Готовый перевод Transmigrated as the Lord's Youngest Son, I Build Infrastructure with a Gacha System / Карточный гача-босс в мире магии: Как младший сын лорда подмял под себя империю: Глава 30

— По-моему, кровь из носа у меня пошла исключительно из-за сухого зимнего воздуха, — проворчал Илай, осторожно постукивая молоточком по дну деревянной формы, перевёрнутой над белым бархатом. — А вы обязательно должны были раздуть катастрофу и наплести отцу, будто я перерасходовал магию?

Сабия, виновник его невзгод, лишённый эмоциональности хмыкнул:

— Если мне не изменяет память, зима уже на исходе.

Зима действительно заканчивалась, а драгоценный наставник Илая только-только соизволил вернуться неизвестно из каких дальних краёв. И первым же делом этот почтенный маг доложил Дилану, что его младший сын выкинул в Долине Драконьего Хребта невероятную глупость — в одиночку вырезал целую стаю огненных волков.

Для проницательного чародея чужой магический след — вещь крайне узнаваемая. У Ферии магия струилась словно спокойный речной поток, у Сабии отзывалась дремучей лесной глушью. Магический же отклик Илая представлял собой нечто совершенно ни на что не похожее: в нём переплетались мёртвая стужа и бурлящая жизнь первых весенних побегов. Уловив на горном хребте остаточный фон своего единственного ученика, Сабия сразу понял, чьих рук это дело.

— Лорд Фрэнсис, вам бы следовало получше воспитывать своего юного сорванца, — состряпав фальшивую мину, заявил тогда маг. — Это ведь была целая стая огненных волков!

Проходивший мимо Илай от таких слов едва не поперхнулся. Дилан, услышав новость, впал в такое неистовство, что даже слушать не стал оправдания сына о том, что он «вообще-то жертва обстоятельств». Охапив вытянувшегося за зиму, но всё ещё мелкого мальчишку, лорд отправился прямиком к Ферии. И всегда спокойная, величественная госпожа Фрэнсис от ярости едва не сорвалась — после чего к месячному домашнему аресту присовокупила жесточайший запрет на использование стихийной магии.

Для Илая, привыкшего применять магические трюки в быту, это наказание было равносильно тому, как если бы праворукому человеку намертво связали левую руку.

Илай уже собрался снова высказать Сабии всё, что думает о его подлости, как изнутри деревянной формы раздался мягкий щелчок. Подняв коробок, мальчик увидел молочно-белый брусок, аккуратно лежащий на ткани.

Результат его полностью удовлетворил. Формовка прошла безупречно.

— Это ещё что за штука? — спросил Сабия. При всей своей начитанности ничего подобного с характерным восковым блеском он не встречал.

— Мыло, — ответил Илай. Взяв натянутую на деревянную рамку жилу магического зверя, он отрезал толстый ломтик и протянул магу. — Им можно мыть руки и лицо. В этот кусок я добавил козье молоко.

Мазать лицо этой липкой дрянью? Сабия брезгливо скривился. Осторожно выпростав из широкого рукава чёрной мантии указательный и большой пальцы, он за самый кончик подцепил брусок.

Илай едва удержался от смешка.

— И ты собираешься это продавать? — спросил Сабия, разглядывая брусок с такой миной, будто держал ядовитую жабу. От тепла его пальцев верхний слой подтаял, мыло выскользнуло и с сочным шлепком упало на каменный пол.

И мало того — оно со свистом проехалось по гладким плитам через всю беседку.

Маг и ученик замерли, уставившись друг на друга.

Илай честно попытался вспомнить все самые печальные события обеих своих жизней, чтобы сдержать порыв. Губы его судорожно задрожали, уголки рта поползли вверх, и в следующее мгновение беседку огласил громкий хохот — прямо перед окаменевшим, побагровевшим от досады лицом Сабии.

***

Официально утвердив мыло в качестве нового товара для Лавки товаров Фрэнсиса, Илай первым делом вызвал Бовена Еривича — одного из двух руководителей новосозданного Департамента торговли. Того самого Бовена, который когда-то по халатности допустил кражу картофеля и батата.

Расследование показало, что злого умысла в его действиях не было — лишь разгильдяйство. Дилан ограничился понижением в должности. Когда же Илай предложил создать торговый орган, он сразу вспомнил про купеческие корни Еривича.

Бовен оказался прирождённым гением коммерции. В связке с другим министром — хватким выходцем из простолюдинов — и при поддержке острого ума госпожи Лопп он не просто укрепил позиции Фрэнсиса, но и выжал из приезжих купцов немало золота.

Дорвавшись до любимого дела, Бовен превратился в самого рьяного защитника интересов дома. Как-то он едва не набил морду капитану чужого торгового каравана, дерзнувшему неуважительно отозваться о Фрэнсисе, и в тот же день постановил: отныне продавать чужакам товары минимум втридорога от местной цены.

Хотя изначально уговаривались на надбавку в полтора-два раза.

Илай, узнав об этом, лишь руками развёл. А Дилан — тот и вовсе лишился дара речи, ведь на прежней службе Бовен не проявлял и десятой доли подобного рвения.

— Главное — поставить человека на своё место, — с гордостью заявлял Илай лорду. — Учитесь, папа, пока я жив.

За что немедленно получал от отца взъерошенные волосы и дружеский подзатыльник.

Опробовав брусок в деле, Бовен пришёл в неописуемый восторг.

— Невероятно, маленький молодой господин! — воскликнул он со своей неизменной высокопарной патетикой. — Я уже вижу, как знатные дамы выстраиваются в очередь за этим... мылом!

— То есть ты считаешь, что основной целевой аудиторией должна стать аристократия? — уточнил Илай.

— Вы как всегда бьёте в самое сердце, господин, — умерив тон, ответил Бовен. — Хотя дела у нашего люда идут лучше, лишних денег у простолюдинов пока нет. Вместо мыла они предпочтут старую добрую траву Келинг.

Илай был с ним согласен. Для дворян мыло — приятная роскошь, для бедняков — непервостепенная трата.

Заметив паузу в словах Илая, Бовен истолковал её по-своему:

— Не беспокойтесь, маленький молодой господин! Настанет день, когда и последний пахарь во Фрэнсисе сможет бездумно покупать то, что сейчас доступно лишь лордам! — Лицо Еривича вспыхнуло почти фанатичным огнём. — Пока мы выжимаем золото из этих иноземцев... то есть, я хотел сказать, ведём с ними честную торговлю, наши люди будут богаче любого чужестранного барона!

Илай отшатнулся: он-то ждал красивых речей о развитии экономики, а получил план по грабежу приезжих купцов!

Слушая, как Бовен с энтузиазмом излагает сто восемь способов опустошить кошельки чужеземных торговцев, Илай сочувственно подумал: проклятый капитан каравана, должно быть, икает без остановки. Иноземные купцы теперь наверняка крестятся при одном упоминании имени Бовена.

Впрочем, такой запал был только на пользу.

— С такими чиновниками, как вы, господин Еривич, мы обязательно добьёмся своего, — искренне произнёс Илай, глядя собеседнику прямо в глаза.

Этот открытый взгляд окончательно покорил Бовена. В ту же секунду он поклялся себе отдать торговой службе следующие сто лет жизни. К чёрту нейтралитет! С того самого дня Бовен Еривич стал истовым приверженцем «фракции молодого господина».

Илай, даже не подозревавший о существовании подобной партии, отвлёкся на приближающегося Дилана. Лорд шёл со стороны ворот тяжёлым, стремительным шагом — да так быстро, что вымахавшему Олину приходилось подбегать, чтобы не отстать.

— Странно, — пробормотал Илай. — Отец давно не был в таком гневе.

Вроде бы в замке всё тихо. Неужели Дилан пожалел о решении оставить жилу элементальных самоцветов в Долине Драконьего Хребта для насыщения почвы магией? Да нет, из-за такой мелочи он бы так не бесился.

Бовен удивлённо приподнял бровь:

— Вы разве не знаете, маленький молодой господин?

— О чём? — переспросил Илай. Из-за домашнего ареста и отсутствия Кларенса, который ушёл с головой в испытания угля, мальчик был отрезан от свежих новостей.

Считая себя обязанным просветить своего покровителя, Бовен понизил голос до шёпота:

— Лорд Ленкран накрыл подземный аукцион гильдии Уэллса. И нашёл там эльфов.

Илай изумлённо моргнул.

Торговая гильдия Уэллса — крупнейшее торговое общество Фрэнсиса, принадлежащее семье Уэллс.

***

В полумраке подземелья, на возвышении, стоял темнокожий мужчина. Его пальцы с такой силой сжимали древко копья, что костяшки побелели, а ярость выбивала мелкую дрожь. Он смотрел вниз, на выряженных в шёлк и бархат аристократов, и в его глазах чётко читался приговор: вы уже мертвецы.

Внизу раскинулся на пышных шкурах пьяный вдрызг дворянин с багровой рожей. Покачиваясь, он поднялся со своего резного кресла, выпятил жирный зоб и заплетающимся языком заорчал:

— Да я... да я родной брат госпожи Уэллс! Вы, паршивые псы, кто из вас посмеет пальцем меня тронуть?!

Сосед по столу попытался дёрнуть его за рукав, утихомирить, но пьяница грубо оттолкнул его. Шатаясь, он подвалил к стоящей неподалёку женщине-гвардейцу, бесстыдно выставив мутные глаза. Его выдох, смердящий перегаром, клейким пятном лёг на её лицо.

— А ты ничего так... ладненькая, — гнусаво промямлил он.

В этот момент к лорду Ленкрану подошёл молодой стражник в серебряных доспехах. Лицо воина было темнее тучи.

— Всю усадьбу перерыли, — сдавленным голосом доложил он. — Помимо троих эльфов... нашли ещё двадцать четырёх детей.

Ленкран желчно сжал челюсти так, что желваки заходили под кожей.

Стражница, на которую уставился пьяный дворянин, замерла каменным изваянием, с трудом удерживая руку на рукояти обнажаемого клинка.

Почувствовав пренебрежение, пьяный боров взвизгнул от обиды. Его лицо исказилось злобой, он замахнулся широкой ладонью:

— Ах ты, дрянь, да как ты смеешь—

Он не успел договорить. С оглушительным свистом воздух рассекло копьё, пройдя в капле от его уха.

Замахнувшаяся рука так и застыла в воздухе. Пьяная спесь слетела в миг: глаза дворянина едва не вылезли из орбит, а зрачки сузились от ужаса. Гомон на аукционе замёр в ту же секунду, будто кто-то оборвал струну.

С правого уха дворянина на воротник потекла тёплая алая струйка.

— Как вы смеете?! Да я вас в порошок сотру! — забормотал он, прижимая ладонь к окровавленной мочке и дико оглядываясь. — Кто это сделал?! Ты ответишь за это!

Никто не ответил. Будь он чуть трезвее, то заметил бы, как другие знатные господа, ещё минуту назад оравшие громче всех, мгновенно притихли, разглядев воткнутое в столб оружие.

— О-о? — Из тени вышагнул мужчина в чёрном панцире, с холодным презрением глядя на струсившего борова. — Почтенный, совершенно незнакомый мне господин, которого я ни разу не встречал на дворянских пирах... И какую же цену вы намерены с меня взыскать?

http://bllate.org/book/20495/4709450