Готовый перевод Transmigrated as the Lord's Youngest Son, I Build Infrastructure with a Gacha System / Карточный гача-босс в мире магии: Как младший сын лорда подмял под себя империю: Глава 8

Едва рассвело, как дворецкий встретил у боковой калитки замка гостя, закутанного в белый плащ.

— Где сестра с зятем? — спросил гость, снимая кожаные перчатки и затыкая их за пояс. Он привычно скользнул в неприметный боковой коридор. Закутан он был с головой, и лишь над маской темнели узкие фиолетовые глаза.

— Лорд и госпожа ждут вас в кабинете, — ответил дворецкий, прекрасно знавший своенравный характер наследника семьи Кёртис. Затем с учтивым полупоклоном добавил: — Маленький молодой господин сейчас, должно быть, завтракает.

Гость замер, на мгновение задумался и спросил:

— Не разживешься возможностью взглянуть на него?

— Разумеется, — с безупречной улыбкой отозвался дворецкий. — Господин и госпожа будут только рады.

***

Олин и Илай молча сидели по разные стороны широкого дубового стола, уплетая завтрак.

В отличие от Олина, привычно орудовавшего серебряным прибором, Илай сжимал в руке две гладкие палочки, казавшиеся окружающим жутковатой диковинкой. Он ловко поддел ломтик ветчины с блюдца, уложил его на разломленный мякиш и прикрыл тонким пластом сливочного масла.

Вуаля! Сэндвич с ветчиной и маслом от Илая готов!

Илай с искренним умилением полюбовался собственным шедевром и с аппетитным хрустом откусил внушительный кусок. Ветчина оказалась слегка обжаренной, но не пересушенной; масло медленно таяло на подрумяненной корочке хлеба. Солёные, сливочные и густые зерновые ароматы сливались в единый букет — пожалуй, это был один из его любимых завтраков.

Щеки мальчика надулись так, что он стал похож на лесную белку, набивающую зоб орехами. Служанка, стоящая подле него, с немой тревогой подала пиалу с нежным грибным крем-супом, заметив, как тяжело Илаю дается каждый глоток.

Олин приоткрыл рот, словно собираясь что-то произнести, но так и не вымолвил ни слова.

Эта робкая попытка не укрылась от Илая. С трудом проглотив набитый кусок, он исподлобья одарил брата испытующим взглядом.

Странно. Олин никогда не отличался скромностью или нерешительностью.

Сделав глоток бархатистого, ароматного супа, Илай задумчиво прищурился. Если подумать, после той поездки на пашни Олин сам не свой. Вот только Илай был так увлечен переустройством замкового сада, что у него просто не доходили руки выяснить, в чем дело.

Впрочем... а с какой стати ему вообще выискивать причины? Ну, прошли они вместе через пару встрясок — и что с того? Никакой глубокой душевной привязанности между ними не возникло, да они и толком-то не сошлись.

Пусть делает что хочет. У Илая дел невпроворот, чтобы тратить время на капризы подросткового периода.

В то же мгновение мысли об Олине улетучились. За едой следует думать о еде! Взять хоть этот грибной ломтик, невероятно сочный и нежный, смахивающий на шампиньон. Надо будет при случае заскочить на кухню и узнать у повара, нельзя ли обжарить такие грибы с мясными ломтиками или запечь в кляре с соусом.

«Эх, сюда бы молотого острого перчика, — мечтательно подумал Илай. — Обжаренные в кляре грибы с перцем — просто объедение...»

Ел он с таким аппетитом, что даже сытый Олин на мгновение усомнился в себе: может, он как-то неправильно держит приборы? Кушанья ведь одни и те же, но у Илая тарелка выглядела в разы соблазнительнее.

Закончив трапезу с полнейшим чувством удовлетворения, Илай отложил палочки и вспомнил об уроках дворянского этикета. Он чинно промокнул губы салфеткой.

Мальчик уже вознамерился соскочить со стула и отправиться в сад, чтобы продолжить свои великие аграрные свершения, как вдруг ощутил на себе чей-то пристальный, но лишенный враждебности взгляд. Удивленно оглядевшись, он заметил на площадке темной лестницы странную фигуру в белом балахоне.

Незнакомец явно не ожидал, что его обнаружат. Он инстинктивно подался назад, но тут же опомнился и дружелюбно помахал рукой.

Рядом с ним стоял дворецкий, а значит, это был званый гость. Илай ответил ему самой милой и послушной улыбкой.

— А малыш Илай стал еще очаровательнее, — прищурился гость. Впрочем, мягкая улыбка мгновенно сменилась с трудом скрываемой болью: — Перенес такую болезнь... Как же он исхудал.

Дворецкий понимал, что юный господин просто выплескивает чувства, а потому лишь уважительно хранил молчание.

Проследив взглядом за удалявшимся мальчиком, гость обернулся:

— Идем. Сестра, должно быть, заждалась.

***

Выпросив у Ферии разрешение, Илай вместе с садовником и парочкой стражников превратил угол заднего двора в настоящее экспериментальное поле. Он даже уговорил рукастого садовника сообразить деревянную табличку и с глубочайшим торжеством вколотил ее у края грядки.

Вчера они высадили клубни картофеля и плети батата, так что сегодня оставалось только полить всходы.

К слову, о семенах: Илай перебрал в голове тысячи безумных и не очень предлогов, чтобы объяснить их появление. Поднял на дороге, вытащил из пещеры, получил от добродушного седовласого старца... Однако Дилан и Ферия не проявили ни капли любопытства — точно так же, как в свое время не стали расспрашивать, откуда мальчик приволок вымершего, казалось бы, дракона.

— Илай еще мал, пусть дерзает и воплощает все, что вздумается, — тепло произнесла тогда Ферия. — Я знаю, у моего мальчика есть свои маленькие тайны. Но ведь и у мамы они есть! Илай же не спрашивает о маминых секретах? Вот и мама не станет выпытывать твои.

«Постой, мамуля, — мысленно возопил тогда Илай, — да я понятия не имел, что у тебя есть секреты!»

Дилан и вовсе обошелся без лишних слов — просто приставил к сыну отставного чиновника из департамента сельского хозяйства.

— Наш малыш Илай — особенный, — смеясь, Дилан прижался щекой к щеке сына. Жесткая щетина отцовской бороды защекотала кожу, заставив Илая сдавленно втянуть голову в плечи.

Сложнейшая задача — как обосновать появление предметов из воздуха — разрешилась сама собой, без малейших усилий.

Хоть где-то глубоко внутри и скреблось смутное ощущение подвоха, Илай решил пока не забивать себе голову. Со временем все прояснится. Главное — теперь можно без оглядки вытаскивать и использовать любые призванные карты!

В прошлой жизни Илай не раз слышал, как соседи по общежитию жаловались на свои семьи. Появись Дилан и Ферия в их ночных разговорах, их невероятная чуткость выставила бы родителей парней в самом невыгодном свете, вызвав шквал зависти.

Верховный Бог, конечно, тот еще проходимец, но обещание подарить яркую и насыщенную жизнь он сдержал на все сто.

Пока Илай поливал грядки, к нему подошел садовник Флор — непоседливый мужчина средних лет, который по ухваткам мало чем отличался от пылкого юноши.

— Маленький молодой господин, а то, что вы посадили... как бишь его...

Заметив его замешательство, Илай с готовностью подсказывал:

— Картофель и батат.

— Точно! Картошка и батат! — Флор просиял и, точно замышляя государственную измену, с заговорщической таинственностью шепнул: — А они хоть вкусные?

Вкусные? Да еще бы! Хрустящая картошка фри, нежнейшее пюре, ароматный запеченный батат, бататовая лапша — да все вкусно!

Еле подавив желание зачитать целое меню, Илай сдержанно отозвался:

— Сам пока не пробовал.

Но Флора это ничуть не огорчило. Он разразился хвастливой тирадой:

— Да и пустяки! В руках моей женушки даже подошва превратится в королевское яство!

Его супруга Данья работала кухаркой в замке. Она славилась редким кулинарным талантом и обожала экспериментировать. Именно благодаря ее чуткой поддержке Илай смог воплотить в жизнь свои брецели и джемы.

— И то правда, — искренне согласился Илай.

Утренний суп готовила как раз Данья. Вчера Илай уже просто не мог видеть тушеную капусту с морковью в сливках и вскользь обмолвился об этом; кухарка мгновенно приняла к сведению — и вуаля, сегодня на столе красовались грибы.

Хоть тоже похлебка, но кушать ее куда приятнее, чем унылое овощное пюре.

Вспомнив о завтраке, Илай снова зажегся идеей обжарить грибные ломтики:

— Флор, спроси у Даньи, нельзя ли эти грибы обжарить на сковороде с перечной приправой?

Подобные кулинарные затеи малого господина давно никого не удивляли, поэтому садовник охотно кивнул:

— Проще простого! Нынче в обед отправлю мальчишку в Долину Драконьего Хребта, пусть наберет еще свежих.

— В Долину Драконьего Хребта? — нахмурился Илай. — Там же угольные копи, разве нет? Нет-нет, не стоит! Это слишком опасно. Флор, как ты вообще можешь отправлять сына в такое место?!

Пигалица пигалицей, а распекает садовника точь-в-точь как строгий наставник. Кто бы мог подумать, что будь Флор посмышленее в юности, его сын мог стать ровесником маленького господина!

Стражники, гревшие уши неподалеку, едва удерживали смешки: у малого барчука был особый дар поднимать всем настроение.

Едва сдерживая улыбку, Флор покачал головой:

— Да эти грибы растут у самого входа! К тому же с тех пор, как вы, молодой господин, привели дракона, все твари убрались вглубь чащи и носа наружу не кажут. Нынче там безопаснее, чем у нас под окнами.

Если бы садовник не напомнил, Илай и сам закрутился бы и забыл про своего дракончика. Тот, отсидев подле него пару недель, удрал наперерез к дальним логовам монстров — видать, резвился вовсю и возвращаться не собирался.

— Береженого Бог бережет, — назидательно погрозил пальчиком Илай. — Нельзя полагаться на авось.

Трагедия семьи Кей оставила глубокий шрам в его душе. Человеческая жизнь до ужаса хрупка, и он не желал повторения подобного кошмара.

— Эй, — один из стражников ткнул локтем сослуживца, прошептав: — А у дяди Флора сын-то, кажется...

Молодой гвардеец с глазами цвета сочного мандарина приложил палец к губам, еле сдерживая смех.

Глядя на серьезную милую рожицу Илая, Флор поднял руку и клятвенно пообещал, что ни за что не пошлет парня в глушь.

Разумеется, если парень прознает от матери, что молодой господин в восторге от этих грибов, и сам сбегает в долину, то Флор тут абсолютно ни при чем!

Пока Илай не ведал о лукавых задумках садовника, его отвлекла подоспевшая старшая служанка.

— Зачем меня зовут отец и мать? — поинтересовался Илай.

После ареста Вейр место старшей служанки освободилось, и его заняла одна из девушек, давным-давно ухаживавших за Илаем. В отличие от строгой Вейр, новая наставница слуг была из тех, кто с радостью покрывал детские проказы и помогал заметать следы перед господами.

Заняв высокий пост, она ничуть не изменилась. Присев перед Илаем, она заговорщически шепнула:

— Говорят, пожаловал ваш наставник, маленький господин.

— Учитель? — ахнул Илай. За аграрными хлопотами он напрочь забыл, что ему полагалось осваивать магию!

— Именно, — охотно поделилась она свежими новостями. — Едва экипаж подъехал, лорд с госпожой лично вышли к воротам встречать его.

Слухи, принесенные старшей служанкой, подтвердились в точности.

Приподнявшись на цыпочки, Илай приоткрыл тяжелую дубовую дверь. Внутри Ферия и Дилан оживленно беседовали со странным гостем в остроконечной шляпе, стоявшим спиной к входу.

— А вот и Илай, — ласково улыбнулась Ферия и поманила сына. — Подойди, поздоровайся с господином магом Сабией.

Чародей медленно повернулся. Перед Илаем предстал суровый, желчный старец с ухоженной длинной седой бородой. Его лицо покрывала паутина глубоких морщин, но глаза лучились проницательным умом.

Впившись в мальчика липким взглядом кобальтово-синих глаз, маг смерил его с головы до ног.

От этого взгляда по коже пробежал неприятный холодок — Илаю показалось, будто по нему скользнул влажный, ядовитый змеиный язык.

— Какая мощь... — сипло проскрипел волшебник, не сводя глаз с ребенка. — Точно у лютого дракона.

http://bllate.org/book/20495/4496720