Готовый перевод The Only Human in the World / Единственный человек во всём мире: Глава 13

Вступив в сад, Юми будто попал на гигантскую палитру художника: под вечерним бризом море цветов колыхалось мягкими волнами, а сам он казался неожиданным, ярким мазком на этом фоне.

Вдоль клумб вились ровные, гладкие дорожки — идеальное место для обучения вождению.

Небосвод пылал багровым закатным сиянием. На деревянной скамье перед прудом с золотыми рыбками сидел Аньсюс. Держа в руках книгу, он неспешно переворачивал страницы, но краешком глаза непрестанно следил за Юми, осваивавшим управление машиной.

Боясь помешать чтению, Юми поначалу старался не приближаться к пруду. Но не прошло и пяти минут, как чудовище поднялось со скамьи и пересело со своей книгой аккурат к развилке дорожек — в самое неизбежное место, которое миниатюрный спорткар никак не мог миновать. Первое время Юми это смущало, однако вскоре он увлекся и позабыл обо всем на свете, полностью отдавшись езде.

Несмотря на крылья, чешую и жуткие рога, опущенный взгляд Аньсюса и его сдержанная, безупречная грация заставляли Юми раз за разом забывать, что перед ним монстр. Проезжая мимо в очередной раз, Юми скользнул взглядом по обложке: «Руководство по человечеству, которое должен прочесть каждый снерианец». Слегка удивившись, он тут же снова сосредоточился на дороге.

Снерианцы и без того боготворили человеческий облик, а уж наследный принц, до этого специально изучавший документальные фильмы о людях, явно питал к этой теме особый интерес, так что подобная литература в его руках была вполне естественной.

Едва машинка отъехала подальше, Аньсюс вернулся к чтению.

[Телосложение людей крайне миниатюрно. Рост самого высокого человека согласно найденным окаменелостям не превышал двух с небольшим метров... что колоссально отличается от габаритов снерианцев.]

[Люди не имеют альтернативных форм. С рождения и до самой смерти, за исключением возрастных изменений, они неизменно сохраняют совершенный человеческий облик. Однако продолжительность жизни людей весьма мала: по данным экспертов, средний срок их жизни составляет около семидесяти лет, а рубеж в сто лет преодолевают лишь редкие долгожители, что резко контрастирует со снерианцами, чей средний век превышает двести лет.]

Внезапно Юми, заходивший на вираж, услышал резкий треск рвущейся бумаги. Он мгновенно затормозил и оглянулся. Неподалеку Аньсюс своими жутковатыми когтями разорвал книгу ровно пополам. На его лице, искаженном затаенным гневом, при взгляде на Юми промелькнуло явное беспокойство.

Карл уж было решил, что у принца начался очередной приступ ярости, и собрался вызвать гвардию, как вдруг чудовище неторопливо перевернуло страницу разорванной книги и постепенно успокоилось...

«Руководство по человечеству, которое должен прочесть каждый снерианец», страница тридцать пятая:

[Согласно исследованиям специалистов, секрет долголетия людей может быть тесно связан с их рационом питания...]

***

Под сенью платанов

Убедившись, что Его Высочество вовсе не впал в буйство, Карл утер лоб платком и, подхватив сумочку, спешно подошел к машинке:

— Ничего страшного, Его Высочество Аньсюс просто не рассчитал силу и случайно порвал книгу.

Юми растерянно окал. В следующий миг Карл достал из сумки плюшевого котенка и аккуратно усадил его на пассажирское сиденье:

— Поставим его сюда, вы не против?

Совсем недавно, катаясь в свое удовольствие, Юми промчался мимо Карла и сдуру ляпнул: «Прокатить?». Едва выкрикнув это, он сам сообразил, насколько смешно звучит подобное предложение от водителя игрушечного авто, хихикнул и дал газу. Однако Карл понял эту мысль по-своему: кроме самого Юми, в поместье никто не смог бы поместиться в этот спорткар. Но каково это — постоянно водить в одиночестве? Не станет ли ему скучно?

Именно поэтому секретарь и принес плюшевого котенка. Живая кошка могла бы сбежать или случайно навредить крошечному Юми, а игрушечная смотрелась совсем как настоящая и вполне сгодилась бы на роль компаньона.

Юми действительно обрадовался. Наклонившись, он бережно пристегнул котенка ремнем безопасности:

— Это тоже камера наблюдения? Вроде видеорегистратора?

Карл едва не фыркнул, но вовремя сдержался:

— Нет, что вы, это просто игрушка. Но вы можете тренировать навыки вождения, представляя, что везете настоящего пассажира.

— Вот как, — кивнул Юми.

Когда кабриолет снова тронулся с места, он поехал заметно медленнее и осторожнее — словно рядом сидела не плюшевая кукла, а живая душа.

Карл не удержался и сделал несколько снимков, после чего с невозмутимым видом отправил их в чат.

[Рабочая группа «Малыш Империи» (Официальный ми-смотр)]

**[Карл: [Фото] Коллега отрабатывает вождение, я инспектирую...]**

Отправив снимки и проигнорировав поднявшийся в чате ажиотаж, Карл с улыбкой направился к машинке...

Спустились сумерки — пора было возвращаться.

Аньсюс поднялся и пошел впереди, а Юми покатил следом на машинке.

Заехав в гараж, Юми вылез из авто, быстро обошел его, открыл пассажирскую дверцу, отстегнул ремень и, бережно достав игрушку, протянул её обомлевшему Карлу:

— Я сегодня уже отлично потренировался. Возьмите обратно!

Карл на миг опешил, а затем замахал руками:

— Что вы, это... это был подарок от продавца вместе с машиной! Нам он все равно без надобности, так что заберите себе!

Юми еще раз оглядел игрушечного котенка — действительно, для снерианцев он был слишком крошечным. Поблагодарив с улыбкой секретаря, он с котенком в охапку поспешил в дом за ожидавшим его принцем.

Поднимаясь по лестнице, он заметил, что чудовище непрерывно косится на плюшевого кота у него в руках.

— Хочешь себе? — тихо спросил Юми.

Аньсюс медленно моргнул и неожиданно протянул руку.

Юми тут же поднял котенка повыше, однако жуткая когтистая лапа опустилась прямо ему на голову. Юми почувствовал, как огромная ладонь ласково коснулась его макушки и овечьих рожек. Он в замешательстве поднял глаза.

— Хочешь завести кошку? — спросил Аньсюс.

Юми запнулся и качнул головой.

Он еще даже не закрепился на Снерии, будущее туманно, и кто знает — не уволят ли его снова завтра по какой-нибудь нелепой причине... Заводить питомца в его положении — непростительная роскошь. Сам-то он мог перебиваться с хлеба на воду, но заставлять страдать живое существо не имел права.

Проводив Юми до миниатюрного замка, занимавшего добрую половину хозяйской спальни, Аньсюс прихватил пару книг и вышел. Похоже, у него появились дела. Наследный принц вечно занят — дело обычное. Юми не стал ломать голову: войдя в свой замок, он отпер чемодан, решив разобрать вещи, принять душ и уложиться спать.

В замке имелась собственная крошечная ванная. Затворив двери и задернув шторы, Юми быстро ополоснулся, набрал горячей воды и, блаженно откинувшись в ванне, набрал сообщение Линь Эню.

"Юми: Мне выделили служебную машину! Я сегодня уже катался! [Восторг.jpg]"

"Линь Энь: Ого! Ты даже водить умеешь?!"

Линь Энь знал, что условия на базе за городом суровые, да и дороги куда хуже столицы, поэтому на местных заводах ради эффективности работникам выделяют дежурный транспорт. Но чтобы такой малыш, как Юми, сам сел за руль... Это восхищало.

После недолгой переписки Линь Энь все же решил затронуть важную тему:

"Линь Энь: Кстати, к тебе в последнее время никто подозрительный не приставал?"

"Юми: Нет, а что такое?"

Линь Энь облегченно вздохнул:

"Линь Энь: Мими, у тебя настолько совершенный человеческий облик! Будь настороже, вокруг полно негодяев!"

"Юми: Обязательно!"

Человеку среди целого скопища монстров и впрямь стоило держать ухо востро.

Душ был принят, приятная беседа окончена. Натянув свою домашнюю пижаму, Юми встал перед зеркалом и принялся сушить волосы феном.

Пижама слегка мялась, да и фасон имела весьма незамысловатый — со стороны казалось, будто на куклу натянули холщовый мешочек, что забавно диссонировало с роскошным убранством комнаты.

И все же Юми обожал эту одежду.

Новые вещи, которые чудовище сложило в его тележку, он еще не успел выстирать, а к гардеробной в замке даже не прикасался. Собственного гардероба ему пока вполне хватало.

А главное — эту пижаму он сшил сам.

Старая кукольная одежда, которую он собирал раньше, предназначалась для красоты, а никак не для удобства. Даже вроде бы ночные сорочки кололись и жгли, так что Юми решил скроить пижаму своими руками.

Материал достался бесплатно: когда он только устроился на мебельную фабрику, как раз выпал какой-то снерианский праздник, и каждому рабочему выдали по мешку муки. Готовя из нее, Юми заметил, что тканевые мешки поразительно мягкие и приятные к телу — куда лучше той бесплатной ткани, что выдавали на производстве!

Мешки были двойными. Отстирав их до идеальной чистоты и распаровав швы, Юми сшил себе просторный и незатейливый комплект для сна.

Досушив волосы, Юми переключился на баночки с косметикой на туалетном столике. Помедлив, он взял один из флакончиков, разобрал на этикетке слова «увлажнение» и «пробник», после чего брызнул средством на лицо.

Как приятно! Кожу больше не стягивало.

Юми собирался и дальше изучать флаконы, как вдруг его оптический компьютер пиликнул, оповещая о вызове.

Звонили с незнакомого номера. В динамике раздался поставленный, с легкой дикторской хрипотцой мужской голос:

— Здравствуйте, могу я услышать господина Юми?

— Это я...

— Вас беспокоит оргкомитет Турнира по пролезанию в пещеры. Мы получили вашу заявку. Уточните, пожалуйста, ваш рост действительно составляет метр семьдесят? Учтите, за предоставление ложных данных участника дисквалифицируют.

Заверения Юми тут же пошатнулись. Помявшись, он пробормотал:

— Ну... может, погрешность в какой-нибудь сантиметр и есть... Но в тапочках я точно выше метра семидесяти!

На том конце провода воцарилось молчание. Спустя пару мгновенностей собеседник произнес:

— Нашим критерием обмана считается расхождение... от одного метра и более. Вы уверены, что не перепутали единицы измерения?

— Ничего я не перепутал, — настаивал Юми. — Во мне правда метр семьдесят.

Снова пауза. Затем сотрудник заговорил строго по инструкции:

— Что ж, если данные верны, то к отборочному туру вы допускаетесь без проблем. Отборочные состоятся в эту субботу. Однако соревнование сопряжено с риском, поэтому требуется согласие членов семьи. Не могли бы вы указать контакты ваших родственников?

Юми замер.

Решив, что юноша не хочет делиться личной информацией, собеседник пояснил:

— Мы гарантируем полную конфиденциальность. Данное требование вызвано прецедентом: однажды участник получил травму, и организаторы годами судились с его родными. С тех пор получение разрешения обязательно. Впрочем, если вы не поддерживаете связь с семьей или ведете одиночную жизнь, достаточно предоставить соответствующую справку.

— Я сирота, — ответил Юми. — Номеров родных у меня нет, но справку об одиночном проживании я предоставлю.

На сей раз он не лукавил. До перемещения в этот мир Юми и впрямь остался один: родители погибли во время катаклизма, когда он учился в начальной школе. Позже он жил у родственников, а накануне апокалипсиса вернулся в пустой родительский дом, намереваясь подработать на каникулах.

В каком-то смысле их встреча с Линь Энем казалась ему закономерным притяжением двух одиночеств.

Собеседник на секунду смутился, тихо принес извинения и продолжил:

— Понимаю. В таком случае укажите хотя бы номер друга, чтобы мы могли связаться с ним в экстренной ситуации. Было бы идеально, если бы он смог сопровождать вас на состязаниях.

Юми вписал контакты Линь Эня:

— Хорошо. Но насчет сопровождения мне нужно с ним переговорить.

Уточнив еще несколько формальностей и регламент соревнований, они попрощались.

***

Тем временем на кухне Аньсюс штудировал сборник здоровых рецептов человеческой кухни.

— Его Высочество Аньсюс... может, я сама нарежу? — трепеща, предложила кухарка.

Чудовище качнуло головой. Сжимая рукоять ножа огромными когтистыми лапами, он аккуратно нашинковал редьку и отправил ее в глиняный горшок.

Кухарка ума не могла приложить, с чего вдруг принц решился на кулинарные эксперименты, да еще и взялся за целебный отвар! С той минуты, как он переступил порог кухни, ее сердце ушло в пятки: неужели ее стряпня настолько плоха, что ее вот-вот вышвырнут на улицу?..

Но даже если принца не устраивала ее стряпня, проще ведь заменить кухарку! К чему вставать к плите самому?!

Когда утка с редькой наконец протомилась, кухарка набралась храбрости и робости спросила:

— Ваше Высочество... Скажите, вам... вам рацион не по вкусу пришелся?

Аньсюс, целиком поглощенный стряпней, лишь мотнул головой. Налив отвар в пиалу, он оставил на столе книгу «Исследование человеческих рецептов» и удалился.

Кухарка перевела дух, а затем с глубоким недоумением подняла оставленное пособие...

Кухня и спальня

Спальня на втором этаже.

Только Аньсюс переступил порог с пиалой целебного отвара в руках, как замер на месте, словно гром пораженный.

На другом конце комнаты Юми выходил из розового замка. Потянувшись на цыпочках, он выложил на журнальный столик вымытый плод инжира. Заметив принца, он поторопился объяснить:

— Это фрукты, что я привез с собой. Угощайся!

Чудовище превратилось в каменную статую, не сводя с него ошеломленного взгляда.

В золотистых зрачках отражался крошечный человечек в свободном молочно-белом комплекте для сна. Одежда выглядела поношенной, но ткань казалась мягкой... Вот только покрыта она была сплошными надписями:

[Вкусная мука! Три звездные монеты за килограмм!]

[Белоснежная! Ароматная! Невероятно пышная!]

Дыхание Аньсюса пресеклось.

Под ярким светом люстры Юми помахал чудовищу ручкой и пошел обратно к своему замку, беззаботно продемонстрировав спину своей пижамы:

[Масса нетто: 10 кг]

[Сборное зерно высшего качества]

[Снерианцы рекомендуют!]

http://bllate.org/book/20485/2131251