Готовый перевод Only Time Should Not Be Taken Lightly / Лишь время нельзя принимать легкомысленно: Глава 21

— Говорят, она любовница старшего господина Е…

— Неудивительно, что вышла сама мисс Цзе. Кто ж не знает — они с детства пара?

— Не может быть! Выглядит-то довольно сообразительно, но эта одежда…

Внезапно с края толпы раздался звонкий женский голос:

— Гайгай, наряд, который для тебя приготовил господин Е, лежит у меня в комнате. Пойдём.

Я обернулась и увидела изящную девушку, неторопливо приближающуюся ко мне. Её черты пугающе напоминали Цзе Жань. Мне показалось это знакомым, и лишь спустя некоторое время я вспомнила: мы однажды мельком встретились у витрины магазина.

— Эти туфли созданы французским дизайнером Джессикой Чжун. Когда я училась в Париже, побывала на её выставке.

Так вот, значит, другая наследница семьи Цзе, которую искал Е Шэньсюнь в тот день, — это она, Цзе Линь. В жизни без случайностей не бывает: тогда она дружелюбно помахала мне и сказала «до свидания», не подозревая, что эти слова станут пророческими.

Она, должно быть, узнала меня — иначе не появилась бы как раз вовремя, чтобы спасти ситуацию. Улыбка Шэн Шань стала ещё шире, и она тут же воспользовалась моментом, чтобы больно уколоть Цзе Жань:

— Хотя фамилия одна и та же, кровь-то всё же разная, верно?

Цзе Жань побледнела от злости, но потом, словно вспомнив что-то, вдруг рассмеялась и с вызовом посмотрела на Шэн Шань:

— Конечно, разная. По крайней мере, вкусы не совпадают.

Её взгляд был слишком загадочным и ярким, будто она с нетерпением ждала начала представления. А растерянную меня уже увела Цзе Линь, обойдя двор и направившись к другому особняку.

Год назад, при нашей первой встрече, она легко называла имена знаменитостей из мира моды и дизайна и упоминала, что училась в Париже — её специальность, очевидно, была связана с искусством. Поэтому и её комната была оформлена в стиле минимализма с изысканным вкусом, где в неожиданных местах появлялись яркие акценты, подчёркивающие женственность хозяйки.

Спустя мгновение она вытащила из шкафа длинное платье без бирки, приложила его ко мне и спросила:

— Это не какой-то известный бренд, просто мой последний дизайн. В мире, скорее всего, оно единственное в своём роде. Если не возражаешь, наденешь его?

Это подтвердило мои догадки.

Но, честно говоря, до этого ни одна одежда не заставляла моё сердце биться так, будто в груди запрыгала испуганная оленья детёныш. Её дизайн буквально ослепил меня.

Белое платье-трапеция с лёгким розовым градиентом у подола и маленькими блёстками в форме павлиньих перьев — даже на подиуме не стыдно!

И я воскликнула:

— Я согласна!

А где же моя скромность?!

Впервые в жизни я слегка накрасилась — и всё это в руках малознакомой Цзе Линь.

Мне было крайне неловко. Цзе Линь заметила это, мягко развернула моё лицо к зеркалу и с улыбкой сказала:

— Тонкие брови, выразительные глаза — отличный материал.

От неожиданной похвалы я ещё сильнее заскребла пальцами по ладоням, пока в дверях не раздался шорох. Тогда я поняла: она говорила не со мной, а с Е Шэньсюнем.

Они, похоже, были не чужими друг другу, но Е Шэньсюнь вежливо остановился у порога, не заходя внутрь, и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Это потому, что мастер, который тебя наряжает, — гений.

Неужели так трудно признать, что я хоть немного красива?!

Цзе Линь не заметила, как я нахмурилась, и, слегка склонив голову, весело сказала:

— Ещё не дойдя до зала, услышала, что старший господин Е привёл с собой свою избранницу. Очень заинтересовалась, а оказалось — это та самая девушка, с которой у меня была мимолётная встреча.

Она действительно узнала меня, но я поспешила уточнить:

— Я не его избранница…

Важные вещи нужно повторять трижды. Простите, тогда я ещё не знала этого правила, поэтому сказала только раз — и Е Шэньсюнь тут же перебил меня:

— Верно, ведь она моя приёмная дочь.

Каждый раз, когда он заводил об этом речь, мне не хватало воздуха, и краска подступала к самым ушам:

— Господин Е, искренне советую вам: не будьте таким корейцем.

Е Шэньсюнь поймал мой взгляд в зеркале, усмехнулся и нарочито нежно произнёс:

— Глупышка, дочерей нужно баловать. Разве тебе не нравится?

Его нарочито вольное поведение всё равно заставило моё сердце дрогнуть, и лицо вспыхнуло всеми оттенками румянца. К счастью, Цзе Линь взглянула на часы:

— Пора. Спустимся?

Это спасло меня от неловкости.

Когда мы снова появились в зале, все замолкли. Те, кто ещё минуту назад презрительно косился на меня, теперь уставились, будто готовы дать себе пощёчину. Спасибо Цзе Линь за это платье. Или, возможно, все смотрели не на меня, а на ту, кто вела меня за руку.

Цзе Жань то бледнела, то краснела, но не осмеливалась выходить из себя. Ведь вне зависимости от того, что происходит за кулисами, перед публикой она — знаменитая молодая модель и изящная, благородная наследница семьи Цзе, как и Цзе Линь. Если искать различия, то лишь одно: она — настоящая наследница.

Старший Цзе на этот раз не явился — его положение слишком деликатно. Скандал с сыном — пятно на репутации. Но в душе он всего лишь старик, приближающийся к концу жизни, который хочет, чтобы все близкие были рядом в его последние дни. Именно поэтому он и позволил Е Шэньсюню разыскать Цзе Линь.

Светские слухи сменяются быстро. В следующее мгновение Цзе Миндун представил Цзе Линь публике, и я, мгновение назад бывшая центром внимания, уже казалась персонажем из прошлой жизни.

Пока я скучала в ожидании окончания церемонии, Чжоу Инь вдруг наклонился к Е Шэньсюню и тихо сказал:

— Ци Юэйин тоже пришла.

Редко когда Е Шэньсюнь удостаивал кого-то более чем трёх секунд внимания, но на этот раз его взгляд задержался. Я тоже невольно посмотрела в ту сторону и увидела женщину лет сорока с лишним — всё ещё прекрасную, но одетую в строгое серо-стальное платье до колен, с небольшим узором из сучжоуской вышивки на локтевом сгибе: классически, но не старомодно. Недалеко от неё стояли двое охранников в чёрном, и вся её аура кричала: «Не подходить!»

— Кто она?

Я не могла отвести глаз. Она, будто почувствовав мой взгляд, слегка повернула голову и посмотрела на меня сквозь толпу. Я тут же опустила голову, будто страус, прячущийся от опасности.

Е Шэньсюнь помолчал и ответил:

— Глава семейства Вэй.

Значит, мать Вэй Гуанъиня! Сердце моё заколотилось ещё сильнее.

Как школьники, тайно влюблённые друг в друга, которые, гуляя вместе, внезапно встречают мать одного из них, — я растерялась, не зная, что делать. Сначала сказать «здравствуйте»? Или представиться? Всё тело напряглось. К тому же эта Ци Юэйин выглядела настолько элегантно, что я начала гадать: не от неё ли Вэй Гуанъинь унаследовал свою невозмутимую сдержанность? Совсем не похожа на обычную тётю с рынка!

Я не имею ничего против таких тёть, ведь сама когда-то была похожа на них — даже кусок свинины швыряла в лицо Е Шэньсюню… В общем, мне очень захотелось подойти к ней, независимо от причины.

Видимо, мои молитвы были услышаны, или, может, я просто пользовалась отблеском славы Е Шэньсюня — но она сама подошла и подняла бокал в знак приветствия. Е Шэньсюнь обменялся с ней несколькими вежливыми фразами о делах, но за вежливостью скрывалась острая перепалка. Я поняла главное: на этот раз конкурентом «Шэньчжоу» выступает семейство Вэй, и именно Ци Юэйин курирует проект корейского завода. Ранее Чжоу Инь упоминал, что с Ци Юэйин справиться труднее, чем с отцом Вэй Гуанъиня.

— Если Вэй Янь действует решительно и напористо, то Ци Юэйин — полная противоположность: глубокомыслящая, невозмутимая. В древности она бы стала героиней-воительницей.

Я стояла рядом, как мумия — прямая, как палка, и осмеливалась только моргать, боясь произвести плохое впечатление. Вдруг кто-то чокнулся со мной бокалом и спросил:

— Вы та самая секретарша, что ездила с ними в Америку на саммит?

Я замерла, руки и ноги стали ватными. Пить или не пить? Кивать или нет? Я запнулась и еле выдавила:

— Д-да. Это я.

Ци Юэйин улыбнулась. Мелкие морщинки у глаз не портили её внешность, а лишь добавляли шарма, приобретённого с годами. Она пошутила:

— Помню вас. Я тоже была на том саммите. Молодая девушка с отвагой — редкость. Боюсь, старшему господину Е вас не удержать. Приходите ко мне в семейство Вэй.

Она имела в виду тот день, когда я выступила от имени «Шэньчжоу». Моя основная задача была вести записи, но, не поняв кое-чего, я тут же задала вопрос — прямо на месте, без колебаний.

Меня будто ударило током от пятисот тысяч юаней. Я забыла обо всём, включая чувства нынешнего работодателя, и закивала, как цыплёнок:

— Обязательно приду, если будет возможность!

Её шутка стала для меня мотивацией учиться в отделении иностранных языков, и я даже несколько раз угощала Ця Ли обедами, надеясь, что она передаст мне все свои знания, — всё ради того, чтобы однажды стать достойной одного человека.

Но мечты не успели сбыться — оглушительные аплодисменты вернули меня в реальность.

Цзе Миндун с радостным лицом представил всем Цзе Линь, а затем вызвал Цзе Жань, чтобы та продемонстрировала «сестринскую привязанность». В завершение он остановил взгляд на одной точке в толпе и объявил:

— Сегодня у меня ещё одна радостная новость: моя дочь Цзе Линь помолвлена с младшим сыном семьи Чжоу. Я с детства знаю Чжоу Иня и очень его люблю. Все знают, что семьи Цзе и Чжоу дружат много лет…

Дальнейшие слова я не слышала. Я в изумлении посмотрела на Чжоу Иня, но он уже избегал моего взгляда и направился на сцену, подтверждая помолвку.

До отъезда из города Шэн Шань недоумевала: зачем Цзе Миндун возвращал Цзе Линь именно сейчас? Вот и ответ: ради выгодного союза. Похоже, возвращение Е Шэньсюня в Биньчэн тоже было связано с этим.

Я наконец поняла, почему Цзе Жань с таким удовольствием наблюдала за происходящим.

«Конечно, разная. По крайней мере, вкусы не совпадают.»

…

Я начала тревожно искать глазами Шэн Шань и вскоре заметила, что она уже стояла у самой границы толпы. Цзе Жань, увидев то же самое, победно усмехнулась.

Шэн Шань, нарушив свою обычную манеру, не плакала и не устраивала сцен. Она спокойно допила шампанское и вышла из зала, оставив за собой одинокую фигуру. Я инстинктивно последовала за ней.

Было уже темно. Шэн Шань, привыкшая к тонким каблукам, шла по улице, будто по ровному полу, а я с трудом за ней поспевала.

Она шла от улицы Хуайян до Хуайбэй, будто не чувствуя усталости, и я шла следом, боясь, что с ней что-то случится. Наконец, прекрасная девушка почувствовала, что за ней кто-то идёт, резко остановилась и обернулась.

Под оранжевым светом уличного фонаря её брови были нахмурены, лицо окутано дымкой, будто она сошла с небес, лишившись трёх частей своей обычной надменности.

— Не волнуйся за меня, — сказала она.

Гордые люди больше всего боятся жалости — даже сочувствующего взгляда. Я понимала чувства Шэн Шань, но, зная, что она считает меня подругой, не могла остаться равнодушной к её боли.

— На самом деле… на самом деле…

Я закусила губу, почти готовая выдать тайну Чжоу Иня, но Шэн Шань перебила:

— На самом деле всё не так ужасно, как ты думаешь. Шок, конечно, есть, но я давно предвидела этот день. В наших семьях слишком многое зависит не от нас. С детства я это поняла. Ради внешнего блеска приходится жертвовать многим. Но если в сердце ясно одно — что среди всего, что можно отдать, он никогда не будет в этом списке, — этого достаточно.

Раньше Шэн Шань рассказывала мне о своей вражде с Вэй Гуанъинем легко, но так и не закончила историю. В тот вечер она вновь заговорила об этом, будто делилась величайшей тайной, и весь мир погрузился в глубину её взгляда.

— В детстве Вэй Гуанъинь так пошутил надо мной, что я рыдала. Когда взрослые метались в панике, юный Чжоу Инь решительно снял свой пиджачок и, подбежав, заключил меня в объятия. Поэтому твоя погоня за Вэй Гуанъинем и привлекла моё внимание. Ведь я, как и ты, много лет бережно хранила в сердце одного человека, не смея думать о нём днём и не в силах забыть ночью.

Её глаза заблестели, когда она вспомнила того человека:

— Только что в зале я сказала Цзе Жань: «Того, кого я выбрала, даже если это дерьмо, я с улыбкой проглочу». Но я не договорила. Того, кого я люблю, даже если больно — я буду любить дальше.

— Пока он не подаст заявление в ЗАГС с Цзе Линь, пока он лично не скажет мне: «Шэн Шань, хватит ждать. Ты приговорена к смерти», — пока любимый человек не попросит меня отступить, я не сдамся.

Моё сердце сжалось от боли. Юная любовь цветёт незаметно, как пышный цветок, но всегда наступает время увядания. Он обнял её один раз — а она мечтает об этом на всю жизнь. Он прочитал мне одно письмо — а я готова учиться грамоте ради него. К счастью, Шэн Шань смелее меня. Спустя годы, вспоминая всё это, она, возможно, не почувствует сожаления.

Трогательные слова заставили меня потерять контроль. Я крепко обняла Шэн Шань, не думая о том, что две девушки в вечерних нарядах, обнимающиеся посреди улицы, наверняка вызовут пересуды. Я просто хотела показать ей: «Ничего страшного. Даже если ты ешь дерьмо, твоя грация затмит всех».

Шэн Шань, вероятно, уловила мои мысли, и с отвращением отстранила меня, ещё сильнее нахмурившись:

— Чэн Гайгай, сколько же ты напрыскалась духов?

http://bllate.org/book/2050/237257