Готовый перевод Transmigrated as the Lord's Youngest Son, I Build Infrastructure with a Gacha System / Карточный гача-босс в мире магии: Как младший сын лорда подмял под себя империю: Глава 17

— Не ожидала встретить вас здесь, маленький молодой господин, — ровно произнесла Мелинда.

Она небрежно повела взглядом, прислушиваясь к ночным звукам: ветер доносил дыхание лишь троих затаившихся неподалёку людей.

— И где же ваша гвардия?

Илай будто и не заметил, как Мелинда подобралась, готовая к нападению.

— Я ещё не вышел из того возраста, когда полагается личная охрана, — с невозмутимым видом ответил он.

— Что ж, в таком случае всё упрощается.

Мелинда слегка подалась назад, опустив центр тяжести. Из-за ворота, с тыльной стороны шеи, она ловким, почти фокусническим движением выхватила гранёный стилет, блеснувший холодной сталью. Клинок длиной от кончиков пальцев до запястья взрослого мужчины имел четыре острые грани.

Илай вздрогнул, но не от страха, а скорее от несвоевременного любопытства:

«Как она вообще его там прятала? Неужели загривок себе не изрезала?»

Мелинда, разумеется, не собиралась удовлетворять его праздный интерес. Золотистое магическое свечение медленно потекло от её ладони к острию стилета.

— Весьма прискорбно, — с фальшивым сожалением прошептала она.

— Да не так уж и прискорбно, — Илай вышагнул из-за спины временно парализованной госпожи Лангрен. Он неторопливо поправил резную пуговицу на манжете рубашки и с безупречной вежливостью поинтересовался: — Не подскажете, кто кукловод?

— А вы будто сами не догадались? — Мелинда натянуто усмехнулась.

Разговаривать дольше она не намеревалась. Пускай всё пошло не по плану, перед ней стоял лишь глупый мальчишка, не сознающий смертельной опасности. Если прикончить здесь и Илая, и госпожу Лангрен... Или ещё лучше: убрать мальчишку, а вину свалить на бесследно исчезнувшую Лангрен. Дом Лангрен как раз попал в опалу у правителя из-за истории с картофелем и бататом.

На губах Мелинды мелькнула хищная, безумная улыбка. Словно гиена, нацелившаяся на легкую добычу, она впилась взглядом в Илая.

«Подумать только: несчастный ребёнок, сгоревший в чужой грязной игре».

Заметив этот внезапный порыв жалости, Илай тихо вздохнул. Неужели он и впрямь выглядел настолько беспомощным? Впрочем, детский возраст создавал естественную пропасть в силе — казалось, любой может сломать ему шею.

Казалось.

Золотой свет залил остриё стилета. Мелинда сорвалась с места. Пышное вечернее платье не мешало ей: она метнулась вперёд, подобно сдутому ветром пёрышку. Они оказались так близко, что Илай разглядел прозрачный пушок на её щеке.

«Для такого торжественного приёма могла бы и накраситься».

Она замахнулась, уже представляя, как мальчишка рухнет в лужу крови, и с силой вонзила стилет ему в шею.

Острый клинок распорол податливую оболочку, погрузившись во что-то мягкое и сочное. Но в то же мгновение щиколотку Мелинды сжала мёртвая хватка. Едва она ужаснулась и попыталась выдернуть оружие, как с небес с оглушительным свистом неслось иное оружие.

Тяжёлое чёрное копьё с маху пробило шею Мелинды и, пройдя насквозь, пригвоздило её к стволу дерева.

Наступила мёртвая, гробовая тишина.

Горло Мелинды дёрнулось. Она с немощным изумлением дотронулась до древка, впившегося в плоть, но пальцы лишь измазались в липкой алой крови.

Плотный зелёный вьюнок, принявший на себя основной удар стилета, начал сжиматься, пока не превратился в тонкую плеть толщиной меньше мизинца. После чего послушно обернулся вокруг запястья Илая.

Илай нахмурился и посмотрел туда, откуда прилетело копьё.

Разумеется, он не был настолько глуп, чтобы идти на встречу с убийцей в одиночку. Поблизости затаились по меньшей мере пятеро стражников. А Мелинда их не заметила благодаря «Карте функции: Искажение восприятия». Эта обычная карта создавала зону помех в радиусе десяти метров от владельца на целых полчаса. Из трёх имеющихся карт Илай истратил одну в кустах, а вторую — здесь.

Вчера, когда Илай продемонстрировал Дилану, насколько жуткой может быть комбинация магии и подарка Сабии, тот приказал страже беспрекословно повиноваться мальчику. Илай дал им лишь две команды: не вмешиваться без сигнала и брать врага живым.

Оба условия были нарушены. Значит, метателем был не стражник.

Из тёмной аллеи неторопливо выплыла высокая фигура. Стройный юноша приближался медленным шагом. Взгляд, которым он одарил Илая, был исполнен сложной гаммы чувств.

— Тебе ведь нет и пяти лет, — произнёс он. — Как ты это сделал?

— Мой учитель говорит, что я невероятно одарён, — без лишней скромности отозвался Илай. — А в глазах большинства мой учитель и сам — гений из гениев.

Разговаривать им было не о чем. Юноша направился к Мелинде, пришпиленной к дереву. Копьё вошло сбоку, так что поверженная женщина не могла повернуть голову и пыталась разглядеть его лишь косым взглядом.

Узнав его, Мелинда вытаращила глаза, в которых вспыхнула безумная надежда. Из её пробитого горла вырвалось лишь сиплое клёкотание. Юноша мягко коснулся её щеки ладонью... а второй рукой с силой рванул древко на себя.

Кровь хлынула из рваной раны фонтаном. Мелинда рухнула на землю, отчаянно тяня руку к его носку, но тот бесстрастно шагнул прочь. Вслед за ним ушла и её жизнь.

— Пришёл зачистить концы? — спросил Илай, усевшись на край каменной клумбы и подперев щёки ладонями. Он наблюдал, как юноша вытирает чёрным платком зазубрины на наконечнике копья. — И заодно прикончить меня?

Юноша даже не вздрогнул. Он методично счищал кусочки плоти с лезвия. Перед этим он привычным движением — словно занимался этим каждый день — вырубил госпожу Лангрен, только-только пришедшую в себя после смерти заклинателя.

— Мелинда смотрела на тебя, как на подельника. Не боишься, что я донесу?

Вот тут юноша замер. Он повернул голову и в упор уставился на Илая. Ненависть в его глазах всё так же невозможно было скрыть.

Илай поднялся, отряхнул брючки от пыли и любопытствующе спросил:

— Ты ведь маг, так отчего размахиваешь копьём?

— Маленький молодой господин, — не выдержал юноша, — всякий житель Фрэнсиса знает, что я тебя ненавижу.

— Знаю, — кивнул Илай и с улыбкой добавил: — Ты ведь дядя Олина, а не мой.

***

События той ночи в поместье Лопп тихо похоронили.

На следующий день Ленкрана Эристо упекли в темницу под довольно абсурдным предлогом, однако Олин не обронил ни слова в защиту дяди. Картофель и батат, ещё вчера будоражившие аристократические салоны, испарились без следа, будто никогда и не становились предметом безумной роскоши. Несколько знатных семейств бесслышно сошли со сцены Фрэнсиса, а их места стремительно заняли другие.

— Нынче все поджали хвосты, — Кларенс без сил развалился на шезлонге подле экспериментального поля, бок о бок с Илаем. Он поднёс сжатый кулак к лицу и резко разжал пальцы: — Паф! И человек просто исчезает.

— Неужели всё настолько жутко?

Илай искренне подозревал, что «свирепый правитель», заставивший дрожать аристократов в рассказах Кларенса, и вчерашний Дилан, чуть не раздавивший его любимую свеклу и оттого лебезивший перед сыном, — два совершенно разных человека.

— Ещё как, — убеждённо кивнул Кларенс. — Матушка сказывала, лорд на сей раз разбушевался не на шутку, разом перетряхнул полдюжины родов. Старая знать-то привычная, а вот новоприбывшие, не ведавшие нравов Фрэнсиса, перепугались до смерти.

Илай понимающе кивнул и сделал внушительный глоток из бокала, поднесённого служанкой. Сок был кисло-сладким, с сочной, хрустящей мякотью, которую Илай с удовольствием пережёвывал, раздувая щёки.

Во многих землях дворяне могли вить из правителя верёвки или, на худший конец, заставлять его считаться с собой. Кто ж знал, что во Фрэнсисе порядки иные? Здесь не тратили время на угрозы — разили наповал.

Кларенс воровато огляделся и, убедившись, что вблизи никого нет, таинственно понизил голос:

— Слушай, а правда, что глава дома Эристо сговорился с дворянами, дабы свергнуть лорда?

Илай едва не поперхнулся мякотью.

«Откуда вообще берутся такие безумные слухи?! С чего бы обычной грызне наследников перерастать в государственный переворот Ленкрана?!»

— И кто тебе сие поведал?

Кларенс помедлил и рассудительно ответил:

— Да все кругом болтают.

— Стало быть, болтают чушь.

— Но отчего тогда главу Эристо бросили за решётку? — Кларенс с трудом подобрал слово. — Да ещё по столь нелепому обвинению?

Илай поставил бокал.

На самом деле он никогда не метил в правители. В прошлой жизни ему требовался целый день, чтобы прийти в себя после одной-единственной первой пары в университете. А Дилан? Тот вкалывал с утра до ночи, то и дело ночевал над бумагами и регулярно рисковал жизнью. Илай вполне искренне полагал, что лишён амбиций: стоит Олину взойти на престол, как он с радостью превратится в беззаботного младшего брата.

Увы, его желания ничего не меняли в глазах окружающих.

Он проявил храбрость перед лицом опасности, покорил последнего дракона, обладал редчайшим даром, пользовался безграничной любовью родителей и вдобавок именовался наследником богатейшего рода, не имеющего иных преемников. А когда он решил накормить Фрэнсис картофелем да бататом, завоевав любовь народа, у бедняги Ленкрана и вовсе земля ушла из-под ног.

— Кларенс, — ровно изрёк Илай, — Ленкрана выпустят в самое ближайшее время.

— Это ещё почему?

Илай поглядел на зависшую перед глазами системную панель, и лицо его омрачилось.

«Да потому что картофель с бататом уже высажены, Ленкран сидит под замком, а прогресс моего задания так и застыл на девяноста пяти процентах!»

До истечения срока оставались сутки, и Илай уже мысленно готовился к тому, что сложность Побочного задания 1 взлетит до небес.

«Жизнь — это сплошная полоса препятствий, — утешал себя Илай. — Главное — решать проблемы по мере их поступления да покрепче держаться за бедро Дилана».

Внезапно удручающее число «95%» на панели мигнуло.

Илай широко раскрыл глаза.

Цифры мигнули ещё раз.

[Динь-дон! Особое задание 1 «Сокрушение заговора» выполнено. Хозяин получает: Комбинированный призыв карт × 5]

[Поздравляем! Получено новое достижение: «Возвысился благодаря отцу». Награда: Комбинированный призыв карт × 1]

http://bllate.org/book/20495/4588305