— Я не сужу о людях по внешности, — небрежно бросил Ю Лань, скрестив руки на груди.

*А вот я как раз по лицу и определяю*, — с напускным высокомерием подумал про себя Ю Лань.

Слова парня попали Цзю Мао прямо в сердце. Он от души поднял большой палец вверх и расхохотался:

— Ха-ха-ха, отлично сказано! Не судишь по внешности, а? Паренек, да ты просто молодец! И, надо сказать, весьма благороден!

Ю Лань отмахнулся, скромно добавив:

— Ну что вы, что вы, обычное дело, ничего особенного.

Цзю Мао улыбнулся. Скромность парня пришлась ему по душе, и он совершенно упустил из виду самодовольное выражение на его лице. Копируя позу собеседника, он расслабленно скрестил руки и, подавшись вперед, по-свойски заговорил:

— Эй, малец, как тебя зовут? Мне кажется, мы с тобой на одной волне. Познакомимся?

Ю Лань окинул его внимательным взглядом. Янской энергии в этом человеке было хоть отбавляй, но главное — от него исходило едва заметное золотое сияние. Ю Лань предположил, что рядом с ним находится кто-то весьма незаурядный.

Заметив, что его разглядывают, Цзю Мао выпрямился и с нескрываемым ожиданием спросил:

— Ну что? Что скажешь?

Ю Лань почувствовал, что между ними есть некая связь, а упускать такие шансы не в его правилах, поэтому он представился:

— Ю Лань. Меня зовут Ю Лань. А как вас называть, брат со шрамом?

Цзю Мао ничуть не обиделся на прозвище, лишь молча повторил имя:

— Ю Лань? А какой именно Лань? Тот, что в выражении любоваться своим отражением?

Ю Лань закатил глаза. *Словно я какой-то нарцисс*, подумал он.

Парень покачал головой и пояснил:

— Ю — от слова метафора, Лань — от выражения окинуть взглядом все горы.

Цзю Мао понимающе кивнул и протянул руку:

— О, понял, понял! Приятно познакомиться, брат Ю. Я Цзю Мао, для друзей просто кот.

Ю Лань вежливо пожал ему руку. Догадавшись, что тот подошел к нему с определенной целью, он решил не ходить вокруг да около:

— Брат Кот, вы остановили меня по какому-то делу? Я чувствую, что сегодня мы встретились не просто так, да и у вас явно есть свои намерения. Может, расскажете?

Цзю Мао удивленно вскинул брови:

— Ого, так ты еще и предсказаниями промышляешь? Неужели ты маленький даос?

Дело было не в том, что он не верил в науку, просто его босс был ярым противником всякой чертовщины, поэтому подчиненные старались лишний раз не касаться подобных тем.

Ю Лань усмехнулся. Ему показалось странным такое отрицание очевидного, и он решил прощупать почву:

— Брат Кот, вы не верите в такие вещи?

Цзю Мао явно сомневался, что перед ним настоящий даос. Парень выглядел лет на пятнадцать-шестнадцать, ну как тут поверить, что это великий мастер? Однако, не желая грубить, он поспешил оправдаться:

— Нет-нет, просто ты выглядишь совсем юным. Ты из какого-то даосского монастыря?

Ю Лань покачал головой, явно желая уйти от темы возраста, и перешел к делу:

— Если я не ошибаюсь, вы пришли ко мне из-за истории с пельменной? И я знаю, что не вы сами меня искали — за этим стоит кто-то другой, верно?

Цзю Мао был поражен. Этот мальчишка действительно что-то смыслил, раз с первого взгляда смог вычислить так много.

— Ты прав. Это мой босс приказал мне найти тебя. Мы случайно услышали твои слова в машине. Ты, кажется, хорошо осведомлен о том, что происходит в той пельменной? Не мог бы ты поехать со мной и встретиться с нашим боссом?

Сам Цзю Мао уже сталкивался с призраками, поэтому не был таким уж ярым адептом науки, но из уважения к боссу молчал. Теперь же, встретив человека, который понимает суть дела, он не хотел упускать шанс. А вдруг получится заставить босса изменить свое мнение?

Ю Лань кивнул:

— Без проблем. Но если мы с вашим боссом не поладим, пеняйте на себя.

Он знал свой характер: с такими серьезными, молчаливыми и излучающими золотое сияние людьми ему обычно не по пути, поэтому решил заранее подстелить соломку.

— Не волнуйся, — ответил Цзю Мао. — Я понимаю, что насильно мил не будешь. Но могу я попросить тебя об одной услуге, маленький даос?

Видя искренность в глазах собеседника и понимая, что его не принимают за мошенника, Ю Лань впервые проявил щедрость:

— Говорите, брат Кот! Я постараюсь помочь. Но если всё получится, с вас оплата. Таковы мои правила.

Цзю Мао хлопнул себя по колену и рассмеялся:

— Ха! Да без проблем! Если ты сможешь убедить моего босса в том, что в мире, помимо науки, существуют призраки и магия, плати сколько хочешь. Чего-чего, а денег у меня хватает!

Ю Лань тоже рассмеялся:

— Идет. Раз так, я спокоен.

Они ударили по рукам, и Цзю Мао с гордым видом повел его к машине своего босса.

Когда Ю Лань увидел золотое сияние, исходящее от человека в машине, его глаза округлились. В душе он не мог не воскликнуть:

*Какое мощное сияние! Какой сильный поток янской энергии! Неужели этот человек — воплощение какого-то великого существа?*

Ю Лань был ошеломлен, впервые увидев Му Хэцяо издалека. Он даже подумал, что вопрос с жильем на сегодня решен. Этот человек был настоящим живым солнцем янской энергии! Если держаться от него в радиусе десяти метров, какой призрак посмеет подойти?

— Босс, я привел его, — Цзю Мао постучал в окно.

Му Хэцяо лишь мельком взглянул на Ю Ланя и бросил:

— Пусть садится. Поговорим в машине.

Получив приказ, Цзю Мао услужливо открыл дверь и с улыбкой подмигнул Ю Ланю:

— Маленький даос, прошу.

Ю Лань вальяжно забрался в салон. Когда дверь закрылась, он первым делом осмотрел отделку. Кожаные сиденья глубокого коричневого цвета оказались прохладными и очень удобными. На улице было жарко, и приятный холодок от кондиционера пришелся как нельзя кстати.

Хорошо, что машина была просторной, а то Ю Ланю совсем не хотелось тесниться рядом с мужчиной, от которого так сильно «золотило». Хотя, в отличие от золота, которое «молчание», от этого человека буквально веяло богатством.

Видя, что тот не собирается проявлять инициативу, Ю Лань тоже решил не навязываться и стал ждать, пока Цзю Мао вернется за руль.

Заняв водительское кресло, Цзю Мао остро почувствовал холодную атмосферу в салоне и попытался разрядить обстановку:

— Хе-хе, босс, это Ю Лань. Ю — от метафоры, Лань — от обзора гор.

Му Хэцяо лишь коротко хмыкнул, не проронив ни слова.

Цзю Мао на мгновение замялся, но, обладая природной толстокожестью, повернулся к Ю Ланю:

— Кхм, а это мой босс, Му Хэцяо.

Ю Лань с деланным равнодушием бросил:

— Понятно.

Цзю Мао лишь вздохнул. Оба хороши, как сговорились — странные какие-то.

Видя, что никто не хочет начинать разговор, он взял инициативу на себя:

— Ю… брат Ю, наш босс хотел бы узнать, как вы поняли, что владелец пельменной продает поддельное мясо? Вы что-то заметили раньше?

Ю Лань лениво зевнул, но из вежливости ответил:

— Я сам увидел. От его пельменей исходит слишком много иньской энергии.

Му Хэцяо бросил косой взгляд на мальчишку, развалившегося на сиденье. Тот выглядел как обычный капризный ребенок.

*Что он может знать?* — подумал Му Хэцяо, уже жалея, что отправил Цзю Мао за ним.

Однако Цзю Мао проявил неподдельный интерес:

— О? И что же ты увидел? Или, может, вычислил?

Ю Лань покосился на мужчину, окутанного золотым светом. Его снова потянуло в сон, и он едва сдержал еще один зевок. Это сияние действовало слишком усыпляюще, сил терпеть почти не осталось.

— Владельца пельменной зовут Чжу. Его заведение существует уже сто лет. Его предки делали отличные пельмени, и репутация дошла до наших дней. Только вот нынешний хозяин оказался жадным, забыл о своих корнях и связался с темными силами. Он использовал мрачную сущность, чтобы приготовить поддельную начинку, вызывающую привыкание, и продавал ее за огромные деньги. Кто же знал, что его самого используют, подмешивая туда мясо призраков…


http://bllate.org/book/20529/2047765