Готовый перевод Only Time Should Not Be Taken Lightly / Лишь время нельзя принимать легкомысленно: Глава 9

Разве это не чистейший бред? Более десяти лет я скиталась по свету, а теперь вдруг выясняется, что мой дедушка — генерал! Прямо как у Цзывэй из «Дворцовых интриг»! Настоящая народная принцесса! Неужели такое счастье могло свалиться именно на меня? Я нарочито сдержанно и тоненьким голоском произнесла:

— Вы… точно не ошиблись?

А в душе уже готовилась обвинить старика в следующую секунду: зачем он бросил меня на произвол судьбы, оставив расти в нищете и лишениях.

Однако молодой человек лишь мельком взглянул на меня, а затем резко вскочил с татами, весь в ужасе:

— Кто ты такая?

Да что за ерунда! Вы сами меня сюда притащили, а теперь спрашиваете, кто я? Неужели вам не нравится, как выглядит ваша внучка? Хотите отречься? Ну уж нет!

— Я… меня зовут Чэн…

Я даже не успела выкрикнуть: «Дедушка! Это же вы мой дедушка!» — как похитивший меня человек в чёрном резко ударил своего подчинённого по лицу и задрожал от ярости:

— Как вы вообще работаете? Даже человека перепутать смогли!

От страха я инстинктивно отступила на шаг.

Оказывается, им нужна была девушка, которая разговаривала со мной у витрины. Я ведь сразу чувствовала: такое счастье не может достаться простой, ничем не примечательной мне. После суматохи всё стихло. Тот самый охранник, который только что грозно на меня смотрел, теперь превратился в послушного ягнёнка и подошёл к Е Шэньсюню.

— Вы же сказали — у двери. Я спросил: «Какая?», а вы ответили: «Покрупнее той». Вот я и взял её…

Е Шэньсюнь окинул меня взглядом, его красивое лицо потемнело, и он рассерженно заорал на растерянного охранника:

— Ты совсем слепой?!

Сам ты слепой! И вся твоя семья слепая! Я уже собиралась броситься на него и устроить драку. В конце концов, я могу стерпеть, если меня назовут глупой, но уж никак не позволю критиковать мою фигуру — разве что Вэй Гуанъинь.

Но прежде чем я успела рвануться вперёд, старик, всё это время молча наблюдавший за происходящим, не выдержал. Его подняли, и он, опираясь на трость, направился к молодому человеку.

— Негодник! Сам всё испортил, а теперь на подчинённых злишься! Иди-ка сюда!

Е Шэньсюнь, увидев, что дело принимает серьёзный оборот, одним прыжком перескочил через квадратный столик и совершенно развязно воскликнул:

— Да ладно вам, дедушка! Если что-то сломаете, Цзе Жань с вами разберётся!

Охранники метались: одни пытались удержать старика, другие — спасти своего босса.

Когда он уже почти скрылся, я, обиженная его замечанием о фигуре, незаметно вмешалась в погоню. Я намеренно встала у него на пути, чтобы подтолкнуть обратно. Но он, словно предугадав мой замысел, ловко увильнул. Из-за инерции мои руки не смогли остановиться и с силой толкнули старого генерала.

Тот пошатнулся, но, к счастью, благодаря военной закалке, даже в преклонном возрасте сохранил устойчивость и, сделав несколько шагов назад, не упал.

Осознав, что натворила, я в ужасе отдернула руки. Не успела я и рта раскрыть, как в помещение ворвались охранники. Те самые, что только что были разрозненной толпой, теперь действовали слаженно, как в кино, и направили на меня оружие, которое я видела разве что в боевиках.

Если однажды я умру, то виновата будет только моя болтливость.

Ведь в этот критический момент я хотела лишь умоляюще попросить их успокоиться. Но я никогда не видела такого зрелища и сильно нервничала. А когда я нервничаю, слова сами вылетают изо рта. Поэтому вместо «Давайте успокоимся» я громко выпалила:

— Давайте все вместе умрём!

Едва я это сказала, один из охранников мгновенно выстрелил.

В последний момент чьи-то руки крепко схватили меня за талию и резко оттащили. Я неожиданно врезалась в объятия, наполненные ароматом сигар.

— Она со мной.

Над головой прозвучали пять чётких слов. Я чуть приподняла голову и увидела мужской кадык и покрытый щетиной подбородок.

Пока я растерянно разглядывала его, сквозь плечо заметила чёрную дыру в стене за тем местом, где только что стояла. Если бы он не спас меня вовремя, я бы уже была мертва.

От этой мысли по моим рукам пробежала дрожь. К счастью, все, услышав заявление Е Шэньсюня, немедленно убрали оружие. Я уже собиралась пасть на колени и воскликнуть: «Господин, с этого момента моя жизнь принадлежит вам!» — как он вдруг оттолкнул меня и спокойно добавил:

— Извините, ошибся. Она пришла со мной.

Мои колени тут же окрепли.

Старик с интересом посмотрел сначала на меня, потом на молодого человека, который отряхивался, и махнул рукой:

— Ладно, ладно. Голова кругом идёт от вас. Уходите скорее.

Е Шэньсюнь равнодушно двинулся к выходу, но старик вдруг остановил его:

— Кстати, передай своему старику, пусть не прячется от меня. Пусть не думает, что, получив отставку, он может забыть обо всём в Биньчэне.

Молодой человек усмехнулся:

— Вы же знаете моего деда — он всегда делает то, что ему нравится. Где мне его поймать?

Генерал ткнул в него тростью:

— Да разве на свете есть тот, кого ты не поймаешь? Негодник! Сам же говорил, что порвёшь все связи с семьёй Е, а теперь помогаешь своим.

Но, возможно, мне показалось, но в этих упрёках сквозила гордость.

Когда в помещении остались только я, Е Шэньсюнь и охранники, он поманил меня пальцем, предлагая следовать за ним. Я же застыла на месте.

Он уже ступил на порог, но, заметив, что я не иду, обернулся в луче света и удивлённо протянул:

— А?

От этого мягкого тона у меня по коже снова побежали мурашки. С расстояния в два метра я ответила:

— У… меня… ноги… подкашиваются…

Этот нелепый эпизод вскоре стёрся из памяти — все мысли занял экзамен TOEFL.

В день экзамена Люй Дачжуан настоял на том, чтобы отвезти нас на машине. По дороге он не переставал восхвалять теорию профессора Вэй Гуанъиня:

— Теперь я могу легко гнать машину на полной скорости, даже не дрожа!

Было восемь утра — пик пробок. Глядя на затор на эстакаде и на часы, я пожелала, чтобы его слова оказались правдой, и закатила глаза:

— Если бы мы поехали на метро, давно бы уже приехали. Так давай, покажи, как летаешь!

Люй Дачжуан замолчал, но тут появился Сяо Хэ.

Откуда-то узнав о нашем экзамене, он подкатил на мотоцикле, эффектно затормозил рядом с машиной Дачжуана, снял шлем и кивнул нам:

— Нужна помощь?

Он словно снимался в «Форсаже».

Вэй Гуанъинь прекрасно понимал, что Сяо Хэ делает это ради меня, но всё равно решительно отказался. Для него имидж и экзамен — имидж важнее. Ведь если он пропустит этот экзамен, всегда можно сдать в следующем месяце или через месяц после. Для него плата за регистрацию — сущие копейки. А мне было неловко просить родителей Чэна о дополнительных деньгах. Да и как фанатке «Форсажа» мне было просто неприлично отказываться!

Представьте: мотоцикл с рёвом врывается на территорию центра тестирования, толпа расступается, все смотрят на меня. Я грациозно слезаю и даю водителю «пять»… Идеально! Но реальность оказалась иной: мои только что вымытые волосы через двадцать минут покрылись пылью, а при выходе с мотоцикла из-за коротких ног я чуть не упала носом в землю.

После экзамена Сяо Хэ всё ещё ждал. Неизвестно как, но он и Люй Дачжуан превратились из заклятых врагов в лучших друзей и даже пригласили нас на пикник в родной городок Сяо Хэ.

Сяо жил в городке неподалёку от шоссе, за которым начиналась невысокая гора. В начале лета повсюду слышались пение птиц и стрекотание цикад, а зелень радовала глаз.

Он принёс из дома копчёное мясо и колбаски и повёл нас через тропинку к поляне в бамбуковой роще.

Это, очевидно, было излюбленное место местной молодёжи для пикников: здесь уже имелась печка из сложенных камней, чёрная от копоти, но всё ещё прочная.

В Сянхэли Дачжуан часто устраивал такие посиделки, поэтому он с Сяо Хэ принялись укреплять печку. Я тоже нередко этим занималась, так что добровольно отправилась собирать хворост. Только Вэй Гуанъинь стоял в стороне, явно чувствуя себя лишним.

Наконец он не выдержал:

— Может, я пока порежу мясо?

Резать мясо…

Было видно, как много усилий ему стоило предложить такую помощь. Но я не могла представить себе Вэя с ножом в руках, поэтому, быстро собрав хворост, взяла нож и отправила его разжигать костёр.

Когда всё было готово, начался самый ответственный этап — жарка. Уверенная в своих кулинарных талантах, я с энтузиазмом приготовила для Вэя кусочек копчёного мяса. В ответ он тоже присоединился и протянул мне колбаску.

Хотя я и девушка, ориентированная исключительно на внешность, должна признать: колбаска, приготовленная Вэем, была самой странной на вкус из всех, что я пробовала.

— Дорогой, ты её изнутри полностью сжёг.

— Неужели?

— И вместо соли сахар насыпал?

— Правда?

Между тем Дачжуан и Сяо Хэ, готовившие себе сами, с аппетитом уплетали свои порции.

Заметив мой обиженный взгляд, Сяо Хэ протянул мне и Вэю по своей колбаске. От света костра его лицо покраснело, и он запнулся:

— Прости. И… спасибо.

Вэй Гуанъинь, вероятно, никогда не думал, что сядет рядом с Сяо Хэ за общим ужином. Он тоже смутился, кашлянул и тихо ответил:

— Взаимно.

— Пфф!

Их официальный тон рассмешил меня до слёз:

— Не знаю почему, но от вас двоих так и хочется потребовать выпить по бокалу вина, скрестив руки!

Люй Дачжуан тут же вытащил из-за пояса бутылку какой-то жидкости и швырнул её на землю:

— Я предусмотрел всё! Какой же союз без вина?

Он даже потянулся, чтобы схватить руку Вэя и проколоть палец для клятвы братства.

Но ведь они только что помирились! Кто сказал что-то про братство? Только не я! Очевидно, Дачжуан просто хотел сблизиться с Вэем, чтобы выучиться у него водить! Чтобы защитить Вэя от этого безумия, я вступила в поединок с Дачжуаном прямо у костра. Это напомнило Вэю нашу прошлую драку, и уголки его губ дрогнули в улыбке.

Я уже торжествовала победу, как вдруг из-за деревьев что-то быстро двинулось в нашу сторону. Внимательно приглядевшись, я завизжала и отпрыгнула в сторону:

— Змея! Змея!!

Дачжуан, стоявший ближе всех, инстинктивно прикрыл меня. Мы затаили дыхание: ярко-красная змея остановилась всего в нескольких шагах.

Говорят, чем ярче окрас змеи, тем она ядовитее. Эта выглядела крайне опасной. Я уже думала, не отвлечь ли её камешком, но неожиданно герой, только что готовый защищать меня, в самый неподходящий момент потерял сознание.

Его массивное тело с грохотом рухнуло на землю, вероятно, напугав змею. Та резко развернулась и устремилась ко мне. Я в ужасе отступала назад, пока не споткнулась и не упала. Змея уже готова была укусить, как в неё с неба упали два камня, точно поразив голову и убив на месте.

Один камень метнул Вэй Гуанъинь, другой — Сяо Хэ.

В бамбуковой роще воцарилась тишина, нарушаемая лишь моим прерывистым дыханием.

Первым пришёл в себя Вэй. Он поднял меня:

— Ты в порядке?

Я растерянно покачала головой. Он подошёл к Дачжуану и надавил на точку под носом, чтобы привести его в чувство.

Боясь, что у змеи есть товарищи, мы поспешили уйти. Собирая вещи, Сяо Хэ пояснил:

— Неподалёку есть змеиная ферма. Иногда оттуда сбегают змеи. Но обычно они безвредны, поэтому жители не обращают внимания. Не думал, что попадётся такая редкость.

С тех пор за Дачжуаном закрепилось прозвище «Трусишка». Он краснел и спорил, что очень старался сохранять хладнокровие, но с детства боится всего скользкого — даже угрей.

Чтобы закалить его дух, Сяо Хэ привязал мёртвую змею верёвкой и вручил Дачжуану:

— Я тоже боялся раньше. Отец заставил меня носить змею, пока страх не прошёл.

Дачжуан, считающий себя храбрецом, не мог допустить, чтобы его считали трусом. Он взял змею и прошёл с ней через полгорода, пока не встретил владельца фермы.

Я уже забыла, как звали ту змею, но фермер объяснил, что она очень ценная, редкая и обладает высокой лекарственной ценностью. Нам пришлось возмещать убытки.

http://bllate.org/book/2050/237245