценив обстановку, Шэнь Суйфэн среагировал мгновенно. Не добегая метров восемь до преграды, он с силой швырнул Ши Юэ вперед, прямо под затвор, а сам подхватил слабеющих медиков. Бойцы рванули следом, выжимая из себя последние силы. Стоило последнему солдату перекатиться через порог, как искореженный сейф окончательно лопнул, и многотонная плита с грохотом обрушилась на пол.

Спасенные курсанты лежали на грязном полу, тяжело ловя ртами воздух. С лиц градом катился холодный пот.

В полумраке аварийного освещения отчетливо раздался глухой удар с той стороны затвора — твари безуспешно скреблись в заблокированную дверь.

Тяжелая плита едва не погубила их, но теперь послужила надежным щитом. Сквозь эту броню мутантам было не пробиться. Приподнявшись на локтях, один из солдат увидел, как Шэнь Суйфэн надламывает химический источник света.

Мягкое неоновое свечение залило узкое пространство коридора, выхватив из темноты измученные лица.

Путь назад был отрезан. Но и впереди проход закрывала точно такая же глухая плита. Группа оказалась заперта в тесном бетонном мешке между двумя затворами.

К счастью, все уцелели. Пятеро курсантов из отряда Шэнь Суйфэна сгруппировались у стены. Рядом приходили в себя братья Ши Юэ и Второй молодой господин Ши. А у противоположного затвора расположилась троица во главе с Ши Цзинем.

Чэнь Шань уселся прямо на грязный пол и принялся усердно жевать сушеное мясо, ворча под нос:

— Клянусь, я мысленно уже с жизнью попрощался...

Фэн Цзю, спасший всех при помощи сейфа, безмолвно застыл у стены, почти растворившись в полумраке. И лишь Ши Цзинь сосредоточенно изучал панель управления блокировкой. Наконец он негромко произнес:

— Без паники. Этот затвор можно вскрыть вручную. Придется повозиться минут пятнадцать, если распределим обязанности. Это последняя преграда на пути к свободе. Как только закончим, мы на воле.

Договорив, он активировал световой клинок и наметил на бронированной плите контур будущего лаза, после чего передал рукоять Чэнь Шаню:

— Работай.

В любой другой ситуации солдаты Шэнь Суйфэна попытались бы перехватить инициативу, чтобы первыми покинуть опасную зону. Но понимание того, что они обязаны жизнью этой троице, остужало горячие головы. Пусть даже Ши Цзинь спасал в первую очередь своего приятеля, мешать ему сейчас никто не собирался.

В замкнутом пространстве воцарилось хрупкое перемирие.

Ши Юэ бережно поддерживал раненого брата. Шэнь Суйфэн хмуро сверлил взглядом спину Ши Цзиня. Тот чувствовал эти взгляды, но не удостаивал соперников вниманием.

Ши Цзинь действовал исключительно ради спасения Чэнь Шаня. Благодарность гордого Шэнь Суйфэна ему даром не сдалась. Главное, чтобы у этой компании хватило ума не мешать работе.

Но тишину внезапно нарушили тихие всхлипывания. Ши Юэ разрыдался.

— Брат Ши Цзинь... — позвал он сквозь слезы.

Его плач прозвучал настолько неожиданно, что вздрогнул даже Шэнь Суйфэн, удивленно обернувшись к юноше.

Во время панического бегства командиру было не до сантиментов. Лишь сейчас он заметил, в каком плачевном состоянии находится его подопечный: одежда изодрана, лицо бледнее мела, а на лбу багровеет свежая ссадина, сочащаяся сукровицей.

Услышав этот голос, Ши Цзинь внутренне подобрался, а его плечи напряглись. Никого в этом мире он не презирал так сильно, как своего сводного брата.

Тот словно не замечал его неприязни. Сделав робкий, дрожащий шаг вперед и шмыгнув покрасневшим носом, Ши Юэ спросил едва слышным шепотом:

— Брат Ши Цзинь... У тебя ведь была карта, верно? Ты ведь пробрался в центральную рубку? Скажи, ты... ты нашел реагент?

На последнем слове его голос сорвался на жалобный писк.

При упоминании заветного реагента атмосфера в коридоре мгновенно накалилась. Шэнь Суйфэн требовательно уставился на Ши Цзиня, ощущая, как внутри закипает глухое раздражение.

Злился он не столько на удачливого соперника, сколько на самого себя. Безграничное тщеславие не позволяло ему смириться с чужим триумфом. Победа должна была принадлежать только ему, и то, что Ши Цзинь обошел его на вираже, вызывало жгучую, удушающую досаду.

Привычный мир уплывал из-под контроля, и это бесило сильнее всего.

Ши Цзинь не спеша обернулся к плачущему юноше.

На его лице, мгновение назад холодном и безучастном, при виде растрепанного, перепуганного Ши Юэ вдруг промелькнула тень усмешки.

Эта улыбка, яркая и хищная, словно распустившийся в темноте цветок дикой розы, преобразила его лицо. Высоко вскинув подбородок, Ши Цзинь отчетливо, чеканя каждое слово, произнес:

— Да. Она у меня.

В коридоре повисла гробовая тишина.

Ши Юэ показалось, будто взгляд сводного брата буквально препарирует его, обнажая самые постыдные помыслы. От этой негласной насмешки внутри все похолодело.

Судорожно вздохнув, Ши Юэ переборол подступивший страх и, заискивающе заглядывая брату в глаза, жалобно пропищал:

— Брат Ши Цзинь... пожалуйста... Ты не мог бы отдать ее мне?

http://bllate.org/book/20533/2131298