Готовый перевод Everyday Crime-Solving of a Two-Faced Rookie and a Stubborn Detective / Будни расследований: Двуликий стажёр и упрямый капитан: Глава 20

Массивную дверь кафе «Супер Кофе», где ещё минуту назад было не протолкнуться, атаковала охваченная паникой толпа. Металлический косяк заходил ходуном. Просторный прежде проём мгновенно забился мешаниной из тел: мужчины и женщины, зажатые в живые тиски, теряли самообладание и отчаянно рвались наружу.

Стоило кому-то одному вырваться, как в заторе образовалась брешь. Напуганные люди хлынули на улицу безудержимым потоком. Не разбирая дороги, они разбегались во все стороны, будто за их спинами восстал ископаемый монстр, жаждущий человеческой плоти.

Юань Чэ и Кэ Жань пробивались к выходу навстречу этой лавине, но людской поток раз за разом отбрасывал их назад. Лишь когда у входа образовалась звенящая пустота, полицейским удалось добежать до дверей.

Внутри оставалось несколько человек. Однако они не бежали наружу, а, напротив, жались к дальней стене. Оттуда нарастающими волнами накатывали визги и женские рыдания, подстёгиваемые непрекращающимся ужасом.

Юань Чэ замешкался, недоумевая, почему эти люди ищут спасения внутри, а не снаружи. Но не успел он переступить порог, как резко замер — и идущий следом Кэ Жань едва не врезался ему в спину.

Из дверей, шатаясь, вывалился профессор Хэ Чао — тот самый человек, с которым они беседовали буквально десять минут назад. Он слепо сучил руками, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, но пальцы сгребали лишь пустой воздух.

Вглядевшись в его лицо, Юань Чэ отпрянул на два шага. Холодный ужас мгновенно сковал внутренности, желудок сжался болезненным спазмом. Несмотря на палящий летний зной, оперативника обдало ледяным потом.

Прежде привлекательное лицо Хэ Чао заливала кровь. Она толчками выплескивалась из глаз, носа и ушей, словно чья-то неведомая сила сминала его внутренности изнутри. С каждым судорожным движением челюсти алый поток хлестал изо рта, стекал по шее и заливал воротник. Глазные яблоки выпирали из орбит, готовые вот-вот лопнуть.

Профессор тщетно пытался зажать рот ладонями, судорожно кашлял и дико озирался вокруг в поисках спасения. Едва он раскрыл губы, как наружу снова рванул кровавый сгусток. Увидев Юань Чэ и Кэ Жаня, Хэ Чао выбросил вперед дрожащую руку, указывая на них скрюченными пальцами. Он сделал пару шатких шагов на подгибающихся, точно ватных, ногах, но рухнул ничком раньше, чем успел выпрямить руку. Десяток секунд тело билось в судорогах, а затем замерло навечно.

Зрелище было ошеломляющим. Юань Чэ оцепенел на мгновение, после чего рванулся к упавшему.

Перевернув тело навзничь, капитан даже не стал проверять пульс: и без того было ясно, что перед ним труп. Залитые кровью глаза Хэ Чао неподвижно уставились в небо, а широкие зрачки утратили фокус. Кровь продолжала медленно сочиться из уголка приоткрытого рта, собираясь на асфальте в темную липкую лужу.

Юань Чэ вытащил телефон, но в этот момент за его спиной раздался пронзительный визг. Капитан едва не выронил аппарат прямо в окровавленную лужу.

Люй Ижоу, бросив зонт, в безумии бросилась к телу. Каблуки подламывались, она спотыкалась и чуть не падала на каждом шагу. Кэ Жань нерешительно замер с полураскрытыми руками, но Юань Чэ уже успел перехватить рыдающую женщину.

— Пусти! Пусти меня! Чао, очнись! Вставай, не лежи на земле, скорее вставай!

— Госпожа Люй, профессор Хэ... у него больше нет пульса, — мягко произнёс Юань Чэ, избегая прямого слова «умер». Ему казалось, что столь топорная прямота до конца сломает несчастную. Хотя сущности дела это, конечно, не меняло.

Эта хрупкая с виду, высокая и изящная женщина вдруг обрела невероятную, почти дикую силу. Юань Чэ пришлось приложить немало усилий, чтобы удержать её от броска к трупу. Наконец силы покинули её. Зайдясь надрывным плачем, Люй Ижоу беспомощно повисла на руке капитана. Сжав пальцами его плечо, она отчаянно качала головой, срываясь на хриплый крик:

— Не может быть! Как же так?! Мы же договаривались... Как такое могло произойти?!

Убедившись, что вдова больше не рвется к телу, Юань Чэ осторожно увлек её внутрь заведения и усадил на диван у окна.

Оставив её под присмотром, капитан повернулся и мазнул взглядом по Кэ Жаню, который растерянно топтался подле убитого.

— Разговорчики про чистоплотность отложим, — буркнул Юань Чэ.

Он шагнул к парню, намереваясь шепнуть пару слов на ухо. Заранее зная, что Кэ Жань попытается отстраниться, капитан мгновенно цапнул его за воротник, лишая пространства для маневра, и быстро произнес:

— Подежурь около неё. Постарайся деликатно выведать, что к чему.

Кэ Жань сбивчиво кивнул и, едва пальцы Юань Чэ разжались, немедленно пошел к вдове.

Юань Чэ достал смартфон и набрал номер:

— Лао Чжао, дуй сюда. Вход в «Супер Кофе» у кампуса Университета Т. Бери инструменты и вызывай сотрудников отдела криминалистической экспертизы.

Следом он сделал ещё пару звонков в ближайшие отделения полиции, запрашивая подкрепление для оцепления территории и работы со свидетелями.

Завершив вызовы, капитан оглядел собравшуюся толпу. Многие из тех, кто находился в кафе во время ЧП, растворились в уличном гуле. Смелые же отбежали лишь на безопасное расстояние и теперь, заметно дрожа, с жутким любопытством глазели на место происшествия. Когда прохожие донимали их расспросами, эти очевидцы лишь беспомощно хлопали глазами, сжимались от пережитого шока и не могли вымолвить ни слова по существу.

Юань Чэ обернулся. В дверях застыл плотный мужчина в фирменной жилетке заведения. Судорожно вцепившись в косяк, он побелел как полотно; губы его тряслись, а ноги подкашивались так, что лишь мертвая хватка спасала его от падения на пол. Входя в кафе полчаса назад, оперативники видели, как этот человек суетился за кассой и раздавал указания официантам. Очевидно, хозяин.

Труп в собственном заведении — да ещё в столь кошмарном виде — грозил не просто убытками, а крахом всего бизнеса. Да и вообще, всем, кто видел эту кровавую феерию, бессонные ночи гарантированы.

Тех, кто не успел выскочить, зажало в глубине зала. Более смелые косились на лежащий на асфальте труп, а пугливые прятали лица в ладонях, лишь изредка подглядывая сквозь пальцы. Одна из официанток, чью одежду покрывали алые брызги, стояла сплошным каменным истуканом. По её щекам текли слезы, глаза хаотично метались к телу Хэ Чао, а руки намертво впились в плечи рыдающей рядом девушки.

Но среди этой испуганной гурьбы выделялась другая официантка — та самая, на которую Юань Чэ обратил внимание ещё при входе. Она стояла особняком, сунув руки в карманы фартука. Всё её тело было натянуто, как гитарная струна.

И она была единственной, кто смотрел на труп Хэ Чао прямо, в упор, не мигая и не отводя взгляда.

Юань Чэ подошел к дрожащему управляющему:

— Вы владельцем будете?

— Д-да, я... Но э-это точно не из-за нашего кофе! — попытался откреститься мужчина.

— Из-за кофе или нет — разберемся. Уголовный розыск. Камеры наблюдения есть?

— Есть, есть! Офицер, я сейчас же всё включу!

— Не спешите. Заведение у вас, смотрю, не первый день работает?

— Три года уже... Нас все знают, репутация безупречная! Ни единой жалобы на просрочку или некачественные продукты!

Юань Чэ охотно верил его словам: в подобном состоянии шока мозг работает исключительно на первичных инстинктах, и человек отвечает абсолютно искренне.

— Основная клиентура — студенты и преподаватели? Постоянных много?

— Д-да... В основном постоянные. Свои люди... — залепетал хозяин, стирая липкий пот со лба.

— Сделайте вот что: просмотрите записи с камер. Отмотайте момент с прихода профессора Хэ Чао до самого происшествия и составьте полный список всех посетителей. Никого не пропустите! Если кого-то не знаете — спросите у персонала или сделайте скриншот. Мне нужен полный перечень. Отдельно пометьте каждого, кто хотя бы мельком контактировал с Хэ Чао.

— Понял! Всё сделаю! — Мужчина с трудом оторвал одеревеневшие пальцы от дверного косяка и собрался было идти.

— И ещё, — Юань Чэ придержал его за плечо. — Никакую технику и посуду не трогать, ничего не мыть. Криминалисты всё будут изымать.

Управляющий всхлипнул, закивал и поплелся в служебное помещение, на ходу расталкивая немного пришедших в себя официантов.

Юань Чэ согнал в угол заведения зевак, застрявших неподалёку, и тех посетителей, что оставались внутри. Указав на кровавый след, протянувшийся от столика Хэ Чао к выходу, капитан строго произнес:

— Оставьте эту дорожку чистой. Наступите — добавите работы экспертизе и себе лишних хлопот. Займите свободные места. Скоро никто отсюда не уйдёт, опросим каждого. А пока возьмите у администратора бумагу и напишите свои ФИО, факультет и степень знакомства с погибшим.

Студенты, ошарашенные видом мертвого профессора, стояли как истуканы, будто вросшие в пол. Тех же, кто пытался сбежать под шумок, Юань Чэ зорко перехватывал на корню.

— Чего застыли?! — рявкнул капитан, придавая голосу полновесный металлический раскат. — Встать обратно он уже не встанет. Быстро за работу!

Запуганные его гарком, студенты, точно боясь, что труп и впрямь сейчас восстанет, дружной гурьбой прижались к стене, просочились внутрь и ринулись к стойке за ручками и бумагой.

Юань Чэ заметил девушку-официантку, чья одежда была заляпана кровью. Она всё так же стояла у входа, никак не реагируя на задевавших её людей. Капитан помахал рукой перед её лицом, но та даже не моргнула. Поняв, что девушка в глубоком шоке, Юань Чэ подозвал одну из клиенток, попросил успокоить её, переодеть в сухую одежду, а запятнанную — аккуратно упаковать для экспертов.

Затем он вернулся к телу. Кровь на асфальте уже набрала густоту и превратилась в багровый студень.

Какой яд способен вызвать столь стремительное и страшное кровотечение?

Тем временем Кэ Жань, оставленный наедине с Люй Ижоу, нервно вытер потными ладонями штанины. Эта женщина выглядела изысканно даже в разгаре истерики. Её сдавленные всхлипы давили на нервы, к тому же Юань Чэ усадил её прямо напротив окна, откуда отлично просматривался труп.

Тушь потекла по щекам, уложенные волосы выбились из прически и липли к мокрому лицу. Она не обращала на это внимания; грудь, украшенная вышитыми лилиями, судорожно вздымалась.

Кэ Жань топтался рядом, совершенно не представляя, как утешают женщин в подобных ситуациях. Наконец он выдавил из себя стандартное:

— Присядьте, пожалуйста... Держитесь.

Он попытался сделать шаг в сторону, но тонкие пальцы Люй Ижоу мертвой хваткой вцепились в его брюки. Парень замер, боясь шелохнуться.

— Пожалуйста... — прошептала она сорванным голосом. — Посидите со мной. Я не хочу оставаться одна.

Кэ Жань огляделся вокруг в поисках помощи. Заметив неподалёку нескольких относительно спокойных девушек, он попытался предложить:

— Госпожа Люй, давайте я попрошу кого-нибудь из студенток побыть с вами? Мне действительно нужно работать.

Парень попытался аккуратно высвободить ткань брюк, но безуспешно: хрупкие на вид пальцы сжимали ткань точно стальные клещи. Вдова лишь отчаянно закивала головой, бросив полный тоски взгляд на толпящуюся молодежь.

Кэ Жань беспомощно посмотрел на капитана. Юань Чэ уловил его взгляд и едва заметным жестом показал: «Пользуйся моментом, расспрашивай». Поглядев на залитое слезами лицо вдовы, Кэ Жань обречённо вздохнул и смирился.

— Госпожа Люй, вы не могли бы отпустить? Я никуда не уйду, честное слово.

Женщина подняла на него заплаканные, полные глубокой боли глаза. Лишь после того как Кэ Жань ещё пару раз поклялся остаться, её побелевшие пальцы разжались.

Кэ Жань примостился на краю дивана, протянул ей пачку бумажных салфеток и замер, давая Люй Ижоу время прийти в себя. Параллельно он судорожно прокручивал в голове варианты вопросов: как начать разговор, чтобы не спровоцировать новую волну слез? Ещё утром они рассматривали эту женщину в качестве возможной подозреваемой, но прямых улик не было, и устроить допрос с пристрастием сейчас казалось немыслимым. Кэ Жань клял себя за нерешительность — вчера на выездах с Юань Чэ он искренне считал, что умеет находить подход к людям, а тут споткнулся на ровном месте.

Люй Ижоу тихо вздрагивала. Её пальцы касались оконного стекла, за которым лежало тело мужа; она то всматривалась в страшный силуэт, то в ужасе зажмуривалась, прижимая руки к груди. Наконец приступ плача начал утихать.

Кэ Жань уже сформулировал первый аккуратный вопрос, когда к столику подошел официант. Поставив перед ними две бутылки минералки, парень робко произнес:

— Это от заведения... — Покосившись на окно, он тихо спросил у Кэ Жаня: — Скажите, а когда... когда его уберут?

Едва затихшая было Люй Ижоу снова зашлась плачем.

— Не раньше чем через час, — насупился Кэ Жань, сверившись с часами. Эксперты уже должны быть на подходе.

Несмотря на то что с момента гибели прошло совсем немного времени, работа криминалистов осложнялась спецификой места: разгар дня, людное кафе, масса хаотичных следов. Помимо личных вещей Хэ Чао — недопитой чашки и книги, которую он читал, — описи и опечатыванию подлежала вся посуда в заведении. Одно лишь снятие отпечатков пальцев и оттисков обуви у пары десятков свидетелей заняло вечность.

Прибывший на место судебно-медицинский эксперт Чжао Чэньгуан осмотрел труп, выслушал краткий вводный инструктаж Юань Чэ и удивленно покачал головой:

— Хм... А ведь картиночка-то до боли знакомая.

— Что такое? Уже видишь причину смерти?

Лао Чжао прощупал тело погибшего от головы до пят, затем задрал окровавленную рубашку, разглядывая багровые гематомы на коже:

— Внешних повреждений нет. Были ли травмы внутренних органов — покажет вскрытие. Но судя по твоим описаниям, здесь чистейшей воды отравление. Сомнений практически нет: такой массивный кровоизлив вызывают антикоагулянты. Человека буквально разорвало изнутри.

— Антикоагулянты? Крысиный яд? Неужели от него бывает такой эффект?!

— Обычная отрава из магазина к такому не приведет, даже если сожрать ведро. А вот концентрированный маточный раствор зооцида высшей очистки — вполне. Время действия и летальная доза зависят от комплекции. Профессор, судя по развитой мускулатуре, регулярно посещал спортзал. У крепких людей симптоматика может смазываться: не исключено, что яд поступал в его организм порциями в течение нескольких дней, пока не наступил критический пик. Ты, когда с ним беседовал, ничего странного не заметил?

Юань Чэ прищурился, восстанавливая в памяти детали разговора:

— Да, показался он мне дерганым... В зале дул мощный кондиционер, а у него на переносице выступала испарина, и руки он жал к груди, будто его озноб бил. Я списал это на нервозность и нежелание общаться с полицией. Но теперь думается — его уже тогда штормило, просто он старательно держал фасон.

— Если так, — кивнул эксперт Чжао, — то ему должно было быть адски больно весь день. Почему он в больницу не обратился?

В этот момент из заведения вышел Кэ Жань. Он протянул капитану стопку листов, на верхнем из которых от руки был набросан список. Услышав замечание судебно-медицинского эксперта, парень тихо вставил:

— Он упоминал, что последние несколько суток работал ночами напролёт. Возможно, списал недомогание на банальную переутомляемость?

Юань Чэ пока не стал изучать список. Перебив подчиненного, он строгим тоном спросил:

— Тебе же сказано было следить за вдовой. Что ты здесь забыл?

Кэ Жань опустил взгляд, избегая прямого контакта:

— Мы немного поговорили... Ей получше. Она успокоилась.

Капитан лишь поджал губы, приняв объяснение. Пока Лао Чжао кропотливо фиксировал подкожные излияния на трупе, Юань Чэ обратился к парню:

— Когда мы первый раз подошли к Хэ Чао — помимо его физического состояния, ты приметил какие-нибудь странности?

— Наше появление застало его врасплох, — помедлив, ответил Кэ Жань. — Но ответы звучали так, будто он репетировал их заранее.

— Что ещё?

— Он знал о Цюй Цзин. Знал, что она мертва. И ни разу не спросил, что с ней произошло! Даже если они не встречались лично, она числилась его будущей студенткой. Такое тотальное равнодушие и показное открещивание как раз и доказывают: он прекрасно знал Цюй Цзин, но изо всех сил пытался скрыть связь.

— Зачем ему это?

— Возможно, пронюхал про её подработку в хостес? Посчитал, что связь с девицей из эскорта ударит по его академической карьере. Либо... он знал, кто убил Цюй Цзин, и покрывал преступника? — Кэ Жань коротко бросил взгляд сквозь стекло на Люй Ижоу, бессильно прижавшуюся к оконной раме.

Эксперт Чжао выпрямился, разминая затекшую поясницу, и одобрительно хмыкнул:

— А парень-то соображает! Логика железная.

Сдобрив разговор похвалой, Лао Чжао снова опустился на корточки и принялся извлекать содержимое из карманов Хэ Чао. Криминалисты запечатлевали каждый предмет со всех ракурсов.

Юань Чэ был полностью согласен с выводами Кэ Жаня, но вида не подал, сохранив привычно-невозмутимое выражение лица:

— Первым делом нужно проверить, действительно ли он ночевал в кабинете, и исключить версию самоубийства.

— Думаешь, мог свести счеты с жизнью из страха разоблачения? — уточнил Кэ Жань.

— Маловероятно. Хэ Чао — нарцисс, повернутый на имидже и аккуратности. Даже решись он на суицид, выбрал бы эстетичный, чистый способ, чтобы оставить после себя красивый труп.

— Откуда такая уверенность, что он так заботился об экстерьере? — усомнился Кэ Жань.

— Лао Чжао подтвердил: симптомы отравления проявились давно. Но когда мы вошли, он сидел с книжкой, делая вид, что увлечён чтением. Я готов спорить, он ни строчки не усвоил! Зачем устраивать этот цирк?

— Верно... — задумался Кэ Жань. — Когда мы спрашивали у студентов дорогу, любой мог указать на это кафе. Значит, его привычка восседать здесь с фолиантом известна всему кампусу. Корчить из себя интеллектуала даже при адской боли — это чистой воды работа на публику.

— Вот именно. Но главное — в его поведении не было обреченности смертника. Не делай яд свое дело, он бы разговаривал с нами через губу.

— Согласен, — кивнул Кэ Жань. — На убийцу, прижатого к стене, он тоже не походил. Если только у него не стальные нервы и он не социопат высочайшего класса.

— Эй, взгляните-ка! Это ещё что за новости? — внезапно выкрикнул Лао Чжао.

Эксперт поднял пинцетом сложенный вдвое квадратный листок бумаги, найденный во внутреннем кармане пиджака убитого.

Юань Чэ, не заботясь о том, что задевает полами новой рубашки окровавленный асфальт, осторожно перехватил записку через край одежды. Развернув листок, он прочел отпечатанную четким черным шрифтом единственную фразу:

CATCH ME IF YOU CAN!

http://bllate.org/book/20479/2140353